X VII

Du 25 janvier 1736.

O Monsieur ! quel présent ! le beau présent ! le magnifique présent ! le rare présent ! Dieu vous le rende. Je ne m'attendais pas ni à la promptitude, ni à la perfection de cette faveur. J’en fais de toute facon et en tous sens le cas que je dois, et vous en remercie de toute l'étendue de mon cœur.

Vous avez défendu à M... de passer à Aix, mais non pas de revirer de bord. Le diable le bat un peu, 11 va à Marseille , où tout est, dit-on, en mouvement pour être employé à une expédition. Je souhaite que mon cousin le

soit, puisqu'il le désire avec tant d’ardeur. Le voilà, il vous dira lui-même ses pensées.

Me voici pour vous donner mille tendres bonjours. Je crois qu’il est inutile de vous recommander mon cousin, et de vous prier de lui rendre dans l’occasion présente vos bons et utiles services. Vous savez, Monsieur, qu'il mérite un peu vos bontés, et vous n'ignorez pas l'intérêt que J'y prends.

X VIIL.

Du 1°: mars 1736,

Voici de beaux monstres tout nouveaux et tout frais, Monsieur ; je les confie à un M...., qui promet de vous les rendre ce soir. Dites-moi, s’il vous plaît, s’il l'aura. fait, et si vous avez été content de ceux-ci.

J'ai bien envie de m'adresser à vous, Monsieur, pour une commission ; certaine bastide meublée au bord de la mer me fait prendre cette liberté, parce que j'y ai vu ce qu'il me semble qu’il me faudrait : ce sont des rideaux de fenêtre bien gros, bien vilains, bien chauds, bien à bon marché, pour une chambre au franc et froid nord, qui n’est destinée que pour des cousins sans façon, ou des gens d’affaires. Il ne s’agit que d’être couché et de ne pas sentir de froid. Je ne veux donc rien au-dessus de quatre ou cinq sols le pan, mais chaud, bon, grossier, ete., vous m'entendez. Elles sont deux, ces fenêtres, et j'irai peut-être jusqu’à la portière, si vous en usez bien avec moi. Avant que de cacheter ceci, mon tapissier me donnera la largeur et hauteur des fenêtres et portes. Je suis un peu honteuse de vous donner pareille commis-

sion ; mais Le Tasse dit de Renaud : Alti non teme, humaili non sdeyna.

Je m'enfuis, je ne saurais soutenir ma confusion.

Du 8 juillet 1736.

Je crois, Monsieur, que si vous pensez à moi parfois, vous pensez bien que je pense beaucoup à vous dans la conjoncture présente. Mon Dieu ! quelle aventure! ce sont des occasions où il faudrait être ensemble et parler continuellement. On s'intéresse de toutes parts, on souffre, on craint, on ne sait où l’on en est, on ne s’arrête pas en chemin, on perce dans l’avenir, on rencontre ses amis partout, et M... à chaque pas; Dieu soit loué. Je vous assure que cette vie est pénible à passer. Je ne sais plus où j'en suis de mon départ. J'attends, je ne sais pas quoi, ni qui; mais enfin j'attends quelques jours. Je suis déroutée sur votre départ aussi; il m'était important de vous voir dans Marseille même, je ne vois plus qu'un étang.

Cependant , Monsieur , j'ai une grâce à vous demander ; c’est une réitération , vous me ferez réellement plaisir de me l’accorder. Madame de Vence se vante que vous ne lui refusez rien; et moi, glorieuse, je ne veux pas m'aider d'elle.

La voilà cette grâce dans ce petit mémoire que je vous prie de lire. Je ne croyais pas, la première fois que j'eus l’honneur de vous en parler , m'y intéresser autant que je le fais aujourd’hui. Je vous donne mes bons et tendres bonjours, Monsieur. Je dîne demain avec M. et ma-

dame de..., j’ai beau vous y inviter, vous ne m'écoutez pas. |

Du 28 août 1736.

Ilest vrai, Monsieur, que vous m'avez permis d'aller loger chez vous : il est vrai que j'y aurais été dans la grande perfection ; il est vrai que je n'y ai point été : voici mes raisons. Premièrement, vous n’y étiez point : je n’en devrais pas dire d’autres. Plus on aïme le maitre, moins on peut souffrir sa maison quand il n’y est pas. Tout rappelle tristement l’absence; ce grand et immense palais m'a fait peur , je m'y serais trouvée ou crue toute seule, mes vapeurs exigeaient quelque petite société les soirs. Eh ! le moyen de fermer votre porte? eh! le moyen de l'ouvrir? Il faut pourtant qu’une porte soit ouverte ou fermée, vous le savez. Ce jardin charmant a trouvé mon imagination frappée de certaines vieilles erreurs de serein qui m'ont effrayée ; bref, J’ai trouvé chez madame de Gessant tout ce qui m'était nécessaire. Je vous en ai, Monsieur , les mêmes obligations ; vos reproches sont très-aimables. Mademoiselle... m'en a fait aussi. Enfin je vous remercie de tout mon cœur, je quitte tout ceci demain , je vais recevoir votre ami d’Orvès à Belombre ; j'y serai au moins autant que lui, et plus, si ma santé ne devient pas plus mauvaise. J'aurai Boismortier les soirs avec la permission du maître. Il faut me tâter le pouls, il faut me dire que je n’ai rien ; il faut, en un mot, me traiter en enfant ; cela est pitoyable ; ma première enfance était bien plus raisonnable que celle-ci. Vous me mandez de si grandes et si belles nouvelles, qu’il n'y a pas moyen de les croire tout d’un coup.

Du 5 septembre 1736.

Vous n’avez fait tout cela que pour en venir à notre ami le lait; c'est votre faible, c’est votre fort; c’est votre endroit sensible; c'est un baume qui adoucira tous les aigres , qui calmera le sang quelquefois agité ; mais c’est quelque chose aussi qui ôte, je crois, un peu de l'extrême vigueur du corps. Voilà mon avis. Je suis à Belombre, : Monsieur , et actuellement il est survenu une pluie abondante sans tonnerre ; j'y suis avec notre cher D’...., nous parlons beaucoup de vous : à cela on répond, je suis en bonnes mains : cela est vrai; mais aussi ne vous flattez pas qu'on ne dise pas quelque mal de vous. Ces mains ne seraient plus si bonnes, ni amies, si elles ne semaient que des fleurs. Ce qui doit vous faire plaisir, c’est que vos belles, grandes et solides qualités se présentent toujours, et que les petits défauts se font chercher et trouver avec peine : moyennant quoi nous vous aimons, et nous vous estimons beaucoup, et vous devez nous aimer et nous compter au nombre de vos fidèles amis.

Je m associe pour raison avec mon ami D’... J'ai tout plein de mérite et de vertu quand je suis là. Votre jardinier est en faction chez vous, Monsieur : lui et son fils donneront quelque coup d’œil au jardin de Belombre ; ce sera pour récréer votre vue autant que la mienne, et je ne laisse pas de vous être bien obligée de toutes les facilités et permissions que vous nous donnerez sur cela.

J’ai reçu dans une boite remplie de toutes sortes de nippes masculines, les deux plus jolies petites serrures d'Angleterre qui en soient jamais venues : il y manque

deux vis et les écussons ; mais nous tàcherons d’imiter messieurs les Anglais.

Il est arrivé un accident à mes pauvres petits livres que vous avez eu la bonté de donner à M. Vital. On lui a saisi à la douane de Lyon , et les siens et les miens, par des ordres , tout frais moulés , d'examiner tout ce qui est imprimé. Tout est donc dans cette douane, il n’a pas eu le temps d'attendre. Il a recommandé cette affaire à un marchand de Lyon dont il ne sait même pas le nom. Bref, j'ai écrit à M. P..., et je n'ai qu'une chose à craindre : c’est qu'il ne soit pas à Lyon; en ce cas, J'aurai recours à vous, Monsieur. Ces petits livres sont rares, chers et précieux, et destinés à Pouponne. Voilà de grandes raisons de vouloir les retrouver.

Vous ne savez donc encore rien de votre destinée, Monsieur? mais mon Dieu! que vous parlez bien sur tout cela, et sur les hommes, et sur la confiance en la pureté de la conscience et des intentions! Comment la délicatesse et la sensibilité peuvent-elles pénétrer dans une âme munie de principes si justes et si vrais ! Quand irez-vous à votre charmante maison, ou pour mieux dire, chàteau? Je le désire pour vous, et que tous les bonheurs du monde vous arrivent, mais surtout celui de penser quelquefois que ceux de ce bas monde ne sont pas les véritables; et je vous laisse avec ce petit trait de morale, Monsieur , et vous-embrasse sans façon de tout mon cœur.

Tous les habitants de Belombre vous font la trèshumble révérence.