Humus

Syn. : Terreau,

Le bois, soumis à la double action de l'air et de Phumldité, se décompose à la longue ; il subit une sorte de fermentation sous l'influence des matières albuminoïdes qui existent dans son tissu à l'état de dissolution ou de coagulation ; de i'adde carbonique se dégage, et le bois finit par se transformer en une matière brune ou noire, appelée humus, ou ^^rr^au. Cette matière donne par la distillation, de l'eau, des gaz, une sorte d'huile, et par l'analyse on en retire des substances particulières, de couleur noire, auxqueUes les chimistes ont donné les noms d'Aumm, et diacide humique.

mniRooABBiMtts. 19^

n« Ordre. HYDROCARBURES.

stances essentiellement composées de carbone et d'hydroy combinés directement entre eux, rarement à Tétat cristallin, le pins souvent solides, mais de consistance molle ou )les à une basse température, et quelquefois même liquides à la température ordinaire; s'enflammant très-facilement et ai^ec une flamme plus ou moins vive, souvent avec fumée »d sans laisser, du moins pour la plupart, de résidu char- I en sensible.

jComposition atomique : C'^H^, ou en poids :

darbone 93,76

Hydrogène 6,24

Substance blanche^ cristalline, d'un éclat gras, et d'une odeur particulière^ douce et onctueuse au toucher, qu'on extrait du Ifoudron de houille, en soumettant celui-ci à une nouvelle distillation. Elle cristallise en lames rhomboïdales, extrêmement minces, dont l'angle obtus est de 108 à 109^. Elle est insoluble iêaas Teau, mais se dissout facilement dans l'alcool. Sa tension «stfeifole, et elle s'évapore dans l'air, aux températures ordinaires, eomme le camphre, mais plus lentement. Elle fond à 79®, entre en ëbullition à 2 1 2^, et se sublime. Elle brûle avec une flamme Migineuse.

& n'est pas démontré que cette substance ne se produise pas pendant la distillation, et par la décomposition de la matière organique à une température élevée. Cependant, comme elle peot supporter une haute température sans se décomposer elleibême^ il ne serait pas impossible qu'elle préexistât dans le goudron, et qu'elle fût même toute formée dans la houille ordinaire, d'autant mieux qu'il existe dans d'autres matières bitumineuses, dont certains minerais de mercure sont accompagnés, un produit analogue (l'idrialine) qu'on peut en extraire sans recourir à la distillatiDu. C'est pour cette raison que Al. Brongniart a cru devoir placer ces deux substances au nombre des combustibles n&iaérauz.

196 COMBDSTfBLIS CHABBOHirBUX.

9, HÀATm (Haidioger).

Composition atomique : C'H*, ou en poids :

Carbone 87,8

Hydrogène 1 2|2

Substance blanche, semblable à de la cire, composée de p ëcailles ou lamelles hexagonales, qui paraissent dériver ifai prisme klinorbombique de 100^ (Haidinger). Elle se rappro de la schéerérite, dont elle se distingue par sa cristallisation température de fusion (74°), et une proportion de charbon considérable. Comme cette dernière substance, on la troi dans les fissures des iignites, à Oberhart, près Gloggnitz, la Basse-Autriche, et à Rosenthal, près Kôflach, en Styrie.