CHAPITRE XII

Des eaux minérales et thermales.

On paie Caux minérales et thermales telles qui sont combinées avec quelques substances du règne minéral, soit en quantité assez considérable pour leur ôter cette absence : goût et de couleur qui forme le caractère de l’eau douce, Soit pour leur Fm qualité des acides, qui est de rougir

leurs bleues végétales.

Substances dont les chimistes ont signalé la présence dans les aux minérales sont l’oxigène, l'azote, l'acide carboni ue, l'hydrogène sulfuré, l'acide borique ou boracique, lac ee , la silice, la soude ; les sulfates de soude, d’ammonia » de chaux, de magnésie, d’alumine, de potasse, de fer et de cuivre; les nitrates de potasse, de chaux, et de magnésie; les hydro-chlorates ou chlor-hydrates de AR e soude, d'ammoniaque, de chaux, de magnésie,

‘alumine, et de ma inèse; le sous-borate de soude; les Phosphates de chaux et d'alumine, et le fluate de chaux ;

52 o GÉOGRAPHIE PHYSIQUE.

enfin des matières végétales et animales en petite quantité *,

On donne le nom d'eaux thermales aux eaux minérales chaudes. Leur chaleur s'élève quelquefois à un degré qui paraît étonnant. Ainsi la source de Krabland en Islande, atteint jusqu’à 82 degrés du thermomètre de Réaumur ; la moyenne température de celle de Carlsbad en Bohême est de 78 degrés; celle de Bade en Suisse et celle de Chaudes-

igues en France ont 88 degrés; celle des Pisciarelles de la Solfatare, près de Naples, est de 93 degrés ;| celles (des sources de Washita, ou Ouachitta qui prennent naissance au

ied du mont Ozark dans l'Amérique septentrionale, sont

e 57 degrés; celle de la source de la Trinchera, à 3 lieues de Valence en Amérique, est de 72 degrés; celle du grand Geyser en Islande est de 79 degrés; celle de la source de Reikum dans la même île est de 80 degrés ; celle des eaux thermales d'Urijino, au Japon, est aussi de 80 degrés; celle de Guanaxuato, au Mexique, est de 96 degrés ; enfin il paraît que les eaux de l'ile d'Amsterdam, dans l’océan Indien, s'élèvent à la température de 100 degrés.

Dans les sources de Washita et dans d’autres sources minérales très-chaudes, ce n’est pas sans une sorte d’étonnement que l’on voit se développer des corps organisés; on n’y a pas seulement remarqué # conferves, et d’autres végétaux ; on y a vu un grand nombre de petits insectes qui se jouaient au sein des eaux ?. :

Dans dautres sources on cite une espèce de paludine qui vit au milieu d'eaux thermales à la température de 40e R : elle a reçu le nom de Turbo thermalis. Neritina Prevostina et le Melanopsis Audebardi vivent dans les eaux sulfureuses de Baden en Autriche à la température de 20° R.

. On cite encore d’autres exemples de l'existence de végétaux et d'animaux dans des sources thermales : celles de Gastein dans le pays de Salzbourg, dont la température est de 38 degrés, nourrissent l’U/va thermalis, et un mollusque qui ne vit ordinairement que dans les eaux froides le Zimneus pereger (Drappiez). La conferva alba et la C. anonyme ainsi que l’Oscillaria labyrinthiformis, vivent dans les eaux de Bataglia près de Padoue qui ont une température de 35 à 50 degrés de Réaumur. Enfin on a observé que plusieurs plantes phanérogames peuvent supporter une chaleur de

1 Thénard : traité de Chimie élémentaire, théorique et pratique,

+ James : Expédition dans les re, es rocheuses np eisa 3 Andrejewshi : De Thermis aponentibusjn agro patavino. Berlin, 1855.

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EAUX MINÉRALES ET TITERMALES, ba

Le Ces faits pourraient servir à expliquer sources minérales, qui doivent avoir été avant l’é oque historique, la formation rains dis organi attribuée à une semb

par l’action des très-nombreuses de certains terues, formation qui n'avait pu être able cause, ayant qu’on eût reconnu que certains corps organisés pouvaient se développer et vis vre dans des eaux dont la hauté température semblait devoir être un obstacle au développement de l’action vitale. 6s anciens physiciens expliquaient cette haute tempéra-

ture des eaux thermales par la décomposition des pyrites, la combustion des couches de charbon de terre, et le voisinage des volcans ; mais nous rapporterons à ce sujet ce que nous avons dit ailleurs*. Ce qui prouve que les eaux minérales ne doivent pas leur chaleur à É décomposition des pyrites et à a combustion de vastes amas houilliers, c’est que depuis

2000 ans-que quelques-unes de ces caux/sont connues, elles . Sont toujours restées aussi chaudes, ce qui ne pourrait être si elles ne di vaient leur température qu'à des dépôts de combustibles ui, dans un aussi long espace de temps, se RP nent au. moins diminué de manière à affaiblir sensiblement la chaleur de ces eaux. Il faut donc attribuer cette chaieur au voisinage du feu qui occupe le centre de la terre, et qui, alimenté par des décompositions chimiques sans- cesse renaissantes, et d’ailleurs occupant un. espace immense en comparaison du volume de notre planète, ne peut, dans un intervalle de 2000 ans, présenter aucune diminution sensible. C’est probablement à l’action de ce feu, pour ainsi dire élémentaire, que €$ eaux minérales doivent la propriété de conserver beau- Coup plus long-temps leur température que l’eau ordinaire Portée au même degré de chaleur par nos moyens artificiels ; Cest enfin à l’action de ce feu, qu'il faut mp la propri-

1€ remarquable qu’elles ont de pouvoir être bues facileent, tandis que de l’eau ordinaire, portée à la même tem- Pérature, ne serait

Pas supportable, et attaquerait les orgènes qu’elle toucherait. Ces deux faits seuls suffisent pour indiquer que la cause qui produit la chaleur des eaux minérales est toute différente le celle que nous employons dans l'usage domestique.

Les eaux éncrusta

: rtes sont celles qui ont la pre a déposer sur les corps un sédiment calcaire qui résulte de la quantité plu

$ Où moins considérable de carbonate de chaux

? Précis de la Géographie universelle, tome 1] , page 244. :

54 GÉOGRAPAIE PHYSIQUE.

w’elles tiennent en dissolution. Près de Guancavelica, au érou, il existe une source dont le sédiment calcaire forme un moellon propre à la bâtisse; les eaux de St.-Philippe, en Toscane, déposent un travertin à grain serré et aussi blanc que le plus bel albâtre gypseux. Les cascatelles de Tivoli désent un sédiment brunâtre à texture lamellaire. La source eSt.-Aligre, à Clermont-Ferrand, a formé é e le pont sous lequel elle coule aujourd’hui; les eaux de Carlsbad ont construit elles-mêmes L magnifique bassin dans lequel elles se jettent. Les eaux de Saint-Nectaire, dans le département du uy-de-Dôme, déposent un carbonate de chaux qui appartient à l’espèce appelée aragonite. La preuve de ce fait a été fournie par des débris de poutres tenant encore au ciment romain des antiques bains 4 cette localité : le bois est traversé par des aiguilles d’aragonite, et les vides qu’il présente sont tapissés d’aragonite fibreuse; nous possédons même un fragment de ce bois. Ces sédimens sont calcairés, mais plusieurs eaux minérales forment des a siliceux : les vapeurs qui s'élèvent de la source chaude du Mont Dor, déposent “sur les parois de la voûte qui en couvre le bassin, un enduit siliceux; les eaux du Geyser, en Islande, forment des concrétions siliceuses qui prennent toutes sortes de igures.

IL paraît même que certaines eaux douces et froides, telles que celles du Preyel et du Danube, jouissent de la propriété de former aussi des dépôts siliceux : Kirwan rapporte pu on reconnut qu'une des piles du pont de bois établi par Trajan sur le Danube, à peu de distance de l’emplacement qu’occupe Belgrade, était silicifiée à l’extérieur.

Nous reviendrons ayec plus de développemens sur ces faits et sur d’autres faits analogues lorsque nous traiterons des dépôts qui se sont formés dans les temps historiques, et de ceux qui se forment encore. :