PREMIÈRE LETTRE

l'époque actuelle.

Un système religieux qui s'écroule , un système religieux qui s'édifie , tel est le caractère fondamental de l'époque actuelle. L'un tend à écraser dans sa chute tous les instrumens de sa démolition , l'autre ya faire servir tous ces matériaux à sa construction. Le premier a été gigantesque, il a duré dix-huit siècles ; le second sera colossal, et nous ne pouvons rien voir au-delà.

Le sentiment religieux a fui des temples , il s'est réfugié dans les cœurs ; chacun a éprouvé

( 1*6 ) le besoin de célébrer Dieu dans un sanctuaire et par un culte digne de lui ; le mysticisme est devenu l'expression imparfaite de ce besoin.

Je dis que le mysticisme n'en a été que l'expression imparfaite, car il a fait naître cette illusion déplorable , que la religion devait à tout jamais rester individuelle , seul moyen en apparence radical de faire régner la liberté de conscience, qui, pour une âme généreuse, n'est autre chose que la lutte du philanthropisme et de la religiosité. Mais d'où vient cette lutte elle-même? Disons-le hardiment; c'est qu'il n'y a pas encore eu de religion de I'humanïté.

Le christianisme étant évidemment la religion la plus humaine qui ait encore existé , il suffira de faire voir que le christianisme ne pouvait pas être, et n'était effectivement p$s la religion de Yhumanité.

Le christianisme ne pouvait pas être la religion de l'humanité, en effet l'humanité ellemême n'existait pas encore : le Nouveau- Monde n'était pas découvert, l'unité des races humaines n'était pas suffisamment com-

( ia 7 ) prise. On croyait encore à deux natures.

Tune libre, l'autre esclave; Tune destinée à commander , l'autre à obéir : la dernière application de ce principe s'est faite, sur la race nègre ; le christianisme , n'a donc pu prêcher que l'affranchissement des esclaves , et sa mission a du se terminer à l'abolition de l'esclavage.

Le christianisme n'était effectivement pas la religion de l'humanité. Le dogme des races royales est resté tout entier comme avant Jésus-Christ, il s'est constitué sous le nom auguste de droit divin ; et le fameux verset :

« Rendez à César ce qui est à César , et à Dieu (c ce qui est à Dieu , » a consacré le front des rois à nos respects. La religion chrétienne a enseigné l'humilité aux hommes , elle leur a appris à supporter le malheur aVec résignation , mais elle s'est arrêté là ; le bonheur de l'espèce humaine n'a pas été proclamé par elle comme but définitif; en un mot, le christianisme était une religion -éminemment consolante , c'était celle des ciff % ligés , mais , encore une fois, ce n'était pas celle de Thumanité.

Je sais que le mysticisme est très-développé chez des personnes qui prétendent ne pas croire eu Dieu; je sais que la répugnance pour l'appareil religieux s'est étendue chez elles juar qu'à, la religion» et que rien au monde ne sen&ta pouvoir les ramener à des idées reli^ gieuséij mais cette disposition est essentielle? meut transitoire , c'est un des caractères de l'époque présente, Que d'illusions d'ailleurs dans ce mystique athéisme, si l'on observe quç le culte de Dieu fait place , chea ceux dont je viens de parler , soit au culte de la nature, spità la philanthropie la plus exaltée, et par conséquent la moins raisonnée, soit au dévoûment pour la science , soit enfin à l'amour le plus ardent pour les arts . De quelque forme qu'on l'habille , le dévoûment sera toujours de la dévotion , et tant que la source du dévoûment ne sera pas tarie , la cause de la dévotion ne sera jamais perdue.

Y eut-il donc jamais une époque où le dévoûment ait été plus commun que de nos jours? Ecrions - nous avec le poète :

Er quel temps fut jamais plus fertile en-miracles!

( »»9 ) Oui , ce sont aujourd'hui lés hommes qui fixât les miracles. Les passions humaines ont pris , de nos jours \ un caractère de grandeur inconnu à l'antiquité ; les sentimens les plus nobles ont pénétré jusqu'aux dernières classes de la société ; l'homme a la conscience de sa dignité , le genre humain est un , ne cessons pas de le proclamer. Jamais l'homme ne s'est autant joué de la vie que depuis qu'il a cru démontrée l'impossibilité d'un autre avenir ; on a poussé l'illusion jusqu'à s'imaginer que le suicide était un sacrifice , et le suicide est venu a la mode ! Cela est horrible à dire , mais de oçtte vérité jaillissent de grandes lumières.

Notre époque n'est donc pas absolument irréligieuse , elle n'est au fond qu'antichrétienne ; eUe ne veut plus d'un appareil religieux dont trois siècles d'orages o%t démontré la vétusté. Un sentiment profond nous avertit aujourd'hui que les lieux saints ne le sont plus que de nom,; chacun trouve dans sa conscience un directeur plus sûr et plus, sévère que dans la personne des prétendus ministres de Dieu; les laïques qui, depuis long- temps,

sont plus savans , plus habiles que le clergé , commencent à sentir nettement qu'ils sont également plus vertueux que lui; en un mot , nous sentons que Dieu a changé de bannière, et qu'il a passé dans nos rangs.

Gloire à Saint-Simon , que Dieu a suscité au milieu de nous pour fonder le nouveau sacerdoce !

O vous qui , instruits déjà par les travaux de notre maître, ne comprenez pas encore celui qui les résume tous et qui forme leur sanction la plus importante, le Nouveau Christianisme ; vous que le nom de Dieu arrête et trouble dès la première page du livre , venez et rassurez-vous ! vous croirez en Dieu avec les disciples de Saint-Simon, car déjà vous croyez à la vie , et Dieu c'est la vie conçue dans son universalité absolue , dans son unité et sa multiplicité, sous toutes ses manifestations : l'espèce humaine , dans sa vie collective , à travers des alternatives d'ordre et de désordre , de paix et de guerre , en élargissant sans cesse la sphère de son activité , s'est élevée progressivement à l'amour , à la connais-

( i3* ) sance et à la pratique de la vie universelle, de Dieu.

E # t l'histoire de? son développement n'est autre que l'histoire de sa religion.

Aux, époques organiques j les faits particu- , Kers et les faits généraux sont en harmonie ; les devoirs et les intérêts , la théorie et la pratique, ne sont pas en contradiction, la volonté de Dieu se manifeste sous une forme bienfaisante; tout le monde voit le bien> les hommes bénissent la Providence, il y a'r«//giom

Aux époques critiques ^ les faits particuliers, les faits généraux, cessent de s'accorder; les devoirs et les intérêts , la théorie et la pratique, ne conduisent pas aux mêmes déterminations; la manifestation divine devient obscure, les élémens qui serviront plus tard à la constater d'une manière plus éclatante encore cherchent péniblement à se faire jour; tout le monde voit le malj les hommes maudissent la fatalité \ il y a irréligion.

On ne peut donc nier Dieu qu'eu niant la .vie individuelle , sociale , universelle ; et tant

que la. croyance à la vie subsistera > le genre humain pourra toujours ressaisir la croyance en Dieu.

Semblables aux physiologistes , les philosophes critiques ont fait de l'univers ce que ceux-là ont fait de l'homme vivant j un cadavre! Et le grand Descartes lui-même n'avait pas fait davantage , lorsque son orgueilleuse raison , non contente de frapper de coup« victorieux l'édifice suranné du christianisme, ne demandait insolemment que de la matière et du mouvement pour refaire un mande.

Sublime et pitoyable génie , qui ne s'apercevait pas qu'il ne manquait à son monde que là vie.

Il çst temps qu'on dépouille l'univers du suaire de mort dont Ta revêtu la critique. Celui qui le premier est venu lui arracher ce voile funèbre , celui-là est pour nous un nonveau révélateur , Dieu a parlé par sa bouche.

Gloire donc , gloire éternelle à Saint-Simoî* , qui nous a retiré du néant pour nous rendre à la vie en nous rendant à Dieu !

Grâce à lui , la religion des peuples, surprise par des attaques qui ne pouvaient porter que

contre ses ministres, inhabiles aujourd'hui à porter la parole dont ils ne voient plus que la lettre , dont ils ont perdu le sens progressif, grâce à Saint-Simon, la religion va se réveiller chez les hommes, en subissant une glorieuse transfiguration.

Et nous retrouverons la. foi j type de la confiance , de la bonne foi , de la fidélité ; l'espérance, dont l'organisation actuelle de la société a fait le monopole de ceux qui naissent riches ; mais l'espérance sans désirs criminels , fondée sur le seul mérite , et dont les suicides ui nombreux aujourd'hui nous prouvent que la société est entièrement dénuée ; la charité enfin , mais la charité qui n'étant pas seulement en paroles , en paroles dont l'interprétation judaïque offre pour résultat Y aumône- ^ réalise sur la terre la volonté de Dieu , qui est que CHACUN SOIT récompensé suivant ses oeuvres.

Et toutes les prophéties seront accomplies , car toutes les prophéties sont vraies.

h lt.