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monde ; mais cela n'est pas bien aisé : ainsi je me contente de ce qui peut s’écrire , et Je rêve tout ce qui peut se rêver : J’en ai le temps et Le lieu. La Mousse a une petite fluxion sur les dents , et l’abbé a une petite fluxion sur le genou , qui me laissent le champ libre dans mon mail, pour y faire tout ce qui me plaît. Il me plait de m’y promener le soir jusqu'à huit heures; mon fils n’y est plus; cela fait un silence, une tranquillité et une solitude que Je ne crois pas qu'il soit aisé de rencontrer ailleurs. Je ne vous dis point à qui Je pense, ni avec quelle tendresse : quand on devine, il n'est pas besoin de parler. Si l'hippogryphe était encore au monde, ce serait une chose galante et à ne jamais oublier, que d’avoir la hardiesse de monter dessus pour venir me voir quelquefois : ce ne serait pas une affaire; il parcourait la terre en deux Jours; vous pourriez même quelquefois venir diner ici et retourner souper avec M. de Grignan, ou souper ici à cause de la promenade, et le lendemain, vous arriveriez aussitôt pour étre à la messe dans votre tribune.

Mon fils est à Paris ; il y sera peu : la cour est de retour , il ne faut pas qu'il se montre. C’est une perte qui me paraît bien plus considérable que celle de M. le duc d'Anjou ({). Madame de Villars (2) m’écrit assez souvent, et me parle toujours de vous : elle est tendre, et sait bien aimer ; cela me donne de l’amitié pour elle ; elle me prie de vous dire mille douceurs de sa part. La petite Saint- Céran m'écrit des pieds de mouche que je ne saurais lire; je lui réponds des rudesses et des injures qui la divertis-

(1) Philippe, second fils de Louis XIV, mort le 10 juillet 1671.

(2) C’était la sœur du maréchal de Bellefonds , et la mère de celui qui sauva la France à Denain.

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sent : cette méchante plaisanterie n’est point encore usée; quand elle le sera, je ne dirai plus rien, car je m’ennuierais fort d’un autre style avec elle.

Nous lisons toujours Le Tasse avec plaisir : je suis assurée que vous le souffririez , si vous étiez en tiers : il y a une grande différence entre lire un livre toute seule, ou avec des gens qui relèvent les beaux endroits et qui réveillent l'attention. Cette Morale de Nicole est admirable, et Cléopâtre va son train, mais sans empressement, et aux heures perdues : c’est ordinairement sur cette lecture que je m’endors; le caractère m’en plaît beaucoup plus que le style. Pour les sentiments , j’avoue qu'ils me plaisent, et qu'ils sont d’une perfection qui remplit mon idée sur la belle âme. Vous savez aussi que je ne hais pas les grands coups d'épée, tellement que voilà qui est bien, pourvu que l’on m'en garde le secret.

Mademoiselle du Plessis nous honore souvent de sa présence : elle disait hier à table qu’en Basse-Bretagne , on faisait une chère admirable, et qu'aux noces de sa belle-sœur, on avait mangé pour un Jour douze cents pièces de rôti : nous demeuràmes tous comme des gens de pierre. Je pris courage, et lui dis : Mademoiselle, pensez-y bien; n'est-ce point douze pièces de rôti que vous voulez dire? on se trompe quelquefois. Non, Madame, c’est douze cents pièces ou onze cents ; je ne veux pas vous assurer si c’est onze ou douze, de peur de mentir; mais enfin, je sais bien que c'est l’un ou l’autre, et le répéta vingt fois, et n’en voulut jamais rabattre un seul poulet. Nous trouvàmes qu’il fallait qu’ils fussent pour le moins trois cents piqueurs pour piquer menu, et que le lieu füt un grand pré, où l'on eût fait dresser

cas à *. Ms des tentes, et que, s'ils n’eussent été que cinquante, il fallait qu'ils eussent commencé un mois auparavant. Ce propos de table était bon; vous en auriez été contente. N’avez-vous point quelque exagéreuse comme celle-là ? Aureste, ma fille, cette montre que vous m’avez donnée , qui allait toujours trop tôt ou trop tard d’une heure ou deux, est devenue si parfaitement juste, qu’elle ne quitte pas d’un moment notre pendule; J'en suis ravie, et vous en remercie sur nouveaux frais. L’abbé me dit qu’il vous adore, et qu'il veut vous rendre quelque service : il ne voit pas bien en quelle occasion ; mais enfin il vous aime autant qu’il m'aime.

(35) A la même.

Aux Rochers, mercredi 22 juillet 1671, jour de la Madeleine, où fut tué, il y a quelques années, un père que j'avais.

Madame de Chaulnes arriva dimanche; mais savezvous comment? à beau pied sans lance , entre onze heures et minuit : on pensait à Vitré que ce fussent des Bohèmes. Elle ne voulut aucune cérémonie à son entrée ; elle fut servie à souhait, car on ne la regarda pas, et ceux qui la virent comme elle était, la prirent pour ce que Je viens de vous dire. Elle venait de Nantes par la Guerche : son carrosse et son chariot étaient demeurés entre deux rochers à demi-lieue de Vitré, parce que le contenu était plus grand que le contenant : ainsi il fallut tra-

vailler dans le roc, et cet ouvrage ne fut fait qu’à la pointe du jour, que tout arriva à Vitré. Je fus la voir lundi, et vous croyez bien qu’elle fut très-aise de me voir. La Murinette (1) beauté est avec elle. Elles sont seules à Vitré, en attendant l’arrivée de M. de Chaulnes, qui fait le tour de la Bretagne, et les états qui s’assembleront dans dix Jours. Vous pouvez vous imaginer ce que je suis dans une pareille solitude : madame de Chaulnes ne sait que devenir , et n’a recours qu'à moi; vous ne doutez pas que je ne l'emporte hautement sur mademoiselle de Kerborgne; je crois qu’elle viendra ici après-diner. Toutes mes allées sont propres, et mon parc est en beauté ; je la prierai de demeurer ici deux ou trois Jours à s'y promener en liberté : comme Je lui ferai valoir d’être demeurée ici pour elle, Je veux m'en acquitter d’une manière à n'être pas oubliée, et pourtant sans que Je fasse d'autre bonne chère que celle qui se trouvera dans le pays. Ah! mon Dieu! en voilà beaucoup sur ce sujet. Cette madame Quintin, que nous disions qui vous ressemblait , est comme paralytique; elle ne se soutient pas ; demandez-lui pourquoi? elle a vingt ans. Elle est passée ce matin devant cette porte, et a demandé à boire un petit coup de vin ; on lui en a porté, et puis s’en est allée au Pertre consulter une espèce de médecin, qu’on estime en ce pays. Que dites-vous de cette manière bretonne , familière et galante? Elle sortait de Vitré; elle ne pouvait pas avoir soif; de sorte que J’ai compris que tout cela était un air pour me faire savoir qu'elle a un équipage de Jean de Paris.” Ma chère enfant, ne sortirai-Je

(1) Anne-Marie du Pui de Murinais, qui fut dans la suite marquise de Kerman.

point des nouvelles de Bretagne? Quel chien de commerce avez-vous là avec une femme de Vitré? La cour s’en va, dit-on, à Fontainebleau ; le voyage de Rochefort et de Chambord est rompu. On croit qu'en dérangeant les desseins qu'on avait pour l'automne, on dérangera aussi la fièvre de M. le Dauphin, qui le prend dans cette saison à Saint-Germain : pour cette année, elle y sera attrapée ;

elle ne l’y trouvera pas. Vous savez qu'on a donné à M. de Condom (1) l'abbaye de Rebais, qu'avait l'abbé de Foix. On prend ici le deuil de M. le duc d'Anjou : si je demeure aux étais, cela m’embarrassera. Notre abbé ne peut quitter sa chapelle : ce sera notre plus forte raison ; car pour le bruit et le tracas de Vitré, cela me sera bien moins agréable que mes bois, ma tranquillité et mes lectures. Quand Je quitte Paris et mes amies, ce n’est pas pour paraitre aux états : mon pauvre mérite, tout médiocre qu'il est, n’est pas encore réduit à se sauver en province, comme les mauvais comédiens. Ma fille, je vous embrasse avec une tendresse qui occupe mon âme tout entière. Assurez M. de Grignan de mon amitié, et recevez Les protestations de notre abbé.

(1) Jacques-Bénigne Bossuet, précepteur de M. le Dauphin, depuis évêque de Meaux. |

(36) A In même.

Aux Rochers, dimanche 26 juillet 1671.

Je veux vous apprendre qu'hier, comme j'étais toute seule dans ma chambre avec un livre précieusement à la main, je vois ouvrir ma porte par une grande femme de très-bonne mine; cette femme s’étouffait de rire, et cachait derrière elle un homme qui riait encore plus fort qu’elle; cet homme était suivi d’une femme fort bien faite, qui riait aussi : moi, Je me mis à rire sans les reconnaître, et sans savoir ce qui les faisait rire. Quoique j'attendisse aujourd’hui madame de Chaulnes, qui doit passer deux jours ici, j’avais beau la regarder, je ne pouvais comprendre que ce füt elle ; c’était elle pourtant qui m’amenait Pomenars, qui, en arrivant à Vitré, lui avait mis dans la tête de venir me surprendre. La Murinette beauté était de la partie, et la gaieté de Pomenars était si extrême, qu'il aurait réjoui la tristesse même : ils jouèrent d’abord au volant; madame de Chaulnes y joue comme vous; et puis une légère collation, et puis nos belles promenades, et partout il a été question de vous. J'ai dit à Pomenars que vous étiez fort en peine de toutes ses affaires, et que vous m’aviez mandé que, pourvu qu’il n’y eùt que le courant, vous ne seriez point en inquiétude ; mais que tant de nouvelles injustices qu'on lui faisait, vous donnaient beaucoup de chagrin pour lui : nous

avons fort poussé cette plaisanterie, et puis cette grande allée nous a fait souvenir de Ja chute que vous y fites un jour ; la pensée m'en a fait devenir rouge comme du feu. On a parlé longtemps là dessus, et puis du dialogue Bohême, et puis enfin de mademoiselle du Plessis, et des sottises qu’elle disait; et qu'un jour vous en ayant dit une, et son vilain visage se trouvant auprès du vôtre, vous n’aviez pas marchandé, et vous lui aviez donné un soufflet pour la faire reculer ; et que moi, pour adoucir les affaires, j'avais dit : Mais voyez comme ces petites filles se jouent rudement; et que j'avais dit à sa mère : Madame, ces jeunes créatures étaient si folles ce matin, qu’elles se battaient : mademoiselle du Plessis agaçaît ma fille, ma fille la battait, c’était la plus plaisante chose du monde; et qu'avec ce tour, J'avais ravi madame du Plessis de voir nos petites filles se réjouir ainsi. Cette camaraderie de vous et de madame du Plessis , dont je ne faisais qu'une même chose pour fatre avaler le soufflet, les a fait rire à mourir. La Murinette vous approuve fort, et jure que la première fois qu’elle viendra lui parler dans le nez, comme elle fait toujours, elle vous imitera, et lui donnera sur sa vilaine Joue. Je les attends tous présentement : Pomenars tiendra bien sa place; mademoiselle du Plessis viendra aussi ; ils me montreront une lettre de Paris faite à plaisir, où l’on mandera cinq ou six soufllets donnés entre femmes, afin d’autoriser ceux qu’on veut lui donner aux états, et même de les lui faire souhaiter pour être à la mode. Enfin, je n’ai jamais vu un homme si fou que Pomenars ; sa gaieté augmente en même temps que ses affaires criminelles : s’il lui en vient encore une, il mourra de Joie. Je suis chargée de

mille compliments pour vous; nous vous avons célébrée à tout moment. Madame de Chaulnes dit qu’elle vous souhaiterait une madame de Sévigné en Provence, comme celle qu’elle a trouvée en Bretagne; c’est cela qui rend son gouvernement beau; car quelle autre chose pourrait-ce être? Quand son mari sera venu, Je la remettrai entre ses mains, et ne m’embarrasserai plus de son divertissement : mais vous, ma chère fille, que Je vous plains avec votre tante d’Harcourt! quelle contrainte! quel embarras! quel ennui! Voilà qui me ferait plus de mal mille fois qu’à personne, et vous seule au monde seriez capable de me faire avaler ce poison. Oui, mon enfant, je vous le jure ; et si j'étais, à Grignan, j’écumerais votre chambre pour vous faire plaisir, comme j'ai fait mille fois : après cette marque d'amitié, ne m’en demandez plus, car Je hais l'ennui plus que la mort, et J'aimerais fort à rire avec vous, Vardes et le Seigneur Corbeau. Défaites-vous de cette trompette du jugement; il y a vingt ans qu’elle me déplait, et que je lui dois une visite.

Je trouve votre vie fort réglée et fort bonne. Notre abbé vous aime avec une tendresse et une estime qu'il n’est pas aisé de dire en peu de mots; il attend avec impatience le plan de Grignan et la conversation de M. d’Arles; mais sur toutes choses il vous souhaiterait bien cent mille éeus, soit pour faire achever votre château, soit pour tout ce qu’il vous plairait. Toutes les heures ne sont pas comme celles qu'on passe avec Pomenars, et même on s’ennuierait bientôt de lui : les réflexions qu'on fait sont bien contraires à la joie. Je vous ai mandé que je croyais que je ne bougcrais d'ici ou de Vitré. Notre abbé ne peut quitter sa chapelle : Le désert du Buron ou

l'ennui de Nantes avec madame de Molac, ne conviennent point à son humeur agissante. Je serai souvent ici, et madame de Chaulnes, pour m'ôter les visites, dira toujours qu’elle m’attend. Pour mon labyrinthe, il est net, il à des tapis verts, et les palissades sont à la hauteur d'appui; c’est un aimable lieu : mais, hélas! ma chère enfant , il ny a guère d'apparence que je vous y voie Jamais.

Di memoria nudrirsi, piu che di speme.

C'est bien ma vraie devise. Nos sentences ont été trouvées Jolies. Ne comprenez-vous pas bien qu’il n'y a jour, ni heure, ni moment que Je ne pense à vous, que je n’en parle quand je puis, et qu’il n’y à rien qui ne m'en fasse souvenir ? Nous sommes sur la fin du Tasse, e Gofredo a spiegato il gran vessillo del la croce sopra’ il muro. Nous avons lu ce poëme avec plaisir. La Mousse est bien content de moi, et de vous encore plus, quand il songe à l'honneur que vous faites à sa philosophie. Je crois que vous n’auriez pas eu moins d'esprit, quand vous auriez eu la plus sotte mère du monde; mais enfin, tout ensemble n’a pas mal fait. Nous avons envie de lire Guichardin, car nous ne voulons point quitter l'italien ; la Murinette le parle comme le français. J’ai reçu une lettre de notre cardinal, qui me dit encore pis que pendre du gros abbé (1) qui est avec lui. Adieu, ma très-aimable, j’achèverai demain cette lettre, et vous manderai à quoi se divertit ma compagnie.

Ma compagnie est couchée parce qu’il est minuit. Nous avons fait ce soir de grandes promenades , et, après sou-

(1) L'abbé de Pontcarré,.

per, nous avons coupé les cheveux à la petite du Cerni, et nous lui avons mis le premier appareil que nous lèverons demain. La Murinette beauté est habile comme la Vienne. Pomenars ne fait que de sortir de ma chambre; nous avons parlé assez sérieusement de ses affaires, qui ne sont jamais de moins que de sa tête. Le comte de Créance veut à toute force qu'il ait le cou coupé; Pomenars ne veut pas : voilà le procès. Adieu , très-chère fille; je vais me coucher tristement, et vous embrasse de tout mon cœur.

(57) A Ia même.

A Vitré, mercredi 12 août 1671.

Enfin, ma chère fille, me voilà en pleins états, sans cela les états seraient en pleins Rochers: Dimanche dernier , aussitôt que j’eus cacheté mes lettres, je vis entrer quatre carrosses à six chevaux dans ma cour, avec cinquante gardes à cheval, plusieurs chevaux de main, et plusieurs pages à cheval. C'étaient M. de Chaulnes, M. de Rohan, M. de Lavardin, MM. de Coëtlogon, de Lomaria, les barons de Guais , les évèques de Rennes, de Saint- Malo, les MM. d'Argouges, et huit ou dix que Je ne connais point ; j’oublie M. d’Harouïs, qui ne vaut pas la peine d’être nommé. Je reçois tout cela : on dit et on répondit beaucoup de choses. Après une promenade dont ils furent fort contents, une collation très-bonne et très-ga-

lante sortit d'un des bouts du mail, surtout du vin de Bourgogne , qui passa comme de l’eau de Forges; on fut persuadé que cela s’était fait avec un coup de baguette. M. de Chaulnes me pria instamment d’aller à Vitré. J'y vins donc lundi au soir ; madame de Chaulnes me donna à souper , avec un bal où le passe-pied et le menuet pensèrent me faire pleurer : cela me fait souvenir de vous si vivement que je n’y puis résister ; 1l faut promptement que je me dissipe. On me parle de vous très-souvent , et je ne cherche point longtemps mes réponses, car J'y pense à l’instant même, et je crois toujours que c’est qu’on voit mes pensées au travers de mon corps-de-jupe. Hier, je reçus toute la Bretagne à ma tour de Sévigné. Le soir on soupa , et puis Le bal. Je voudrais que vous eussiez vu l’air de M. de Lomaria, et de quelle manière il ôte et remet son chapeau, quelle légèreté! quelle justesse! II peut défier tous les courtisans, et les confondre, sur ma parole : il a soixante mille livres de rente, et sort de PAcadémie. Au reste ne croyez pas que votre santé ne soit point bue ici; cette obligation n’est pas grande, mais telle qu'elle est, vous l'avez tous les jours à toute {a Bretagne : on commence par moi, et puis madame de Grignan vient tout naturellement. Les eivilités qu’on me fait sont si ridicules , et les femmes de ce pays sont si sottes, qu'elles laissent croire qu’il n’y a que moi dans la ville, quoiqu’elle soit toujours pleine. Il y a de votre connaissance , Tonquedec, le comte de Chapelles, Pomenars, l’abbé de Montigni, qui est évêque de Saint-Paul-de- Léon , et mille autres : mais ceux-là me parlent de vous, et nous rions un peu de notre prochain. Il est plaisant, ici le prochain, particulièrement quand on a

diné : je n'ai jamais vu tant de bonne chère. Madame de Coëtquen est ici avec la fièvre; Chesières se porte mieux ; on a député des états pour lui faire un compliment. Nous sommes polis pour le moins autant que le poli Lavardin : on l’adore ici; c'est un gros mérite qui ressemble au vin de Grave. Mon abbé bâtit, et ne veut pas venir s'établir à Vitré; il y vient diner: pour moi, j'y serai encore jusqu'à lundi ; et puis j'irai passer huit jours dans ma pauvre solitude, après quoi je reviendrai dire adieu ; car la fin du mois verra la fin de tout ceci. Notre présent est déjà fait, il y a plus de huit jours : on a demandé trois millions ; nous avons offert sans chicaner deux millions cinq cent mille livres, et voilà qui est fait. Du reste, M. le gouverneur aura cinquante mille écus; M. de Lavardin, quatre-vingt mille francs; le reste des officiers, à proportion ; le tout pour deux ans. Il faut croire qu’il passe autant de vin dans le corps de nos Bretons, que d’eau sous les ponts, puisque c’est là dessus qu’on prend l’infinité d'argent qui se donne à tous les états.

Vous voilà bien instruite, Dieu merci, de votre bon pays : mais je n'ai point de vos lettres, et par conséquent point de réponse à vous faire ; ainsi je vous parle tout naturellement de ce que je vois et de ce que j'entends : Pomenars est divin; il n’y a point d'homme à qui je souhaite plus volontiers deux têtes; jamais la sienne n'ira jusqu'au bout. Pour moi, je voudrais déjà être au bout de la semaine, afin de quitter généreusement tous les honneurs de ce monde, et de jouir de moi-même aux Rochers. Adieu, ma très-chère, j'attends toujours vos lettres avec impatience ; votre santé est un point qui me touche de bien près : je crois que vous en êtes persuadée,

et que, sans donner dans la justice de croire, je puis finir-ma lettre, et dormir en repos sur ce que vous pensez de mon amitié pour vous.

(38) A la même.

Aux Rochers, dimanche 23 août 1671.

Vous étiez donc avec votre présidente de Charme, quand vous m’avez écrit ! Son mari était intime ami de M. Fouquet : dis-je bien ? Enfin, ma fille, vous n’êtes point seule, et M. de Grignan avait raison de vous faire quitter votre cabinet pour entretenir votre compagnie: ce qu'il aurait pu retrancher, c’est sa barbe de capucin ; il est vrai qu'elle ne lui fait point de tort, puisqu’à Livry, avec {ouffe ébouriffée (1), vous ne pensiez pas qu'Adonis fût plus beau ; je relis quelquefois ces quatre vers avec admiration, je suis surprise comme le souvenir de certain temps fait de l'impression sur l'esprit, soit en bien, soit en mal; je me représente cette automne-là délicieuse, et puis j'en regarde la fin avec une horreur qui me fait suer les grosses gouttes (2) ; cependant il faut remercier Dieu du bonheur qui vous tira d'affaire. Les réflexions que vous faites sur la mort de M. de Guise sont admirables , elles m'ont bien creusé les yeux dans mon mail;

(1) Hémistiche d’un bout-rimé rempli par madame de Grignan.

(2) A cause d’une fausse-couche que madame de Grignan fit à Livry, le 4 novembre 1669,

car c'est là où je rêve à plaisir. Le pauvre La Mousse a eu mal aux dents ; de sorte que depuis longtemps je me promène toute seule jusqu’à la nuit, et Dieu sait à quoi je ne pense point. Ne craignez point pour moi l'ennui que peut me donner la solitude ; hors les maux qui viennent de mon cœur, contre lesquels je n’ai point de force, je ne suis à plaindre sur rien : mon humeur est heureuse, elle s’accommode et s’amuse de tout ; et je me trouve mieux d'être ici toute seule que du fracas de Vitré. Il y a huit jours que je suis ici dans une paix qui m’a guérie d'un rhume épouvantable ; j’ai bu de l'eau ; je n’ai point parlé ; je n'ai point soupé; et quoique je n’en aie point raccourci mes promenades, je me suis guérie. Madame de Chaulnes, mademoiselle de Murinais, madame Fouché, et une fille de Nantes fort bien faite, vinrent ici jeudi : madame de Chaulnes entra en me disant qu’elle ne pouvait être plus longtemps sans me voir, que toute la Bretagne lui pesait sur les épaules, et qu’enfin elle se mourait. Là dessus elle se jette sur mon lit, on se met autour d’elle, et en un moment la voilà endormie, de pure fatigue : nous Causons toujours ; elle se réveille enfin, trouvant plaisante et adorant l’aimable liberté des Rochers. Nous allâmes nous promener, nous nous assimes dans le fond de ces bois; pendant que les autres jouaient au mai, je lui faisais conter Rome, et par quelle aventure eile avait épousé M. de Chaulnes : car je cherche toujours à ne point m’ennuyer ; cependant voilà une pluie traîtresse comme une fois à Livry, qui, sans se faire craindre, se met d'abord à nous noyer, mais noyer à faire couler l'eau de partout sur nos habits; les feuilles furent percées dans un moment, et nos habits

percés dans un autre moment : nous voilà toutes à courir; on crie, on tombe, on glisse, on fait grand feu : on change de chemise, de Jupe, je fournis à tout: on se fait essuyer ses souliers, on pme de rire : voilà comme fut traitée la gouvernante de Bretagne dans son propre gouvernement; après cela on fit une jolie collation, et puis cette pauvre femme s’en retourna plus fâchée sans doute du rôle ennuyeux qu’elle allait reprendre , que de l’affront qu’elle avait reçu ici. Elle me fit promettre de vous mander cette aventure, et d'aller demain lui aider à soutenir le reste des états, qui finiront dans huit jours. Je lui promis l’un et l’autre ; je m'acquitte aujourd’hui de l’un, et demain je m’acquitterai de l’autre, ne trouvant pas que je puisse me dispenser de cette complaisance.

Madame de La Fayette vous aura mandé comme M. de La Rochefoucauld a fait duc le prince (de Marsillac) (1) son fils, et de quelle façon le roi a donné une nouvelle pension : enfin la manière vaut mieux que la chose, n'est-il pas vrai? Nous avons quelquefois ri de ce discours commun à tous les courtisans. Vous avez présentement le prince Adhémar ; dites-lui que j'ai reçu sa dernière lettre, et embrassez-le pour moi. Vous avez à mon compte cinq ou six Grignan; c’est un bonheur, comme vous dites, qu’ils soient tous aimables et d’une bonne société ; sans cela ils feraient l'ennui de votre vie, au lieu qu'ils en font la douceur et le plaisir. On me mande qu'il

(1) Avec bien moins de génie que son père, il sut se faire estimer. Louis XEV l’aimait beaucoup. Le Dauphin (Monseigneur) le recherchait également. 11 conserva sa faveur même après l'élévation de madame de Maintenon, quoique, d'accord avec Louvois, il eût d’abord tâché d'en dégoüûter le roi.

y à de la rougeole à Sully, et que ma tante va prendre mes peliles entrailles pour les amener chez elle : cela fâchera bien la nourrice; mais que faire ?.C’est une nécessité. C’en sera une bien dure que de demeurer en Provence pour les gages, quand vous verrez partir d’auprès de vous madame de Senetère pour Paris ; je voudrais bien, ma chère enfant, que vous eussiez assez d’amitié pour moi pour ne pas me faire le même tour quand j'irai vous voir l’année qui vient. Je voudrais qu'entre ci et là vous fissiez l'impossible pour vos affaires; c’est ce qui fait que jy pense et que je m’en tourmente tant. Il faut donc que je vous ramène chez moi , Qui est chez vous.

M. de Chesières est ici ; il a trouvé mes arbres crûs ; il en est fort étonné, après les avoir vus pas plus grands que cela, comme disait M. de Montbazon de ses enfants. Je suis fort aise que la maladie du pauvre Grignan ait été si Courte; je l’embrasse et lui souhaite toutes sortes de biens et de bonheur, aussi bien qu'à sa chère moitié, que jaime plus que moi-même ; je le sens du moins mille fois davantage. Notre abbé est à vous ; La Mousse attend cette lettre que vous composez.

(39) A Ia même.

Vitré, mercredi 26 août 1671, dans le cabinet de madame de Chaulnes.

On me prie d’abord de vous faire mille amitiés pleines de tendresse et d'estime. Après un si heureux commen-

cement, vous devriez espérer une lettre agréable; mais je doute fort que cela puisse être, car en vérité Je ne sais rien. Si Je vous entretenais de mes pensées, je vous parlerais de vous , et vous êtes trop près du sujet pour que cela pût vous divertir. Je vins ici dimanche au soir assez tard : M. de Chaulnes fit la plaisanterie de m’envoyer querir par ses gardes, m’écrivant que J'étais nécessaire pour le service du roi, et que madame de Chaulnes m’attendait à souper. J’y vins, et j'y trouvai beaucoup de monde d'augmentation : tant pis. Lundi, M. d'Harouïs donna un diner à M. et à madame de Chaulnes, à tous les magistrats et commissaires ; J’y étais, l’abbé y vint : le prétexte était de voir les réparations que je demande qu’on fasse à la tour de Sévigné, on n’y regarda point. Ce fut le plus beau repas que j'aie vu depuis que je suis au monde : mais écoutez le malheur. Comme nous montions en carrosse pour y aller, voilà une faiblesse qui prend à M. de Chaulnes avec le frisson, en un mot, la fièvre : madame de Chaulnes, tout affligée, s’enferme avec lui; et mademoiselle de Murinaïs et moi nous tenons leur place. M. d’Harouïs fut mortifié; tout fut triste, on ne songea qu’à ce contre-temps. Le soir la fièvre le quitta ; mais je crois qu'il l’a présentement, et c’est la tierce: Voilà comme les maux viennent ; conservez-vous : si vous étiez dans un autre état, je vous dirais de marcher ; mais je ne le dis pas. Pomenars vous fait dix mille compliments ; il conte qu’une femme, l'autre jour à Rennes, ayant oui parler des medianoches (1), dit à quatre heures

(1) Ce terme est venu de l’espagnol en français. Il signifie un repas fait à minuit, en gras, pour marquer le passage d’un jour maigre à un jour gras.

du soir qu’elle venait de faire medianoche chez la première-présidente ; cela est bien d’une sotte bête qui veut être à la mode : voilà tout ce que je vous écrirai d'ici ; peut-être que tantôt je dirai encore quelque chose en fermant mon paquet.

(40) A In même.

À Vitré, dimanche 6 septembre 1611.

Ah! ma fille, que vous veut donc ce feu qui tourne autour de vous, et qui vous fait des frayeurs à toute heure? Pour vous dire le vrai, je doute que cela ne vous fassé point de mal; souvenez-vous de ce que vous fit une fois la peur de voir le chevalier à cheval. Je voudrais que du moins cela vous servit à faire redoubler le soin de tous vos gens, pour empècher que le malheur du feu n'arrive chez vous : j’exhorte Deville, par l'affection qu'il a pour vous , à faire sa ronde plus exactement que Jamais. Vous vous êtes souvenue très-à propos du vers de M. de Grignan ; vous aurez vu, par une de mes lettres, que je suis bien loin d’oublier ce temps-là. Vous avez une tribu de Grignan, mais ils sont tous si aimables qu’on doit se réjouir avec vous de cette bonne compagnie. Je suis étonnée d'apprendre que vous avez M. de Chate : il est vrai que j'ai été trois jours avec lui à Savigni: il me paraissait fort honnête homme ; je lui trouvais une ressemblance en détrempe qui ne le brouillait pas avec moi.

Vous croyez ne me rien dire en m'assurant que vous aimez ceux qui vous parlent de moi; c’est une marque d'amitié tellement naturelle, que je veux vous en remercier tout à l’heure, et vous embrasser de tout mon cœur. IL y a encore des marques d’'aversion qui font bien mourir : je suis trop habile sur ce chapitre; mais il faut avouer aussi que Je ne l'ai pas appris sans mettre beaucoup au jeu. Que dites-vous de Marsillac qui est duc? J’approuve fort ce qu’a fait son père; c'était le seul moyen de le faire Jouir de cette dignité sans une extrême douleur; c'eût été un honneur bien empoisonné que de l'avoir en perdant un tel père : il me semble aussi que le nom de M. de La Rochefoucauld , joint à son mérite , est une dignité fort au-dessus de celle qu’il a donnée. La Marans voulait aller l’autre jour à Livry avec madame de La Fayette; on la renvoya sans autre forme de procès. Elle contait qu’elle avait eu tout le jour M. le prince chez elle, et on ne fit pas semblant de l'écouter. O , ma ‘fille, cela est bon, et fait bien enrager les folles qui se vantent. En fermant ma lettre Je vous parlerai des états, et de mon heureux retour aux Rochers.

Il n’est si bonne compagnie qui ne se sépare, dit M. de Chaulnes aux Bretons, en les renvoyant chez eux. Les états finirent à minuit; }’y fus avec madame de Chaulnes et d’autres femmes : c’est une très-belle, très-grande et très-magnifique assemblée. M. de Chaulnes a parlé à tutti quanti avec beaucoup de dignité, et en termes fort convenables à ce qu'il avait à dire. Après diner , chacun s’en va de son côté. Je suis ravie de retourner à mes Rochers. Jai fait plaisir à plusieurs personnes ; J'ai fait un député, un pensionnaire : J'ai parlé pour des misérables,

et de Caron pas un mot, c’est-à-dire rien pour moi, car je ne sais point demander sans raison. Voici ce que je fis l’autre jour : vous savez comme je suis sujette à me tromper. Je vis avant diner chez M. de Chaulnes un homme au bout de la chambre , que je crus être le maîtred'hôtel ; j'allai à lui, et lui dis: Mon pauvre Monsieur , faites-nous diner , il est une heure, je meurs de faim. Cet homme me regarde, et me dit: Madame, je voudrais être assez heureux pour vous donner à diner chez moi; Je me nomme Pécaudière, ma maison n’est qu’à deux lieues de Landerneau. Mon enfant, c’est un gentilhomme de Basse-Bretagne : ce que je devins n’est pas une chose qu'on puisse redire; je ris encore en vous l'écrivant. Voilà une pièce que M. de Chaulnes vous envoie; je la crois de Pélisson, d’autres disent de Despréaux (1); mandez-m'en votre avis : pour moi, je vous avoue que je la trouve parfaite; lisez-la avec attention, et voyez combien il y a d'esprit. J’ai mille compliments à vous faire de tout le monde. On a donné cent mille écus de gratification , deux mille pistoles à M. de Lavardin, autant à M. de Molac, à M. Boucherat, au premier-président, au lieutenant de roi, etc.; deux mille écus au comte de Chapelles, autant au petit Coëtlogon : enfin des magnificences. Voilà une province !

Madame de La Fayette est à Livry, d’où elle m’éerit des gaillardises, malgré tous ses maux; M. de La Rochefoucauld m'écrit aussi; ils me disent qu’ils me souhaitent; mais c’est moi qui souhaite bien de vous y

(1) Cest un arrêt burlesque en faveur d’Aristote. Cette plaisanterie, mitée de Boccalini, est de Boileau.

revoir ; cette espérance me soutient la vie. Au reste, j'ai supputé, vous aurez achevé dans cinquante ans de traduire le Pétrarque, à un sonnet par mois ; cet ouvrage est digne de vous , ce ne sera pas un impromptu. Adieu, ma chère enfant, je m’en vais aux Rochers, si contente d’être hors d'ici, que je suis honteuse d’être si aise en votre absence. Quand je relis mes lettres, je suis toujours tentée de les brûler , en voyant les bagatelles que je mande : mais dites, ne vous fatiguent-elles point? car je pourrais fort bien les retrancher, sans vous aimer moins pour cela.

(41) A Ia même.

Aux Rochers, mercredi 10 septembre 1671.

Je suis méchante aujourd'hui, ma fille; je suis comme quand vous disiez : Vous êtes méchante. Je suis triste, je n’ai point de vos nouvelles ; la grande amitié n’est jamais tranquille. MAxIME. Il pleut, nous sommes seuls, en un mot, Je vous souhaite plus de joie que Je n’en ai aujourd hui. Ce qui embarrasse fort mon abbé, La Mousse et mes gens, c'est qu'il n’y a point de remède à mon chagrin : Je voudrais qu'il fût vendredi pour avoir une de vos lettres, et il n’est que mercredi : voilà sur quoi on ne sait que me faire ; toute leur habileté est à bout ; et si par l'excès de leur amitié ils m’assuraient, pour me faire plaisir, qu’il est vendredi , ce serait encore pis; car

si je n’avais point de vos lettres ce jour-là, il n’y aurait pas un brin de raison avec moi; de sorte que je suis contrainte d'avoir patience, quoique la patience soit une vertu, comme vous Savez, qui n’est guère à mon usage : enfin , je serai satisfaite avant qu'il soit trois jours.

Je voulus hier prendre une petite dose de morale, je m'en trouvai assez bien : mais je me trouvai encore mieux d’une petite critique contre la Bérénice de Racine, qui me parut fort plaisante et fort ingénieuse; c'est de l’auteur (1) des Sylphides , des Gnomes et des Salamandres : il y acinq ou six petits mots qui ne valent rien du tout, et même qui sont d’un homme qui ne sait pas le monde; cela fait quelque peine ; mais comme ce ne sont que des mots en passant, il ne faut pas s’en offenser : je regarde tout le reste et le tour qu’il donne à cette critique, et je vous assure que cela est joli. Comme je crus que cette bagatelle vous aurait divertie, je vous souhaïtai dans votre petit cabinet auprès de moi, sauf à vous en retourner dans votre beau château, quand vous auriez achevé cette lecture. Je vous avoue pourtant que J'aurais quelque peine à vous laisser partir sitôt ; c'est une chose bien dure pour moi que de vous dire adieu ; je sais ce que m’a coûté le dernier : il serait bien de l'humeur où Je suis d’en parler; mais je n’y pense encore qu’en tremblant ; ainsi vous êtes à couvert de ce chapitre. J'espère que cette lettre vous trouvera gaie; si cela est, je vous prie de la brûler tout à l’heure; ce serait une chose bien extraordinaire qu’elle füt agréable avec le chien d'esprit que je me sens. Le coadjuteur est bien heureux que Je ne lui fasse pas réponse aujourd'hui.

(1) L'abbé de Villars.

J’ai envie de vous faire vingt-cinq ou trente questions pour finir dignement cetouvrage. Avez-vous des muscats ? vous ne me parlez que des figues : avez-vous bien chaud? vous ne m'en dites rien: avez-vous de ces aimables bêtes que nous avions à Paris ? avez-vous eu longtemps votre tante d'Harcourt? Vous jugez bien qu'après avoir perdu tant de vos lettres, je suis dans une assez grande ignorance, et que j'ai perdu la suite de votre discours. Ah! que je voudrais bien battre quelqu'un ! et que je serais obligée à quelque Breton qui viendrait me faire une sotte proposition qui me mit en colère ! Vous me disiez l’autre jour que vous étiez bien aise que je fusse dans ma solitude, et que j y penserais à vous : c’est bien rencontré ; c'est que je n'y pense pas assez dans tous les autres lieux. Adieu , ma fille, voici le bel endroit de ma lettre ; Je finis, parce que Je trouve que ceci s’extravague un peu ; encore a-t-on son honneur à garder.

(42) A Ia même.

Aux Rochers, mereredi 23 septembre 1671.

Nous voilà, ma chère enfant, retombés dans le plus épouvantable temps qu'on puisse imaginer : il y a quatre jours qu il fait un orage continuel ; toutes nos allées sont noyées , on nes y promène plus. Nos maçons, nos charpentiers gardent la chambre; enfin J'en hais ce pays, et je souhaite votre soleil à tout moment : peut-être que

vous souhaitez ma pluie; nous faisons bien toutes deux.

Nous avons à Vitré ce pauvre petit abbé de Montigni, évèque de Léon, qui part aujourd’hui , comme je crois, pour voir un pays beaucoup plus beau que celui-ci. Enfin , après avoir été ballotté cinq ou six fois de la mort à la vie, les redoublements de la fièvre ont décidé en faveur de la mort : il ne s’en soucie guère, car son cerveau est embarrassé ; mais son frère l'avocat-général (1) s’en soucie beaucoup, et pleure très-souvent avec moi; car je vais le voir , et suis son unique consolation : c’est dans ces occasions qu’il faut faire des merveilles. Du reste, je suis dans ma chambre à lire, sans oser mettre le nez dehors. Mon cœur est content, parce que je crois que vous vous portez bien ; cela me fait supporter les tempêtes , car ce sont des tempêtes continuelles : sans le repos que me donne mon cœur , je ne souffrirais pas impunément l’affront que me fait le mois de septembre ; c’est une trahison, dans la saison où nous sommes, au milieu de vingt ouvriers!.... je ferais un beau bruit, Quos ego (2)!

Je poursuis cette morale de Nicole, que je trouve délicieuse ; elle ne m’a encore donné aucune leçon contre la pluie, mais j'en attends : car jy trouve tout, et la conformité à la volonté de Dieu pourrait me suflire, si Je ne voulais un remède spécifique. Enfin, Je trouve ce livre admirable ; personne n’a encore écrit comme ces mes-

(1) Au parlement de Rennes.

(2) Neptune, dans l'Énéide , exprime par ces deux mots sa colère contre les vents qui ont osé troubler son empire, soulevés par la haine de

Junon.

sieurs; car Je mets Pascal de moitié à tout ce qui est beau. On aime tant à entendre parler de soi et de ses sentiments, que, quoique ce soit en mal, on en est charmé. J’ai même pardonné l’enflure du cœur en faveur du reste, et je maintiens qu’il n’y a point d’autre mot pour expliquer la vanité et l’orgueil, qui sont proprement du vent : cherchez un autre mot; j'achèverai cette lecture avec plaisir. Nous lisons aussi l'Histoire de France depuis le roi Jean ; je veux la débrouiller dans ma tête, au moins autant que l'Histoire Romaine, où je n'ai ni parents, ni amis; encore trouve-t-on ici des noms de connaissance : enfin , tant que nous aurons des livres, nous ne nous pendrons pas : vous jugez bien qu'avec cette humeur , je ne suis point désagréable à notre Mousse. Nous avons pour la dévotion ce recueil des Lettres de M. de Saint-Cyran, que M. d'Andilly vous enverra, et que vous trouverez admirable (1). Voilà, mon enfant, tout ce que peut vous dire une vraie solitaire. On me mande que madame de Verneuil est très-malade. Le roi causa une heure avec le bonhomme d’Andilly, aussi plaisamment , aussi bonnement, aussi agréablement qu’il est possible : il était aise de faire voir son esprit à ce bon vieillard , et d'attirer sa Juste admiration : il témoigna qu'il était plein du plaisir d'avoir choisi M. de Pompone, qu'il l’attendait avec impatience, qu’il aurait soin de ses affaires, sachant qu'il n’était pas riche. Il dit au bonhomme qu'il y avait de la vanité à lui d’avoir mis dans sa préface de Josèphe qu’il avait quatrevingts ans, que c'était un péché; enfin on riait, on avait

(1) Elles sont fort entachées de jansénisme,

de l'esprit. Le roi ajouta qu'il ne fallait pas croire qu’il le laïissât en repos dans son désert, qu’il l’enverrait querir, qu’il voulait le voir comme un homme illustre par toutes sortes de raisons. Comme le bonhomme l’assurait de sa fidélité, le roi dit qu’il n’en doutait point, et que quand on servait bien Dieu, on servait bien son roi. Enfin ce furent des merveilles; il eut soin de l’envoyer diner et de le faire promener dans une calèche : il en à parlé un jour entier en l’admirant. Pour M. d’Andilly , il est transporté, et dit de moment en moment, sentant qu'il en a besoin : Il faut s'humilier (1). Vous pouvez penser la joie que cela me causa, et la part que jy prends. Je voudrais bien que mes lettres vous donnassent autant de plaisir que les vôtres m'en donnent.

(43) A Ia même,

Aux Rochers, mercredi 30 septembre 1671.

Je crois qu'à présent l’opinion Léonique est la plus assurée; 11 voit de quoï il est question , et si la matière raisonne où ne raisonne pas, et quelle sorte de petite iniclligence Dieu a donnée aux bêtes, et tout le reste. Vous voyez bien quejele crois dans le cïel, o che spero : il mou-

(1) C’est de lui que Balzac avait dit : I ne rougit point des vertus chrétiennes et ne tire point vanité des morales. 1l avait quitté la cour à 55 ans pour se retirer à Port-Royal.

rut lundi matin (1); je fus à Vitré, je le vis , et je voudrais pe l’avoir point vu. Son frère l’avocat-général me parut inconsolable; je lui offris de venir pleurer en liberté dans mes bois : il me dit qu’il était trop afligé pour chercher cette consolation. Ce pauvre évêque avait trente-cinq ans ; il était établi ; il avait un des plus beaux esprits du monde pour les: sciences ; c’est ce qui l’a tué, comme Pascal; il s’est épuisé. Vous n'avez pas trop affaire de ce détail, mais c’est la nouvelle du pays, il faut que vous en passiez par là; et puis il me semble que la mort est l'affaire de tout le monde, et que les conséquences viennent bien droit jusqu’à nous.

Je lis M. Nicole avec un plaisir qui m’enlève; surtout je suis charmée du troisième Traité des moyens de conserver la paix avec les hommes : lisez-le, je vous prie, avec attention , et voyez comme il fait voir nettement le cœur humain, et comme chacun s’y trouve, et philosophes, et jansénistes, et molinistes, et tout le monde enfin : ce qui s'appelle chercher dans le fond du cœur avec une lanterne, c'est ce qu'il fait ; il nous découvre ce que nous sentons tous les jours, et que nous n'avons pas l'esprit de démêler , ou la sincérité d’avouer; en un mot, je n’ai jamais vu écrire comme ces messieurs-là. Sans la consolation de la lecture, nous mourrions d’ennui présentement ; il pleut sans cesse : il ne vous en faut pas dire davantage pour vous faire juger de notre tristesse, Mais

(1) La date de cette lettre est certainement du mercredi 30 septembre, en sorte qu’on ne peut douter que l’évêque de Léon ne soit mort le 28 septembre, qui était le lundi dont parle madame de Sévigné, et non le 26 du même mois, comme on l’a prétendu selon d’autres Mémoires, puisque madame de Sévigné assure avoir été ce lundi-là à Vitré, et avoir vu M, de Léon,

vous qui avez un soleil que j’envie, je vous plains d’avoir quitté votre Grignan ; il y fait beau, vous y étiez en liberté avec une bonne compagnie; et, au milieu de l’automne, vous le quittez pour vous enfermer dans une petite ville : cela me blesse l’imagination. M. de Grignan ne pouvait-il point différer son assemblée? N’en est-il point le maître? Et ce pauvre M. de Coulanges , ‘qu’est-il devenu? Notre solitude nous fait la tète si creuse, que nous nous faisons des affaires de tout : les lettres et les réponses font de l'occupation ; mais il y a toujours du temps de reste. Notre abbé est tout glorieux de toutes les douceurs que vous lui mandez; je suis contente de lui sur votre sujet.

Pour La Mousse, il fait des catéchismes les fêtes et les dimanches ; il veut aller en paradis : je lui dis que c’est par curiosité, et afin d’être assuré une bonne fois si le soleil est un amas de poussière qui se meut avec violence, ou si c’est un globe de feu. L'autre jour il interrogeait les petits enfants; et, après plusieurs questions , ils confondirent le tout ensemble, de sorte que, venant à leur demander qui était la Vierge, ils répondirent tous l'un après l’autre que c’était le Créateur du ciel et de la terre : il ne fut point ébranlé par les petits enfants ; mais voyant que des hommes, des femmes et même des vieillards disaient la même chose, il en fut persuadé, et se rendit à l'opinion commune. Enfin , il ne savait plus où il en était ; et si je ne fusse arrivée là-dessus, il ne s’en fût jamais tiré : cette nouvelle opinion eût bien fait un autre désordre que le mouvement des petites parties. Adieu, ma très-chère enfant; vous voyez bien que ce qui s’appelle se chatouiller pour se faire rire, c'est justement ce que nous faisons.

to

(4h) A la même.

Aux Rochers, mercredi 28 octobre 1671.

Des scorpions, ma fille ! il me semble que c’était là un vrai chapitre pour le livre de M. de Coulanges. Celui de l’étonnement de vos entrailles sur la glace et sur le chocolat est une matière que je veux traiter à fond avec lui, mais plutôt avec vous, et vous demander de bonne foi si vos entrailles n'en sont point offensées, et si elles ne vous font point de bonnes coliques, pour vous apprendre à leur donner de telles antipéristases (1) : voilà un grand mot. J’ai voulu me raccommoder avec le chocolat, j'en pris avant-hier pour digérer mon diner, afin de bien souper , et j'en pris hier pour me nourrir , afin de jeûner jusqu’au soir : il m'a fait tous les effets que Je voulais ; voilà de quoi je le trouve plaisant; c'est qu’il agit selon l'intention. Je ne sais pas ce que vous avez fait ce matin; pour moi Je me suis mise dans la rosée jusqu’à mi-jambes pour prendre des alignements ; Je fais des allées de retour tout autour de mon pare, qui seront d'une grande beauté ; si mon fils aime les bois et la promenade, il bénira bien ma mémoire : Je crois qu’il est à Paris, votre petit frère ; il aime mieux m'y attendre que de revenir ici ; il fait bien.

(1) Terme de philosophie, qui vient du grec, et signifie l’action-de deux qualités contraires, dont l’une donne de la vigueur et de l’activité à l’autre.

M. d'Harouïs m'écrit ceci : « Mandez à madame DE « CARIGNAN ({) que je l’adore; elle est à ses petits états; ce ne sont pas des gens comme nous, qui donnons des cent mille écus, mais au moins qu’ils lui donnent au- « tant comme à madame de Chaulnes pour sa bien- « venue. » Il aura beau souhaiter, et moi aussi; VOS esprits sont secs , et leur cœur s’en ressent; le soleil boit toute leur humidité, et c’est ce qui fait la bonté et la tendresse. Je suis toujours dans la douleur d’avoir perdu un de vos paquets la semaine passée ; la Provence est devenue mon vrai pays; c’est de là que viennent tous mes biens et tous mes maux. J’attends toujours les vendredis avec impatience, c’est le jour de vos lettres. Saint- Pavin fit autrefois une épigramme sur les vendredis , qui étaient les jours qu'il me voyait chez l'abbé : il parlait aux dieux , et finissait :