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que cela l’empêche décrire et lui fait mal aux yeux. Voilà tout ce que je sais de Seigneur Corbeau : mais admirez la bizarrerie de mon savoir ; en vous apprenant toutes ces choses, j’ignore comme je suis avec lui: si par hasard vous en savez quelque chose, vous m’obligerez fort de me le mander. Je songe mille fois le jour au temps que je vous voyais à toute heure, et je le regrette sans cesse : ce n'est pas que J'aie sur le cœur de n’avoir pas senti le plaisir d’être avec vous ; je vous jure et vous proteste que je ne vous ai jamais regardée avec inditférence n1 avec la langueur que donne quelquefois l'habitude : ce n’est donc point cela que je puis me reprocher ; mais je regrette de ne vous avoir pas assez vue, et d’avoir eu dans certains moments de cruelles politiques qui m'ont Ôté ce plaisir. Ce serait une belle chose, si je remplissais mes lettres de ce qui me remplit le cœur. Ah ! comme vous dites, il faut glisser sur bien des pensées, et ne pas faire semblant de les voir. Je m’attache donc à vous conjurer, si je vous suis un peu chère, d'avoir un soin extrême de votre santé.

Avez-vous la cruauté de ne point achever Tacite? Laisserez-vous Germanicus au milieu de ses conquêtes? Si vous lui faites ce tour, mandez-moi l’endroit où vous en êtes demeurée, et je l’achèverai; c’est tout ce que Je puis faire pour votre service. Nous achevons Le Tasse avec plaisir , nous y trouvons des beautés qu’on ne connaît point quand on n’a qu’une demi-science. Nous avons commencé la Morale (1); c’est la même étoffe que Pascal.

À propos de Pascal, je suis en fantaisie d'admirer

(1) Les Essais de morale de M. Nicole.

En ANS us l'honnêteté de ces messieurs les postillons qui sont incessamment sur les chemins pour porter et reporter nos lettres ; enfin, il n’y a jour dans la semaine où ils n’en portent quelqu’une à vous et à moi, il y en a, toujours, et à toutes les heures par la campagne : les honnètes gens ! qu'ils sont obligeants ! et que c’est une belle invention que la poste, et un bel effet de la Providence que la cupidité! J’ai quelquefois envie de leur écrire pour leur témoigner ma reconnaissance , et je crois que Je Paurais déjà fait, sans que je me souviens de ce chapitre de Pascal, et qu’ils ont peut-être envie de me remercier de ce que j'écris, comme j’ai envie de Les remercier de ce qu'ils portent mes lettres : voilà une belle digression.

Je reviens donc à nos lectures : c’est sans préjudice de Cléopâtre que j'ai gagé d’achever; vous savez comme je soutiens les gageures. Je songe quelquefois d’où vient la folie que j'ai pour ces sotlises-là ; J’ai peine à le comprendre. Vous vous souvenez peut-être assez de moi pour saveir à quel point Je suis blessée des méchants styles; j'ai quelques lumières pour les bons, et personne n’est plus touché que moi des charmes de l’éloquence. Le style de la Calprenède est maudit en mille endroits ; de grandes périodes de roman, de méchants mots, je sens tout cela. J’écrivis l’autre Jour à mon fils une lettre de ce style, qui était fort plaisante. Je trouve donc que celui de la Calprenède est détestable, et cependant je ne laisse pas de m'y prendre comme à de la glu : la beauté des sentiments, la violence des passions, la grandeur des événements et le succès miraculeux de leurs redoutables épées, tout cela m'entraine comme une petite fille : j’entre dans leurs desseins ; et si Je n’avais M. de La Rochefoucauld et M. d’'Hac-

queville {1) pour me consoler, je me pendrais de trouver encore en moi cette faiblesse. Vous m'apparaissez pour me faire honte ; mais je me dis de mauvaises raisons , et je continue. J'aurai bien de l'honneur au soin que vous me donnez de vous conserver l’amitié de l'abbé! Il vous aime chèrement : nous parlons très-souvent de vous, de vos affaires, de vos grandeurs ; il voudrait bien ne pas mourir avant que d'avoir été en Provence, et de vous avoir rendu quelque service. On me mande que la pauvre madame de Montlouet est sur Le point de perdre l'esprit: elle à extravagué jusqu'à présent sans jeter une larme ; elle à une grosse fièvre, et commence à pleurer ; elle dit qu’elle veut être damnée, puisque son mari doit l'être assurément. Nous continuons notre chapelle : il fait chaud ; les soirées et les matinées sont très-belles dans ces bois et devant cette porte ; mon appartement est frais ; j'ai bien peur que vous ne vous accommodiez pas si bien de vos chaleurs de Provence.

(34) A la même,

Aux Rochers, mercredi 15 juillet 1671.

Si je vous écrivais toutes mes rêveries sur votre sujet, je vous écrirais toujours les plus grandes lettres du

(1) Tous deux aimaient les vieux romans. Cela est plus singulier du premier que du second. C'était un reste de jeunesse que son esprit avait conservé.