CHAPITRE VI
j | De l'action destructive des mers.
Lorsque nous avons considéré l’action des flots de fond sux les rivages et les côtes escarpées, nous n'avons point eu en vue de parler des envahissemens des mers sur les iles et continens; envahissemens qui sont toujours produits par de ee marées et quelquefois à la suite de violentes tem-
etes.
. Pour faire voir quelle influence l'Océan a pu avoir aux ‘époques antérieures aux temps historiques, sur la forme du
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continent, il nous suffira de donner un aperçu rapide des principaux faits de ce genre qui ont eu lieu en Europe deuis les temps.les plus reculés, mais dont l’histoire donne a date certaine. Nous aurons recours pour l’époque du moyen-âge, si féconde en événemens de cette nature, surtout dans le nord de l’Europe, à l'ouvrage de Muyt, et principalement à celui du savant M. de Hoff:. Ils sufliront pour prouver que plusieurs faits attestés par les anciens, mais qui se confondent avec des traditions fabuleuses, ont pu, en effet, être réels, et qu'à l’aide de ces mêmes faits analogie nous porte à admettre que des envahissemens plus considérables encore ont dû se reproduire sur une plus grande échelle, dans les temps antérieurs à l’homme, ou du moins anté-historiques. k Un peu plus d’un siècle avant l'ère chrétienne, la Chersonèse cimbrique, aujourd’hui le Jutland en Danemarck, fut le théâtre d’une suite de plusieurs envahissemens de la mer qui, suivant Plutarque, forcèrent plus de trois cent mille hommes en état de porter les armes et une multitude de femmes et d’enfans, tant Cimbres que d’autres peuples, à quitter leur patrie et à se jeter en Italie et en Espagne, On donna à ces inondations successives le nom de Déluge cimbrique. ,
Cette même péninsule danoise fut encore ravagée plus
tard-par la mer, puisque, depuis l’époqne où les Romains la
connurent, elle fut diminuée de plus de moitié.
On sait que toutes les îles de la Frise, c’est-à-dire toutes celles qui bordent, au nord, la Hollande et le Hanovre, sont des portions du continent qui en ont été séparées par les en« vahissemens de la mer depuis l’époque du déluge cimbrique, et même durant le moyen-âge.
L'un des plus anciens exemples que nous ayons à citer, endant cette époque , est un évènement qui eut lieu vers an 800 : la mer enleva une grande partie du sol de l'ile d’Helgoland, située dans la mer du Nord, à une quinzaine de lieues des embouchures de 'Elbe et du Weser.
Pendant le 1x° siècle, plusieurs tempêtes changèrent con- ” sidérablement les côtes de la Bretagne : des vallées et des.
villages furent engloutis.
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Entre les années 801 et 950 les mêmes causes firent dis-
* Geschichte der durch Uberlicferung nachgewies. Naturtich Veränderun” gen der Erdoberflæcie. Par M de Hoff, 3 vol. in-8°.
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