CHAPITRE Il

Des Éboulemens causés par l'action de l'atmosphère.

Nous avons vu précédemment l’action destructive des flots de fond sur les plages marines ; mais ce n’est point cette action seule qui détruit chaque année les côtes élevées, les fa- Jaises ; surtout lorsque celles-ci sont, comme en Normandie eten Angleterre, composées d’une roche qui repose sur une nr 2 En Normandie, ces falaises sont formées d'argile et de sable à leur partie inférieure et de craie dans le reste de leur masse. Les be; riales qui s’'infiltrent dans le sol traversent les fissures de a craie, s’accumulent sur les couches argileuses et y forment des sources. Mais ces eaux imbibant sans cesse Les couches argileuses, n’offrent plus aux couches de craie qu’une base glissante. Les assises crayeuses s’ébranlent, se dérangent, et, se détachant de la masse, forment des éboulemens qui donnent un aspect pittoresque à ces blanches et monotones falaises. On remarque assez bien

cette disposition au cap La Hève, au-dessous des phares, près du Havre (PL. 9, fig. 5). È Entre Honfleur et Caen, les falaises présentent un aspect différent, parce que la partie inférieure de la craie, au lieu d être à une petite élévation au-dessus du niveau de l'Océan, Se trouve à une très-grande hauteur, et que la falaise est alors formée entièrement de marne, la craie constituant une ran- É de collines au-dessus de là marne. La partie supérieure e celle-ci ést cultivée ; maïs la marne, délayée par les eaux pluviales, force € laque année des espaces considérables de terre labourée à descendre vers la mer.

Du 22 au 23 juin 1737, une partie de la montagne de Perrier, près d’Essoire, sur rue était bâti le village de Pardines, glissa jusqu'à sa base en entraînant avec fracas les arbres et les Maisons, Un champ de vigne et un édifice furent transportés sans éprouver aucun accident ; le deuxième jour, un rocher basaltique, de cent pieds de

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hauteur, fut tout-à-coup renversé en produisant une commotion épouvantable.

n cite encore dans ce genre un fait bien plus étonpant; une partie du mont Goïma, dans l’état de Venise, se détacha pendant une nuit, et glissa avec plusieurs habitations qui furent entrainées sans secousse jusque dans la vallée voisine; le matin à leur réveil, les habitans qui n’avaient rien senti, furent très-étonnés de se voir au fond d’une vallée.

Un effet très-remarquable d’un événement analogue, s’il faut en croire les chroniques, c’est le transport de la ville de Dordrecht, avec Le sol sur lequelelle est bâtie, à une certaine distance de sa situation primitive. Cet effet, qui s’est renouvelé en Hollande pour d’autres lieux moins importans que cette ville, s’explique par la présence de la tourbe sur la-

uelle est placé le dépêr de sable et d'argile qui forme le sol Pune partie dés Pays-Bas.

On a remarqué que les éboulemens Que dont nous venons de parler

ns les années humides que dans les années sèches : ce qui s'accorde avec la cause que nous leur assi mons. (était aussi une année où il était tombé beaucoup de pluie en Suisse, celle qui vit le terrible événement de la vallée de Gol-

au. Il eut lieu le 2 septembre 1806, à cinq heures du soir. Les couches de brèches qui s’étendaient entre le Spithuel et le Steiberger-Flue, se détachèrent de la montagne de ss et se ‘précipitèrent avec le fracas du tonnerre dans la vallée, d’où leurs débris remontèrent le long de la base du . à plusieurs centaines de pieds de hauteur: La largeur de ces couches était de 1000 pieds, leur hauteur de 100 et leur longueur de près d’une lieue, En cing minutes, les vallées de Goldau et de Bousingen furent couvertes, sur une superficie d’une lieue carrée, d’un amas de décombres de 100 à 200 pieds de hauteur. Leurs riches prairies et leurs champs fertiles furent changés en un affreux désert; quatre re furent ensevelis ainsi que presque tous les habitans, et la partie occidentale du lac de Lowerz fut comblée. Ge funeste événement fut causé en partie pe l’énorme quantité de neige qui était tombée pendant l'hiver, et par les pluies des mois de juillet et d'août. Dans la matinée du 2 septembre, un terrible craquement s'était fait entendre dans la montagne, comme pour avertir les habitans de la vallée, du danger qui les Imenaçait.

En juillet 1795, à la suite d’une forte pluie d'orage, un

de montagnes et les , sont plus fréquens

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