NOUVEAU CHOIX DES LETTRES

DE

(4) Au comte de Bussy.

À Paris, ce 20 mai 1667.

Je reçus une lettre de vous en Bretagne, mon cher cousin, où vous me parliez de vos Rabutins et de la beauté de Bourbilly. Mais comme on m'avait écrit d'ici qu’on vous y atiendait, et que je croyais moi-même y arriver plus tôt, J'ai toujours différé à vous faire réponse jusqu'à présent que J'ai appris que vous ne viendriez point ici. Vous savez qu'il n'est plus question que de guerre. Toute la cour est à l'armée, et toute l’armée est à la cour. Paris est un désert; et désert pour désert , j'aime beaucoup mieux celui de la forêt de Livry , où je passerai l'été,

En attendant que nos guerriers Reviennent couverts de lauriers.

RAT )I Es Voilà deux vers. Cependant je ne sais si je les savais déjà, où si je les viens de faire. Comme la chose n’est pas d’une fort grande conséquence, je reprendrai le fil de ma prose. J'ai bien senti mon cœur pour vous, depuis que j'ai vu tant de gens empressés à commencer ou à recommencer un métier que vous avez fait avec tant d'honneur, dans le temps que vous avez pu vous en inëler. C’est une chose douloureuse à un homme de courage, d’être chez soi quand il y à tant de bruit en Flandre (1). Comme je ne doute point que vous ne sentiez sur cela tout ce qu’un homme d'esprit, et qui a de la valeur, peut sentir, il y a de l’imprudence à moi de repasser sur un endroit si sensible. J'espère que vous me pardonnerez par le grand intérêt que J'y prends. | On dit que vous avez écrit au roi. Envoyez-moi la copie de votre lettre, et me mandez un peu des nouvelles de votre vie, quelles sortes de choses vous peuvent amuser, et si l'ajustement de votre maison n’y contribue pas beaucoup. Pour moi, J'ai passé l’hiver en Bretagne, où j'ai fait planter une infinité de petits arbres et un labyrinthe d’où l’on ne sorüra pas sans le fil d'Ariane. J’ai encore acheté plusieurs terres, à qui J'ai dit, à la manière accoutumée : Je vous fais parc. De sorte que J'ai étendu mes promenoirs sans qu’il m'en ait coûté beaucoup. Ma fille vous fait mille amitiés. J’en fais autant à toute votre famille.

(1) Bussy était exilé dans ses terres.

né, Mons

(2) Au eme:

A Paris, ce 26 juillet 1668.

Je commence par vous remercier de vos lettres au roi, mon cher cousin , elles me feraient plaisir à lire d’un inconnu : elles m'attendrissent; il me semble qu’elles devraient faire cet effet-là sur notre maître ; mais il est vrai qu’il ne s’appelle pas Rabutin , comme moi.

La plus jolie fille (1) de France vous fait des compliments. Ce nom me paraît agréable : je suis pourtant lasse d'en faire les honneurs. Elle est plus digne que jamais de votre estime et de votre amitié. k

Je crois que vous ne savez pas que mon fils est allé en Candie avec M. de Roannes et le comte de Saint-Paul. II l’a dit à M. de Turenne, au cardinal de Retz, à M. de La Rochefoucauld. Voyez quels personnages ! Tous ces messieurs l’ont tellement approuvé, que la chose a été résolue et répandue, avant que J'en susse rien. Enfin, il est parti. J’en ai pleuré amèrement, j'en suis sensiblement affligée : Je n’aurai pas un moment de repos pendant tout ce voyage. J'en vois tous les périls, J'en suis morte: mais enfin, je n’en ai pas été la maîtresse ; et dans ces occasions-là , les mères n'ont pas beaucoup de voix au chapitre. Adieu, comte.

(1) C'était sa fille, qui avait alors environ vingt ans.

(3) Au même.

À Paris, ce 4 décembre 1668.

N'avez-vous pas reçu ma lettre où je vous donnais la vie, et où Je ne voulais pas vous tuer à terre ? J'attendais une réponse sur cette belle action : vous n’y ävez pas pensé; vous vous êtes contenté de vous relever et de reprendre votre épée , comme je vous l'ordonnais. J'espère que ce ne sera pas pour vous en servir jamais contre moi.

Il faut que je vous apprenne une nouvelle qui sans doute vous donnera de la joie. C’est qu’enfin la plus jolie fille de France épouse, non pas le plus joli garçon, mais un des plus honnêtes hommes du royaume. C’est M. de Grignan , que vous connaissez il y a longtemps. Toutes ses femmes sont mortes pour faire place à votre cousine, et même son père et son fils, par une bonté extraordinaire; de sorte qu'étant plus riche qu'il n’a jamais été, et se trouvant d’ailleurs , et par sa naissance , et par ses établissements , et par ses bonnes qualités, tel que nous le pouvions souhaiter, nous ne le marchandons point, comme on a accoutumé de faire : nous nous en fions bien aux deux familles qui ont passé devant nous. Il paraît fort content de notre alliance, et aussitôt que nous aurons des nouvelles de l’archevèque d'Arles, son oncle, son autre oncle l’évêque d'Uzès étant ici, ce sera une affaire qui s’achèvera avant [3 fin de l’année. Comme je suis une dame assez

2 Je régulière, je n'ai pas voulu manquer à vous en demander votre avis et votre approbation. Le public parait content, c’est beaucoup : car on est si sot, que c’est quasi sur cela qu'on se règle.

(4) Au mère.

À Paris, ce 7 janvier 1669.

IL est tellement vrai que je n'ai point reçu votre réponse sur La lettre où je vous donnais la vie, que j'étais en peine de vous , et craignais qu'avec la meilleure intention du monde de vous pardonner (comme je ne suis pas accoutumée à manier une épée), je ne vous eusse tué sans y penser. Cette raison seule me paraissait bonne pour ne m'avoir point fait réponse. Cependant vous me l'aviez faite, et l’on ne peut pas avoir été mieux perdu qu’elle ne l’a été. Vous voulez bien que je la regrette encore. Tout ce que vous écrivez est agréable ; et si j’eusse souhaité la perte de quelque chose, ce n’eût jamais été celle de cette lettre-là. Je suis fort aise que vous approuviez le mariage de M. de Grignan : il est vrai que c’est un trèsbon et un très-honnète homme , qui a du bien, de la qualité, une charge, de l'estime et de la considération dans le monde. Que faut-il davantage? Je trouve que nous sommes fort bien sortis d’intrigue. Puisque vous êtes de cette opinion, signez la procuration que je vous envoie, mon cher cousin, et soyez persuadé que, par mon goût, vous seriez tout le beau premier à la fête. Bon Dieu ! que

net) 3) Vu

vous y tiendriez bien votre place ! Depuis que vous êtes parti de ce pays-ci, je ne trouve plus d'esprit qui me contente pleinement , et mille fois je me dis en moi-même : Bon Dieu ! quelle différence ! On parle de guerre (1), et que le roi fera la campagne. Ne vous y reverra-t-on point Jouer un rôle que vous avez si bien rempli ? ù

(5) A M. de Grignan.

A Paris, mercredi 6 août 1670.

Est-ce qu'en vérité je ne vous ai pas donné la plus jolie femme du monde? Peut-on être plus honnête, plus régulière? Peut-on vous aimer plus tendrement? Peuton avoir des sentiments plus chrétiens? Peat-on souhaiter plus passionnément d’être avec vous! Et peut-on avoir plus d’attachement à tous ses devoirs? Cela est assez ridicule que je dise tant de bien de ma fille : mais c’est que j’admire sa conduite comme les autres; et d'autant plus que je la vois de plus près, et qu’à vous dire vrai, quelque bonne opinion que j'eusse d'elle sur les choses principales, je ne croyais point du tout qu’elle dût être exacte sur toutes les autres au point qu’elle l’est. Je vous assure que le monde aussi lui rend bien justice , et qu’elle ne perd aucune des louanges qui lui sont dues. Voilà mon ancienne thèse qui me fera lapider un jour; c’est

(1) Ce n’était qu’un bruit vague. Il s'agissait de pacifier la querelle du comte Palatin et du duc de Lorraine, en forçant celui-ci à désarmer.

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que le public n’est ni fou, ni injuste : madame de Grignan doit en être trop contente, pour disputer contre moi présentement. Elle a été dans des peines de votre santé qui ne sont pas concevables : je me réjouis que vous soyez guéri , pour l’amour de vous et pour l’amour d'elle. Je ne vous dis aucune nouvelle; ce serait aller sur les droits de ma fille. Je vous conjure seulement de. croire qu'on ne peut s'intéresser plus tendrement que je fais à ce qui vous touche.

(6) Au même.

A Paris, vendredi 28 novembre 1670.

Ne parlons plus de cette femme, nous l’aimons au delà de toute raison; elle se porte très-bien, et je vous écris en mon propre et privé nom. Je veux vous parler de M. de Marseille, et vous conjurer, par toute la confiance que vous pouvez avoir en moi, de suivre mes conseils sur votre conduite avec lui. Je connais les manières des provinces, et je sais le plaisir qu’on y prend à nourrir les divisions ; en sorte qu’à moins d’être toujours en garde contre les discours de ces messieurs , on prend insensiblement leurs sentiments; et très-souvent c’est une injustice. Je vous assure que le temps ou d’autres raisons ont changé l’esprit de M. de Marseille. Depuis quelques jours, il est fort adouci, et pourvu que vous ne vouliez pas le traiter comme un ennemi, vous trouverez quil ne l’est pas. Prenons-le sur ses paroles, jusqu'à ce qu'il ait fait

quelque chose de contraire ; rien n’est plus capable d'ôter tous les bons sentiments que de marquer de la défiance ; il suffit souvent d’être soupçonné comme un ennemi pour le devenir ; la dépense en est toute faite, on n’a plus rien à ménager. Au contraire, la confiance engage à bien faire, on est touché de la bonne opinion des autres, et on. ne se résout pas facilement à la perdre. Au nom de Dieu, desserrez votre cœur , et vous serez peut-être surpris par un procédé que vous n’attendez pas. Je ne puis croire qu'il y ait du venin caché dans son cœur, avec toutes les démonstrations qu'il nous fait, et dont 1l serait honnète d’être la dupe, plutôt que d’être capable de le soupçonner injustement. Suivez mes avis, ils ne sont pas de moi seule; plusieurs bonnes têtes vous demandent cette conduite et vous assurent que vous n’y serez pas trompé. Votre famille en est persuadée ; nous voyons les choses de plus près que vous ; tant de personnes qui vous aiment , et qui ont un peu de bon sens , ne peuvent guère s’y méprendre.

Madame de Coulanges m'a mandé que vous m'aimiez. Quoique ce ne me soit pas une nouvelle, je dois être fort aise que cette amitié résiste à l’absence et à la Provence, et qu’elle se fasse sentir dans les occasions. R

J'ai bien à vous remercier des bontés que vous avez eues pour mon‘”"”, il m'en est revenu de grands compliments. Le roi a eu pitié de lui ; il n’est plus sur les galères, il n'a plus de chaîne, et demeure à Marseille en liberté. On ne peut trop louer le roi de cette justice et de cette bonté.

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(7) Au même.

À Paris, mercredi 10 décembre 1670.

Madame de Coulanges m’a mandé plus de quatre fois que vous m’aimiez de tout votre cœur, que vous parliez de moi, que vous me souhaitiez. Comme J'ai fait toutes les avances de cette amitié, et que je vous ai aimé la première, vous pouvez juger à quel point mon cœur est content d'apprendre que vous répondez à cette inclination que J'ai pour vous depuis si longtemps. Tout ce que vous écrivez de votre fille est admirable; je n’ai point douté que la bonne santé de la mienne ne vous consolât de tout. J’aurais eu trop de joie de vous apprendre la naissance d’un petit garçon; mais c’eût été trop de biens à la fois, et ce plaisir que j'ai naturellement à dire de bonnes nouvelles eût été jusqu’à l'excès. Je serai bientôt dans l’état où vous me vites l’année passée ; il faut que je vous aime bien pour vous envoyer ma fille par un si mauvais temps. Quelle folie de quitter une si bonne mère, | dont vous m’assurez qu’elle est si contente, pour aller ” Chercher un homme au bout de la France ! Je vous assure qu'il n’y a rien qui choque tant la bienséance que ces sortes de conduites. Je crois que vous aurez été touché de la mort de cette aimable duchesse. J'étais si affligée moi-même, que j'aurais eu besoin de consolation en vous écrivant.

Ma fille me prie de vous mander le mariage de M. de Nevers (1): ce monsieur de Nevers si difficile à ferrer, ce

(1) Philippe-Julien Mazarini-Mancini, duc de Nevers,

RAR Te EE monsieur de Nevers si extraordinaire, qui glisse des mains alors qu’on y pense le moins, il épouse enfin, devinez qui? Ce n’est point mademoiselle d'Houdancourt, ni mademoiselle de Grancei; c'est mademoiselle de Thianges (1), jeune, modeste, élevée à l’Abbaye-aux- Bois. Madame de Montespan en fait les noces dimanche, elle en fait comme la mère, et en reçoit les honneurs. Le roi rend à M. de Nevers toutes ses charges ; de sorte que cette belle qui n’a pas un sou , lui vaut mieux que la plus grande héritière de France. Madame de Montespan fait des merveilles partout. Je vous défends de m'écrire : écrivez à ma fille, et laissez-moi la liberté de vous écrire, sans vous embarquer dans les réponses qui m'ôteraient le plaisir de vous mander des bagatelles. Aimez-moi toujours, mon cher comte, je vous quitte d'honorer ma grand'maternité; mais il faut m'aimer et vous assurer que vous n'êtes aimé en nul lieu du monde si chèrement qu'ici. |

Ne manquez pas d'écrire à madame de Brissac (2), je J'ai vue aujourd’hui ; elle est très-affligée : elle m’a parlé du déplaisir qu'elle croit que vous aurez en apprenant la mort de sa mère.

M. de Foix est quelquefois à l'extrémité, quelquefois mieux ; je ne répondrai point cette année de la vie de ceux qui ont la petite vérole.

Il y à ici un jeune fils du Landgrave de Hesse, qui est mort de la fièvre continue sans avoir été saigné : sa mère

(1) Diane-Gabrielle de Damas, fille de Claude-Léonore, marquis de Thianges, et de Gabrielle de Rochechouart-Mortemar, sœur de madame de Montespan.

(2) Gabrielle-Louise de Saint-Simon, duchesse de Brissac, fille de Claude, duc de Saint-Simon, et de Diane-Henriette de Budos.

lui avait recommandé en partant de ne point se faire saigner à Paris; il ne s’est point fait saigner ; il est mort.

Noirmoutier est aveugle sans ressource; madame de Grignan peut reprendre toutes les vieilles réflexions qu’elle avait faites là-dessus. La cour est ici, et le roi s'y ennuie à tel point qu'il ira toutes les semaines trois ou quatre jours à Versailles.

(8) A M. de Coulanges.

A Paris, lundi 15 décembre 1768.

Je m'en vais vous mander la chose la plus étonnante, la plus surprenante, la plus merveillease, la plus miraculeuse, la plus triomphante, la plus étourdissante, la plus inouïe, la plus singulière, la plus extraordinaire, la plus incroyable, la plus imprévue, la plus grande, la plus petite, la plus rare, la plus commune, la plus éclatante, la plus secrète jusqu à aujourd'hui, la plus brillante , la plus digne d’envie ; enfin une chose dont on ne trouve qu’un exemple dans les siècles passés, encore cet exemple n'est-il pas juste; une chose que nous ne saurions croire à Paris, comment la pourrait-on croire à Lyon? une chose qui fait crier miséricorde à tout le monde ; une chose qui comble de joie madame de Rohan et madame d'Hauterive ; une chose enfin qui se fera dimanche , où ceux qui la verront croiront avoir la berlue; une chose qui se fera dimanche, et qui ne sera peut-être pas faite lundi. Je ne puis me résoudre à vous la dire,

devinez-la, je vous le donne en trois : jetez-vous votre langue aux chiens ? Hé bien ! il faut donc vous la dire. M. de Lauzun épouse dimanche au Louvre, devinez qui? Je vous le donne en quatre, je vous le donne en six, je vous le donne en cent. Madame de Coulanges dit : Voilà qui est bien difficile à deviner; c’est madame de la Vallière. Point du tout, Madame. C’est donc mademoiselle de Retz? Point du tout; vous êtes bien provinciale. Ah ! vraiment nous sommes bien bêtes, dites-vous, c’est mademoiselle Colbert. Encore moins. C’est assurément mademoiselle de Créqui. Vous n’y êtes pas. IL faut donc à la fin vous le dire : il épouse dimanche au Louvre, avec la permission du roi, mademoiselle, mademoiselle de..…. mademoiselle, devinez le nom; il épouse Mademoiselle , la grande Mademoiselle, Mademoiselle, fille de feu Monsreur (1), Mademoiselle, petite-fille de Henrr IV, Mademoiselle d’'Eu, Mademoiselle de Dombes, Mademoiselle de Montpensier, Mademoiselle d'Orléans, Mademoiselle, cousine germaine du roi, Mademoiselle destinée au trône, Mademoiselle, le seul parti de France qui fût digne de Moxsreur. Voilà un beau sujet de discourir. Si vous criez , si vous êtes hors de vous-même, si vous dites que nous avons menti, que cela est faux, qu’on se moque de vous, que voilà une belle raïllerie , que cela est bien fade à imaginer; si enfin vous nous dites des injures, nous trouvons que vous avez raison ; nous en avons fait autant que vous. Adieu; les lettres qui seront portées par cet ordinaire vous feront voir si nous disons vrai ou non.

(1) Gaston de France, duc d'Orléans, frère de Louis XIII.

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(9) Au même,

À Paris, vendredi 19 décembre 1670.

Ce qui s'appelle tomber du haut des nues, c’est ce qui arriva hier au soir aux Tuileries ; mais il faut reprendre les choses de plus loin. Vous en êtes à la Joie, aux transports , aux ravissements de la princesse et du bienheureux duc. Ce fut done lundi que la chose fut déclarée, comme Je vous l’ai mandé. Le mardi se passa à parler, à s'étonner , à se complimenter. Le mercredi, Mademoiselle fit une donation à M. de Lauzun, avec dessein de lui donner les titres ,.les noms et les ornements nécessaires pour être nommé dans le contrat de mariage, qui fut fait le même jour. Elle lui donna donc, en attendant mieux, quatre duchés : le premier, e’est le comté d'Eu, qui est la première pairie de France, et qui donne le premier rang ; le duché de Montpensier, dont il porta hier le nom toute la journée ; le duché de Saint-Fargeau ; le duché de Châtellerault : tout cela estimé vingt-deux millions. Le contrat fut dressé ensuite; il y prit le nom de Montpensier, Le jeudi matin, qui était hier, Mademoiselle espéra que le roi signerait le contrat, comme il l'avait dit; mais sur les sept heures du soir, {a reine, Monsieur et plusieurs barbons firent entendre à Sa Majesté que cette affaire faisait tort à sa réputation; en sorte qu'après avoir fait venir Mademoiselle et M. de Lauzun, le roi lui dé-

clara devant M. le prince, qu’il leur défendait absolument

Lg de songer à ce mariage. M. de Lauzun reçut cet ordre avec tout le respect, toute la soumission , toute la fermeté et tout le désespoir que méritait une si grande chute. Pour Mademoiselle, suivant son humeur, elle éclata en pleurs , en cris, en douleurs violentes , en plaintes excessives, et tout le jour elle a gardé son lit, sans rien avaler que des bouillons. Voilà un beau songe ; voilà un beau sujet de roman ou de tragédie, mais. surtout un beau sujet de raisonner et de parler éternellement : c’est ce que nous faisons Jour et nuit, soir et matin, sans fin, sans cesse; nous espérons que vous en ferez autant : E frà tanto vi baccio le mani.

(10) Au même.

À Paris, mercredi 24 décembre 1670.

Vous savez présentement l’histoire romanesque de Mademoiselle et de M. de Lauzun. C'est le juste sujet d'une tragédie dans toutes les règles du théâtre; nous en disposions les actes et les scènes l’autre jour; nous prenions quatre jours au lieu de vingt-quatre heures, et c’était une pièce parfaite. Jamais il ne s'est vu de tels changements en si peu de temps, Jamais une émotion si générale, jamais vous n'avez oui une si extraordinaire nouvelle. M. de Lauzun a joué son personnage en perfection ; 1l a soutenu ce malheur avec une fermeté, un courage, et pourtant une douleur mêlée d’un profond respect, qui l’ont fait admirer de tout le monde. Ce qu’il

= — a perdu est sans prix; mais les bonnes grâces du roi, qu'il a conservées , sont sans prix aussi, et sa fortune ne paraît pas déplorée. Mademoiselle a fort bien fait aussi; elle a bien pleuré; elle a recommencé aujourd’hui à rendre ses devoirs au Louvre, dont elle avait reçu toutes les visites. Voilà qui est fini. Adieu.

(41) | Au même.

A Paris, mercredi 31 décembre 1670,

si

J'ai reçu vos réponses à mes lettres. Je comprends l’étonnement où vous avez été de tout ce qui s’est passé depuis le 15 jusqu'au 20 de ce mois : le sujet le méritait bien. J’admire aussi votre bon esprit, et combien vous avez jugé droit, en croyant que cette grande machine ne pourrait pas aller depuis le lundi jusqu’au dimanche. La modestie m’empêche de vous louer à bride abattue làdessus, parce que j'ai dit et pensé toutes les mêmes choses que vous. Je dis à ma fille le lundi : Jamais ceci n’ira à bon port jusqu’à dimanche; et je voulus parier, quoique tout respirât la noce, qu’elle ne s’achèverait point. En effet, le jeudi, le temps se brouilla, et la nuée creva le soir à dix heures, comme je vous l’ai mandé. Ce même jeudi, j'allai dès neuf heures du matin chez Mademoiselle, ayant eu avis qu’elle allaït se marier à la campagne, et que le coadjuteur de Reims (1) faisait la céré-

(1) Charles-Maurice Le Tellier.

RE monie; cela était ainsi résolu le mercredi au soir; car pour le Louvre, cela fut changé dès le mardi. Mademoiselle écrivait, elle me fit entrer, elle acheva sa lettre ; et puis, comme elle était au lit, elle me fit mettre à genoux dans sa ruelle ; elle me dit à qui elle écrivait, et pourquoi, et les beaux présents qu’elle avait faits la veille, et le nom qu’elle avait donné; qu’il n y avait point de parti pour elle en Europe, et qu’elle voulait se marier. Elle me conta une conversation mot à mot qu’elle avait eue avec le roi; elle me parut transportée de la joie de faire un homme bienheureux ; elle me parla avec tendresse du mérite et de la reconnaissance de M. de Lauzun ; et sur tout cela, Je lui dis : « Mon Dieu, Mademoi- « selle, vous voilà bien contente ; mais que n’avez-vous « donc fini promptement cette affaire dès lundi? Savez- « vous bien qu’un si grand retardement donne le temps à « tout le royaume de parler, et que c’est tenter Dieu et « le roi, que de vouloir conduire si loin une affaire si « extraordinaire ? » Elle me dit que j'avais raison ; mais elle était si pleine de confiance, que ce discours ne lui fit alors qu’une légère impression. Elle retourna sur les bonnes qualités et sur la bonne maison de Lauzun. Je lui dis ces vers de Polyeucte :

Du moins on ne la peut blâmer d’un mauvais choix : Polyeucte a du nom, et sort du sang des rois.

Elle m'embrassa fort. Cette conversation dura une heure; il est impossible de la redire toute : mais javais été assurément fort agréable durant ce temps, et Je le puis dire sans vanité, car elle était aise de parler à quelqu'un; son cœur était trop plein. À dix heures elle se

EE Ve

donna au reste de la France, qui venait lui faire compliment. Elle attendit tout le matin des nouvelles, et n’en eut point. L’après-dinée, elle s’amusa à faire ajuster elle-même l'appartement de M. de Montpensier. Le soir, vous savez ce qu’il arriva. Le lendemain, qui était vendredi, j'allai chez elle, je la trouvai dans son lit; elle redoubla ses cris en me voyant, elle m’appela, elle m'embrassa, me mouilla de toutes ses larmes. Elle me dit : « Hélas! vous souvient-il de ce que vous me dites hier ? ah ! quelle cruelle prudence! ah, la prudence! » Elle me fit pleurer à force de pleurer. J'y suis encore retournée deux fois ; elle est fort affligée, et m'a toujours traitée comme une personne qui sentait ses douleurs; elle ne s’est pas trompée. J'ai retrouvé, dans cette occasion, des sentiments qu’on n’a guère pour des personnes d’un si haut rang (1). Ceci entre nous deux et madame de Coulanges ; car vous Jugez bien que cette causerie serait entièrement ridicule avec d’autres. Adieu. |

(12) A madame de Grignan.

À Paris, vendredi 6 février 1611.

Ma douleur serait bien médiocre, si je pouvais vous la dépeindre; je ne l’entreprendrai pas aussi. J’ai beau chercher ma chère fille , je ne la trouve plus, et tous les

2 k ; a ° (1) On croit que Mademoiselle épousa secrètement Lauzun. La Bruyère a peint ce singulier personnage sous le nom de Straton, ch. 8, de la Cour.

pas qu'elle fait l’éloignent de moi. Je m’en allai donc à Sainte-Marie, toujours pleurant et toujours mourant : il me semblait qu’on m’arrachait le cœur et l’âme; et en effet, quelle rude séparation ? Je demandai la liberté d’ètre seule; on me mena dans la chambre de madame du Housset, on me fit du feu, Agnès me gardait sans me parler, c'était notre marché; j y passai jusqu’à cinq heures sans cesser de sangloter ; toutes mes pensées me faisaient mourir; j'écrivis à M. de Grignan; vous pouvez penser sur quel ton. J’allai ensuite chez madame de La Fayette, qui redoubla mes douleurs par l'intérêt qu’elle y prit. Elle était seule et malade, et triste de la mort d’une sœur religieuse ; elle était comme je la pouvais désirer. M. de La Rochefoucauld y vint; on ne parla que de vous, de la raison que j'avais d’être touchée, et du dessein de parler comme il faut à Mellusine (1). Je vous réponds qu’elle sera bien relancée. D'Hacqueville vous rendra un bon compte de cette affaire. Je reviens enfin à huit heures de cliez madame de La Fayette; mais en entrant ici, bon Dieu ! comprenez-vous bien ce que je sentis en montant ce degré? Cette chambre, où J’entrais toujours, hélas! j’en trouvai les portes ouvertes; mais Je vis tout démeublé, tout dérangé, et votre petite fille qui me représentait la mienne. Comprenez-vous bien tout ce que je souffris? Les réveils de la nuit ont été noirs, et le matin Je n étais point avancée d'un pas pour le repos de mon esprit. L'après-dinée se passa avec madame de la

(1) Madame de Marans, sœur de mademoiselle de Montalet, fille d’hofneur et favorite de Madame (Henriette d'Angleterre). On sait que Mellusine est le nom d’une magicienne qui joue un gr and

rôle dans les romans de chevalerie.

si Troche (1) à l’arsenal. Le soir Je reçus votre lettre qui me remit dans les premiers transports ; et ce soir J’achèverai celle-ci chez M. de Coulanges , où j'apprendrai des nouvelles; car pour moi, voilà ce que je sais, avec les douleurs de tous ceux que vous avez laissés ici ; toute ma lettre serait pleine de compliments, si je voulais.

Vendredi au soir.

J’ai appris chez madame de Lavardin les nouvelles que je vous mande; et J'ai su par madame de La Fayette qu’elle et M. de La Rochefoucauld eurent hier une conversation avec Mellusine, dont le détail n’est pas aisé à écrire ; mais songez qu'elle fut confondue et poussée à bout par l’horreur de son procédé, qui lui fut reproché sans aucun ménagement. Elle est fort heureuse du parti qu’on lui offre, et dont elle est demeurée d’accord : c’est de se taire très-régulièrement, moyennant quoi on ne lui dira plus rien. Vous avez des amis qui ont pris vos intérêts avec une grande chaleur ; je ne vois que des gens qui vous aiment et vous estiment beaucoup, et qui entrent bien aisément dans ma douleur. Je n’ai voulu aller encore que chez madame de La Fayette. On s’empresse fort de me chercher et de me vouloir prendre; et je crains cela comme Ia mort. Je vous conjure, ma chère fille, d’avoir soin de votre santé ; conservez-la pour l’amour de moi, et ne vous abandonnez point à ces cruelles négligences dont 1l ne me semble pas qu’on puisse jamais

(1) N.. de Varennes, veuve du marquis de La Troche, de la maison de Savonières en Anjou. Elle avait un fils maréchal-de-camp, qui fut tué le 18 septembre 1691 au combat de Leuze : c'était un officier d’un trèsgrand mérite.

nb revenir. Je vous embrasse avec une tendresse qui ne saurait avoir d’égale, n’en déplaise à toutes les autres.

Le mariage de mademoiselle d'Houdancourt et de M. de Ventadour a été signé ce matin. L’abbé de Chambonnas a été aussi nommé ce matin à l’évêché de Lodève. Madame la princesse (1) partira le mercredi des cendres pour Châteauroux, où monsieur le prince désire qu’elle fasse quelque séjour. M. de la Marguerie a pris la place du conseil de M. d’Etampes , qui est mort. Madame de Mazarin arrive ce soir à Paris ; le roi s’est déclaré son protecteur, et l’a envoyé quérir au Lis avec un exempt et huit gardes, et un carrosse bien attelé.

(13) A la même.

A Paris, lundi 9 février 1671.

Je reçois vos lettres comme vous avez recu ma bague ; je fonds en larmes en les lisant ; il me semble que mon cœur veuille se fendre par la moitié; on croirait que vous m’écrivez dés injures, ou que vous êtes malade, ou qu'il vous est arrivé quelque accident, et c'est tout le contraire ; vous m'aimez, ma chère enfant, et vous me le dites d’une manière que je ne puis soutenir sans des pleurs en abondance. Vous continuez votre voyage sans aucune aventure fàcheuse; lorsque j'apprends tout cela, qui est Justement tout ce qui me peut être le plus agréa-

(1) Claire-Clémence de Maillé-Brézé, princesse de Condé.

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ble; voilà l’état où je suis. Vous vous amusez donc à penser à moi, vous en parlez , et vous aimez mieux écrire vos sentiments que vous n’aimez à me les dire ; de quelque façon qu'ils me viennent, ils sont reçus avec une sensibilité qui n’est comprise que de ceux qui savent aimer, comme Je le fais. Vous me faites sentir pour vous tout ce qu’il est possible de sentir de tendresse ; maïs si vous songez à moi, soyez assurée aussi que Je pense continuellement à vous : c’est ce que les dévots appellent une pensée habituelle ; c’est ce qu'il faudrait avoir pour Dieu, si l'on faisait son devoir : rien ne me donne de distraction; Je vois ce carrosse qui avance toujours et qui n’approchera jamais de moi : Je suis toujours dans les grands chemins, il me semble que J'ai quelquefois peur que ce carrosse ne verse ; les pluies qu’il fait depuis trois jours me mettent au désespoir ; le Rhône me fait une peur étrange. J’ai une carte devant mes yeux, je sais tous les lieux où vous couchez : vous êtes ce soir à Nevers, vous serez dimanche à Lyon, où vous recevrez cette lettre. Je n'ai pu vous écrire qu'à Moulins, par madame de Guénégaud. Je n’ai reçu que deux de vos lettres, peut-être que la troisième viendra, c’est la seule consolation que je souhaite; pour d’autres, je n’en cherche pas. Je suis entièrement incapable de voir beaucoup de monde ensemble ; cela viendra peut-être, mais il n’en est pas question encore. Les duchesses de Verneuil et d’Arpajon veulent me réjouir; je les en ai remerciées ; je n'ai jamais vu de si belles âmes qu’il y en a dans ce pays-ci. Je fus samedi tout le jour chez madame de Villars (1), à parler de vous, et à pleurer; elle entre bien

(1) Marie de Beillefond, marquise de Villars, mère du feu maréchal duc de ce nom.

dans mes sentiments. Hier je fus au sermon de M. d’Agen (1) et au salut, et chez madame de Puisieux , et chez madame du Puis-du-Fou, qui vous fait mille amitiés. Aujourd’hui je m'en vais souper au faubourg tête-àtête (2). Voilà les fêtes de mon carnaval. Je fais tous les. jours dire une messe pour vous; c’est une dévotion qui n’est pas chimérique. Je n’ai vu Adhémar (3) qu’un moment; je men vais lui écrire pour le remercier de son lit: je lui en suis plus obligée que vous. Si vous voulez me faire un véritable plaisir, ayez soin de votre santé, dormez dans ce joli petit lit, mangez du potage, et servezvous de tout le courage qui me manque. Continuez à m'écrire. Tout ce que vous avez laissé d’amitiés ici est augmenté : Je ne finirais point à vous faire des compliments et à vous dire l'inquiétude où l’on est de votre santé. |

Mademoiselle d’Harcourt fut mariée avant-hier; il y eut un grand souper maigre à toute la famille ; hier un grand bal, et un grand souper au roi, à la reine , à toutes les dames parées; c'était une des plus belles fètes qu’on puisse voir.

Madame d'Heudicourt est partie avec un désespoir inconcevable, ayant perdu toutes ses amies, convaincue de tout ce que madame Scarron (4) avait toujours défendu , et de toutes les trahisons du monde. Mandez-moi quand vous aurez reçu mes lettres. Je fermerai tantôt celle-ci.

(1) Claude Joly, célèbre prédicateur, depuis évêque d'Agen.

(2) Avec madame de La Fayette.

(3) Joseph Adhémar de Monteil, frère de M. de Grignan, connu d’abord sous le nom d’Adhémar, fut appelé le chevalier de Grignan, après la mort de Charles-Philippe d’Adhémar son frère, arrivée le 6 février 1672,

(4) Depuis madame de Maintenon.

LUE Lundi au soir.

À vant que d’aller au faubourg , Je fais mon paquet, et je l'adresse à M. l’intendant à Lyon. La distinction de vos lettres m'a charmée : hélas! je la méritais bien par la distinction de mon amitié pour vous.

Madame de Fontevraud (1) fut bénite hier; messieurs les prélats furent un peu fâchés de n’y voir que des tabourets.

Voici ce que j'ai su de la fête d’hier : toutes les cours de l’hôtel de Guise étaient éclairées de deux mille lanternes. La reine entra d’abord dans l’appartement de mademoiselle de Guise, fort éclairé, fort paré; toutes les dames se mirent à genoux autour de la reine, sans distinction de tabourets : on soupa dans cet appartement. Il y avait quarante dames à table; le souper fut magnifique ; le roi vint, et fort gravement regarda tout sans se mettre à table; on monta plus haut, où tout était préparé pour le bal. Le roi mena la reine, et honora l’assemblée de trois ou quatre courantes, et puis s’en alla au Louvre avec sa compagnie ordinaire. Mademoiselle ne voulut point venir à l’hôtel de Guise. Voilà tout ce que je sais. |

Je veux voir le paysan de Sully, qui m’apporta hier votre lettre; je lui donnerai de quoi boire : je le trouve bien heureux de vous avoir vue. Hélas! comme un moment me paraïîtrait, et que J'ai de regret à tous ceux que

(1) Marie-Madeleine-Gabrielle de Rochechouart, célèbre.par son esprit et par ses vertus. Elle était sœur de mesdames de Thianges et de Montespan, et abbesse de Fontevraud,

+ 4D = j'ai perdus! Je me fais des dragons (1) aussi bien que les autres. Et notre coadjuteur, ne voulez-vous pas bien l’embrasser pour l’amour de moi! n’est-il point encore seigneur corbeau pour vous”? Je désire avec passion que vous soyez remise comme vous étiez. Hé, ma pauvre fille! hé! mon Dieu! a-t-on bien du soin de vous? Il ne faut jamais vous croire sur votre santé : voyez ce lit que vous ne vouliez point; tout cela est comme madame Robinet. Adieu, ma chère enfant, l’unique passion de mon cœur , le plaisir et la douleur de ma vie.

(44) A la même.

A Paris, mercredi 18 février 1671.

Je vous conjure, ma fille, de conserver vos yeux; pour les miens, vous savez qu’ils doivent finir à votre service. Vous comprenez bien, ma belle, que de la manière que vous m’écrivez, il faut que Je pleure en lisant vos lettres. Joignez à la tendresse et à l’inclination naturelle que j'ai pour votre personne, la petite circonstance d’être persuadée que vous m’aimez , et Jugez de l'excès de mes sentiments. Méchante! pourquoi me cachez-vous quelquefois de si précieux trésors? Vous avez peur que je ne meure de joie : mais ne craignez-vous pas aussi que je meure du déplaisir de croire voir Le contraire? Je prends

(1) Expression familière entre la mère et la fille, pour dire des chagrins, des inquiétudes.