BEAUMONT

i;il);ui.\ l'ouduleurbilli cnrlidiiarisinecii rnuii'c et plus tard, avec M. l'jir^iirtiii, olu-Cdc IVcoli'. saiul-siiiioiiiemic. liazanl rcmplissail ilabord un emploi a!;scz modeste â la préleelure île la Seine; mais sa participation aux sociétés secrètes l'oblii,'ea de lequiltcr. Plus tard, il prit, parla la rédaction dn Prûditrtcur idu 1" octobre iS2d à décembre I.S20, :> vol.,), de l'Oivunisatcur (août IN-'s a IHliO) et du Globe II831, etc.). Lo second volunu^ de VE.Tpo:iilion de la dwlrine sutiit-siiiioniciinc est également de lui. A roccasion do la scission (pii s'établit au sein de la secle, liazacd, ([ui avait, jusi|u'alors été le pciiuni)al auxiliaire d'Enfantin, complétanl par une nndliode scruiiuleuse sa jiuissanl'.' inspiration, se décidait (jublier contre lui le nianilrst(^ suivant: W^citssions morales, Yiolitiijin's cl relKjUuacs. \" partie, 2.) janvier 18:i2, iii-8 de 30 pages. Un doit encore à Bazard uni' Iraduclion esiuiéc do la Dcffusc de l'usuir, de Benlliam. >tte traduction, à huiuidle il avait ajoui('; me introduction, a été reproduite dans le ome XV de la Cullcclion despvimipaux éco)ionistes, de (iuillaumin.

BEAUMONT ..Ican-Louis Moreau de), nô à 'aris le 28 octidire ITHijUiort au Mesnille 22 liai 178o, reçu avocat dés Tàgi! de dix-neut'ans, laida plusieurs causes avec éclat; conseil- ■rau parlenuMil en IT.'ÎO, maître des requêtes •1 1740, puis président du grand conseil en Î40, intendant do l'oitiers en 1747, de ranclie-Comté en 17o0, de Flandre en 17.ï4, fut enfin nommé intendant des finances n 1756. Kn 17tiO, il fut commissaire durci ;i 1 1 compagnie» lies Indes; en 170.'), il fut chargé I c terminer la liquidation des dettes de ' orraine. — Ce fut vers cette époque que I oreau de Bcaumout écrivit les .Ucmoircs mccrnanl ht tialtire, lu rnjii'ct la perception df» npositinns cl druilx, qui ont lieu dans leadiffcii(s tltati de l'Europe. 11 s'agissait alors de réarmer en l-Vauce le système d'impôts. Lo roi vait uomnié nue commission jionr assister la lecture des .Mé'moires qui devaient être I résentés sur la question par les cours soucraincs et par un certain nombre de flnaniers. Moreau do Beaumont composa ses méloires pour les (lortor devant cette cominison. Celle-ci ne fut jamais formée, mais le li ordonna que l'univre do Beaumont fût nprimée au Louvre et admit l'auteur au 1 niseil royal.

Les Mémuirca concernant tes in^Hif^itiims et loiis en Europe furent donc imjirimés par imprimerie royale (Paris 1708, 4 volumes 1-4). Une nouvelle édition a été publiée, de [787 à 1789, par les soins de JL' Poullin de i iéville, avocat au parlement Je Paris.

BKAUX-.UITS

Cette édition cOMiprend ;i volumes in-4. Lo premier de ces volumes est composé, chose remarquable pour l'époque, des résultats d'une enquête faite sur le système d"impot> de :i2 Liais étrangers par l(>s soins des ambassadeurs et niiiiislres du roi. Les trois \olumes suivants conqirennenl uneanaivse très coijqilèlc, mais assez diffuse, des différents inqiiils pi'rçns en Lrance. Le cinquième vohime, publii' en 178'.), comprend les suppléments i\r l'cdili'iir qui remettent l'ouvrage au courant de la li'gislation.

L'ouvrage de .Moi'oau de Beaumonl est doue une œuvre considérable, mais elle manque de méthode : « Celle ]iuldicatioa, a dit M. H. Slourm, ili'viait, par son étendue et siHi caraclère (dlicicl, urcuper le premier rang parmi celles qu'on doit consulter. Mais les recherclu's y sont peu attrayantes. Les pai'agra|ilii's >'y succèdenl, nombreux et nuiformes, noyant les dispositions essentielles au milieu de faits secondaires ". — liiblioijrapkic dca financi'-i au xviu" siècle, Annules de l'école des sdencci poliliqtics, 1886).

BEAUX-ARTS. - Il laul réellement un peu d'abnégation pour accepter la tàchede reelierchcr, en quelques pages, ce que sont les Beaux-Arts au iioinl de vue de l'économie politique. C'est s'enquérir des limites de ce qui n'en a pas; iM^st tenter d'isoler des opérations de l'esprit humain et do la nature, qui se confondent et se pénètrent. Un tel travail est la consiiquence du malheureux esprit de spécialiti! qui nous étreint et nous abaisse, au fur et à mesure que le bagage des connaissances humaines devient plus lourd à jiorler. Plus nous nous instruisons, plus nous nous ébiignons des divines peixeptions de l'unité du monde. H nous faut ranger nos connaissances en une foule do sciences, nous y parquer et, y étant absorbés, détourner nos regards du sublime ensemble.

L'Economie juditiqiic observe la nature, mais elle étudie également l'homme ; elle doit être exacte et positive, mais point assez pour ne pas être obligée de compter avec la morale et avec l'homnie tout entier. Ce double objet étant accepté, oii pimt-on placer ses bornes ? Lasi'icnco de l'origine, do la formation, de la distribution et de la circulation des richesses ne contiue-t-ell(! jias étroitement à la science moi'ale de l'era]doi des richesses, puisque selon ce que sera cet emploi, ces richesses peuvent être bieiilaisantes ou malfaisantes, s'accroître on disparaître ? Ainsi, dans les beaux-arts, qui ex|iloitent sous des formes matérielles le monde dos sentiments, il est aussi subtil que malaisé de trouver le point exact où ils exercent une action certaine sur

BEAUX- vins

BEAUX-ARTS

11' travail huinain, par coiisrtiuciit sur la proilui'tion (!l lariclii'sse, iiiii'ile délcTniiucrhivaleurdi' coHoaclion.il faut croire d'abord i|U(', pour compléter la gi'aiide syullièse du vrai, du beau et du bien, il convient d'y ajouter l'utile, qui représente les nécessités maléricdles de la vie. L'utile lui-même se rapporte au beau, puisqu'il contient en lui des éléments d'ordre, d'iiarmonie, d'afjrémcnt, et que c'est ainsi qu'on a pu dirc> que la beauté n'était peutêtre qu'une harmonie entre la forme et sa destination. Jlais cette délinition ne pourrait-elle p;i.s également s'appliquera l'utilité'? Au fond, l'Economie politique est la détermination de ce qui est vraiment utile; la masse des utilités acquises devient la richesse. Soit donc que l'on se place au point de vue supérieur oii tout paiticipe de tout, soit que l'on ne considère que laïqiropriation des choses aux besoins de l'homme, il semble cjue la question de la valeur économique des beaux-arts est en soi assez vague et de discussion vaine.

En effet, cet te valeur économique est démontrée par l'évidence : d'abord, par ce fait que les beaux-arts idastiques, architecture, sculpture etpeinture, créentdes œuvres matérielles et durables qui font partie du capital universel; que la musique à un moindre degré est productrice, quand ce ne serait que par les industries nombreuses qu'elle suscite. La danse seule, quoique représentant un certain travail, ne donne que dos résultats éphé'méres. La valeur pour l'utilité des beauxarts apparaît on cet autre fait, que le beau augmente le prix des choses; qu'autrement parler, le beau ajoute du prix au travail. I^'idéal économique de l'industrie serait de faire beau, bien et bon marche, puisque le lion marché est l'expression de l'utilité la plus largement satisfaite. .Mais le bon marché est relatif; le beau imprimé à l'objet ou bien en change justement le jirix, ou mis en concurrence avec ce qui n'est pas aussi beau, facilite la vente à prix égal. Enfin, il est à observer, que tout objet sorti de la main de l'homme porte une empreinte d'art, que l'art s'y incorpore à un degré quelconque, ileimis l'objet rudimentaire n'en portant quela trace la plus faillie et la plus grossière, jusqu'à celui ou l'àme d'un grand artiste fait parler à la matière un langage surhumain. Tout notre travail porte en lui une parcelle, souvent impondérable, de notre sentiment. On |ieut donc aflii-mer que l'art et le travail sont inséparables, ([uc si le travail est la source de la richesse, l'art ne cesse de l'alimenter. Ainsi, la véritable question économique en matière de beaux-arts, est moins d'en reconnaître la valeur et rntililéque de rechercher comment on [leut en tirer parti. A cet égard,

il faut placer hors de son examen les hautes manifestations dos arts qui échapjient complètement à la volonté générale. C'est-à-dire qu'il est impossible à l'instruction publique la mieux ordonnée, à la civilisation la plus ■ délicate, de procréer des artistes supérieurs, pas plus que de grands poètes. C'est en cela ((u'on [leut répéter que l'esprit souffle où il veut. On ne saurait soutenir au reste qu'un Phidias ou un Michel-Ange puissent avoir une influence appréciable sur le développement de la richesse; d'autant plus que l'apparition d'un grand génie dans l'art est en même temps le signe d'une décadence inévitable. C'est le patrimoine moral de l'humanité, le plus précieux de tous, que ces merveilleux esprits augmentent. 11 faut nous résigner à abaisser notre point de vue dans ce sujet ; la partie de l'art qui intlue sur la production et sur la richesse, est surtout celle de l'art adapté aux objets usuels. T^es monuments, les tableaux, les statues, les médailles, les gravures fout partie du capital; mais le plus grand nombre de ces œuvres ont ])erdu leur puissance reproductive ou de circulation. Les édifices publics et les musées constituent des biens de main morte, qui iront sans cesse en s'accroissant. Une partie seulement des capitaux de provenance artistique est mise en circulation et constitue un commerce important. Mais l'art beaucoup plus modeste, l'art qui pénètre paitout, c'est-à-dire celui qui s'ajoute aux objets de consommation, est celui dont il faut suitout tenir compte en économie politique, parce que c'est celui qui par sa puissance universelle de pénétration augmente le plus la valeur de la production et aide à son écoulement.

En elle-même, et sans que cela soit en contradiction avec ce que nous venons de dire sur le peu d'influence pratique des grands génies artistiques, la distinction, d'usage courant, établie entre l'art pur et l'art industriel, est fausse au point de vue de la philosophie de l'art; elle est moins ine.\acte pour l'intelligence et la pratique des choses. 11 fallait bien exprimer que l'art industriel est comme un art d'appoint, puisque les exigences do l'emploi donneront toujours une certaine prépondérance a la matière sur le pur sentiment qui guide l'artiste. C'est celui i|u'il importe aux économistes d'observer, et d'observer à notre époque.

Il est à remarquer que l'art se mêlant à hi production industrielle ne suit [las toujours les inspirations de l'art pur. Cependant, d'unimanière générale, on peut dire (jue jusqu'à notre temps l'artiste se confondant très souvent avec l'artisan, l'union était étroite entre les divers arts et on pouvait dire avec plus

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de silroté que de nos jours: c()'(('s m/Z/r species, ars ima. Le potier de l'Attique, l'imagier du Tnfi\ l'ii dire, l'artisan de Florence puisaient, à leur liumiilc manière, dans le même trésor d'idées et de sentiments que renx qui décoraient de leurs jurandes œuvres le l'arthénon, le Campo Santo ou le Baptistère. C'est qu'il y avait alors une intelligence générale de l'art, qui a disparu dans ce siècle, probablement à cause de l'avènement de la grande industiie, amenant avec elle la division du travail. \ous sommes loin du moment où une marchande d'herbes d'Athènes reconnaissait Théophraste à son accent étranger et applaudissait Sophocle; où le peuple de Florence portait en triomphe une madone de Cimabué. Le sentiment artistique est devenu dans notre siècle tout à fait individuel; le dilettante qui comprend tout et goûte tout coudoie, dans la société soi-disant cultivée, le Philistin le plus épais. C'est pour ces deux causes qu'on n'a point exigé des producteurs industriels qu'ils mettent leurs œuvres en harmonie avec le sentiment des artistes.

Jusqu'au svm» siècle, la manière de sentir despeintres et dessculpteurs se retrouve dans le mol)ilier, le vêlement, les armes, les joyaux, les moindres ustensiles. De notre temps, quelle incohérence! A part l'influence du peintre David sur le mobilier néo-grec du premier Empire, on ne pcutpas retrouver trace d'union entre l'art et l'industrie au sii= siècle

Pendant que de 1820 jusqu'en 1800, par exemple, la peinture française brillait d'un éclat de Renaissance, nous subissions dans l'industrie une période de mauvais goût, telle qu'il ne s'en est jamais présentée de pareille dansl'ldstoire. Un fauteuil ou un lit de la Restauration, le CI gothique troubadour », une pendule Louis-Pliilippe, une porcelaine de Sèvres de la célèbre madame Jacotot, resteront toujours au nombre des objets de l'imagination industrielle la plus sotte et lapins tristement comique qui se soit jamais donné carrière. Et si l'on est réduit à parler ainsi de la France, que dire des produits étrangers? C'était le mauvais dans le pire. Les artistes les plus originaux sacrifiaient à ce goût atroce lorsqu'ils voulaient composer pour l'industrie; l'œuvre du grand sculpteur Harye offre à. cet égard des enseignements trop clairs. Dans notre siècle, l'art pur semble né de sentiments intraduisibles pour l'art appliqué. Notre art appliqué ou industriel, qui a subi depuis vingt années une transformalion remarquable, est en réalité issu de la critique. Ce sont les beaux travaux de l'école romantique, des .Mérimée, des Vitet, des Viollet-Ie-Duc, des Didron qui ont imposé le res-

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pect des arts anciens et qui, nn les faisant comprendi'e, ont créé cette légion de chercheurs et d'amateurs lesquels, à leur tour ont influé sur la production industrielle et l'ont ramenée aux bonnes méthodes, aux nudlleurs styles, aux règles éternelles de la composition. Cette première et grande révolution s'est donc faite, que de révoltante au point de vue de l'art, la production industrielle s'est montrée bonne imitatrice des lenqis passés. 11 s'agit de lui faire franchir maintenant le plus haut degré, de la faire vivre de sa vie propre : c'est-à-dire de l'amener à être originale.

Ce serait l'heure de demander à ce siècle Unissant, de ne pas mourir sans avoir trouvé son style. La critique règle et ramène l'esprit aux sources et aux bons principes, mais elle ne peut enflammer, donner la passion et la vie. C'est par l'architecture que devrait se créer le style du xix'" siècle. Les charmantes variations exécutées sur le for et la brique associés, dans les palais jumeaux de l'Exposition de 1889, sont-elles le premier cri d'un art nouveau-né? L'art industriel de ces temps est, à vrai dire, tourmenté par un terrible ennemidu style; c'est la nouveauté, la mode, en tout de plus en plus mobile, stimulant incomparable pour l'importance de la production, mais qui est au fond le grand obstacle à la création d'un style, lequel ne pouvant sortir que de profonds sentiments et de réflexions prolongées, doit être durable pour cela même. C'est pourquoi la voie originale que les industries mélangées d'art doivent s'ouvrir sera peut-être moins celle d'un style très personnel que celle de l'emploi de formes et de couleurs constamment renouvelées. Cest ainsi qu'on satisferait à la fois le besoin inquiet de la nouveauté et qu'on éveillerait d'autres sentiments. Pourquoi toujours re[)roduirel'acanthe, parce qu'ellea été aimée des Grecs de Corinthe, ou le chardon parce qu'il a été l'un des motifs de déçois préférés du moyen âge? C'est en puisant au réservoir insondable de la nature organique et inorganique que nos industries d'art trouveront des trésors ignorés de formes et di' couleurs. Tout l'art merveilleux des Arabes est sorti de (juelques combinaisons géométriques. La moire chatoyante n'est que l'imitation des nœuds d'un bois fendu.

Puis, il faut y insister, la plus grande cause de désunion entre l'art et Tinduslrii', c'est la division du travail. Celte loi économique, si bienfaisante et si féconde pour l'étendue de la produ<'tion, engendre l'infériorité de nos arts industriels, parce que la division du travail l'st la suppression ou à tout le moins la diminution de la personiuililé:

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louti3 œuvre d'art, petite ou {grande, ne vaut que par le sentiment personnel qui l'a animée. Il est donc probable que, vu raccroissement de nos connaissances qui 'obstrue notre imagination de formes anciennes et développe noire sens criti(jue au détriment de notre sens inventif; vu la mobilité de nos goûts servie par la rapidité et la souplesse de nos industries, un nouveau style ne sera pas créé. Pour avoir un nouveau styh^, il faudrait se donner le loisir de penser et de sentir fortement, afin d'exprimer de la même manière. L'art industriel devra donc vivre de ces reclierches incessantes dont il vient d'être parlé, et vivre aussi par le goût. Le goût, qui est la menue monnaie de l'art, est très pn''cieux, parce qu'il peut être conservé. Il semble que le goût soit vraiment une fleur de France, une fleur des climats tempérés de l'esprit, parce qu'il procède du sens commun et qu'il représente une certaine mesure dans le rendu des choses. Il correspond à la hauteur modérée de notre esprit artistique. Ne nous étant jamais élevés jusqu'au génie, si ce n'est dans l'architecture gothique, nous n'avons jamais connu la décadence sans arrêt et sans remède de la Grèce et de l'Italie. Il est remarquable, qu'à part l'éclipsé que nous signalions tout à l'heure, la France, |)ar son goût bien équilibré, ait su se maintenir à la tête des nations dans toute la production des œuvres où l'art prend sa place. Le goût est une grande richesse, qui rapl)orte beaucoup et qui coûte peu, richesse ou monopole qui n'est point tout à fait naturel, car il a brillé et s'est éteint chez maintes nations de l'Orient et de l'Occident, tandis que nous le voyons au contraire se fonder chez des peuples tels que l'Angleterre et les Etats-Unis, que nos préjugés nous montraient comme devant y être le plus réfractaires. Un enseignement et une éducation bien dirigés peuvent beaucoup pour le fomenter ou le maintenir. Ils n'y suffisent pas cependant, car nous voyons que toutes les ressources de la pédagogie la plus intense et la mieux ordonnée, appuyée sur des Musées intelligemment disposés, n'ont pu réussir à donner du goût à l'Allemagne contemporaine.

Il nous faut main tenant, ainsi que dans toute question économique, apjjrécier l'intervention de l'État. Gomme en beaucoup d'autres choses, il convient de montrer un scepticisme marqué touciiant l'efficacité de la protection et de la direction de l'art par l'État. Ce qu'on appelle, souvent par antipiirase, l'encouragement officiel des arts s'est raii'ment pratiqué au profit des véritables artistes ; il est, dans tous les cas, sans influence sur leurs œuvres. Les plus beaux lUuuumeuts,

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le l'arthénou, les cathédrales gotliiques, ont été érigés par des associations. L'art de cour et l'art officiel méritent leur pauvre réputation. Léon X recevait les lumières d'art de son temps et ne lui en donnait pas. Louis XIV admirait Lebrun et méprisait Rembrandt.

En notre organisation administrative, il serait cependant difficile de supprimer toute immixtion de l'État dans le développement des arts. L'État parait avoir en cela deux fonctions: enseigner, et protéger ce que l'individu ne peut pas proléger.

L'enseignement des arts n'est qu'une branche de l'enseignement d'État. La liberté de l'enseignement est une liberté nécessaire, mais si l'on concède à bon droit que l'enseignement public doit subsister comme un point stable dans le monde mouvant des associations et des individus qui instruisent, l'enseignement public des arts est aussi justifié que les autres. En art, l'école est un mal nécessaire; elle sera toujours au-dessous de l'atelier, où l'artiste et l'artisan d'autrefois étudiaient et pratiquaient sous l'œil du vrai maître, du maître complet. C'est pourquoi l'école de notre temps ne peut être que limitée dans son action, et est destinée surtout à apprendre la science du dessin par tous ses procédés, se proposant de préparer d'une manière générale à toutes les applications, aux professions et non d'être l'apprentissage des professions. En France, la belle école nationale des arts décoratifs est un modèle du genre. On ne devient pas artiste, mais on devient dessinateur; on peut apprendre à dessiner comme à écrire. L'enseignement simplifié du dessin convient à tous et peut donner une grande force aux travailleurs de l'industrie. Il appartient à l'État de faire que le dessin ne soit plus considéré dans renseignement public comme un art d'agrément, mais bien comme l'une des connaissantes fondamentales chez un peuple industriel.

L'Économie politique peut concéder à l'État une autre fonction dans la production artistique ; à savoir d'encourager et de soutenir certaines œuvres exceptionnelles; en d'autres termes, de faire pour l'art ce que l'individu ne peut pas faire. Tel est le rôle bienfaisant de l'État lorsqu'il conserve ' les monuments historiques, lorsqu'il accroît les Musées, lorsqu'il soutient avec intelligence les grands arts, peinture murale et grande sculpture, que dans l'état de nos mœurs, de nos demeures mesijuines, de nos domiciles changeants, les par-

1. M;iis seulement lorsqu'il conserve, en etih-etenant et rej'Jirant à lenips les linniunieuts nieuîieés, uou lorsqu'il rel)."itit «le toules [lières ceux qu'il a trop longtemps négligés, aclie\;int pour eela île détruire (les fragments de la plus haute valeur.

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ticiiliers sont obligés de dL'laisser. A notre époque, r'est aux associations et aux collectivités, et aux plus jurandes de toutes, les Églises et les États, qu'il revient de favoriser les créations de l'art dans ce qu'il a de plus haut et de plus pur. L'Église parait avoir perdu depuis longtemps le sens artistique; il est bon que les encouragements de l'État aillent là oii ils peuvent être efficaces ou indispensables.

L'action de l'État est douteuse, lorsqu'elle se répand en subventions théâtrales et en acquisition des œuvres d'artistes vivants, autres que celles qui viennent d'être désignées. Les théâtres ne sont point ouverts gratuitement comme les Musées; les subventions puisées dans le produit de l'impôt y sont dépensées au profit de quelques-uns. En .\ngleterre et aux États-Unis, les théâtres 1 viiques n'ont pas moins d'éclat qu'en France ; ce sont les spectaleurs, et non point le Trésor, qui en font tous les frais.

De même, les achats des œuvres d'artistes vivants opérés par l'État sont faites pour exciter une certaine déliance. En France, d'une manière jiénérale, l'État a presque toujours négligé d'acquérir à temps les œuvres des grands artistes du siècle et, sous la pression des sollicitations, il a su multiplier les encouragements à tous ces artistes médiocres dont on répartit ensuite les toiles entre les musées de province. Encore une fois, pour lout ce qui peut être acquis par les particuliers, il vaut mieux laisser faire l'opinion publique qui a généralement plus d'esprit que l'État.

Une seule ingérence de l'État en matière artistique doit être formellement repoussée; c'est celle do l'État producteur d'art industriel. L'Etat se faisant industriel représente le plus haut degré de la protection, car il cherche à faire à grands frais, à l'aide des deniers publics, des produits pour lesquels la concurrence est supprimée. Lorsqu'il n'existait aucune liberté de commerce et que les nations se disputaient le monopole et les secrets de certaines industries supérieures, on comprend que les princes aient souvent voulu, à l'aide de privilèges ou bien en les exploitant personnellement, implanter des industries de haut luxe. Telle est l'origine des industries d'État, qui devaient disparaître avec la grande industrie et la liberté. C'est seulement en France que subsistent de pareilles entreprises ; nous avons encore les (lobelins, Reauvais et Sèvres.

A notre époque, l'État, industriel d'art, n'a que certaines excuses à faire valoir: c'est qu'il conserve des arts que nul autre que lui ne peut conserver, c'est qu'il fait mieux que

riii(lii>lrie priv(H> ol qu'il lui donne la vraie direction et les beaux excniples. Mais il faillirait dans cette démonstration.

Les Gobelins et Sèvres étaient à leur origine comme des annexes de la maison royale, dont ils rehaussaient la splendeur; ils oui perdu cette raison d'être. Leurs prpmicr> produits étaient parfaits, grâce à la réunion des meilleurs artistes du temps qui les exécutaient; mais la routine et la sécheresse administratives ont bien vite pris le dessus; il est impossible d'accorder dans notre siècle aucune supériorité aux prétendus chefs-d'œuvre de Sèvres et des Cobelins, qui n'ont pour eux que des qualités de matière ou d'exécution minutieuse qui ne sont point à imiter. Nos manufactures nationales sont devenues, à vrai dire, des superstitions nationales; elles n'ont eu qu'une influence mauvaise sur la fabrication courante et sur le goût de la nation, en proposant à notre admiration des œuvres sans âme ne témoignant que de préciosité, d'adresse et de patience, et étant en outre généralement conçues contre toutes les lois du décor. Depuis cent ans, l'art des Gobelins consiste â exécuter à grands frais et en i< trompe-l'œil » des copies de tableaux médiocres. L'original vaudrait 3 ou 4,000 francs ; reproduit en tapisserie, il revient à l'État â 30, 40,000 francs et plus. Les Gobelins copient des peintures; qui ne sait que la peinture et la tapisserie ont des emplois, c'est-â-dire des lois tout à fait différentes"? Sèvres a suivi la même voie ; son exécution est mièvre, ses produits impropres à l'usage. Sa mission a consisté à diriger longtemps le soûl publicsur des paysaties peints en perspective au fond des assiettes, ou sur des tableaux transportés sur la panse d'un vase et ainsi déformés. Si l'on y a fait quelques progrès, c'est par l'impulsion venue du dehors. Encore une fois, aucune personne compétente en France ne voudrait affirmer que les Gobelins et Sèvres importent à l'intérêt de l'art national; aucune de ces personnes qui ne sache que les grands artistes industriels du pays se trouvent dans l'industrie libre. Loin d'être des écoles d'art industriel, ou bien une sorte de conservatoire pour certaines industries, c'est surtout parce que les manufactures nationales donnent des exemples funestes de production inutile, de grand prix et de mauvais style, qu'on doit souhaiter leur suppression progressive. L'expérience est d'autant plus complète que, pendant ces dernières années, leur direction eu a été confiée à des hommes éminents qui n'ont pu triompher des vices qu'entraîne l'industrie d'État. L'exposition de 1880 montre ((u'ils n'ont rien pu changer dans la production de nos manufac-

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liires natioiiîiles, iiui garde son caractère de richesse froide cl (Hi-iquée. l'iie pièce de céramique de l'atelier de M. Dcck conserve sa valeur et le temps lui en donnera une plus grande ; qu'on fasse passer à l'hôtel des ventes une autre pièce de céramique exécutée à Sèvres sous la direction du même M. Deck, et on mesurera la dill'érence. Les produits de nos manufactures nationales sont d'une valeur infime devenle en comparaison de leur coût, même en faisant la part de la cherté de travail, qui est propre à toute œuvre d'État. C'est au reste la pierre de touche pour apprécier les arts industriels contemporains; leurs ohjets perdent énormémentà la revente, au lieu d'y gagner comme les anciens. Si les manufactures nationales justifiaient leurs prétentions, il ne devrait pas en être ainsi. Voudrait-on faire alTronter le feu des enchères à nos tapisseries ou à nos porcelaines officielles ?

Les dépenses de ces établissements sont ainsi fixées pour le budget de 1890 :

Sèvres iil.i'jO fr.

Gobclins 231,520

Beauvais 1 16,.'j50

972,320 fr.

dont il faut déralijuer environ 80,000 francs pour le produit des ventes au public, effectuées par Sèvres. Cette dépense nette d'environ 000,UOO francs serait mieux employée à la multiplication des écoles de dessin, à l'entretien si insuffisant des monuments historiques, à la décoration des édifices publics.

En résumé, il nous faut bien redire en terminant cet article comme à. son début, qu'il est malaisé de déterminer et de délimiter l'action et la valeur économiques des Beaux- Arts. Il est certain que l'art est une richesse; richesse morale et richesse effective. Dans ses manffestations pures, il produit des œuvres qui ont une valeur réelle, valeur non circulante lorsqu'elle se fixe dans le domaine public des musées, valeur de commerce et do circulation lorsqu'elle est possédée par des individus ; valeur (|ui a la propriété spéciale de croilre avec la richesse générale, tandis que la plupart des produits baissent au contraire de prix par les progrès de la science et par l'accumulation du capital. Les auivres d'art d'un réel mérite ne seront jamais assez abondantes eu égard à la demande croissante qu'en feront les gens fortunés et les jeunes et riches nations comme les États-Unis, qui ont des musées à créer, pour que leur prix soit abaissé ; elles sont le fruit d'un monopole naturel que rien ne peut entamer. .\dapté et incorporé au travail industriel, l'art est comme un passe-[iort charmant pour les produits.