AVANT-PROPOS IX

années, faisaient autorité en matière de point d'honneur.

— Ces réflexions sembleraient suffisantes pour justifier la publication d'une nouvelle étude sur le duel, si des considérations afférentes à Tutilité pratique ne nous eussent induite persévérer dans notre dessein de l'entreprendre.

— Le code de M. de Château vii lard est presque introuvable aujourd'hui, et, non seulement nous voyons renaître à chaque instant les abus qu'il avait pour but essentiel de combattre, mais encore des iiTégularités très regrettables se sont introduites depuis sa publication.

Bien que les prescriptions de ce code soient nettes et précises, publiées au moment où les rencontres étaient plus fréquentes, elles nous ont semblé parfois plutôt destinées à être interprétées par des hommes ayant déjà quelque expérience des usages de la société, et par conséquent susceptibles de développements pour être bien comprises et mises en pratique par le plus grand nombre.

Des personnes honorables, dont l'influence morale pourrait être utile soit pour arranger les affaires d'honneur, soit pour en rendre les conséquences moins désastreuses, se refusent à ac-

LE DUKL

cepler le rôle de témoins, alléguant leur complète inexpérience dans de semblables questions. Un guide sûr ne suffirail-il pas pour atténuer les scrupules de quelques-uns?

Ce serait autant de gagné dans Tintérèt de rhumanité!

Notre étude sur le duel sera divisée en trois parties :

La première contiendra un précis historique sur les origines du duel ; un aperçu analytique sur la législation des principales puissances étrangères, sur la législation et la jurisprudence des tribunaux français, et, enfin, la conlusion fera connaître notre opinion personnelle sur les moyens les plus sûrs de diminuer le nombre des duels, ou tout au moins, d'en atténuer les effets, sans porter atteinte au point d'honneur, lequel, selon nous, ne saurait tomber en désuétude dans toute société civilisée.

Dans la seconde partie, on trouvera un code du duel. Les règles établies comporteront les développements, observations et exemples dont Tutilité nous a été démontrée par l'expérience.

Dans la troisième partie, nous mettrons sous les yeux de nos lecteurs quelques pièces justificatives.