AVIS DU TRADUCTEUR

Quelques mots , sortis de la plume brillante de madame de Staël , dans son bel ouvrage sur l'Allemagne, nous apprirent l'existence du petit écrit dont nous venons offrir la traduction au public français. Nous ne croyons pouvoir mieux faire que de mettre sous les yeux de nos lecteurs le passage , remarquable à tous égards , où en parle cette femme célèbre .

<( Lessing dit , dans son Essai sur VÉduca- » tion du genre humain j que les révélations » religieuses ont toujours été proportionnées » aux lumières qui existaient à l'époque où » ces révélations ont paru. \f Ancien Testa-

{ 5oo )

»mentj l'Evangile } et, sous plusieurs rap- »ports, la réformation, étaient, selon leur » temps , parfaitement en harmonie avec les )i progrès des esprits; et peut-être sommes- » nous à la veille d'un développemen t du chris- » tianisme , qui rassemblera dans un même » foyer tous les rayons épars, et qui nous fera » trouver dans la religion plus que la morale, » plus que le bonheur, plus que la philoso- » phie , plus que le sentiment même , puisque » chacun de ces biens sera multiplié par sa a réunion avec les autres. 8 (1V^ partie, chapitre i.)

Nous fûmes avide de lire l'écrit qui avait pu inspirer ces ligues toutes d'avenir, où tant de joies encore sont promises à l'humanité.

La lecture de cet ouvrage nous montre en elfet le développement de cette idée puissante , révélée déjà par le titre :

« Le genre humain est un être collectif, » animé d'une vie propre, et dont Dieu fait » l'éducation. »

Enthousiaste pour le christianisme, qui correspond, selon lui, à l'adolescence du genre

( 3oi ) humain , Lessing appelle à grands cris une troisième ère religieuse , définitive pour l'humanité ; mais sa voix n'a frappé les oreilles de personne , en Allemagne du moins , et Lessing est resté un rêveur, comme ceux des treizième et quatorzième siècles , qu'il n'a pas réussi à réhabiliter.

Sachant bien qu'il ne serait pas compris du grand nombre , il revêtit des formes les plus sèches une pensée si éminemment propre à éveiller de profondes sympathies; il l'enveloppa en une série d'aphorismes , dont le tour, presque trivial en quelques endroits, devait dérouter les lecteurs vulgaires , et piquer la curiosité des penseurs. Vains efforts! l'Education du genre humain fut considérée , en Allemagne , comme une œuvre ingénieuse, mais rien de plus 5 la philosophie allemande est "restée dans le sentier de la raison pure , et c'est à la France qu'il appartiendra d'apprécier à sa juste valeur le chef-d'œuvre de Lessing.

Terminons par le rapprochement suivant :

11 y a environ cinquante ans qi annoncé une régénération religiei

Quelques années après , Kant ] la même idée dans sa T/iéorie de gion morale (i).

Voilà bientôt vingt ans que mad accueillait avec transport l'espoir velle ère religieuse.

Dix ans plus tard , de Maistr même pensée dans le dernier chs dernier ouvrage, les Soire'es de S bourg-

En 1827, M. Ballanche comm les Prolégomènes de ses Essais de sociale j les prévisions de de Mais

Au commencement de cette 1 M. l'abbé de La Mennais, dans

(1) Voir le Conservateur , publié ù Paris i :ond tome renferme une traduction de ce m»

d'un autre fort remarquable du mfrnc auttui ;cns , ayant pour titre : Idée île ce que pou. oire universelle dans les vues d'un citoyen

intitulé Progrès de la révolution et de la guerre contre l'Église^ sollicite une nouvelle impulsion pour la théologie catholique.

Ainsi donc les diverses communions chrétiennes , les gallicans et les ultramontains se réunissent pour demander un nouveau christianisme.