SECONDE ÉPOQUE

La seconde époque peut se diviser en trois périodes distt tes. Déjà nous y verrons disparaître des animaux que nous avons remarqué dans la précédente, et nous en verrons paraître d’autres qui n’ont point été signalés dans la première époque d’une manière incontestable : tels sont les reptiles, dont on a bien indiqué nm exemples dans la 2 période de la 1'° époque; tandis qui se montrent en grand nombre dans la 1" période de l’époque dont nous allons nous occuper.

Ce qui donne, en général, une physionomie toute partieulière à cette seconde époque, c’est % taille gigantesque de certains reptiles.

: Première Période.

Riders pu currs PÉRIODE : Grès rouge, Zechstein, Grès Vosgien, Grès bigarré,

Mollusques. Cette première période nous montre, parmi les mollusques, quelques Productus, mais d'espèces peu différentes de celles que nous avons vués dans la première période de l’époque précédente. On y remarque les Productus longispinus et speluncanus ; on y voit des Spirifer qui diffèrent de ceux de l’époque précédente; on y trouve aussi

des Térébratules d'espèces également différentes ; mais, ce qu’il est essentiel de faire remarquer, c'est que c’est dans cette période que l’on voit paraître les premières espèces de deux genres bien importans, /« Gryphée et l’Ammonite.

Le genre Grrphée, comme l’a fait tres-judicieusement remarquer M. Deshayes, se lie par tant de caractères avec le genre Huître, que l'on sera tôt ou tard obligé de les réunir. Les caractèrés génériques des gryphées sont d’avoir une coquille inéquivalve; la valve Pléite grande, concave et terminée par un crochet saillant, courbé en spirale involute; la valve supérieure petite, plane et shmeltatils etune charnière sans dents. (PL. 13, fig.1 et2, 3 et4,5,6,7,8et9.)

L’Ammonite, a la coquille discoïde ou roulée sur le même pe symétrique, cloisonnée, découpée plus ou moins pro-

ondément sur les bords ; percée par un siphon marginal et dorsal, et la dernière loge occupant le dernier tour de la spire; enfin les tours de spire contigus. (PL. 12, fig. 1, 2 et 3.) Sa taille varie depuis quelques lignes jusqu’à trois pieds de diamètre.

Dans cette période on ne trouve point encore de véritables huîtres. |

Poissons. — Les poissons sont assez nombreux dans cette période; on y a déjà signalé un grand nombre d'espèces. On n’y connait encore que cinq ou six genres de reptiles.

Les poissons appartiennent à des genres inconnus vivans : entre autres le Palæothrissum et le Palæoniscum; et à deux ou trois genres qui, suivant M. de Blainville, se rapprochent beaucoup des genres Chætodon (bandoulière), £sox (brochet), Clupea (hareng ), et Stromateus (stromatée).

- Agassiz à porté plus loin ses investigations : selon ce savant les genres Pygopterus et Acrolepis, qui présentent les espèces P. Zonnardi, P. Humboldti, P. scoticus et À. Sedgwicki, sont presque uniquement propres au Zechstein, puisque nous avons vu précédemment qu’on ne signale qu’une espèce du premier de ces genres dans le grès houiller. Cinq espèces … Platysomus : P. gibbosus, macrurus, parous, rhombus, et striatus, sont également propres au calcaire appelé Zechstein, Le Pignodontes impressus se trouve dans le grès bigarré.

. Reptiles. — Le reptile que nous avons d'abord à mentionner est le Monitor, espèce de lézard qui vivait sur les bords des étangs et des rivières de l’ancien monde. Suivant G. Cuvier, sa tête rappelle un peu celle du crocodile, mais il a le museau très-court; sa mâchoire est garnie de 11 dents

de chaque côté ; ses pieds de derrière ont 5 doigts inégaux dont le 4 dépasse les autres. Sa longueur ne diffère pas beaucoup de celle des monitors qui vivent en Egypte, an Congo et dans l'Asie méridionale : il a 3 pieds de long; tels sont ceux qu’on à trouvés dans les schistes bitumineux des environs de Salzungen et d’Altenstein (duché de Saxe-Meiningen), de Rothenbourg et de Mansfeld (province prussienne de Saxe), et de Memmingen en Bavière.

Dans le grès bigarré on trouve pour la première fois le

enre Plesiosaurus dont nous donnerons les caractères dans la seconde période où se présentent la plupart de ses espèces. Celle dont il Fat ici est appelée P. profundus par M. Zeuker. Les autres reptiles, que l’on trouve dans le même grès, sont le Psammosaurus batrachioïdes et le P. laticostatus. Dans le Zechstein on cite une espèce du genre Protosaurus dont le nom spécifique est P. Speneri.

Végétaux.—Les végétaux de cette première période consistent en 8 espèces de Fucoides, en une espèce de Zostérites, en 3 espèces de Calamites, en 6 espèces de Fougères, espèces dont aucune n’a été trouvée dans les terrains de la première époque, et en 6 espèces de Coniféres, et 2 de Liliacées. Cette dernière famille n’existait point encore dans l’époque précédente. Nous devons ajouter à ces végétaux, 3 espèces de Monocotylédones douteuses.

Ces plantes indiquent une végétation particulière propre

la période qui nous occupe. « Les rapports numériques des diverses classes, dit M. Ad. Brongniart, sont aussi fort différens, autant qu’on 0 l'établir sur un aussi petit nombre d'espèces ; ainsi Les rApioganiee sont moins nombreuses et paraissent moins grandes; elles ne forment pas la moitié de cette Flore: quatre à cinq plantes se rapportent à un genre particulier de la famille des Conifères (le Fottzia brevifolia, PL. 19, fig. 1 et 2), et une autre du genre Cupressites ; mais aucune no ne paraît encore exister à cette époqe Enfin que < ve Monocotylédones singulières, mais difre à rapprocher des espèces vivantes, complètent cette

ore. »

i Deuxième Période.

LE Rocnes DE CETTE PÉRIODE : Calcaire conchylien, Marnes irisées, Calcaire du Lias, Calcaire oolithique.

Nous comprenons dans la seconde période de la seconde

époque cette longue série de formations, qui, depuis le psammite ou le grès bigarré jusqu’à la craie exclusivement, a vu se succéder ces énormes reptiles dont quelques-uns surpassent par leurs dimensions ceux que la zone torride nous offre de plus développés, et dont les autres ont des formes si différentes de celles que nous voyons aujourd’hui, que si leurs ossemens n’existaient pas, on prendrait leur description pour celle de quelques animaux inventés par une imagination malade. Nous avons d’abord vu l’époque des grands végétaux ; elle va cesser peu à peu dès le moment que parassent les grands sauriens.

Reptiles. — Ces animaux forment une vingtaine de genres

bien distincts : nous allons les passer en revue dans l’ordre de succession où ils se montrent.

Le Plesiosaurus, dont le nom signifie voisin des lézards”, offrait des caractères qui Le rapprochaient à la fois d’un lézard, d’un cétacé et d’un serpent : il avait la tête du premier, les pattes du second, et le cou semblable au corps du troisième (PL. 6, fig. 1).

Dans la plus petite espèce, la tête a 23 centimètres de longueur et 80 la plus grande. Les dents sont inégales, gré es et pointues, un peu arquées et cannelées longitudina-

. lement. Son long cou, composé de 35 vertèbres, a trois fois la

Zongueur de la tête; l’épine dorsale, formée de 30 vertèbres, a un peu plus de trois fois la tête; ce qui donne à celle-ci environ le 8e de la longueur totale. Le ventre de cet animal était très-peu bombé, ce qui devait donner à l’ensemble de son corps une forme très-alongée. À en juger par quelques débris, il devait avoir depuis 9 pieds jusqu’à 27 de longueur. Bien qu’il pût élever sa tête pour saisir au vol les Prérodactles dont nous parlerons bientôt, ou qu’il püt la plonger dans l’eau pour y prendre d’autres animaux dént il se nourrissait, le Plésiosaure devait probablement nager à la manière des crocodiles, au-dessous de la surface de l’eau où sans doute la longueur de son cou devait l’engager à se tenir.

Le Plesiosaurus est jusqu’à présent divisé en 10 espèces; M. Conybeare en a reconnu deux, d'abord celle qui a le cou le plus long et “5 appelle Plesiosaurus dolichodeirus 6,fig. 1) et le P. recentior. De son côté G. Cuvier en a

écouvert trois par l'inspection d’un assez grand nombre

4 Hagouce (voisin), caboes (lézard ),

d’ossemens recueillis dans diverses localités de la France. 11 les a appelés P. carinatus, P. pentagonus, et P. trigonus. Cependant il paraît que des ossemens qui ont été découverts aux environs de New-Jersey aux Etats-Unis appartiennent à une 6° espèce, et que d’autres, trouvés près du village de Durrheim dans le grand-duché de Bade, représentent une 7° espèce. Une 8°, qui a été découverte depuis peu en Angleterre, a été nommée par M. Conybeare, P. macrocephalus ; une 9° espèce est celle que nous avons citée dans la première période (P. profundus ); enfin une 10°, qui a été trouvée plus récemment encore, à été nommée P. jerensis.

D ous n’est pas moins singulier que le reptile précédent par les caractères d’analogie que uelques parties de son corps offrent avec des animaux différens. C’est en quelque sorte, ainsi que l'indique son nom, un poissonsaurien. Suivant G. Guvier, il avait la mâchoire d’un dau-

shin, les dents d’un crocodile, la tête et le sternum d’un Pt, les extrémités d’un cétacé, et les vertèbres d’un poisson.

Cet animal, dont les dents, au nombre de 60 ou 90 pour chaque mâchoire sont coniques et striées longitudinalement, dont le museau est pointu, dont le nombre des vertèbres s'élève à 75 et quelquefois à 95, dont les côtes sont grêles et minces, dont les nageoires sont formées d’osselets rapprochés, a été divisé par G. Guvier en 4 espèces ; savoir « l’Zc/thyosaurus tenairostris, VE. communis ( PI..6, fig. 2 et 3), VI. platyodon ex VI. iatermedius, qui ne diffèrent que par de petites variations dans leur taille et leurs proportions.

LL. tenuirostris n'avait que 3 à 4 pieds de long ; VE communis en avait 5 à 9, l'E. platyodon environ 20 ; et l’énterme- ‘dius à peu près 3.

Depuis la 2° édition des Recherches sur lesossemens fossiles, par notre savant'anatomiste, 3 nouvelles espèces ont été ajoutées à celles qu’il a décrites : la première, trouvée près de Bristol aux Etats-Unis, a reçu du docteur Harlan le nom d'I. coriformis; la seconde, découverte dans lé Muschelkalk de Lunéville, a été appelée par M. Dechen I. Zunevillensis ; enfin la troisième, déterminée aussi par le D' Harlan, a reçu de lui le nom d’I. Missuriensis. Elle a été trouvée près des bords du Missouri dans un calcaire argileux bleuâtre qui paraît être analogue au lias.

L'étude du squelette de lZchthyosaurus a conduit G. Cuvier aux conclusions suivantes : cet animal devait être pourvu de deux yeux énormes, qui lui facilitaient la vision

DES ÊTRES ORGANISÉS, 251 ndant la nuit; il ne devait point avoir d'oreille extérieure ; IA peau devait passer sur le tympanique comme dans la salamandre et le caméléon ; sa queue était d’une longueur médiocre. Il devait être forcé de respirer l'air en nature, et conséquemment de revenir souvent à la surface de l’eau. Cependant ses membres courts, plats et non divisés, l’oblieaient à nager ; il devait ramper avec peine sur le rivage, à FA manière des phoques, mais plus difficilement; et lorsqu'il échouait, l’ampleur de son ventre annonce qu'il devait y demeurer immobile comme les dauphins. Enfin il devait habiter les mers, ainsi que le prouvent les débris de mollusques marins avec lesquels on le trouve.

Un autre grand reptile, qui a été découvert aux environs de Güppingen dans le royaume de Würtemberg, de Solenhofen et de Manhéim en Bavière, c’est le Geosaurus, animal qui différait du genre crocodile et des deux précédens. On . en connaît 3 espèces : l’une découverte à Boll dans le

Wurtemberg et qui a reçu de M. Jœger le nom de G. Bollensis; Vautre d’une taille gigantesque et qui a été nommée par M. frais G. giganteus ; et la troisième, qui a été dédiée à M. Sæmmering sous le nom de G. Sümmer ingte. , Ke ‘

Le Mastodonsaurus indique, par le nom que lui a donné M. Jœger, que ses dents diffèrent complètement des autres sauriens, en ce qu’elles sont hérissées de petites protubérances'. Quoiqu’on ne connaisse qu’une seule espèce de ce pui reptile, qui a été trouvé près de la petite ville de

aildorf dans le Wurtemberg, M. Dechen lui a donné le nom mque de M. Jœgeri. ù

- Jœger a également signalé, dans les environs de Boll, la présence d’un saurien, qu'il a appelé PAytosauris et qu'il a divisé en deux espèces d’après la forme des dents : l’une est le P, cylindricodon, et V'autre le P, cubicodon.

Les premiers crocodiles paraissent dans cette période, ainsi que le prouvent le Crocodilus Bollensis de Jœger trouvé aux environs de Boll, le Crocodüus priscus de Sæmmering et le Crocodilus brevirostris de Cuvier. ;

Le Crocodius priseus à plus de rapports avec le Gavial qu avec toutautre sous-genre de saurien ; il a comme celui -ci le museau dique et très-allongé. Il n’est pas aussi

grand; sa taille est d'environ 3 pieds. C’est celle du plus peüt gavial.

4 Du grec puces (mamelon ÿ.

Sous le nom de Prerodactylus G. Cuvier a désigné un enre de saurien qui diffère totalement de tous ceux que Éon connaît vivans et fossiles ; en effet, il s’agit ici, comme l'indique son nom *, d’un lézard volant au moyen d’ailes soutenues par un des doigts très-allongés de chaque membre antérieur. Les trois autres doigts, libres et armés d’ongles crochus, devaient servir à l'animal pour s’accrocher aux branches des arbres. |

Notre savant anatomiste a divisé ce genre en 3 espèces : l’une à museau allongé, qu’il appelle Ë longirostris (P.6, fig. 4); l’autre très-grande , qu’il nomme P. grandis ; la troisième à museau court qu’il désigne sous le nom de ?: brevirostris. ’

Le longirostris et le brevirostris pouvaient avoir environ la taille d’une caille et d’un moïineau; mais le P. grandis était gigantesque : il avait au moins 5 pieds d'envergure.

Depuis peu d’années on a déterminé 4 autres espèces du genre Pterodactylus : ce sont le P. macronix , le P. crassirostris, le P. medius, et le P. Munsteri.

Ces animaux singuliers, que plusieurs observateurs avaient pris pour des chauves-souris, offrent dans leur système ostéo-

ogique, depuis les dents jusqu'au bout des ongles, tous les

caractères des sauriens. Ils ont dû, selon G. Cuvier, en avoir aussi Les écailles, la circulation, les organes de la génération, etc. ; de plus leur tête armée d’un bec garni de dents pointues propres à saisir les insectes et d’autres petits animaux , était attachée à l'extrémité d’un long cou; ils étaient pourvus d'ailes membraneuses et de la faculté de voler comme les oiseaux. Ainsi, voilà presque exactement les dragons fabuleux de l'antiquité retrouvés dans le Ptérodactyle gigantesque.

Le Megalosaurus, ainsi que l'indique son nom, surpassait en dimension tous les reptiles que nous venons de citer ou de décrire, C'était un lézard qui pouvait atteindre la longueur de plus de 30 pieds; et ce ne serait pas exagérer e de lui en supposer le double, à en juger par les

imensions de quelques os appartenant à l'espèce appelée Megalosaurus Bucklandi, Va seule qui ait été découverte jusqu’à ce jouir. "1 !

G. Cuvier a remarqué dans le Megalosaurus un mélange des caractères du monitor et du crocodile. Par la longueur

Nrepèy (aile), daxrucs (doigt).

du péroné, il a jugé x cet animal devait être élevé de terre de plus de 4 pieds, sans compter la hauteur du pied lui-même, ni cellé de ré du dos au-dessus de la cavité cotyloïde. Ainsi cetanimal, inconnu aujourd’huisur la terre, surpassait en grandeur les plus grands crocodiles. De la forme tranchante de ses dents, G. Cuvier conclut qu’il devait être très-vorace. La situation de son squelette, au milieu d’un nombre immense de mollusques marins, annonce que c'était un habitant de l'Océan.

Le reptile fossile qui fut appelé Gavial de Honfleur, parce qu’il avait été découvert près de cette ville, a été considéré par M. Geoffroi-Saint-Hilaire comme le type d’un nouveau genre dans le groupe qu’il a appelé la Famille des Crocodiliens. Le genre dont il est ici question a reçu de ce savant le nom de Srencosaurus *, parce que son crâne est très-rétréci dans la région temporale. Il a, comme le gavial, le museau très-long. Mais ses yeux devaient-être d’une grandeur démesurée et de plus se trouvent placés, non sur le haut du crâne, mais sur ses parties latérales. M. Geoffroy-Saint-Hiaire a divisé ce genre en deux espèces d’après la longueur de leur museau : l’une est le Stencosaurus rostro-major, Vautre le S. rostro-minor. :

Feu Lamouroux, professeur d’histoire naturelle à la faculté des Sciences de Caen, avait découvert dans le calcaire de cette ville en exploitation au village d'Allemagne, des ossemens qui offrent quelque analogie avec le Crocodilus priseus, mais qui, d’après les proportions ordinaires des crocodiles vivans, annoncent üne taille de près de 20 pieds de longueur. Il est à remarquer que, malgré les fractures qu’avait éprouvées le corps de l'animal lorsqu'il était encore frais, . ses différentes parties fossiles ont conservé les écailles qui les couvraient, Celui qui a été découvert devant nous dans les mêmes carrières, présente aussi sur différentes parties du corps un grand nombre d’écailles. La forme de son crâne, qui a beaucoup plus de rapports avec celui des mammifères qu'avec celui des crocodiles, a porté M. Geoffroy-Saint-Hilaire à le considérer comme devant être placé dans le tableau du règne animal sur la limite des reptiles et des animaux plus parfaits : de là le nom de Zeleosaurus * qu’il lui à donné et dont il a fait un sous-genre ou une division du

? Sreives (étroit ).

2 Texece ( parfait ).

genre Steneosaurus. Il a adopté pour désignation spécifique l’épithète de Cadomensis, qu'avait choisie Lamouroux lorsqu'il avait donné à ce reptile le nom de Crocodilus.

Nous ne connaissons aucune description assez détaillée de plusieurs autres sauriens de la même période pour pouvoir donner une idée de leur organisation : nous nous contenterons donc de les nommer. Ce sont le Macrospondylus Bollensis de M. Meyer qui paraît se rapprocher beaucoup du Teleosaurus ; le Pleurosaurus Goldfussii du même naturaliste; le Lacerta Nepturia de M. Goldfuss; le Zeptorynchus* de M. Mantell, et les six genres suivans, dont nous donnons les noms spécifiques ; savoir : le Rachcosaurus gracilis, VAlcodon priscus, le Ganthosaurus subulatus, Ve Streptospondylus Altdorfensis, le Metriorhynchus Geoffrorii, et le Salamandroïdes giganteus. e :

Mammiféres. — C'est dans cette période que lon cite le premier exemple de l'existence des Mammifères. Mais ils sont tellement rares qu’on n’y a encore signalé qu’un seul individu : il appartient au genre Didelphe de la division des marsupiaux : c’est le Didelphis Bucklandi,

Oiseaux. — On y voit paraître aussi, quoiqu’en petit nombre, les premiers oiseaux. Leurs débris, à la vérité mal conservés, semblent annoncer qu'ils dépendent tous de l’ordre des nageurs et de celui des échassiers. On ne doit point s’étonner de n’y trouver aucune espèce des autres ordres ; il eût fallu que des portions de continent eussent été tout-à-fait à sec pour que des gallinacées où ceux qui ont l'habitude de se percher eussent pu trouver de quoi se nourrir. Les nageurs pouvaient au contraire vivre pendant cette période : c’est ce

ue prouvent d’ailleurs les ossemens d'oiseaux découverts Les les environs de Salenhofen en Bavière; tandis que d’autres débris trouvés à Stonesfield en Angleterre, montrent que dans la période dont nous nous occupons des iles s’élevaient au sein de l'Océan; et que sur leurs plages, des oiseaux à longs tarses, au bec eflilé, au vol rapide, pouvaient trouver, dans une vase que leur organisation leur fait rechercher, les larves et les petits mollusques qui forment leur nourriture babituelle.

Poissons. — Les chondropterygiens apparaissent pour la première fois dans la formation conchylienne, M: Agassiz cite dans la période qui nous occupe plusieurs genres de la

a Aurres (mince) puyyes (bec), &:

famille des Zépidoïdes, caractérisée par des dents en brosses sur une où plusieurs rangées, par des écailles plates rhomboïdales, et un squelette osseux. Il à donné à ces genres les noms de Zetragonolepis, Dapedius, Seminotus, Polidophorus et Microps. Dans la famille des Sauroïdes, ce sont les genres Aspidorhynchus, Ptycholepis, Sauropsis, Pachycormus, Leptolepis, Lepidosteus, Saurostomus, Potyterus, Thrisops, Mealurus, Macrosemius et Ureus.

La famille des Pycnodontes, caractérisée par des rangées de dents arrondies et aplaties, et par des écailles plates et rhomboïdales, n’a plus d’analogues sur la terre. Nous citerons entre autres les genres Gyrodus, Pycnodus et Sphærodus.

Le genre Gyrolepis n’a encore été trouvé que dans le calcaire conchylien.

Mollusques. — Parmi les nombreuses dépouilles de mollusques qui appartiennent à la 2° période, nous ne pourrons citer ici se celles que l’on trouve le plus communément.

Au nombre des dhoiisdes nous citerons, dans la famille des Ammonites, l'4mmonites nodosus, ete Ceratites bipartitus ; dans la faille des Orthocérées, les différentes espèces du genre Belemnites qui ne se trouvent pas dans la craie, notamment le Belemnites giganteus, B. hastatus, B. semi-hastatus, B. gladium, B. excentricus, B. ovatus, etc.

Parmi les Céphalopodes nus ou sans coquille, on doit citer les Ryncholithes, singuliers corps fossiles qui paraissent être des becs d'animaux, probablement voisins des sèches.

Les mollusques à coquilles bivalves nous offrent la 7rigonia nodulosæ, le Trigonilites pes anseri, et le Plagiostoma giganteum.

Enfin, dans l’ordre des Polypiers ou des Zoophytes, le plus remarquable est sans contredit l'Æncrénites liliiformis.

Fégétaux. — Cest dans la seconde période de la 2° époque Ge 2 on voit s’accumuler pour la première fois dans la classe

68 Phanérogames gymnospermes la famille des Cycadées. On en compte 21 espèces appartenant aux genres Zamites, Zamia, Pterophyllum, et Bucklandia. MES

Les Conifères, qu'on à vues paraître pour la première fois dans l’époque précédente, ne présentent plus les espèces des genres Woltzia et Cupressites; elles sont remplacées par cinq espèces appartenant aux genres Thuyites et Taxites.

Quant aux autres végétaux, ee sont, dans la classe des 4games, 3 espèces de Fucoides différentes de celles qui avaient paru ; et dans les Cryptogames vasculaires, de nouvelles espèces d'Equisétacées et de Fougéres. Ft

Troisième Période.

Rocues pe cerre pénrope : Calcaire de Purbeck, Sables de Hastings, Argile Wealdienne, Grès vert, Craie, 5

Cette période, la dernière de la seconde époque, et qui comprend sous le point de vue géognostique les corps organisés du grès vertou chlorité, de la craie tufau et de la craie blanche, se distingue des deux précédentes par le petit nombre de sauriens et surtout de sauriens gigantes-

es. Aucun débris de mammifères ne s’est encore montré pe cette période.

Sauriens. — Au nombre des sauriens que nous prenons pour termes de comparaison, il en est plusieurs appartenant à des genres qui n’ont point encore été déterminés ; mais il est. probable qu'ils offrent peu d’analogie avec les sauriens vivans. Un seul jusqu’à présent paraît se rapprocher, par la forme des dents, des crocodiles qui peuplent aujourd’hui les fleuves : c’est le Crocodile de Meudon. G. Cuvier, tout en annonçant qu’il est diflicile d’en déterminer positivement l’espèce à l'inspection de la seule dent qui ait été trouvée,

ense cependant qu’il devait avoir à peu près 20 pieds de ongueur.

Le Saurien que M. Gédéon Mantell, en Angleterre, a désigné sous le nom d’Zguanodon, a été reconnu par G. Cuvier pour être un reptile herbivore et d’eau douce. Sa taille pouvait atteindre jusqu’à 55 pieds.

Un autre saurien tout-à-fait remarquable, et que Faujas avait regardé comme un crocodile, est le reptile gigantesque pour lequel M. Conybeare a proposé le nom générique de Mosasaurus. La mâchoire de cet animal est longue de 1 mètre 24 centimètres té 7, fig. 2); elle approchait du 6e de la longueur totale comme dans le crocodile, ce qui faisait qu’il avait en tout plus de 8 mètres de longueur, ou plus de 24 pieds. Sa queue en avait 10, à en juger par certaines vertèbres : chez le crocodile elle est proportionnellement plus longue ; elle devait être robuste et lui servir de rame très-puissante, Cet animal devait, aussi selon G.Cuvier, servir d’intermédiaire entre la tribu des sauriens sans dents

au palais , c’est-à-dire les monitors , les sauvegardes, les ameiva, et les lézards ordinaires, tels que les iguanes, les marbrés et les anolis. Il tenait aux crocodiles par quelques caractères partiels et par les liens généraux qui unissent

toute la grande famille des quadrupèdes ovipares. Son nom spécifique est Mosasaurus Hoffmanni, en'mémoire du docteur Hoffmann qui l’a découvert.

Des débris de cette espèce ont été reconnus, non-seulement dans la craie de Maëstricht, mais encore dans celle des comtés de Sussex et d’York en Angleterre, et dans celle de Meudon près Paris.

On a aussi découvert des ossemens de ce saurien dans un sable ferrugineux de l’état de la Delawarre aux Etats- Unis, sable que les géologistes américains regardent comme devant appartenir fa formation crayeuse. Ce reptile est accompagné d’ossemens de Geosaurus et de Plesiosaurus dans le sable ferrugineux de New-Jersey.

Les autres sauriens qui vivaient encore à cette époque sont le Zepidosaurus, le Megalosaurus Buklandi, le Saurocephalus Lanciformis, Ve Saurodon Leanus, Ve Teleosaurus Cadomensis, et V Hylæosaurus, qui se trouvent dans le grès vert. Dans les sables de Hastings, on cite le Leptorynchus, mêlé à des ossemens de plésiosaures, de ptérodactyles et de tortues.

Poissons. —Les poissons de cette 3° période sont assez nombreux ; mais on n’a pü en déterminer qu’un petit nombre. Ce sont d’abord des Squales dont on ne trouve queles dents et des espèces qui, suivant M. de Blainville, paraissent se rapporter aux genres Zaliste, Diodon, Esox(brochet), Satmo ( ed et Zeus (zée), mais toutes très-différentes des espèces des périodes antérieures et de l’époque postérieure.

M: Agassiz, à qui l’on doit une belle et savante description des poissons fossiles, nous présente les Chondroptérygiens comme plus nombreux à la troisième période de la deuxième époque, que dans l’époque suivante. Selon lui, plus des deux tiers des poissons de la craie appartiennent à des genres qui ont disparu : témoin le genre Dercetis. I] cite un Macropoma de la craie, avec son estomac entier conservé, et ses différentes membranes qui se séparent en feuillets. \

PEL 218 — Parmi les céphalopodes, nous trouvons 4 es pèces de bélemnites toutes différentes de celles des périodes antérieures, savoir : Belemnites mucronatus, B. mamillatus, B. Scaniæ et B, Listeri. Ces singuliers animaux cessent de se montrer au-delà de la période dont nous nous occupons.

C'est à cette seule période qu’appartient un mollusque qui est en quelque sorte une ammonite droite ; nous voulons parler du genre Baculites dont on ne connaît encore qu’une seule espèce : Bac. anceps ou vertebralis. Les genres Voisins particuliers aussi à cette période sont les Zurrilites

et Scuphites. Qn y trouve environ 24 espèces d’ammonites, toutes différentes de celles des époques antérieures. Les plus remarquables sont VA. Farians, et VA. Rothomagensis. Les mollusques à coquilles bivalves, très-nombreux en genres et en espèces, nous en offrent quelques-uns qui sont rticuliers à cette période : entre autres le genre Catillus et Fe genre Magas voisin des térébratules. Une gryphée caractéristique de cette époque, c’est la Gryphea Columba. Zoophytes. — Les échinodermes, qui forment la 1° classe des animaux rayonnés, comprennent dans cette époque des oursins de genres qui lui sont propres ; ce sont les {nanchites ovata et pustulosa, etles Spatangus coranguinus, ucutus et bufo. 1 Dans l’ordre des aleyonaires, nous trouvons enfin le genre Hallirhoa et le genre Syphonia de Goldfuss, dont toutes les “espèces sont caractéristiques de cette période. Végétaux. — Jusqu'à présent, les végétaux de la 3° période raissent être presque tous zxarins. On ne cite parmi les Lis fossiles que des frägmens traversés par des mollusques marins qui annoncent que ces bois ont long-temps flotté au sein des mers. Au surplus, les végétaux de cette période sont en petit nombre. Ce sont, parmi les Phanérogames gymnospermes, plusieurs fruits de Coniféres, et une seule espèce de Cicadée; tandis que nous en avons vu 21 dans la période précédente. Parmi les Phanérogames monocotylédones, 5 espèces de Zosterites de la famille des Nayades, famille wès-peu nombreuse dans les périodes précédentes ; dans la classe des Agames et dans la famille des Conferves, 9 ou 3 espèces de Confervites que lon n’a point vues dans ces mêmes périodes, et enfin dans la famille des 4gues, 11 espèces de Fucoïdes, différentes des trois que nous avons vues

dans les périodes précédentes. dy sd : CHAPITRE IV.

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