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d’Hacqueville à témoin de l’état où il m’a vue autrefois ; mais quittons ces tristes souvenirs, et laissez-moi jouir d’un bien sans lequel la vie m’est dure et fâcheuse. Ce ne sont point des paroles, ce sont des vérités. Madame de Guénégaud (1) m’a mandé de quelle manière elle vous a vue pour moi : je vous conjure d'en garder le fond ; mais plus de larmes, je vous en prie, elles ne vous sont pas si saines qu à moi. Je suis présentement assez raisonnable ; je me soutiens au besoin, et quelquefois je suis quatre ou cinq heures tout comme une autre; mais peu de chose me remet à mon premier état : un souvenir, un lieu, une parole, une pensée un peu trop arrêtée, vos lettres, surtout, les miennes même en les écrivant, quelqu'un qui me parle de vous, voilà des écueils à ma constance, et ces écueils se rencontrent souvent. Je vois madame de Villars , je me plais avec elle, parce qu’elle entre dans mes sentiments ; elle vous dit mille amitiés. Madame de La Fayette comprend fort aussi les tendresses que j'ai pour vous; elle est touchée de l’amitié que vous me témoignez. Je suis assez souvent dans ma famille, quelquefois ici le soir par lassitude, mais rarement. J'ai vu cette pauvre madame Amelot ; elle pleure bien, je m’y connais. Je vais aux sermons des Mascaron (2) et des Bourdaloue; ils se surpassent à l’envi. Voilà bien de mes nouvelles ; j’ai fort envie de savoir des vôtres, et comment vous vous serez trouvée à Lyon; pour vous dire le

(1) Femme du secrétaire d’État Guénégaud, qui avait été enveloppé dans le procès de Fouquet. La rue de Guénégaud, dans laquelle il avait fait bâtir un hôtel, lui doit son nom.

(2) Jules Mascaron , prêtre de l’Oratoire, nommé en 1671 à l'évêché de Tulle,

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vrai, Je ne pense à nulle autre chose. Vous m’avez donné envie de m’informer de la mascarade du mardi gras : J'ai su qu'un grand homme, plus grand de trois doigts qu’un autre, avait fait faire un habit admirable : il ne voulut point le mettre, et il se trouva par hasard qu’une dame qu’il ne connaît point du tout, à qui il n’a Jamais parlé, n’était point à l'assemblée. Du reste, il faut que je dise, comme Voiture, personne n'est encore mort de votre absence, hormis moi : ce n’est pas que Le carnaval n’ait été d’une tristesse excessive, vous pouvez vous en faire honneur;, pour moi, J'ai cru que c'était à cause de vous; mais ce n’est point assez pour une absence comme la vôtre. J’envoie pour cette fois cette lettre en Provence : j embrasse M. de Grignan, et je meurs d’envie de savoir de vos nouvelles. Dès que J'ai reçu une lettre, j’en voudrais tout à l'heure une ‘autre, je ne respire que d’en recevoir.

Vous écrivez extrèmement bien, personne n’écrit mieux : ne quittez jamais le naturel, votre tour s’y est formé, et cela compose un style parfait. J'ai fait vos compliments à madame de La Fayette et à M. de La Rochefoucauld et à Langlade ; tout cela vous aime , vous estime , et vous sert en toute occasion. Vos chansons m'ont paru jolies , J'en ai reconnu les styles. Ah! mon enfant, que je voudrais bien vous voir un peu, vous entendre, vous embrasser, vous voir passer , si c’est trop demander que le reste! Hé bien, par exemple, voilà de ces pensées à quoi Je ne résiste pas. Je sens quil m'ennuie de ne vous plus avoir : cette séparation me fait une douleur au cœur et à l’âme, que je sens comme un mal du corps. je ne vous puis assez remercier de toutes les lettres que vous

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m'avez écrites sur le chemin : ces soins sont trop aimables, et font bien leur effet aussi; rien n’est perdu avec moi; vous m'avez écrit de partout, J'ai admiré votre bonté ; cela ne se fait point sans beaucoup d'amitié, autrement on serait plus aise de se reposer et de se coucher. L’impatience que J'ai d'avoir encore de vos nouvelles et de Rouane et de Lyon, n’est pas médiocre; je suis en peine de votre embarquement, et de savoir ce que vous a paru ce furieux Rhône en comparaison de notre pauvre Loire, à laquelle vous avez tant fait de civilités. Que vous êtes honnête de vous en être souvenue comme une de vos anciennes amies ! Hélas! de quoï ne me souviens-je point? Les moindres choses me sont chères ; J’ai mille dragons. Quelle différence! je ne revenais jamais ici sans impatience et sans plaisir : présentement J’ai beau chercher, je ne vous trouve plus ; et comment peut-on vivre quand on sait que, quoi qu'on fasse, on ne trouvera plus une si chère enfant? Je vous ferai bien voir si je la souhaite, par le chemin que je ferai pour laller chercher.

M. le Dauphin était malade ; il se porte mieux. On sera à Versailles jusqu'à lundi. J’ai une infinité de compliments à vous faire. Je vois tous les jours votre petite; je veux qu’elle soit droite, voilà mon soin : cela serait plaisant d’être votre fille et de M. de Grignan , et qu’elle ne füt pas bien faite ; je suis habile, J’ai même des précautions inutiles.

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(15) A la même.

Vendredi, 20 février 1671.

Je vous avoue que j'ai une extraordinaire envie de savoir de vos nouvelles ; songez, ma chère fille, que je n’en. ai point eu depuis la Palice; Je ne sais rien du reste de votre voyage jusqu’à Lyon, ni de votre route jusqu’en Provence ; je suis bien assurée qu'il me viendra des lettres; Je ne doute point que vous ne m’ayez écrit; mais je les attends, et je ne les ai pas : il faut se consoler et s'amuser en vous écrivant. Vous saurez qu’avant-hier au soir mercredi, après être revenue de chez M. de Coulanges, où nous faisons nos paquets les jours d'ordinaire, je songeai à me coucher, cela n'est pas extraordinaire ; mais ce qui l’est beaucoup, c’est qu'à trois heures après minuit j’entendis crier au voleur! au feu! et ces eris si près de moi et si redoublés, que je ne doutai point que ce ne fût ici; je crus même entendre qu’on parlait de ma pauvre petite fille ; je m'imaginai qu'elle était brûlée : je me levai dans cette crainte, sans lumière, avec un tremblement qui m’empêchait quasi de me soutenir! Je courus à son appartement, qui est le vôtre ; je trouvai tout dans une grande tranquillité ; mais Je vis la maison de Guitaut tout en feu; les flammes passaient par-dessus la maison de madame de Vauvineux : on voyait dans nos cours, et surtout chez M. de Guitaut, une clarté qui faisait hor-

Er reur : c’étaient des cris, c'était une confusion, c'était ur bruit épouvantable des poutres et des solives qui tombaient. Je fis ouvrir ma porte, j'envoyai mes gens au secours : M. Guitaut m’envoya une cassette de ce qu'il a de plus précieux ; je la mis dans mon cabinet, et puis je voulus aller dans la rue pour béer comme les autres ; j'y trouvai M. et madame de Guitaut quasi nus; madame de Vauvineux, l’ambassadeur de Venise, tous ses gens, la petite de Vauvineux (1) qu’on portait tout endormie chez l’ambassadeur , plusieurs meubles et vaisselles d’argent qu’on sauvait chez lui. Madame de Vauvineux faisait démeubler : pour moi J'étais comme dans une île, mais J'avais grand’pitié de mes pauvres voisins. Madame Guëton et son frère donnaient de très-bons conseils ; nous étions dans la consternation : le feu était si allumé qu’on n’osait en approcher, et l’on n’espérait la fin de cet embrasement qu'avec la fin de la maison de ce pauvre Guitaut. Il faisait pitié; il voulait aller sauver sa mère qui brülait au troisième étage; sa femme s’attachait à lui, et le retenait avec violence ; il était entre la douleur de ne pas pouvoir secourir sa mère, et la crainte de blesser sa femme grosse de cinq mois; enfin il me pria de tenir sa femme, je le fis : il trouva que sa mère avait passé au travers de la flamme et qu’elle était sauvée. Il voulut aller retirer quelques papiers ; il ne put approcher du lieu où ils étaient : enfin il revint à nous dans cette rue où J'avais fait asseoir sa femme : des Capucins pleins de charité et d’adresse travaillèrent si bien , qu’ils coupèrent le feu (2).

(1) Charlotte-Élisabeth de Cochefilet, mariée en 1679 à Charles de Rohan, prince de Guéménée, duc de Montbazon.

(2) Les pompiers ne furent établis que plus de trente ans après,