III. — Du temps de la célébration de la Messe

A) Jours. — 1° Le Saint Sacrifice de la Messe peut être offert tous les jours, excepté les jours exclus par le rite auquel chacun appartient. (Canon 820.)

Ainsi, dans le rite ambrosien, tous les vendredis du Carême sont aliturgiques : on n'y célèbre que la messe des présanctifiés. Le rite romain n'exclut que les trois jours de la Semaine Sainte.

2° C'est un privilège des Cardinaux de pouvoir célébrer ou faire célébrer devant eux^ une messe le Jeudi-Saint. (Canon 239, parag. 1, 4°.) — Les Évêques soit résidentiels soit titulaires jouissent du même privilège, à condition toutefois qu'ils ne soient pas tenus de célébrer dans l'église cathédrale. (Canon 349, parag.

B) Heures. — 1° La célébration de la Messe ne peut être commencée plus tôt qu'une heure avant l'aurore ni plus tard qu'une heure après midi. (Canon 821, parag 1.)

Ce canon modifie quelque peu la rubrique du Missel, d'après laquelle on pouvait célébrer la Messe depuis l'aurore jusqu'à midi. Cependant on convenait, d'après l'usage, que cette défense de célébrer avant l'aurore ou après midi devait se prendre

dans un sens moral, et non dans une rigueur mathématique. Le nouveau droit fixe les limites au delà desquelles il n'est pas permis d'aller.

2° Le Code prévoit une exception pour la nuit de Noël.

a) Il est permis, ce jour-là, de commencer à minuit la messe conventuelle ou la messe paroissiale. Mais, si la messe n'est ni conventuelle ni paroissiale, on ne peut la célébrer à minuit qu'avec un induit du Saint-Siège. (Canon 821, parag. 2.)

b) Dans toutes les maisons religieuses ou d'œuvres pies qui ont l'oratoire avec la faculté d'y conserver habituellement le Saint Sacrement, un prêtre peut pendant la nuit de Noël célébrer les trois Messes, ou, s'il le préfère, une seule, servatis servandis. et distribuer la sainte Communion à tous ceux qui la demandent. En outre, les personnes qui assistent à cette Messe satisfont au précepte. (Canon 821, parag. 3.)

Comme le Code détermine qu'un seul prêtre peut célébrer les trois Messes, il s'en suit que l'on doit mettre de côté l'opinion de Besson, qui dit dans la Nouvelle Revue théologique (année 1907, p. 656), : " Parce qu'aucune restriction n'est apportée quant au nombre de prêtres qui célébreront, nous ne voudrions pas interdire la célébration à plusieurs autels à la fois dans la même chapelle, ou la succession des messes de divers prêtres au même autel."

c) Les Cardinaux peuvent célébrer ou faire célébrer devant eux les trois messes pendant la nuit de Noël. (Canon 239, parag. h 4°.)

d) Les Évêques soit résidentiels, soit titulaires ont le même privilège, à moins qu'ils ne soient tenus d'officier ce jour-là dans l'église cathédrale. (Canon 249, parag. 1, 1°.)

IV. — Du lieu de la célébration de la Messe. — La Messe doit être célébrée sur un autel consacré, et dans une église ou un oratoire consacré ou bénit conformément aux règles du droit. (Canon 822, parag. 1.)

A) Sur un autel consacré.

1) Définition. — Au sens liturgique, l'autel peut être immobile ou fixe, et mobile ou portatif.

1 ° L'autel immobile ou fixe est celui dont la table supérieure est unie à la base de façon à ne former avec elle qu'un seul tout et qui a été entièrement consacré.

2° Par autel mobile ou portatif on entend :

a) soit la pierre sacrée, d'ordinaire assez petite, qui seule a été consacrée, et cette signification est la plus usitée ;

b) soit la pierre sacrée unie à une base qui n'a pas été consacrée avec cette même pierre. (Canon 1197, parag. 1.)

2) Principes. — 1 ° Pour pouvoir offrir le Saint Sacrifice sur un autel, cet autel doit être consacré, c'est-à-dire : a) s'il s'agit d'un autel fixe, il doit être consacré tout entier ;

6) S'il s'agit d'un autel mobile, la pierre sacrée doit avoir reçu la consécration selon les règles liturgiques. (Canon 1199, parag. 1.)

c) Il ne faut pas oublier que l'autel, tant fixe que mobile, peut perdre sa consécration.

De fait, l'autel fixe perd sa consécration, quand la pierre sacrée est détachée de la base, à laquelle elle doit être fixée d'une manière permanente ; cependant, dans ce cas, l'Ordinaire peut permettre à un prêtre de consacrer à nouveau cet autel suivant une formule brève, qu'a donnée la Congrégation des Rites le 4 février 1898, et qu'exposent Velghe (p. 103) et Wuest (n. 48).

De plus, l'autel, tant fixe que mobile, perd sa consécration :

(a) Si la pierre sacrée est notablement brisée, c'est-à-dire •i la pierre sacrée est rompue par le milieu, ou si elle est tellement brisée qu'aucune partie n'est assez grande pour contenir la sainte hostie avec le calice, ou si une des croix, qui ont reçu l'onction, est enlevée ;

(b) Si les reliques ont été enlevées ou si le couvercle du tombeau a été brisé ou enlevé ; cependant, l'autel ne perd pas sa consécration, si l'Évêque ou son délégué enlève le couvercle du tombeau ou pour le fixer plus solidement, ou pour le réparer, ou pour le remplacer, ou pour visiter les reliques. (Canon 1200.)

2° Chaque prêtre, régulièrement, doit célébrer sur un autel de son propre rite. Mais, dans le cas où il ne pourrait en trouver, il lui est permis de célébrer, dans son rite, sur un autel consacré de n'importe quel autre rite catholique, excepté sur les antimensions des Grecs. (Canon 823, parag. 2.)

L'antimension est l'autel portatif des Grecs. Il consiste essentiellement en un linge rectangulaire (soie ou toile) de 40 à 60 centimètres de côté, muni d'une pochette cousue sur le revers et qui contient les reliques. (Cabrol, Dictionnaire d'archéologie chrét. et de liturgie, I, 2e partie, col. 2319).

3° Sans un induit apostolique, personne ne peut célébrer sur un autel papal. (Canon 823, parag. 3.)

L'autel papal est un autel sur lequel le pape seul peut célébrer la Messe, ou celui qui en a reçu par bulle l'autorisation spéciale. Marucchi (Eléments d'archéologie chrétienne, III, p. 88) parlant de l'église de St-Jean-de-Latran, dit : " L'autel papal s'élevait dans l'abside. Comme cette basilique, se trouvant dans la ville, ne renfermait le corps d'aucun martyr local, on y avait suppléé en conservant dans l'autel une table en bois sur laquelle on assurait qu'avait célébré saint-Pierre. De ce souvenir naquit

l'usage de réserver au pape seul l'autel principal des basiliques majeures ".

4° Il est défendu ds célébrer la sainte Messe à un autel audessous duquel se trouve une tombe ; si un corps est inhumé près de l'autel, il doit en être éloigné d'au moins un mètre, c'est-àdire à peu près trois pieds. (Canon 1202, parag. 2.)

Autrefois, d'après le décret de la Congrégation des Rites, du 12 janvier 1899, les tombes devaient être séparées de l'autel par une distance d'un mètre. Par conséquent, comme le faisaient remarquer les Ephemerides liturgicœ (Année XII, p. 669), les cadavres pouvaient être enterrés au-dessous, à côté ou au-dessus de l'autel, pourvu que la distance d'un mètre existât entre les tombes et l'autel.

B) Et dans une église ou un oratoire consacré ou bénit selon les règles du droit.

l)Définition. — 1 ° L'église est un édifice sacré, dédié au culte divin, affecté à l'exercice public de ce culte, et destiné à l'usage de tous les fidèles. (Canon 1161.)

2° L'oratoire est un lieu destiné au culte divin, mais qui n'est pas principalement à l'usage de tous les fidèles, pour l'exercice public de leur religion. Il est :

a) Public, si, établi pour l'usage d'un collège ou même d'une famille privée, tous les fidèles ont cependant le droit, légitimement prouvé, d'y pénétrer au moins pendant le temps des offices divins ;

b) Semi-public, s'il est érigé pour l'usage d'une communauté ou d'un groupe de fidèles, mais dont l'entrée n'est pas libre pour tous les fidèles ;

c) Privé ou domestique, s'il est érigé dans un édifice privé pour l'usage d'une famille ou d'une personne. (Canon 1188.)

2) Principes. — 1 ° Dans toute église solennellement consacrée ou au moins bénite ( canon 1165, parag. 1), il est permis d'accomplir toutes les fonctions ecclésiastiques, en sauvegardant, bien entendu, les droits des curés, ainsi que les privilèges et coutumes légitimes. (Canon 1171.)

Si l'église a été violée, il est interdit d'y célébrer les offices divins, d'y administrer les sacrements, d'y faire les funérailles, avant qu'elle ait été réconciliée.

Au cas où cette violation aurait lieu pendant qu'on y célèbre quelque office, celui-ci doit immédiatement cesser. Si elle a lieu avant le canon de la Messe ou après la communion, la Messe doit être interrompue ; si le canon est déjà commencé, que le prêtre continue la Messe jusqu'à la communion. (Canon 1173.)

Une église est violée ou polluée quand, dans son enceinte, il a été commis un crime ou délit qui, d'après les saints canons, en viole la sainteté. Mais l'église n'est violée qu'autant que le crime ou délit est notoire, et qu'on ne peut en aucune sorte le tenir caché ; de plus, il faut que le crime ait été commis dans l'église, non dans la sacristie ou toute autre pièce attenante à l'église.

Les causes, qui produisaient la violation d'une église, étaient les suivantes : a) un homicide volontaire et coupable dans le lieu saint ; — b) une effusion notable de sang humain, si elle était volontaire, coupable et injurieuse au lieu saint ; — c) omnis voluntaria, graviter culpabilis et publica humani seminis effusio ; — d) la sépulture d'un infidèle ou d'un excommunié dénoncé. — De plus, la profanation de l'église entrainait celle du cimetière qui était contigu.

Le nouveau Code détermine que l'église est violée : a) par un homicide public, volontaire, coupable, commis dans l'église ; — ■ b) par l'effusion volontaire, injuste et gravement coupable du sang humain, en quantité notable, dès que le crime a été public ; — c) si l'église a été livrée à des usages impies ou ignominieux ;— d) par la sépulture d'un infidèle ou d'un excommunié dénoncé par sentence déclaratoire ou condamnatoire. — La profanation de l'église n'entraîne pas celle du cimetière, qui est contigu. (Canon 1172.)

Cependant l'église, qui a été violée, doit être réconciliée le plus tôt possible. Mais si l'église a été polluée par la sépulture d'un infidèle ou d'un excommunié dénoncé, la réconciliation ne peut être faite avant que le corps ne soit enlevé, si cet enlèvement peut se faire sans grand inconvénient. (Canons 1174, 1175.)

Enfin, si l'église n'a été que bénite, elle peut être réconciliée par le recteur ou par tout prêtre avec le consentement au moins présumé du recteur. Si l'église a été consacrée, l'Ordinaire du lieu ou un prêtre par lui délégué peut la réconcilier, si cette église appartient au clergé séculier ou à une communauté non exempte ; mais si l'église appartient à une communauté de clercs exempts, la réconciliation doit être faite par le supérieur maj eur ou par un prêtre par lui délégué. Cependant, dans le cas de nécessité grave et pressante, si on ne peut avoir recours à l'Ordinaire, le recteur de l'église peut la réconcilier, mais il doit ensuite avertir l'Ordinaire. (Canons 1176, 1156.)

2° Ce qui vient d'être dit pour les églises, s'applique également aux oratoires publics. C'est pourquoi dans tout oratoire public, pourvu qu'il ait été destiné au culte public par FOrdinai-

re au moyen de la bénédiction ou de la consécration, il est permis d'accomplir toutes les fonctions liturgiques, sauf prescriptions contraires des rubriques. (Canon 1191.)

3° Dans les oratoires semi-publics, légitiment érigés, on peut célébrer tous les offices divins et toutes les fonctions ecclésiastiques, à moins que les rubriques ne s'y opposent ou que l'Ordinaire n'en ait excepté quelqu'une. (Canon 1193.)

Nous disons : légitimement érigés, c'est-à-dire : avec la permission de l'Ordinaire. Et l'Ordinaire, de son côté, ne doit accorder cette autorisation qu'après avoir visité l'oratoire par luimême ou par un ecclésiastique et l'avoir trouvé décemment pourvu du nécessaire. (Canon 1192.)

Bien que les chapelles particulières des Cardinaux et des Évêques, résidentiels ou titulaires, soient des oratoires privés, ils jouissent cependant des privilèges accordés aux oratoires semipublic. (Canon 1189.)

4° Dans les oratoires privés, a) on ne peut célébrer régulièrement la sainte Messe qu'en vertu d'un induit du Saint-Siège. Cependant, même avec cet induit, à moins que le contraire ne soit expressément spécifié, il faut se conformer aux dispositions suivantes (Canon 1195, parag. 1):

(a) L'Ordinaire doit auparavant visiter et approuver l'oratoire selon les règles indiquées précédemment ; toutefois les oratoires privés des Cardinaux sont exemptés de cette visite. (Canon 239, parag. 1, 18°.)

(b) On ne peut y célébrer la Messe les jours de fêtes plus solennelles. D'après la réponse de la Congrégation des Rites du 10 avril 1896, ces fêtes sont celles qui se trouvent énumérées dans la Cérémonial des Évêques (liv. II, chap. XXXIV, n. 2) et qui sont de précepte, à savoir : Noël, Epiphanie, Pâques, Ascension, Pentecôte, Immaculée Conception, Assomption, S. Joseph, S. Pierre et S. Paul, Toussaint : Ajoutons que, si la solennité est transférée au Dimanche, la défense de célébrer la Messe dans les oratoires privés est également reportée au Dimanche, ainsi que l'a décidé la Congrégation des Rites, le 6 mars 1896 et le 4 décembre 1896. Néanmoins, pour des causes justes et raisonnables, différentes de celles qui ont motivé le concession de l'induit, l'Ordinaire peut y permettre, ces jours-là, transitoire ment, la célébration de la Messe. (Canon 1195. parag. 2.)

(c) On ne peut y célébrer que la Messe, toute autre fonction ecclésiastique y est interdite. — Cependant un autre canon (1009, parag. 3) permet d'y conférer la tonsure et les ordres mineurs.

(d) On ne peut y célébrer, les jours permis, qu'une seule Messe. Les Cardinaux néanmoins peuvent célébrer, dans les

oratoires privés, sans préjudice de la personne à laquelle a été accordé l'induit. (Canon 239, parag. 1, 14°). Mais les Évêques ne participent point de ce privilège. (Canon 349, parag. 1, n. 1.)

(e) Cette messe ne peut être chantée, mais doit être une messe basse.

(/) Enfin, sauf privilège expressément accordé par le Saint- Siège, on ne peut satisfaire au précepte dominical en assistant à la Messe dans les oratoires dont il s'agit ici. (Canon 1249.)

b) Dans un cas extraordinaire, pour une cause juste et raisonnable, l'Ordinaire du lieu peut permettre, transitoirement, la célébration d'une Messe dans les oratoires privés, après avoir visité et approuvé ces oratoires ainsi qu'il a été dit plus haut (Canon 1194).

c) Dans les chapelles des cimetières, érigées par les familles sur le lieu de leur sépulture, bien qu'elles soient oratoires privés (canon 1190), l'Ordinaire du lieu peut permettre, d'une manière habituelle, la célébration même de plusieurs Messes, (canon 1194) et on peut par l'assistance à une de ces Messes satisfaire au précepte dominical (canon 1249) ; l'oratoire doit être auparavant visité et approuvé par l'Ordinaire.

On doit ici rappeler une autre prescription du droit : les tombes ne peuvent être placées sous l'autel, et elles doivent en être éloignées d'au moins un mètre, c'est-à-dire à peu près 3 pieds. (Canon 1202).

d) Au sujet des oratoires semi-publics et des oratoires privés le Code fait remarquer :

(a) Que les oratoires privés et les oratoires semi-publics ne peuvent être consacrés ni recevoir la bénédiction réservée aux églises ;

(b) Que ces mêmes oratoires, ainsi que les oratoires semipublics, quoiqu'ils n'aient reçu que la bénédiction commune des maisons, ou même s'ils n'ont pas été bénits du tout, doivent cependant être réservés uniquement au culte divin et ne peuvent dès lors servir à aucun usage domestique. (Canon 1196.)

5° Le privilège de V autel portatif, c'est-à-dire la permission de célébrer en dehors de toute église et de tout oratoire, en n'importe quel lieu, pourvu qu'il soit convenable et décent, et sur une pierre sacrée, est concédé par le droit ou par un induit du Saint- Siège seul ; pour célébrer sur mer une concession, spéciale est nécessaire. (Canon 822, parag. 2 et 3.)

m* Le droit concède le privilège de l'autel portatif aux Cardinaux et aux Évêques. Ils peuvent célébrer eux-mêmes et faire célébrer devant eux une Messe, non seulement dans leur propre demeure, mais encore partout où ils se trouvent. Ils peuvent

de même célébrer sur mer, en ayant soin d'employer les précautions voulues. (Canon 239, parag. 1, nos. 7 et 8 ; canon 349 parag. 1, n. 1.)

De plus, l'Ordinaire du lieu, ou, s'il s'agit d'une maison de religieux exempts, le Supérieur majeur, dans un cas extraordinaire, et d'une manière transitoire, peut accorder la permission de célébrer le saint Sacrifice en dehors de toute église et de tout oratoire, sur une pierre sacrée, et dans un lieu convenable, jamais pourtant dans une chambre à coucher. (Canon 822, parag. 4.)

6° Dans un temple hérétique ou schismatique il n'est pas permis de célébrer la Messe, même si ce temple a été autrefois légitimement consacré ou bénit. (Canon 823, parag. 1.)