LIVRE TROISIÈME

GLAftftIFIGATION DES HINÉRAUZ.

J I . Idée générale clés classifications en Histoire naturelle.

Dans le premier volume de cet ouvrage, nous avons fait une ëtude générale et suffisamment approfondie des différentes pro-priétés, tant chimiques que physiques, .des minéraux. Un minéral quelconque étant donné, nous sommes maintenant en état d'observer et de déterminer avec précision tous ses caractères, et, en faisant de ceux-ci. une énumération complète, de décrire exactement le minéral, d'en former le signalement, et d'établir ce que Ton peut appeler sa caractéristique. Mais il ne suffit pas au minéralogiste de connaître chaque minéral isolément, de le considérer seulement en lui-même, sans aucun rapport avec les autres : il faut encore qu'il les étudie comparativement, qu'il les réunisse par groupes subordonnés, et les range dans un ordre méthodique et rationnel, propre à faire ressortir leurs différents degrés d'analogie ou de différence. Un pareil catalogue de toutes les espèces connues, semblable à la table rai-' sonnée des matières d'un livre^ est ce que l'on nomme la Clas' sification des minéraux.

On distingue deux sortes de classifications en Histoire natu-

Couff de Minéralogie. Tome IL 1