ÉTAGE INFÉRIEUR DANS LE BASSIN DE LA LOIRE

Il nous semble difficile de décider si les calcaires lacustres de la Touraine se rapportent plutôt à celui de Trappes ou de la Beauce, superposé aux sables etgrès marins ue ; Ou si, comme ceux de la Brie, ils sont inférieurs à ces grès.

Mais si l’on admet, d’après l'opinion de M. C. Prevost, que ces deux calcaires finissent, vers les extrémités du bassin de Paris, par ne faire qu’une seule masse, nous pouvons sans inconvéniens les considérer comme appartenant à l'étage inférieur :-d’autant plus que nous ne trouvons pas dans : i rtie du bassin de la Loire que nous allons examiner , de sables et de grès que nous puissions rapporter à ceux de Fontainebleau. :

Calcaire lacustre, — Environs de Tours. — Nous avons vu, par quelques exemples de localités qui avoisinent les bords du bassin dé Paris, que les dépôts lacustres qui, dans les parties centrales de ce bassin, reposent sur le calcaire grossier sont, vers ses bords, appuyés sur l'argile plastique. Si nous passons du bassin de la Seine dans celui de la Loire, nous verrons ces mêmes dépôts, ou seulement le calcaire lacustre, auquel ils sont subordonnés, reposer soit sur l'argile plastique ou ses sables, soit sur la craie, soit sur des sables marins qui nous paraissent faire partie du terrain crétacé.

Ainsi, à la Tranchée de Tours, le calcaire lacustre se compose comme celui qui, dans le bassin de la Seine, tient la place du gypse, d’un dépôt marno-siliceux qui devient caverneux à sa partie supérieure, et passe ainsi à une espèce de meulière. 3

Ce calcdre, sans stratification, est compacte, blanchâtre, jaunâtre ou grisâtre; il présente des fentes irrégulières ou des tubulures sinueuses, remplies de cristaux de carbonate de chaux où de mammelons calcédonieux. La marne jaune qui, à la Tranchée de Tours, le sépare de la craie, est remplacée, dans d’autres localités, par des poudingues qui paraissent devoir, selon nous, être rapportés à l'argile vhs tique.

g” Langeais, sur le bord de la Loire, au-dessous de Tours, on trouve un calcaire semblable, très-siliceux ; et caverneux vers sa superficie. € Û

A Villandry, à la Membrolle et surtout à Cinq-Mars , le calcaire lacustre devient un véritable silex molaire ; où T'exploite pour en faire des meules : celles de cette dernière localité jouissent même d’une réputation méritée.

On trouve souvent soit en couches, soit en amas, dans le calcaire lacustre, une argile verte, ferrugineuse qui renferme Cr ve des nodules de calcaire marneux-blanc ; présentgnt des fentes de retrait, garnies de petits cristaux de carbonate de chaux. ,

Près d'Athée, sur la rive gauche du Cher, le calcaire

TERRAIN SUPERCRÉTACÉ. 675

Li > lacustre ést compacte et présente un banc considérable que l'on exploite pour la bâtisse, et d’où l’on a tiré les pierres qui ont servi à la construction du pont de Tours.

Environs de Saumur. — Le village de Champigny, à quelques lieues de Saumur, rappelle par son calcaire siliceux le village du même nd des environs de Paris. On y exploite un calcaire lacustre rempli de limnées, dont on se sert pour la bâtisse et pour faire de la chaux. La partie inférieure devient de plus en plus siliceuse; il repose sur une série de sables ; de grès riches en polypiérs de l&craie, et qui nous paraissent représenter l'argile nee

Environs du Mans.— Près de cette ville, entre la route d’Alençon et la Sarthe, on remarque un calcaire lacustre

ui, par les silex résinites, les silex nectiques et la magnésite qu’il contient, par les couches de marne argileuse feuilletée qu’il renferme, offre les plus grands rapports avec le ne siliceux Saint-Oueñ : . à oudingues , sables, grès et argile plastique. — Après ce que nous avons dit des poudingues de Nemours, des ps et des silex roulés de cette localité et de la vallée de la Remarde, nous ne vons assimiler les dépôts de poudingues , de sables , de grès et d'argile que l'on remarque en Touraine, qu’à la formation de l’argile plastique. Il nous est impossible d’y voir la moindre analogie avec les sables et grès de Æontainebleau. : #

Les poudingues se trouvent quelquefois en amas considérables : à Monts-sur-l'Indre, ils ont une épaisseur de 12 à 16 mètres. Ils sont composés de cailloux roulés, de la craie, dont la plupart sont reconnaissables pour des zoophytes ; le ciment qui les unit est toutefois semblable à celui qui forme les grès dont nous allons parler.

Les sables quarzeux qui constituent le sol des environs de Saint-Christophe, de Rillé et d’autres localités peu éloignées de Tours, renferment un grés tantôt compacte, tantôt poreux ou terreux, qui ressemble à celui que nous avons observé dans l'argile plastique de la vallée de la Remarde.

L’argile que l’on exploite à Chambray, à Langeais, etc. , offre tous les caractères de and plastique : aussi est-elle employée à la fabrication de la faïence et des pipes. Elle est ordinairement panachée de jaune , de violet et de rouge. On y trouve des nodules irréguliers d’oxide de fer, qui alimentent les hauts fourneaux de Luçay, de Preuilly, de

{ Voir le Mémoire de M. Brongniart. Ann, du Muséum, t. xv, p.389.

Château-la-Vallière, ete. Mais ce qu'elle "offre de remarquable ; c’est la quantité de zoophytes siliceux, plus ou moins roulés et brisés, qu’elle renferme, et qui proviennent du terrain crétacé sur lequel elle repose.

IL est facile de voir, A u de mots que nous en disons, que ces poudingues , ces sables, ces grès et ces argiles qui, ainsi que l’a observé M. Dujardin, passent de l’un à l’autre et sont évidemment les différentes modifications d’un même dépôt, ne peuvent être assimilés, nous le répétons, qu’à la formation de l’afgie plastique. ‘]