CHAPITRE JL

Des vallées, Des gorges. Des Plaines basses. Des bassins. Des ; cols et des dépressions.

ù L'espace plus ou moins large et plus où moins panel Situé entre deux Montagnes, deux pre deux em 1 ra e montagnes où deux plateaux prend le nom vue dallée; mais on distingue basic en plusieurs espèces; 4 Nous définirons les Principales.

(3 ” 1 ur 1 tion de certains massifs de montagnes, le

Les vallées qui s'étendent entre deux longues chaînes de hautes montagnes, portent le nom de vallées longitudinales, parce qu’elles se dirigent dans le sens de l’axe des deux chaines, Celles qui sont formées par deux rameaux d’une chaine sont appelées vallées transversales, parce qu’elles aboutissent à une vallée longitudinale, en formant avec celle-ci un angle droit ou plus ou moins aigu.

IL est à remarquer toutefois que dans les massifs de hautes montagnes, les vallées transversales descendent presque per-

ndiculairement à la direction du faite de la chaîne qui lai donne naissance : elles doivent donc tomber dans la vallée longitudinale sous un angle très-voisin de l’angle droit.

Parmi Les principales vallées longitudinales, nous citerons en France celle qu’arrosent la Saône et le Rhône et qui s’étend entre le Jura et les Alpes à l’est etles montagnes du

‘ Lyonnais et du Vivarais à l’ouest. On y remarque d’un côté les vallées transversales du Doubs, de V’Isére, et de la Durance, et de l’autre celles de 4rdéche et du Gard:

Nous citerons encore la vallée longitudinale du Valais : dans celle-ci, formée par de hautes chaînes, presque toutes les vallées transversales aboutissent perpendiculairement.

La vallée du RAin, au-dessous de Basle, formée d’un côté par la forêt Noire, et de l’autre par les Vosges, est encore un exemple d’une vallée longitudinale.

En Asie nous citerons celle du Brahmapoutru, qui, formée

ar des chaînes qui dépendent de l'Himalaya, n’a pas moins . 550 lieues de longueur; en Afrique, celle du Vu, qui, jusqu’au Delta, en a au moins 600 ; et en Amérique, celle du Rio-Bravo-del-Norte, qui en a 400, et celle du Rio-San- Francisco au Brésil, qui en a plus de 500.

Quelques vallées longitudinales sont situées à ne trèsrande hauteur, principalement en Amérique et en Asie, Mt M. de Humboldt, la hauteur moyenne du fond de

la vallée longitudinale, entre la cordillère orientale et l'oc-

cidentale, depuis le nœud des montagnes de Los Robles, près de Popayan, jusqu'à celui de Cusco, est d'environ 2920 mètres ; celle de Tiahuanaco, le long du lac de Ti-

titaca, a plus de 3710 mètres, c’est-à-dire qu’elle est plus

élevée que le pic de Ténériffe.

Les vallées offrent en général des formes et des détours assez compliqués. Vers leur origine, elles se divisent souvent en un nombre plus ou moins considérable de vallées

us petites, qui s'étendent en divergeant à partir du faîte-

es petites vallées portent le nom de vatlons.

hi A à DT te ai RES Den de Sd

RS

DES VALLÉES, DES GORGES, Erc.

Dans certaines hautes montagnes, telles que les Alpes, les Pyrénées et les Vosges, et dans celles qui sont d'oripi

d'origine volcanique, comme le mont Dor, les vallées ComiMencent sou-

vent par un vaste cirque. L'un des plus remarquables dés Alpes est celui qui termine la vallée d’Anzasca, au pied du mont Rose : c’est un bassin presque circulaire de deux lieues de diamètre, et dont les parois s'élèvent verticalement à plus de 2000 mètres de hauteur, suivant Saussure. Les Pyrénées offrent plusieurs cirtques semblables. Les monta- | Des les hate oule, mot qui signifie por où marmite,

e plus connu est celui de Gavarnie, à la naissance de la vallée de Baréges. Ce n’est pas Le plus vaste de ces montagnes, mais c’est celui dont les parois sont les plus élevées

et les mieux conservées. Celui de Troumouse, au fond de la vallée de Héas, est moins profond que celui de Gavarnie, mais plus grand

+ Le fond du premier est à 1921 mètres de hauteur, et celui du second à 2066 mètres. Dans les Vosges, la vallée de Retou

rnemer, près de Gérardmer, offre un exemple de cirque; enfin, au pied du pic du Sancy, dans les monts Dor, vallée où la Dordogne prend naissance s'élargit aussi de manière à rappeler les cirques dont nous venons de parler. Moine EE Dans les hautes montagnes, les flancs des vallées sont ae teent raboteux, escarpés et couronnés par des pics levés et des inasses brisées : la vallée du Rhône, dans le Valais, présente tous ces caractères.

ne chaîne de montagnes, surtout dans celles qui sont très-élevées, présente deux vallées qui s’inclinent sur les eux versans opposés. Le point le plus haut d’où partent ces deux vallées offre une sorte d’entaille plus où moins tendue, plus où moins rofonde, qui porte, dans les Alpes

“aux deux extrémités des Pyrénées, le nom de cos, tandis U'au centre de ces d

ernières on les appelle ports. Nous don- DerOns comme exemple le col de Ba me, où l’Arve prend Fa Source, à l'extrémité de la vallé

e de Chamouni (pl. 2, 6: 9), ainsi que le col de Mente, le port de Viella, et le Port 100, dans les Pyrénées (pl. 1. fig. 4).

Entre deux cols voisins se trouve une partie du faîte testé isolé, C'est-à-dire une cime. En général les cols sont dans un TAPPOrt analogue avec les cimes : les prerniers sont 4 aa de s. deux vallées opposées; les secondes

et 2e point de débartdé deux rameaux o posés. .

Buicant M. Elie ss eaumont, la RL à des cols est à celle des cimes, dans les Pyrénées , comme 1 est à 1 172;

dans les Alpes, comme 1 est à 2; dans les Cordillères, comme 1 est à 3. En effet, dans les Pyrénées, les cols s’élèvent à environ 2300 mètres, et la cime à 3300 ; dans les Alpes, les cols s'élèvent aussi à 2300 mètres, mais les cimes atteignent 4700 mètres; enfin, dans les Cordillères, Les cols s'élèvent à environ 2000 mètres, et Les cimes à 6000. Quelques-uns de ces cols et de ces ports, qui servent d’entrée aux vallées par leur partie supérieure, ont acquis une célébrité historique. Comme les premiers peuples de . chaque contrée se fixèrent d’abord dans les vallées, on ap-

pela ces défilés les portes des nations. Les plus connues sont

les portes du Caucaseet les portes Caspiennes.

Les cols servent encore faujourd’hui de passage entre deux contrées séparées par une chaîne de montagnes. Dans les Alpes, on peut citer le col du Saint-Bernard et celui du

Mont-Cenis, par lesquels on communique de France en Ita-

lié : dans les p

de l’Ariége, est un des passages pour entrer en Espagne. Quelquefois l'entrée d’une vallée n’est pas par un col,

mais par un défilé que l’on appelle passe. Quelques-uns de 4 ces défilés sont bien connus. Les manne Bleues, les

monts Jackson et les montagnes du Nord, qui s'étendent

parallèlement aux monts Alleghanys, dont ils dépendent, 1

offrent au fleuve James et au Potomac des passages semblables. Mais les défilés les plus remarquables que l’on

connaisse sont dans la cordillère des Andes : il y en a qui.

ont 1400 à 1600 mètres de profondeur.

. Quelques défilés mbipbles ont une célébrité historique : la passe d’Issus, près des portes Syriennes, dans la chaîne du Taurus, est célèbre par une victoire d'Alexandre; les Thermopyles, près du mont OEta, ont été immortalisés par le noble dévouement des 300 Spartiates; et les Fourches Caudines ont vu humilier l’orgueil de l'antique Rome.

La ligne qui se prolonge au fond des vallées et dans toute leur longueur, a reçu le nom de thalweg. Ge mot qe adopté en français comme expression technique, signi chemin de la vallée, parce que c’est celui que suit le cours d’eau qui l’arrose. ne

Les plans inclinés vers le thalweg présentent des différences très-sensibles. Quelquefois les deux côtés sont en pentes douces : alors la vallée est très-évasée; ses angles saillans ét rentrans se correspondent, et le thalweg se trouvé à peu près à égale distance des deux versans. D'après les observations de M. Rozet, lorsque des pentes

yrénées, le col de Puymaurin, près des sources

+ ÉE Pr

514868) y sont communs,

re CO

€trentrans ne s’y corres + semens et les étrangler

elle prend naissance, et énsuite à l’

nÉry 4 . £

Yent, où l'Arve fait un coude avant HT

DES VALLÉES, DES GORGES, Erc, 65 douces règnent d’un côté de la vallée, et des pentes rapides ou des escarpemens de l'autre ; comme: on esremarque fréquemment dans les vallées longitudinales: -Jes angles saillans et xentrans ne se correspondent plus Paccidentellement; letha/weg est toujours plus rapproché de l'escar-

ement que de la pente douce ; et s’il se présente des bancs: rochers, les eaux Les tournant presque toujours, vont se creuser un lit dans la pente douce, et reviennent ensuite-à Pescarpement. Ces vallées sont d'autant plus évasées que l’es- Sarpement est plus rapide et la - Enfin les vallées formées de deux pentes esearpées sont es plus étroites et les plus irrégulières; les anles saillants pondent presque plus; les élargisnens y sont multipliés, et les bar- La vallée de Chamouni est ainsi barrée àlses deux extrémités : d’abord au col de Balme, où extrémité du mont Bréd'arriver à Servoz.

Dan Alpes et les autres massifs de hautes monde dé ru ee a imosphériques augmentent chaque jour

ap Pentes ,-et Les blocs détachés de droite et de gauche s’ace

lent dans le: lit des d’eau, et produisent des cascades nombreuses.qui- donnent aux vallées cet aspect sauvage et pittor

ue qui ajoute à lattrait qu’elles offrent aux voyageurs. Parmi lés nome reuses vallées de ce genre que présentent les Alpes, il suffit de citer la Valorsine, qu’arrose le Trient.

Les vallées des montagnes peu élevées, et celles des pays

e collines et de plateaux, diffèrent des précédentes par

cs pentes arrondies, et surtout par le caractère qu’elles offrent d’etre composées de plie étages ou gradins qui se correspondent parfaitement des deux côtés. Souvent leux fond est plat, et comme en s’éloignant de leur origine elles téduièrent une grande largeur, elles forment des plaines

Se Comparativement à cell

es que présentent les plaeaux Yoisins, Plusieurs plainés qui entourent Paris, telles que celle de ulogne, celle de Sai

a chure des fleuves,

que ceux-ci ont laissé

des fonds de y Y à aussi des plaines basses qui ne sont point