INTRODUCTION

L'année dernière, nous avons publié un volume dont la seconde édition vient de paraître , et qui contient l'exposition dès principales idées de la doctrine de Saint-Simon. Lès dispositions défiantes et douteuses de notre siècle, qui prétend n'avoir toi que dans la science, et ne croire qu'à ce qui est démontré \ nous ont contraints à éviter les formes dogmatiques , si naturelles dans tout enseignement régulier , lorsque les principes généraux sont admis comme axiomes par le disciple aussi bien que par le mai-

( io8 )

tre.Nous nous sommes portés sur le terrain où s agitent douloureusement, au sein d'un individualisme dont les ravages s'accroissent chaque j our , des hom^ mes que nous avons mission d'appeler à une existence nouvelle, à une vie d'union et d'amour; nous leur avons montré, dans les désordres et les maux qui les affligent , dans les besoins qu'ils éprouvertt et qui ne sont pas satisfaits, la nécessité d'un ordre social nouveau ; et nous leur avons signalé dans l'isolement, dans l'indépendance, dans Xégdismë enfin où chacun deux se retranche , le symptôme infaillible d'un avenir de dévouaient, de dévotion et d'enthousiasme.

Ce premier volume se termine par l'examen et la solution affirmative du

plus grand problème social qui puisse être soulevé de nos jours : l'humanité a-t-elle un açenir religieux ?

Dans un autre volume, qui est en ce moment sous presse, partant de cette solution, nous exposons le dogme de la religion de l'avenir, et la réalisation de ce dogme dans la politique.

Mais nous avons senti la nécessité d'initier le public aux mêméft progrès par lesquels nous sommes passés, et, pour ainsi dire, de le faire participer aux travaux qui marquent les termes du développetnent de la doctrine que nous a léguée Saint-Simon.

Avant de publier notre second volume d'exposition, et pour en faciliter l'intelligence, nous avons donc cru devoir mettre au jour des Lettres écrites, les

premières à nxxphäosopht, les dernières k ua protestant, et qui s adressent par conséquent à la presque totalité des hommes auxquels nous devons d abord faire entendre notre parole, puisque ce sont eux qui se sont le plus dépouillés des anciennes croyances sur lesquelles l'humanité a vécu pendant dixhuit siècles, et qui, par cela même, ont le phas besoin de croyances nou* velles.

Lavant-garde de l'humanité se divise en effet en trois camps, sur lesquels flottent trois bannières différentes. Ces trois armées s'exercent depuis plusieurs siècles, dans le champ de la religion , de la politique ou de la philosophie , à ruiner de fond en comble la religion , la politique et la philosophie chrétien-

ne& Saint-Simon a d'abord triomphé de nos antipathies politiques, ensuite de nos préjugés philosophiques, enfin de notre incrédulité religieuse, en non« révélant une société \ une séienvê et une foi nouvelles.

Pendant cinq ans^ depuis là mort de Saint-Simon ,, nous avions surtout répandu les nouveaux principes poliii* ques et philosophiques de nôtre maître; mais enfin nous sommes parvenus au moment où il nous faut* k notre toür^ vaincre Y athéisme et le scepticisme qui se sont emparés du monde; il nous faut plus encore, car c'est à nous seuls qu'il appartient d'affranchir complète* ment l'humanité de la doctrine chré* tienne , qui vit encore dans toutes les âmes, même dans celles qui se révoltent

le plus, violemment contre la société qui était limage vivante de cette doctrine :

c'est à: nous seuls qu'il est réservé de faire cesser l'antagonisme que Rome chrétienne avait . maintenu parmi les hommes.

Toutes les attaques qui ont été dirigées contre la doctrine du Christ ont été jusqu'ici de pures négations; elles se réduisent toutes à cette formule simple ;; nous ne voulons plus croire au Dieu des chrétiens. L'humanité ne saurait long-temps rester dans cet état; elle peut renier son passé, mais il faut k toutes forces qu'elle affirme son avenir; elle peut le chercher pendant quelques siècles, mais il faut qu elle le trouve sous peine de périr, car elle veut toujours marcher : le progrès c'est sa vie ; et même

elle nost juste envers son passé que lorsque sa négation se change en reconnaissance , que lorsqu'elle sait lire dans ses traditions l'éternelle promesse de sa

destinée.

Celui-là seul peut dpjic définitivement triompher d'une antique croyance, qui apporte une croyance nouvelle; et celte nouvelle révélation justifie le»

révélations antérieures., çn reconnaissant et en expliquant la part qui leur revient légitimement dans le développement général.

Ainsi Moïse grandit à la parole de Jésus, alors que les rabbins n'étaient plus pour Jésus, aussi bien que pour la Judée tout entière, que des sépukm blanchis ; et la loi juive fut nommée loi de crainte par celui même qui la mon-

(ii4) trait à l'humanité comme la promesse d une loi à! amour.

- L'œuvre que, par Saint-Simon, Dieu nous a donné mission d'accomplir exige donc avant tout la justification , et, puisqu'il faut le dire, la réhabilitation du christianisme aujourd'hui défiguré autant par le zèle superstitieux et rétrograde de ses derniers défenseurs que par la haine aveugle de ses ennemis. Et cette justification ne pouvant résulter que de la comparaison profonde du christianisme avec les croyances qui l'ont précédée et celle qui lui succède, devient en même temps un enseignement de l'avenir, sur le terrain même et sous les formes de la croyance qui s'éteint.

Les Lettres que nous publions ont

été écrites dans ce but. Les premières, comme nous l'avons déjà dit, sont adressées à un homme qui était fier de son incrédulité parce qu'il la croyait inébranlablement assise sur les connaissances scientifiques que lui avait fournies notre siècle de lumières, et qui du reste , admettant le progrès politique et philosophique, avait accepté déjà les principes politiques et philosophiques de la doctrine; les dernières sont écrites à un protestant très-avancé sous un rapport, puisqu'avec nous il appelle l'unité du rçgne àe Dieu sur la terre, mais qui, par cela seul qu'il protestait contre l'autorité de l'Eglise roinaine, tout en confessant l'Evangile, se voyait logiquement forcé de remonter jusqu'aux jours de la primitive

(ii6)

Église , jusqu'aux premières paroles de sa doctrine naissante, c'est-à-dire de faire rétrograder l'humanité de dix4mit siècles; pour trouver ce quelle doit aimer, connaître et pratiquer aujour-

d'hui! tous deux incertains de l'avenir devaient donc méconnaître lé passé :

l'un avait besoin d'admirer la grandeur philosophique du dogme chrétien, lautre la puissance, politique du catholicisme dans l'institution de la papauté.

Et cette lumière leur était indispensable pour comprendre la nécessité d'un dogme nouveau et d'une pratique sociale nouvelle que l'auteur de ces Lettres s'efforce sans cesse de leur faire entrevoir , en même temps qu'il lève le ban deau que la critique philosophique ou protestante avait étendu sur leur yeux.

Le philosophe s'est converti, et il est au milieu de nous, le millénaire n'a pu vaincre ses préjugés contre la hieran chie , il est resté protestant!

Nous adressons cet ouvrageaux penseurs, qui ont médité sur le développement du genre humain : c'est pour eux qu'il fut écrit (ï).

D'autres lecteurs n'y verraient que de la théologie, et ce mot n'est pas un titre à la faveur publique au jour* d'hui;

lies' premiers sauront y voir sous des formes pleines d'enthousiasme , mais encore chrétiennes , puisqu'il s'agissait de justifier le christianisme ;

(i) L'analogie du sujet nous a engagés à réimprimer à la suite de ces lettres la traduction qu'Eugène a publiée , dans le temps même de sa correspondance , de l'opuscule si remarquable de Lessing sur Y Éducation du Genre humain*

ils sauront y voir, disons-nous, les plus hautes questions que l'esprit humain % puisse se poser dans Tordre moral, politique, religieux, et qui, par la solution quelles reçoivent du dogme saint - simönien , jettent un nouveau jour sur les traditions et sur la destinée de l'humanité.

Ces Lettres sont donc , en quelque sorte , une transformation préparatoire de toutes les croyances du passé, selon la révélation saint - simonienne ; et cependant celui qui a osé entreprendre une pareille tâche est mort âgé à peine de vingt-trois ans!

Mais sa vie a été remplie!

Eugène Rodrigues avait été entraîné de bonne heure à de profondes études religieuses, il s'était nourri des

grands livres «le l'humanité où sont marqués tous les termes de son progrès vers l'association universelle. Il avait surtout cherché, dans >es mé-, ditations sur le judaïsme et le catho licisme, un aliment qui fortifiât sa foi instinctive en la résurrection définitive du sentiment religieux parmi les hommes; et dès qu'il se sentit animé et comme engendré de nouveau par la révélation saint -simonienne , quand il vit son éclat resplendissant illuminer k la fois tout l'avenir de l'humanité et son passé le plus reculé, il voulut aussitôt dessiner à grands traits la face majestueuse et les formes colossales sous lesquelles lui apparaissaient maintenant au grand jour les religions antérieures , qu'il n'avait pu

( îao )

contempler et mesurer qfc'è.

plongé dans les ténèbres.

Bien jeun« encore quand son frère héritait de Saint-Simon là nouille promesse, il s'attacha à suivre lfepfrogrès à une doctrine que lui recoftittiandait l'amour de celui qui avait dirige le premier essor de son intelligence.

Mais préoccupé par ses méditations rfcligieuses, il ne prit une part active à iiOs \ravaux que lorsque cette doctrine eût secoué les langes philosophiques dont

elle avait dû s'envelopper d abord; et il

fut prompt à se ralliera nous, quand, au milieu d'une laborieuse initiation , Dieu se révéla aux disciples comme il s'était révélé au maître; quand it leur fit sentir, comme à Saint-Simon , que cette morale nouvelle, qui harmonisait

' ( Itfï )'

toutes tes passions, toutes les pensées, tous les actes des hommes dans un bût commun d'âittoûr, de gloire et dé richesse , était une religion; quand Dieu leur févéla enfin qu'ils étaient ses fils véritables , ses envoyés , Ses apôtres ! Saint-Sïmoi* avait largement indiqué la transformation que devait subir

le dogme (Catholique par sa classifica- •

tkm trinàire de la Vie sociale , se manîfestant dans son unité par l'expression des beaùx-arts ,' et dans sa dualité par lés travaux de la science et de l'industrie ; Eugène, sous l'inspiration des successeurs de Saint-Simon, concourût puissamment à caractériser dans l'individu ce que le maître avait signalé dans V espèce. Il travailla activement à ^élaboration dogmatique, qui fit cor-

respondre les beaux-arts ou la religion à la VIE , la science ou le dogme h. V esprit, Y industrie ou le culte à la chair. Déjà pénétré de la théologie catholique, il fut particulièrement frappé de la réhabilitation de la chair et de l'accomplissement des prophéties antiques.

* Le résultat de ces travaux a été de fixer les termes de passage du dogme catholique au dogme saint - simonien.

Mais Eugène na point seulement servi la doctrine par des efforts purement intellectuels, il voulait lui consacrer sa vie entière.

Eugène est saint à nos yeux, par le zèle avec lequel il franchit un des premiers les bornes de la famille individuelle. Elevé tendrement au sein d'une famille où s'é-

tait conservée la tradition des liens d une parenté patriarcale, il fut un de ceux qui appelèrent et réalisèrent avec le plus de ferveur la hiérarchie dans la grande parenté de l'espèce humaine ; il s'efforça d'harmoniser ce qu'il y a de religieux

dans les sentimens de famille avec la dévotion à l'humanité nouvelle, révélée

par Saint-Simon.

Dieu , qui voulut si jeune l'initier à une vie plus parfaite, ne laissa pas ses derniers jours sans joie; de son lit de mort, Eugène vit fonder la constitution définitive de la hiérarchie au sein de la famille saint-simonienne.

Et ïe cortège de cette famille naissante vinjt faire briller sur sa tombe l'éclat

de la RÉVÉLATION NOUVELLE,

Tel fut Eugène ; il mérita d'être

compté au nombre des premiers disciples du maître dont il embrassa la foi, et maintenant il reçoit au milieu de nous la récompense de ses mérites.