PA ORIGINE ET BUT

de Géognosie *. Elle eut pour objet la connaissance de la terre ou plutôt de son écorce; elle marcha appuyée sur lobservation.

Werner, en étendant le domaine de cette science, parut assimiler à la géographie physique, dont elle n’est au contraire que le soutien, que le gu € le plus utile.

Les sciences exigent dans leurs dénominations un sens

récis, une définition exacte : aussi est-ce à tort, ainsi que Fa fait remarquer M. d'Omalius d’Halloy, que l’on donne quelquefois au mot géognosie le même sens qu'a celui de géologie.

La Géognosie est restreinte à la connaissance de la nature des roches qui composent l’écorce terrestre, et dans l’ordre de superposition qu’elles présentent.

Les hypothèses relatives aux causes qui ont déterminé cet ordre de superposition, ou qui ont influé sur la nature et la Re an des roches; les théories relatives aux phénomènes de soulèvemens ou d’affaissemens qui ont dérangé l’horizontalité originaire de leurs couches, et qui ont formé les montagnes, ou creusé les vallées; enfin la recherche de l’âge relatif des dépôts ; en un mot, toutes les considérations qui peuvent nous conduire à l'explication des faits qui ont présidé à la formation de l'enveloppe extérieure du : globe terrestre, constituent la Géogézie”.

La Géologie se partage donc en deux branches à la fois distinctes et réunies : la géognosie et la géogénie.

La Géologie, pouvant être définie : l4 connaissance de la structure de la partie de la croûte terrestre accessible à nos recherches, à nécessairement pour base l’ordre dans lequel se succèdent les couches qui constituent cette enveloppe. Un observateur peu instruit serait peut-être disposé à considérer ces matériaux comme disposés sans ordre; mais une attention soutenue le conduirait infailliblement à une conclusion contraire.

Partout on remarque une disposition si uniforme qu’elle ne diffère que dans quelques détails et rarement dans les ma ses ; qu’elle pages souvent des lacunes, mais jamais d’interversion. Cet ordre que l’on admire, malgré tant de traces de révolutions violentes, de soulèvemens et de bouleversemens que la Terre a éprouvés, ne paraîtra-t-il point en rapport, Si nous osons le dire, avec la marche régulière im-

1 Des deux mots grecs yn, terre, et YYO616, connaissance. * Ce nom est formé des deux mots y", ferre, et yeven, créalion.

DE LA GÉOLOGIE. à

primée aux corps célestes? La volonté immuable et immortelle qui à présidé à l’organisation des mondes ne se montre-t-elle point avec autant de grandeur et de majesté dans toute la machine de l’univers que dans l’arrangement des dépôts de diverses dates qui forment l'écorce de notre

planète, qui par son peu de volume n’est cependant qu’un atôme lancé dans l’espace?