Rôle des banques dans les crises

Un des mauvais elfets i|u'on a accasi'' la pluralité de produire se rai tache aux |>erlurbations qui arrivent dans les éclianges ]iar une réduction considérable et soudaine du capital circulant, c'est-à-dire aux crises commerciales et monétaires. Les banques multiples, a-t-on dit, sont sujeltes à provo- ([uer et a aggraver ces accidents, en favorisant les lièvres d'enlnqu'ise et de spéculation par un développement d'émissions de billets

I. liiclie.ine des imti:iix, lhn> II, rl\:ip. ii. 'i. Traité d'cconoiuie jioUbiiun, t. II, p, 3i3.

au porteur parallèle à un développement d'escomptes et de prêts. En sens inverse, c'est , contre le monopole ([ue cid.te même accusa- ■ li(ui a (■lé portée par des économistes. « Los f banques privilégiées, ont-ils dit, n'étant point maîtrisées ni réglées par la concurrenci', peuvent, par la facililé dcninée ou refusée a l'escompte, aider, ralentir ou arrêter la marche des (■lablissements commerciaux ou industriels, provoquer et alimenter la lièvre des spéculations lant qu'elles y voient leur prolit, puis, à un moment donné, s'effrayer de leur pro|ire ouvrage, s'effrayer outre mesure et amener, par la suppression des crédits, des crises ((ui n'auraient point eu lieu, si la concurrence avait, d'une part, limité leurs avances et, d'autre part, neutralisé leur cissation de crédit '. ■>

.lamais, a-l-on dit encore, une banque unique, même avec une centaine de succursales, ne peut attirer les fonds disponibles d'une façon aussi efficace et aussi entière que le font des banques indépendantes. Ces dernières, en joignant aux déiiôts qui leur arrivent les capitaux versés par les actionnaires, possèdent de plus grandes ressources que les banques uniques pour parer aux cas extraordinaires. Elles peuvent, en outre, pai ce moyen faire un moins grand usage dis billets au porteur. 11 est donc moins à craindre qu'elles se trouvent dans l'embarras -. Coquelin a soutenu une autre thèse qui ^r trouve en contradiction avec la précédent''. " l'iic banque privilégiée, a-t-il dit, faitau^ banquiers et aux escompteurs une concuirencr inégale qu'il n'est pas possible à C'derniers de soutenir. En conséquence, les capitaux s'accumulent et s'engorgent. Cet eugorgemout fait affluer dans les caves de la IJaiupie une masse de valeurs inaclives il l'induit à opérer, en grande partie, avec des capitaux dont elle n'a que la jouissance éveninelle. Enfin, par suite de ce même engorgement qui va toujours croissant, la fureur de la spéculation s'éveille; on retire a laliamiue, au milieu dcsemliarrasquele seid exiH';s des spéculations a fait naitrc, les fonds dont elle n'était que dépositaire, et la crise éclate. Avec dos banques multiples, ce danger n'existerait pas, attendu que chacune de ces banques serait réduite à ne faire usage qw de sesi)roi)res capitaux augmentes seulemenl du moulant de ses émissions de billets, sans avoir jamais à sa disposition une somme considi-rable de cajdlaux llottants et sujels à raïqiel' ».

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