CHAPITRE. X

EXERCICES

447. Exercice. — Lire ou écrire sous la dictée le morceau suivant en soulignant tous les mots invariables.

Enchantements de la lecture.

Un livre a toujours été pour moi un ami, un conseil, un consolateur éloquent et calme, dont je ne voulais pas épuiser vite les res-

sources, et que je gardais pour les grandes occasions. Oh ! quel est celui de nous qui ne se rappelle avec amour les premiers ouvrages qu'il a dévorés ou savourés ! La couverture d'un bouquin poudreux que vous retrouvez sur les rayons d'une armoire oubliée ne vous a-t-elle jamais retracé les gracieux tableaux de vos jeunes années? N'avez-vous pas cru voir surgir devant vous la grande prairie baignée des rouges clartés du soir, lorsque vous le lûtes pour la première fois, le vieil ormeau et la haie qui vous abritèrent, et le fossé dont le revers vous servit de lit de repos et de table de travail, tandis que la grive chantait la retraite à ses compagnes, et que le pipeau du vacher se perdait daps l'éloignement? Oh! que la nuit tombait vite sur ces pages divines ! Que le crépuscule faisait cruellement flotter les caractères sur la feuille pâlissante ! C'en est fait : les agneaux bêlent, les brebis sont arrivées à Tétable, le grillon prend possession du chaume de la plaine, les formes des arbres s'effacent dans le vague de l'air, comme tout à l'heure les caractères sur le livre. Il faut partir.

George Sand (Calmann Lévy, édit.)

1. Exercice. — Lire le morceau suivant en indiquant les changements orthographiques survenus depuis cette époque. — Transcrire le même morceau avec forthographe actuelle.

Comparaison des alquemistes à la bonne femme qui portoit une potée de lait au marché.

Chacun sait que le commun langage des alquemistes c'est qu'ils se promettent un monde de richesse, et qu'ils savent des secrets de nature, que tous les hommes ensemble ne savent pas ; mais à la fin, tout leur cas s'en va en fumée, tellement que leur alquemie se pourroit plus proprement dire art qui mine ou art gui mie. Elle ne les sauroit ou mieux comparer qu'à une bonne femme qui portoit une potée de lait au marché, faisant son compte ainsi : qu'elle la vendroit deux hards : de ces deux liards, elle en acheleroit une douzaine d'œufs. lesquels on mettroit couver et en auroit une douzaine de poussins ; ces poussins deviendroient chapons ; ces chapons vaudroient cinq sols la pièce, ce seroit un écu et plus, dont elle acheteroit deux cochons, mâle et femelle, qui deviendroient grands, et en feroient une douzaine d'autres, qu'elle vendroit vingt sols la pièce, après les avoir nourris quelque temps : ce seroient douze francs, dont elle acheteroit une jument, qui porteroit un beau poulain, lequel croîtroit et deviendroit tant gentil ; il sauteroit et feroit hin. Et en disant hin, la bonne femme, de

EXERCICES. 117

Taise qu*elle en avoit en son compte, se print à faire la ruade que feroit son poulain; et en ce faisant, sa potée de lait va tomber et se répandit toute. Et voilà ses œufs,, ses poussinés, ses chapons, ses cochons, sa jument et son poulain tous par terre. Ainsi les alquemistes, après qu'ils ont bien fournagé, cliarbonné, luté, soufné, distillé, calciné, congelé, fixé, liquéfié, vitrefié, putreGé, il ne faut que casser un alambic pour les mettre au compte de la bonne femme.

. BoNAVENTCRE DES Përiers (mort en 1544).

EXPLICATIONS

Alquemistes, alchimistes, ceux qui cherchaient la pierre philosophale. Alquemie, alchimie.

Art qui mine ou art qui mie, sorte de calembour par à peu près. Liardy ancienne monnaie de cuivre qui valait le quart d'un sou. ,

Exercice. — Même exercice que plus haut.

Sonnet.

Sire, vostre Citron qui couchoit autrefois Sur vostre lit sacré, couche ores sur la dure, C'est ce fidèle chien qui apprit de nature A faire des amis et des traistrés le choix.

C*est luy qui les brigands effroyoit de sa voix. Des dents, les meurtriers. D*où vient donc qu'il endure La faim, le froid, les coups, les desdains et Tinjure, Paiement c^ustumier du service des rois?

Sa fierté, sa beauté, sa jeunesse agréable.

Le fit chérir de vous, mais il tut redoutable Aux lasches ennemis par sa dextérité.

Courtisans, qui jettez vos desdaigneuses veûes Sur ce chien délaissé, mort de faim par les rues, Attendez ce loyer de la fidéhté.

Agrippa d'AubignM (1550-1630.)