CHAPITRE IL

Des caractères à observer dans les Roches.

Dans l'examen que l’on fait d’une roche , ainsi que l'a parfaitement fait observer M. AI. Brongniart , il faut considérer plusieurs caractères essentiels, que nous réduirons aux suivans : 1° Ja composition ; 2° la structure ; 3° la texture ; 4° la dureté; 5° la cohésion ; 6° la cassure; 7° la couleur et les reflets de lumière ; 8° l’action des acides et du feu; 9° l'altération naturelle; 10° le passage d’une roche à une autre par les nuances de ces divers caractères. |

OMPOSITION. — Dans la composition, on examine : 1° les Parties constituantes ou essentielles d'une roche ; 2° les parties accessoires ; 3° les parties accidentelles. :

Les parties constituantes sont celles qui, disséminées uniformément , assignent le caractère essentiel de la roche : ainsi, le mélange du feldspath, du quarz et du mica, en quantités"à peu près égales, constituent le granite; dans cet exemple, ces minéraux sont considérés comme parties essentielles. Quelquefois un ou plusieurs minéraux que l’on peut appeler parlies accessoires , viennent s'ajouter au mélange,

ni

mais cependant sans changer la nature de la roche; ainsi

! Voyez son /ntroduclion à la Géologie, à vol, in-8°, — Paris, 1854. GÉOLOGIE. TOM. 1. ; 14

910 ORYCTOGNOSIE.

le quarz dans le gneiss, le mica et la serpentine dans le calschiste, sont des parties accessoires, quoiqu’ils y soient souvent en quantité notable,

Les parties accidentelles sont en quantité moindre que les parties constituantes, et conséquemment d’une moindre importance pour la détermination d’une roche : ainsi les métaux qui s’y trouvent disséminés, comme le titane dans la syénite, le fer sulfuré dans le diorite ; et d’autres substances telles que la tourmaline et le grenat dans le gneiss, sont des parties accidentelles. Dans ces exemples, les parties accidentelles sont disséminées, quelquefois elles sont pelotonnées, c’est-à-dire réunies en paquets comme l’agate dans le porphyre, et la mésotype dans le basalte. sk

n deit encore considérer dans les roches la nature et la rédominance des parties qui les composent. 38

La nature des parties est indispensable à examiner pour parvenir à déterminer le genre auquel appartient une roche.

La prédominance de quelques-unes de ces parties, n’est

as moins essentielle à considérer pour pouvoir reconnaître “espèce de la roche : ainsi la prédominance du mica dans le micaschiste, sert à distinguer cette roche du gneiss.

SrruCrURE.—On entend par structure la disposition, l’aspect que présentent les joints de séparation des fragmens d’une roche. On doit distinguer sept sortes de structures, que l'on désigne sous les noms de sphéroïdale, fragmentaire, en trelacée, fissile, feuilletée, mamelonnée et prismatique.

à° Structure sphéroïdale.— Le nom de structure sphéroidale ou globaire indique suffisamment que les parties qui constituent la roche, sont di posées en sphéroïdes ; mais ces sphéroïdes sont tantôt compactes comme dans les variolites, quelquefois radiés comme dans les pyromérides, et d’autres fois testacés comme dans le diorite orbiculaire de Corse, ou dans quelques oolithes,

2 Structure fragmentaire. — C’est celle des roches qui se divisent en fragmens anguleux, dans diverses directions, comme les trappites et les porphyres,

3° Structure entrelacée. — a désigne sous ce nom , la structure de’ certaines roches composées de parties anguleuses ou ar rondies, qui s’engrainent les unes dans les autres, et qui Sont liées par une autre substance. On la divise en "É gdaline, lorsqu'elle présente des parties ovoïdes serrées les unes contres les autres: weinée, lorsque le fond de la roche est traversé par des veines de différentes

couleurs; et rouillée, lorsque des parties anguleuses sont liées par un ciment, et que le tout est traversé par des veines dans différentes directions. Quelques variétés d’ophicalce se rapportent à la première, certains ophiolithes à la seconde , et plusieurs brèches à Ja troisième.

La structure amygdailne est, selon l’avis de quelques géologistes , le résultat de l'action ignée , qui a rendu certaines roches poreuses, et de l'action de l’eau qui a rempli ces cavités. She

4° Structure fissile. — Les roches qui présentent cette structure, sont formées de lits minces : elle est très-visible dans la partie supérieure ou voisine du sol de certaines roches calcaires, et de certains grès. On doit distinguer cetté structure de la suivante.

5° Structure feuilletée. — Cette structure est celle qui donne à une roche l’aspect d’une réunion de feuillets. On la distingue en plusieurs variétés, que l’on nomme wni- Jcrme, quand les feuillets sont de même nature, comme dans {a plupart des schistes ; alternante, lorsque les feuillets alternent en changeant de nature, comme dans quelques gneiss; droite, quand les feuillets sont droits comme dans différentes roches ; sinueuse, lorsqu'ils présentent des sinuosités parallèles, comme le micaschiste contourné. ;

6° Structure mamelonnée. — Cette structure, dont le nom indique parfaitement la forme, est très-visible dans les masses du grès de Fontainebleau en place, ainsi que dans Certaines laves et dans les dépôts d’albâtre qui remplissent es cavernes,

La structure mamelonée concrétionnée ou globuleuse paraît, dans diverses roches, être l'effet d’une sorte d'infiltration de la matière dissoute : le grès de Fontainebleau semble avoir été ainsi formé; la division par couches parallèles que l’on remarque dans certaines masses globuleuses, sem-

le s'être faite avec le secours de l'eau. Les laves basal- Uques qui offrent cette disposition, ne sont pas poreuses Comme celles qui ont coulé à l'air : elles contenaient peut être de l’eau au moment de leur fusion ; mais il est certain que l’action de l'humidité, en les décomposant , détermine à forme arrondie et la succession de couches qu’elles présentent, Les globules d’argiles à couches concentriques ; Sont évidemment le résultat d’une précipitation mécanique Par voie aqueuse. :

7° Structure prismatique. — Cette structure se montre en

212 ORYCTOGNOSIE.

grand dans certaines roches et quelquefois en petit dans plusieurs marnes et argiles.

La disposition ou le retrait prismatique est l'effet de deux causes bien différentes : on la voit se manifester dans les dépôts soumis au retrait que produit la dessiccation, comme quelques argiles le prouvent; dans des roches qui sont le résultat d’une précipitation mécanique, comme dans les gypses des terrains supercrétacés; enfin , on en trouve des iudices dans des granites ; on la voit se manifester d’une manière tranchée dans les porphyres, dans des trachites , dans des trapps, et arriver au plus haut degré de régularité dans les basaltes.

Texrure. — La texture se rapporte à la pâte d’une roche, comine la structure à l'aspect extérieur que présente une roche, examinée en grand ou en fraginens plus ou moins considérables. Nous allons en décrire les nuances les plus tranchées. cé

1° Texture laminaire. — Elle offre une réunion de grandes lames, comme on le remarque dans quelques pegmatites, et dans d’autres roches composées essentiellement de feldspath. N

La texture laminaire se montre jusque dans des roches d’une origine évidemment ignée ; la décomposition de ces

roduits rend encore plus visible cette texture, aussi est-

il très-facile de se tromper sur lorigine d’une roche; car

celles qui se sont formées dans l’eau , par suite d’une pré-

cipitation mécanique, présentent souvent aussi la texture laminaire. :

2° Texture lamellaire. — Ælle est composée de petites lames cristallines, comme dans le marbre de Paros. Lorsque les lamelles sont peu visibles, la texture est sublamellarre,

3° Texture grenue. — C'est celle d’une roche composée de grains arrondis ou anguleux réunies par une pâte ; on la subdivise en quatre variétés : l’une porte le nom d’uniforme, lorsque les grains sont à peu près égaux; la seconde, celui d’inégale, lorsque les grains varient de grosseur; la troisième, celui de cristalline, lorsque les grains ont été réunis par voie de cristallisation; enfin, la quatrième est appelée agrégée, lorsque les grains ont été réunis par la voie mécanique Où par agrégation. C’est ce qu’on voit distinctement dans la plupart des arkoses.

La grosseur des grains est très-variable ; souvent , dans la description de certaines roches, on est embarrassé pour Les

désigner d’une manière brève et précise; c’est ce qui a engagé M. Al. Brongniart à employer les dénominations suivantes :

Parties Miliaires, de la grosseur d’un grain de milletou de chenevis. k Pisaires, de la grosseur d’un pois.

Avellanaires , de la grosseur d’une noisette. Colombaires, de la grosseur d’un œuf de pigeon. Ovulaires, de la grosseur d’un œuf de poule.

Pugillaires, de la grosseur du poing.

Céphalaires, de la grosseur de la tête d’un homme. Péponaires, de la grosseur d’un potiron. Métriques, dont le diamètre estd’environ un mètre. Bimétriques, dont le diamètre est d'environ deux mètres.

- Gigantesques, dont le diamètre passe deux mètres, 4° Texture empétée. — On désigne ainsi celle que présentent les roches FRE les différentes parties sont réunies par une pâte homogène , ainsi qu’on le voit dans les porphyres, les brèches et les poudingues. On distingue encore la pâte, suivant l’époque de la formation, comparée à celle des noyaux qu’elle enveloppe : ainsi on dit que la pâte est anléritihe: Totaqu'elle a été formée avant les noyaux : c’est-àdire lorsqu’elle a laissé des cavités qui ont été remplies par infiltration ou exsudation, comme on le voit dans le basalte variolitique , dont les cavités sont pleines de calcaire. La pâte est appelée postérieure, lorsqu'elle a servi de ciment à des noyaux déjà formés , comme on le remarque dans les poudingues.

5° Texture cellulaire. — C’est le nom qu’on donne à celles qui offrent des cavités nombreuses, comme les laves.

6° Texture terreuse. — On nomme ainsi celle qui ressemble à la texture de l'argile sèche.

On donne encore à la texture les noms de saccharoïde, de compacte, de lâche, de fibreuse, de feuilletée, ete. ; mais ces dénominations se comprennent suflisamment.

Doreré. — La dureté diffère dans les roches, selon celle des matières qui les composent. Lorsqu’elles sont formées de substances d’une dureté à peu près égale , le poli qu’elles reçoivent est très-vif; ainsi, les syénites, les diorites, les porphyres en sont des exemples : lorsque le contraire a lieu, - 1e poli n’est point égal, et conséquemment est dépourvu e vivacité ; c’est ce qui est très-visible dans les garnites,

:ÉÉMBRLS

214 ORYXCTOGNOSIE.

les protogynes, les gneiss, etc. De là vient que celles qui sont compactes et homosènes ou presque homogènes, prennent un très-beau poli; c’est ce que l’on remarque dans les caleaires-marbres, dans les quarzites, etc.

Comésion. — Le mode de cohésion est d’une grande importance dans la description des roches; les caractères qu’elles présentent sont faciles à saisir, et importans à étudier. Les minéralogistes les désignent de la manière suivante.

1° Solide. On dit qu'une roche est solide lorsque ses parties sont fortement liées entre elles , ainsi qu’on le reinarque dans le gi et dans l’hyalomicte.

2° Friable. La ais ilité est l'opposé de la solidité : une roche friable est donc celle dont les parties se désagrégent , se désunissent facilement. Les psammites, quelques grès , et beaucoup de grauites offrent ce caractère.

3° Tenace. Cette épithète se rapporte à une cohésion toute particulière ; une roche tenace n’est pas dure, et ce pendant elle est difficile à casser. C’est ce que l’on remarque dans les laves appelées basanites ou basaltes, la serpentine, l'amphibolite, l’euphotide, etc. -

4 Aigre. On dit qu’une roche est aigre, lorsqu’elle se casse aisément et avec netteté, comme l’eurite compacte, le quarzite , etc. :

Cassure. — Les différens modes de cohésion produisent, par suite de la percussion, plusieurs espèces de cassures ; car il faut ici faire observer que c’est à l’aide de la cassure que l’on reconnaît les diverses natures de roches,

1° La cassure unie est celle que l’on remarque dans les roches dont les parties sont solidement liées ; on l’observe dans quelques granites, les porphyres et les eurites.

2 Elle est raboteuse, lorsque la roche qu’on attaque est composée de parties hétérogènes solidement réunies.

3° Elle est grenue, lorsque toutes les parties sont plus ou moins friables.

4° Elle est appelée conchoïdale, lorsqu'elle offre d’un côté une partie convexe, et de l’autre une partie concave, qui rappelle l'empreinte d’une coquille pétrifiée. Cette cassure est très-remarquable dans un grand nombre de calcaires à texture compacte.

. Couzeur.— Les variétés d’une roche n’ont souvent d'autre caractère distinctif que celles que présente la couleur; ainsi Von doit distinguer, en général, la couleur de l’ensemble, c'est-à-dire, de la substance qui sert de base à la roche. D’au-

CARACTÈRES DES ROCIES, 915

tres fois on ne remarque que celle de certaines parties, comme la couleur du mica, noir, jaune, où blanc, qui entre comme partie essentielle dans les granites. Enfin, certaines faces du minéral reflètent des couleurs éclatantes où irisées, comme dans le feldspath labrador et le granite chatoyant.

À l’aide de ces différens caractères, on peut étudier toutes les roches ; cependant on a souvent recours à la voie chimique : ainsi l’acide nitrique indique la présence du carbonate de chaux, et peut servir à distinguer certains macignos de certains psammites, le gompholite du poudingue, et l’hémitrène du diorite. L’Acriow pu rev peut aussi servir à faire reconnaître certaines parties constituantes, selon leur degré de fusibilité. M. AL me pan a même prouvé, par de nombreux essais, que la voie ignée sertutilement à distinguer tous les silicates qui entrent dans la composition d’une roche. Par l’action d’un feux modéré, la roche s’altère, et fait souventressortir, dit-il, des parties constituantes qu’on voyait diflicilem nt avant l'emploi de ce moyen. Mais, par l'action d’un feu trés-élevé, on obtient desrésultats plus positifs encore : ainsi, le poudingue siliceux est complètement infusible, et celui dont le ciment est quarzo-argileux se fond en partie. Le diorie est fusible en totalité, de même que le basalte ; mais la première de ces roches se fond en un émail en partie noir et en partie blanc, tandis que le balsate forme un émail homogène.

Nous avons vu précédemment que l’action de l'atmosphère décompose certaines roches *. Etudiée avec soin, cette A TÉRATION peut souvent répandre quelque lumière sur le mode de formation de celles qui paraissent être dues à une sorte de remaniement; d’autres se recouvrent d’une écorce terreuse, comme on le voit dans les basaltes, Les amphibolites, quelques porphyres, etc.

Dans cette énumération des caractères à observer dans

es roches, nous ne pouvons nous dispenser de parler de ce qu’on entend par PassAGE MINÉRALOGIQUE. vie

IL y a long-temps qu'on a remarqué que la nature ne procède pas par sauts et par secousses : cette vérité si palpable dans le règne organique, ne l’est pas moins dans le rè BRÉHOTGARIQUES Souvent les roches Les plus différentes pas sent de l’une à l’autre par des nuances insensibles; d’autre fois, l’altération d’une ou de plusieurs de leurs parties ai

ALiv, IV, chap, 1.

216 ORYCTOGNOSIE.

dant à les confondre, fait naître des difficultés relativement à la détermination des roches. Ces passages minéralogiques sont donc aussi intéressans qu’essentiels à étudier. M. AL. Brongniart admet que ce passage peut se faire de trois manières :

1° Par la nature des parties, lorsque l’une d’elles disparait pour faire place à une autre; c’est ainsi que le granite passe à la syénite et le gneiss au micaschiste ; : 2o Par texturé, ce qui a lieu lorsque la texture grenue passe à la feuilletée ou à l’empâtée; ce qui fait qu’alors le granite devient un gneiss ou un porphyre ; 3 Enfin par altération, lorsqu'un des principes se décom-

posant, la roche prend un autre aspect. C’est ainsi que le

assage a ra ne du mica au talc peut jeter beaucoup

’embarras dans la détermination d’une roche, et faire que

ans une même masse constituant une montagne et souvent même un filon, on reconnaîtra ici un granite bien caractérisé, là une protogyne, par la décomposition qu’aura éprouvée le mica, et plus loin cette dernière substance ne présentant qu’un commencement de décomposition, laissera l’observateur dans l'incertitude sur le nom qu’il devra lui donner, parce que ce ne sera ni un granite, ni une protogyne. Quelquefois encore l’amphibole de la syénite, se décomposant, prendra l’aspect de la chlorite ; alors il deviendra très-diflicile de décider si la roche appartient à la syénite ou à la pro-

ne, :

+ avons vu aux Æcouchets, dans l'arrondissement d’Autun, la même masse de roche se présenter avec tous les caractères du granite, un peu plus loin avec ceux de l’£urite et plus loin encore avec ceux de l’4rkose. Ces sortes de passages, si fréquens du reste, peuvent devenir des sujets de discussions entre les géologistes, lorsque ceux-ci, s’écartant de l’acception purement et exclusivement minéralogique du mot roches , y font intervenir le mode de formation dont celles-ci sont le résultat; c’est-à-dire, lorsqu'ils veulent allier une idée minéralogique où de composition à une idée géologique où de formation. Supposons, par exemple, qu’une roche quelconque ait toujours été rencontrée dans des circonstances qui puissent la faire considérer comme ayant été formée par voie aqueuse ; l’idée de sa composition minéralogique et celle de son mode de formation se présenteront d’une manière inséparable dans l'esprit du géologiste qui ne s’attachera pas à Les considérer comme tout-à-fait indépendantes : il en résultera, pour ce géologiste, que s’il trouve la

même roche, c’est-à-dire une roche composée de mêmes élémens, dans telles circonstances qui ne permettent d’en attribuer l'origine qu’à l’action ignée, il répugnera à la considérer comme identique avec celle qui porte l'empreinte d’une origine aqueuse ; il sera disposé à lui refuser son véritable nom. On conçoit facilement les inconvéniens qui devront résulter de cette manière d'envisager, l’acception du mot roche, et la confusion qui pourra en être la suite dans le langage scientifique. C'est ce qui explique pourquoi des bommes très-recommandables et très-habiles du reste ,:ont voulu établir une distinction entre le mot roche, considéré dans le sens minéralogique ou dans le sens géologique. Mais nous ne saurions trop le répéter , cette manière de procéder est contraire à la logique : les roches ne sont et ne peuvent être que des individus minéralogiques. :

Maintenant que nous avons défini et déterminé tous les caractères à observer dans les roches, nous n’avons plus qu’à

en présenter le tableau méthodique.