BECCARIA

Celui qui sait fixer sur son œuvre laborieuse, quelipie modeste qu'elle soit, cette empreinte de l'art, quelque légère qu'elle apparaisse, lui donne une valeur plus grande, ou bien une puissance de séduction et de vente plus considérable. Le goût, cette faculté si subtile et si précieuse, est surtout en France l'une des forces du travail. Le jour où notre pays perdrait, avec le goût, son aptitude à marier l'art et l'industrie serait celui de sa véritable décadence économique. IN'ous devons le cultiver sans cesse, en donnant une bonne éducation à notre jeunesse et à nous-mêmes. Un enseignement du dessin simple, sans ambition, ne s'appliquant pas à engendrer des peintres et des sculpteurs qui se font tout seuls, se proposant de décourager les faux artistes et d'encourager la foule de ces travailleurs qui ont besoin de l'étude des formes et d'exercer de bonne heure leur imagination, rendrait de grands services. Une nous est pas permis d'apprécier le rôle moral et social de l'art; surtout dans une société démocratique, il est désirable que les pures joies qu'il donne, joies qui sortent des sources mêmes de la vie, soient offertes au plus grand nombre d'hommes possible. Les initiatives en sont innombrables, depuis le marbre antique dont la contemplation ravit le penseur, jusqu'aux objets plus aimables et plus riants avec lesquels un art industriel développé peut parer les humbles logis. La vulgarisation incessante des arts, qui amènera peu à peu le public à préférer un objet bien fait et bien décoré à un objet grossier et de mauvais goût, peut être opérée en partie par l'éducation, au grand profit de tous. L'erreur serait de croire que cette éducation ne doit être donnée qu'à la masse qui travaille et à celle qui achète les produits ordinaires. Le progrès général des industries de luxe et de toutes celles où l'art s'allie, même de la moindre manière, dépend beaucoup de l'intelligence et de l'éducation des grands consommateurs, qui se trouvent dans les classes riches et cultivées. C'est leur patronage libre et éclairé qui, de nos jours, doit se substituer à celui des princes et des États et qui, en stimulant la haute production artistique, peut beaucoup contribuer à augmenter le trésor moral et matériel d'une nation.

Ed. .Vynard.

BECCARIA César, marquis de), né à Milan en 17J,'i; mort en novembre 1793. C'est le célèbre auteur du TraiW des délits et desptincs. Quoique cet ouvrage soit demeuré son œuvre capitale, on lui doit cependant quelques travaux économiques d'une certaine valeur, qu'il a composés en sa iiualité de titulaire de

BENOISTON (de cuateaunelk; — 181 —

Ui cliaire d'économie politique à Milau, à laquelle l'avait appelé, en 1708, le gouverneur autrichien de la Lombardie, comte Firmiani, protecteur éclairé des sciences.

11 futliéavec Verri, Filangieri et plusieurs économistes français, dont il était le digne émule. Selon J.-B. Say, il a analysé le premier les fonctions des capitaux, et remarqué les avantages de la divi>ion du travail, dont il est loin pourtant d'avoir aj)erçu toutes les conséquences.

Comme la plupart des économistes de sou temps, qui ne s'appuyaient pas encore sur un corps de doctrine di'jà formé, Beccaria mêle quelquefois à des principes très sains des erreurs graves. C'est ainsi qu'il a pu écrire, dans son Traité dts délits et des peines, ces malheureuses paroles, qu'on est étonné de rencontrer en si bon lieu : « Le droit de ]uopriété, droit terrible, et qui n'est peutêtre pas nécessaire, » Paroles d'autant plus étranges qu'il déclare lui-même, dans le chapitre IV de cet ouvrage, « que le but de la réunion des hommes en société a été de jouir de la sûreté de leurs personnes et de leurs biens ».

Ses écrits économiques sont : Du désordre des monnaie sduns l'Etat de Milan, et des moyens d'y remédier, 1702). — Discourssur te commerce et l'administration publique. (C'est le discours d'introduction au cours professé à Milan.) Il Ce discours, dit M. Mac CuUoch, n'est digne de l'auteur, ni du sujet auquel il servait d'introduction ; c'est, en vérité, un très pauvre ouvrage » Au contraire, l'ouvrage Élementi di cconomia pulblica, publié pour la première fois en 1S04, dans la Collection des économistes italiens de Custodi, puis à Milan, en 1821, renferme qnebiues vérités neuves relativement au temps où il fut écrit (probablemeat en 1708 ou MùV.

BENOISTON DE CHATEAUNEUF (Louis- Trançois , t'COQomiste et statisticien, >'é à Paris le 23 mars 177G, mort le 10 mai 18o0; cousin-germain de Dujiont de Nemours, quelques années chirurgien militaire, il entra en 1810 au ministère du Trésor et y resta jusqu'en 1833. A cette date, il devint membre libre de l'Académie des sciences morales et politiques et se consacra uniquement à des éludes historiques, littéraires et statistiques. Uavait débuté, en 1811, pardes fantaisies littéraires sans importance. Le célèbre Poisson le décida à se vouer à la statistique, sujet qu'il a traité sous toutes les formes et dans un nombre imporlaut de .Mémoires. Citons les principau.x :

Heclurckcs sur les consommationsde tout genre d' la ville de Paris en 1817, comparées à ce

BENTHAM

quelles étaient en 1789. Lu à l'Académie des sciences le 11 janvier 1819. Paris, 1821, in-8.

— Consommation, industrie. Paris, 1821, in-8.

— Considérations s;ir tes ciifants trouvés dans les principaux États de l'Europe. Paris, 1824. — De la colonisation des condamnés, et de l'avantage qu'il y aurait pour la Fraace à adopter cette meswe. Paris, 1827, — De la férondité en Europe au commencement du xix" siècle :

— Sur la durée de la vie chez les savants et tes gens de lettres : — Sur la durée des familles nobles de France; — Sur la longévité des académiciens; — Sur la durée de ta vie humaine en Europe, etc, E, R.

BENTHAM Jéréniy Bentham), néàHoundsdilch le 15 lévrier 1748, mort le 0 juin 1832. Après des succès brillants à l'école de Westminster, puis à Oxford, il étudia le droit. Mais à mesure qu'il se rendait compte de la législation de son pays, il était frappé des contradictions et des iniquités qu'elle comportait. 11 se révoltait déplus en plus contre la prétendue perfection de la constitution anglaise; mais c'était alors une croyance universelle.

Aux premiers clients qui s'adressèrent à lui, il conseilla de s'arranger à l'amiable. Il reuouca au barreau pour examiner plus attentivement la législation et les réformes qui lui paraissaient indispensables.

11 publia en 1770 d'une façon anonyme le Fragment sur le gouvernement. C'est une brillante discussion des commentaires de Blackstone. L'auteur attaque vivement les doctrines acceptées en jurisprudence et en philosophie. « Ce fut la première publication ([ui invitât les hommes à s'affranchir de l'autorité et de la sagesse des ancêtres sur le terrain légal. »

On attribua le Fragment aux plus grands écrivains de l'époque, mais quand on sut que c'était l'œuvre d'un inconnu, on n'en par la plus,

Bentham s'absorba de plus en plus dans ses travaux et, pendant des années, il accumula les matériaux, il recherchait les limites de la législation, les abus qu'elle présentait, les remèdes à y apporter.

« Dès qu'il eut tiouvé les grandes divisions, les grandes classifications des lois, il embrassa la législation dans son ensemble et conçut le vaste projet de la traiter dans toutiis ses parties. lUa considéra moins comme composée d'ouvrages que comme formant un ouvrage unique. 11 avait sous les yeux la carte générale de la science et avait formé sur ce modèle les cartes iiarticulières de tous ses départements; aussi le caractère le plus frappant de ses écrits, c'est leur parfaite concor-

BENTHAM

BI'NTHAM

(lance. J'ai trouvé les picniiiTS, (lit Diimoul, pleins (le renvois à des traités ipii étaient simplement en projet, mais dont les divisions, les formes, les idées principales existaient déjà sur des tableaux séparés. »

En 1780, lienthani \mh\hi\' Introdiulionaux princiiies de Icgislaliun et de morale où il expose la doctrine de Vutililr, qui est la base de son système.

Ce principe de l'utilité, du bonheur duphta grand nombre, ce n'est jias Benthaiu (pii l'a inventé. Il se plaisait à rendre justice aux hommes qui avaient donné à son esprit cotte impulsion.

Il Priestley est le i)rcmier, à moins que ce ne soit Ueccaria, qui apprit à mes lèvres à prononcer cette vérité sacrée : le plus grand bonheur du plus grand nombre est la base de la morale et de la législation m . Mais l'Esprit d'Helvétius exerça sur lui une influence encore plus grande.

En prenant le principe fondamental d'Helvétius, Bentham sut éviter les paradoxesdans lesquels ce dernier se perdit et « en se servant du même instrument qu'Helvétius a eu entre les mains et dont il n'a pas su faire usage, il amena des réformes, qui ont sauvé r.\ngletcrre d'un bouleversement ».

■< Utilité, dit Bentham, exprime la propriété ou tendance d'une chose à préserver de quelque mal ou à procurer quelque bien. Mal, c'est peine, douleur ou cause de douleur. Bien, c'est plaisir ou cause de plaisir. Ce qui est conforme à l'utilité ou à l'intérêt d'un individu, c'est ce qui tend à augmenter la somme totale de son bien-être. Ce qui est conforme à l'utilité ou à l'intérêt d'une communauté, c'est ce qui tend à augmenter la somme totale de bien-être des individus qui la composent.

(I La nature a placé l'homme sous l'empire du plaisir et de la douleur. Nous leur devons toutes nos idées, nous leur rapportons tous nos jugements, foules les détcrininalions de notre vie. Le principe de l'utilité subordonne tout à ces deux mobiles. »

VliUroduction attira peu d'attention en .Angleterre. Elle fjarul en français sous le titre de Principes de L('(jislation et, chose curieuse, la traduction eut (ilus de succès que l'original. Il est vrai que Bentliam avait trouvé un interprète idéal. <> Je n'ai pas traduit les mots, disait Dumont, j'ai traduit les idées : j'ai fait il qucl([uos égards un abrc'gé, à d'autres un commentaire. »

Dumont publia successivement : Principcn de Législation, Principes duCodc Pénal, Thcuric des peines et des récompenses, Traité des preuves judiciaires. Tactique des assemblées délibérantes, Sophismcs polititiues, Essai sur la situation poli-

tiiiue de V Espagne, Défense de l'Usure, Essai sur la nomenclature des principales brandies d'Arts et de Sciences.

Un certain nombre des écrits de Bentham furent publiés d'abord en français. .Vinsi la Théorie des peines cl des récompenses, qui parut en 1811.

Bentham s'est occupé spécialement de questions économiques dans deux ouvrages. Il composa un Manuel d'économie politique, que Dumont a reproduit dans le (quatrième livre de la Théorie des récompenses. Le Manuel est un modèle de clarté. Les principes que Bentham expose se rapprochent naturellement de ceux d'Adam Smith. Toutefois Bentham indiqua certaines erreurs dans lesquelles l'auteurde la. Richesse des nations était tombé à propos du crédit et de la prétendue supériorité du commerce intérieur sur le commerce extérieur.

Cequ' il faut faire, et surtout ce qu'Une faut jias faire pour que la prospérité nationale atteigne son plus grand développement, tel est le but que recherche l'auteur du Manuel.

« Que faut-il faire de la part du gouvernement pour accroître la richesse? Très peu de chose et plutôt rien que beaucoup. Que faut-il faire pour la population? Bien. Dans la plupart des États, quel serait le meilleur moyen de favoriser l'augmentation de la richesse ? Ce serait d'abolir les lois et les règlements par lesquelsonprétendles augmenter ; bien entendu que cotte abolition serait graduelle et ménagée. « Sécurité, liberté, c'est tout ce qu'il faut à l'industrie et à l'agriculture. )i

Bentham demande à l'Etat de laisser faire. C'est la doctrine qu'il a soutenue dans ses Lettres sur l'usure. Il abordait le même sujet que Turgot et arrivait à une conclusion analogue. Ces Lettres furent écrites, en 1787, pendant un séjour que Bentham tît en Russie. Il les envoyait en Angleterre, où elles parurent sans qu'il les eût revues. C'est un de ses écrits les plus remarquables au point de vue de la forme. Le style en est vif et alerte.

Les premiers ouvrages de Bentham sont bien supérieurs à cet égard aux derniers. Le Fragment, V Introduction, les Lettres sur l'usure sont pleins de charme et de fraîcheur. On pourrait en extraire des pages dignes de ligurer à càté des plus belles de la prose anglaise. Mais avec les années, un changement làchcux se produisit. A force de tout vouloir expliquer, son style devint lourd et traînant. De plus, Bentham avait pris l'habitude d'inventer des mots. Certains d'entre eus ont été adoptés par les.Viiglais et ont même passé le détroit : tels sont iulernatiunal, code, codifier.

BENTHAM

BENTIIAM

11 nefut pas toujours aussi bien insiiiré. Pour •ccrliiins éerils il faudrait presque un dictionnaire. D'ailleurs il composa un vocabulaire ■explicatif <les termes nouveaux dont il s'était servi dans sa CUrestomalhie.

Il exposa dans ce travail ses idées sur l'éducation. On songea un moment à les mettre en pratii|ue. Bentliani oll'rit son jardin pour y bâtir une école. Il avait le |)lus vif désir d'appliquer ses idées et deconlribuer parses efforts au bonheur général.

Il avait conçu aussi le projet d'une réforme du régime prénitentiaire. Il expliqua sa théorie dans plusieurs écrits : le Panoptiqiie, view ofthe tlard Labour Bill, Panopticon versus new South U'ales, etc. Pendant vingt ans ce fut une préoccupation constante. 11 eut un moment l'espoir de pouvoir appliquer son système. !1 engagea toute sa fortune pour l'achat de terrains et frais de toutes sortes. On finit par lui rendre les sommes qu'il avait déboursées, mais il éprouva toujours une vive douleur de n'avoir pu améliorer le sort des prisonniers. La plupart des réformes modernes dans le traitement des criminels ont été elTectuées dans la direction indiquée par lui. 11 en est de même pour la réforme de la loi des pauvres. Les réformateurs de 1834 s'inspirèrent des idées exposées par Bentham en 1797 dans la Situation des i)idii/ents.

Mais Beutliam aurait voulu voir appliquer son programme de son vivant et il s'adressa à divers États pour leur donner des codes. Ces ju'opositions ne furent pas acceptées. Toutefois Bentham jouissait d'une grande reiionimée à l'étranger. En 1792, l'Assemblée nationale lui accorda le titre de citoyen français. Il répondit à cet honneur en plaidant la cause des émigrés. 11 adressa à la Couvenlion une brochure : Emancipez vos colonies. <"est le conseil qu'il donnait à ses concitoyens avec aussi peu de succès.

Il avait écrit la Tactique des assemblées déli- Ijrrantes pour être utile à la France. Mais les Ltats généraux s'assemblèrent avant que le travail fût terminé. 11 fit la réfutation de la déclaration des droits de l'homme, qui parut sous le titre de Sophismes anarc/dqucs. C'est la suite du traité sur les Sophismes, poUliqucsoù Bentham dévoile tous les sophismes ■que les hommes inventent pour défendre une mauvaise cause.

Tout en se montrant implacable pour les •l'iclrines fausses, Bentham, presque seul en Angleterre, ne se laissa pas gagner par la folle réaction qui entraîna la plupart de ses compatriotes à l'égard de la France. 11 garda jusqu'à la lin sa sympalhic; pour sa seconde patrie. Un de ses derniers écrits est une lettre lu peuple français après la révolution de 1830.

Bentham ne cessa de travailler jusqu'à son (leriiicr jour. « Je suis vivant, écrivait-il à l'amiral Moidoenoff, j'ai quatre-vingts ans passés, mais je suis bien portant et gai, et codiliant comme un dragon. »

Il mourut à quatre-vingt-quatre ans. 11 avait désiré cpie son corps fut porté à l'amjjhithéàtre de dissection, pour être utile à ses concitoyens même après sa mort.

Les Œuvres complètes de Bentham ont été publiés en Angleterre par Bowring (1843j. L'éditeur a écrit une biographie de Bentham. Ces onze gros volumes ne reproduisent pas tout ce que Bentham a écrit. Parmi les travaux omis, on peut citer l'Eglise en Anyleterre (18171, Aût Paul but Jésus, un livre sur la fiiforme de l'Eglise (1831). Bien des manuscrits de Bentham n'ont pas été publiés.

L'édition complète de Dumont a paru en 1829. Une édition plus com[jlètc encore a paru eu 1840. Elle contient la Déontologie. La Dcontoloçiic, ou Science de la morale, est presque autant l'œuvre de Bowring que de Bentham. Bowring ne trouva dans les papiers de son ami que des fragments qu'il réunit et arrangea à sa façon.

Depuis la mort de Bentham, sa doctrine a triomphé des préjugés etses compatriotes lui rendent pleine justice.

Un savant juriscousulte anglais a ditdeses écrits « qu'ils ont eu sur la législation anglaise une inllueuce pratique comparable à celle qu'exerça Adam Smith sur le commerce». — « 11 trouva la philosophie de la législation un chaos, il en fit une science », dit J.-S. Milldans la remarquable étude qu'il lui a consacrée.

On trouve une bibliographie complète des écrits de Bentham dans la Staatiuissenchafl de von Mohl, vol. 111 et dans le Dictionnaire biographique de M. Leslie Stephen, vol. IV. Sophie Raffalovich.

Système de Be.nthau. — Lorsque la tendance générale, lorsque la « directrice » qui se dégage de l'enseignement ou des écrits d'un philosophe peut s'appeler d'un nom qui ne soit pas tiré du nom même de ce philosophe, et lorsque l'objet de l'enseignement se trouve comme condensé et exprimé dans ce nom, l'auteur a laissé après lui plus qu'une doctrine et une méthode ; il a laissé un système. L'aristotélismc et le platonicisme sont des doctrines ; le cartésianisme est une méthode, Vutililarisine ou Vutililaria- Hîswe est un système. Ce système est celui de Bentham.

Le point de départ de Bentham est celuici : L'homme agit sous l'influence de deux sensations, (juisont, en dernière analyse, les deux mobiles de son activité : le plaisir et

UKMIIAM

bi:ntham

la peine, de sorte que, en derni(''r(; analyse, son activité n'a pour but que de lui procurer le plaisir et de lui éviter la peine. Mais, comme le plaisir et la peine sont liés l'un à l'autre, comme aucun plaisir ne se peut acquérir sans efl'orts, et comme tout effort est une peine, il en résulte que l'activité humaine a pour but de procurer à l'homme, au prix du moindre elTort, le plus de plaisir possible. L'excédent du plaisir sur la peine dans le travail humain et, par conséquent, l'excédent du plaisir sur l'efrurt, est la mesure de l'utilité.

El d'autre part, coniuie l'effort a pour but non seulement d'acciuérir le plaisir, mais d'éviter la peine, l'excédinit du plaisir procuré sur la peine évitée par l'effort est aussi une mesure, la mesure en quelque sorte négative de l'utilité. Le travail, par exemple, est, en lui-même, un effort et une peine. Mais il a pour but et il a pour eiï'et, établi par l'expérience, d'éviter la faim, qui est une peine plus dure, et la misère, qui est une pire souffrance ; la mesure de l'utilité du travail est donc la différence entre la peine exigée par l'effort et la peine attachée à la misère et à la faim.

Du même coup, la nécessité du travail est démontrée en ce qui concerne l'individu considéré isolément. Mais l'homme ne vit point ù l'état isolé; il ne vil qu'à l'état social. Chaque individu est une cellule d'un corps sur chaque autre cellule duquel chaque plasir et chaque peine se repercutent. 11 peut, à la vérité, se faire que, dans l'effort vers le plaisir, quelque peine soit causée à quelque individu. La mesure de Futilité sociale du travail sera l'excédent de la somme des plaisirs procurés et de la somme des peines évitées sur la somme des peines causées et à celuiqui faitletforl etàceux cjui (!U souffrent.

Mais cette mesuie de l'utilité du travail est aussi la mesure de la moralité, car tout plaisir, d'api'ès lii'niham, est, en même temps, un bien, et toute peine un mal moral. 11 suflit de changer un peu les termes et de dire : La mesure de la moralité sociale du travail est l'excédent de la sonunc du bien réalisé et de la somme du mal évité sur la somme du mal que le travail a causé ou qu'il n'a pu détruire.

Tel est le système de Ifcntham; c'est une sorte de philosophie économique de la concurrence vitale, philosojjhie d'un caractère hautement positiviste et pratique. Le nom que porte ce système exprime d'un seul mot son objet: l'utilité, et cet objet s'explique et se développe en une formule encore brève et précise: <> le plus grand bien du |dns grand nombre ».

lîcntham a imposé li.' nom el trouvé la for-

mule ; c'est en quoi le système utilitaire est lésion. 11 ne l'a pas créé de toutes pièces; il n'est pas le premier qui ait pensé que l'utilité commune devrait être le commun but de tout effort humain. 11 se recommande lui-même de Prieslley, de Beccaria et d'Helvétius. Il eût pu se recommander aussi du chancelier Bacon, pour ne pas remonter au deliulu seizième siècle. Mais, ce que d'autres avaient pensé vaguement, lientham l'a penséet dit formellement. Ce n'est plus, ni dansl'espiit ni dans la lettre, les « à peu près » du lie Auymenti:> : « Usui et cominudis Iwminum consuUinus » ; ce n'est plus le germe, c'est l'être organisé. 11 ya entre Bacon et Bentham la différence qu'il y a entre une doctrine, ou plutôt entre une méthode et un système. Essayez d'exprimer en un mot la tendance générale des ouvrages de Bacon; vous n'ea trouverez qu'un : le baconisme ou le baconianisme, éveillant l'idée de la -méthode inductive et expérimentale, mais rien de plus, rien quant à l'objet. Au contraire, fermez un livre de Bentham : une seule idée, un seul mot vous poursuivent : Vuliiitc, l'utile. Ou dirait que Benlham n'a pensé que cela. Vous saisissez eu ce point le nœud de son œuvTe, l'àme de sa vie. Ce n'est presque plus Bentham, c'est l'utile, et vous ne dites pas le Bcnthamhinc, mais V utilitarisme, ou Vutilita— rianismc.

D'ailleurs encore, l'ulilitarianisme est plus qu'une doctrine ou une méthode, c'est un système, parce que Benlham ne cesse de se préoccuper de l'application, de la réalisation pratiques. Jusque dans sa vieillesse, il rêvera de prisons et d'écoles modèles ; il donuerades conseils à la Convention; il demandera a. se charger de l'éducation du petit-fils de Méhémet-Ali. « Le plus grand bien du plus grand nombre », il ne le recherche pas seulement en théorie, comme postulat. 11 le veut en acte el par des moyens concrets. 11 désirerait être le législateur universel pour être le bienfaiteur universel. 11 voudrait rendre obligatoires et inscrire dans la loi l'amour de chacun pour tous el le bonheur de tons par chacun. Il voudrait rédiger tous les codes, pour être sur d'eu établir un : le code du bienêtre des hommes.

C'est ce qui défend Bentham et le sauve de l'accusation d'égoisme qui a été portée contre lui et contre sou système. On a voulu voir dans VuliUtansme une morale proprement dite, et on en a conclu que c'est une morale « antimorale», la morale de l'intérêt.

II y a là une équivoque, car l'intérêt, que Beuthaiu présente comme notre unique mobile, n'est point l'intérêt particulier de l'agi'ut, mais bien l'intérêt de l'espèce. Cet

BENTHAM

BERKELEY

intérêt, ce n'est pas seulement le plus grand plaisir procuré et la plus grande peine évitée à chacun, ce n'est pas seulement le plus grand bien de chacun; c'est le plus grand bien du plus grand nombre. Dans ces conditions, ne serait-ce pas une opinion plus exacte et plus sage de croire que, si l'utilitarisme est une morale, c'est simplement une morale incomplète'? Comment en elTet serait-il antiinoral ou immoral de donner pour but à son activité l'intérêt de l'espèce, le plus grand bien du plus grand nombre, (( l'utile ». même eu prenant le bien, comme Bentham dans l'acception un peu étroite de plaisir ou de cause de plaisir ]ihysiqi.ie'? Tout ce qu'on peut dire, c'est que l'utilité ne suflil pas toujours comme critérium de la moralité ; c'est que souvent, quand nous disons, juste ou injuste, moral ou immoral, nous disons quelque chose de plus que utile ou inutile; c'est que le « bien moral » est un bien autrement que parce qu'il précède et produit, dans la plupart des cas, « des biens physiques», qu'il est un bien, même s'il ne produit pas de biens physiques et peut continuer d'en être un, môme s'il produit des maux jihysiques.

11 yaurait ccrlainemeut exagération à prétendre que ce soit la morale par excellence, cette morale de l'intérêt immédiat qui se donne pour règle et pour but de procurer le plaisir, tout plaisir et d'éviter la peine, toute peine ; qui, jiar conséquent, à y regarder de près, est exclusivement sensualiste. Sans doute, le stoïcisme grec et la vertu chrétienne sont des conceptions plus hautes. Mais les conceptions ne suppriment pas les laits. Or, à la base de l'utilitarisme, il y a ce fait, que l'homme ne travaille ici-bas que pour améliorer ici-bas sa condition et que I cflort humain vise une satisfaction terrestre, qui est la diminution du mal et l'accroissement du bien physique. 11 faut seulement que le bien convoili' et sollicité ardemment par l'initiative individuelle ne se conquière pas au detrimen't de l'espèce. Sous cette réserve, rien dans le système utilitaire n'est immoral ou antimoral. Et même, si l'économie politique est susceptible de servir de fondement à une morale, il ne saurait y avoir d'autre morale économique que celle-là.

Bentham, qui proci-dede Bacon par la tendance générale de sa liiiilosophie vers l'utile, en procèdeégalement par la manière logique et par le style, quoiqu il argumente et « raisonne » davantage, se serve de la déduction à côté de l'induction et parte de temps en temps de principes abstraits et d'axiomes a priori; quoique sa forme, enfin, soit pleine d'incorrections et son vocabulaire plein

d'étranges liarbarismes. C'eslun moinsgrand écrivain i|ur Bacon, mais c'est une intelligence aussi grandi". L'es]irit de Beutliam est, dans l'analyse, un instrument d'une pénétration extraordinaire; il est souple etcomme multiple, jamais lassé, jamais tari, toujours prêt sur toutes les questions , incomparable pour l'attaque, ingénieux pour la reconstruction, original jusqu'en ses erreurs mêmes.

Cet homme, qui ne fut pas exempt de quelques ridicules, permet plus qu'aucun autre de mesurer la profondeur du sens commun; ainsi que Bacon, il eut le bon sens port('' jusqu'au génie, etc'estpourquoi, par-dessus tout, il fut un es]irit critique. l)e même que l'esprit de bacon, l'esprit de Bentham est un esprit anglais, et ses succès scienlitiques et poli tiques sont, comme ceux de Bacon, des victoires anglaises. C'est à Bentham que se rattachent, dans l'étude des sociétés et dans l'histoire du droit, John Stuart Mill, Spencer et Sumner Maine, trois chefs d'école. Personne n'a engendré plus d'oeuvres et plus de maîtres. Charles Be.noist.

BERKELEY. — Berkeley (IGSo-HoS) n'a pas été seulement un des plus grands génies philosoijliiqui^s et son œuvre ne se borne pas à la révolution qu'il accomplit dans le domaine psychologique; il a été aussi un des précurseurs de l'économie politique. « Le Querist, dit sir James Mackintosh, contient sur la législation et l'économie politique, peut-être plus de notions alors originales et qui sont loin d'être appliquées, que l'on n'eu trouve dans un espace égal. »

Berkeley a développé une théologie utilitaire et déduit des règles morales « de l'intention de Dieu d'encourager le bonheur général ». La doctrine utilitaire est exposée dans le sermon sur Vobéissatice passive (1712; et elle se rapproche fort des idées que Bentham devait soutenir plus tard.

George Berkeley naquit en 1083 à Killcrin, dans le comté de Kilkenny. 11 se distingua à l'université de Dublin par son ardeur pour les études ])hiloso])hiques. Ses premiers écrits, une lunivelle t/nhirie de la vision (1709), un traité sur les jji'incipes des cunwiissances hiuiutines (1710; attirèrcntl'attention. !\onimé dean en 1710, il se rendit à Londres et se lia avec Addison, Steele cl Swift, qui s'intéressa tout particulièrement à son jeune compatriote. Berkeley voyagea en France et en Italie pondant plusieurs années.

A son retour à Londres, il conçut l'idée d'établir une université à Bermuda. C'était, à son avis, le meilleur moyen de convertir au diristianisme les populations indigènes et

BERKELEY

BERKELEY

de rOpaiiilrc riuslruction parmi l(!.s colons anf,'lais.

Il renonça à la riche sinécure tiu'il venait d'obtenir en Irlande et qui devait lui ra[)porlor 1 .'JOC livres par an, junir se, consacrer tout entier à son projet. Swift exposaitd'unc façon plaisante et pourtant sympalhiqiic, à lord CartorcI, lord lieutenant d'Irlande, l'état d'esprit de son ami. « Le cœur de lierkelcy sera dccUiré, si on ne lui enlève sa deanery et si on ne lui accorde en échanfie la somme exorbitante de 100 livres par an à Bermuda ».

Berkeley gagna à ses idées tous ceux qui vinrent en rapport avec lui. Warton raconte que quelques hommes d'esprit l'avaient invité dans l'intention de se moquer de lui. Après l'avoir entendu, ils partagèrent son enthousiasme et s'écrièrent qu'ils voulaient partir avec lui sur-le-champ.

Il plaida sa cause auprès du roi, qui lui accorda une charte pour l'université. Le premier ministre promit un don de 20000 liv. Le parlement émit un vote favorable.

Berkeley s'embarqua pour l'Amérique. Une fois parti (1728), tous les engagements furent oubliés. Ilaulendit trois ans inutilement la réalisation des promesses qui lui avaient été faites. Il finit par revenir en Europe.

II fut nommé en 1634 évèque de Cloyne et il resta en Irlande jusqu'à la veille de sa mort. 11 s'intéressa vivement à l'état du pays. L'extrême misère qu'il vit autour de lui le frappa péniblement et il se préoccupa des remèdes.

Bien que d'origine anglaise et protestant, Berkeley était irlandais de cœur. " C'est le premier protestant éminent qui déclara son amour pour tous ses concitoyens. » Par sa tolérance, il était bien en avance sur ses contemporains. 11 i>roposa l'admission des catholiques à l'université de Dublin sans les obliger à assister au service religieux. Il rappelait l'exemple des jésuites de Paris, qui acceptaient les protestants dans leur collège. '< Un projet pour le bien-être de la nation ne devrait-il pas comprendre tous les habi- Uints'? N'est-ce pas un ell'ort insensé de projeter la prospérité di' la u(jblesse protestante à l'exclusion de la mass(> des indigènes?

«N'est-ce pas un projet mal raisonné d'encourager le bien de la communauté, en restreignant les droits d'une partie de la nation'?» Berkeley s'élève également dans le Qucrist contre l'erreur généralement répandue que l'or et l'argent soutlarichesseparexcellence. «Une abondanc(! de toutes les choses nécessaires à la vie est la vraie riclu^sse. Ce n'est pas l'or, mais l'industrie qui fait la prospérité d'un iiays.

'< Ne serait-ce pas un vain projet dans une nation d'espérer s'enrichir en prohibant l'exportation de l'or et de l'argent?

Il Peut-il y avoir une plus grande erreur que de mesurer la richesse d'une nation par l'or et l'argent?

« Les nègres, au milieu des sables d'or d'Afrique, ne sont-ils pas pauvres et dénués de tout ?

« L'industrie d'un peuple n'esl-elle pas la première cause de la richesse ? N'est-ce pas elle qui transforme en richesse la terre, l'argent, qui n'ont de valeur que comme moyens et motifs à l'industrie?

« Si le travail humain est la vraie source de la richesse, ne s'ensuit-il pas que la paresse devrait être découragée dans un état sage? »

Pour combattre la paresse, le meilleur moyen c'est de créer des besoins nouveaux. « Si nos paysans étaient habitués à manger du bœuf et à porter des chaussures, ne seraient-ils pas plus industrieux?

<( Un peuple, qui se serait procuré en abondance les objets nécessaires, n'étendrait-il pas son industrie à de nouveaux arts et à de nouvelles branches de production? »

A l'époque où Berkeley écrivait le Querisl (173.Ï-1737), l'industrie irlandaise avait été tuée par la jalousie anglaise. « L'Irlande, disait Swift, est le seul royaume dont j'ai jamais entendu parler ou dont j'ai jamais lu l'histoire, qui fût privé d'exporter ses produits nationaux partout où il lui plairait. » Les droits sur les lainages irlandais étaient quarante fois plus élevés que sur les lainages ani.'lais. Les droits sur le cuir et sur les toiles imprimées étaient de 10 p. 100 en Angleterre, en Irlande ils étaient de 015 p. 100. Les Irlandais ne pouvaient exporter en Angleterre ou dans les colonies les produits dont les Anglais craignaient i la concurrence ; il leur était interdit de les exportera, l'étranger.

Berkeley ne s'élève pas avec l'éloquence passionnée de Swift contre ces lois monstrueuses. Il les blâme, il voit même quelles sont mal fondées, que l'intérêt bien entendu de l'Angleterre est conforme à l'intérêt de l'Irlande et que c'est à tort, à un point de vue purement égoïste, que les Anglais frappent l'Irlande. Mais il avait peu d'espoir de convertir les Anglais.

11 se consacre à une autre tache, c'est de persuader à ses concitoyens de s'adonner à d'autres industries qui n'exciteront pas la jalousie anglaise. Il recommande les dentelles, les tapis, les broderies. « Le meilleur moyen de développer ces industries, dit-il, c'est l'étude du dessin. La France et la l'iandre auraient-elles obtenu de l'Anf^lelcire t;int

BERKELEY

nKRTIN

d'argentpour les soies brochùos, les dentelles, la tapisserie, si elles n'avaient des académies de dessin ? »

Berkeley indique comment, à peu de. frais, on pourrait établir en Irlande des écoles de dessin. « C'est par l'art que l'on peut donner le plus grand prix à des matériaux de peu de valeur. Ne vaut-il pas mieux chercher des voies nouvelles, que nous croiser les bras et nous plaiudie de ne pouvoir fabriquer des lainages ? »

Puisque le commerce extérieur est interdit, pourquoi ne pas développer le commerce intérieur? Berkeley énuniére les industries que l'Irlande pourrait adopter, papier, cliapeaux, porcelaines. Ne pourrait-on tirer un meilleur parti des ressources agricoles? Cultiver le chanvre et le lin'? .\vec SCS pâturages et ses bestiaux, pourquoi l'Irlande ne fait-elle pas des fromages? Et pourcjuoi cette jalousie entre, les manufactures du nord de l'Irlande et celles du sud?

« Une vie confortable ne produit-elle pas des besoins, les besoins ne créent-ils pas l'industrie, et l'industrie la richesse'? »

Berkeley revient plus d'une fois sur cette vérité. Après avoir signalé à ses concitoyens ce qu'il fallait faire pour accroître le bienêtre, il chercha à mettre ses préceptes en pratique. Il encouragea à Cloyne les industries locales. 11 créa une école industrielle et lit enseigner aux enfants à filer. Il fjayait le travail et encourageait les élèves à dépenser leurs gains en vêtements et autres objets nécessaires. Il tit construire un workhuuse pour les vagabonds et leur trouva de l'occupation. 11 faisait vendre du lin et du chanvre de meilleure qualité, pour en distribuer les graines dans le pays.

II avait attaqué dans le Qiierislle luxe exagéréet il prêchait d'exemple. Il s'adi'essait au clergé catholique pour obtenir son concours dans sa guerre contre la paresse et le découragement (1749) et son appel fut accueilli avec enthousiasme par les prêtres, qui n'étaient guère habitués à voir de hauts diguilaires de i'église établie les traiter avec égard.

Berkeley avait appris en .\mériquc à se servir du goudron comme médirnmeut. Il en avait éprouvé un tel soulagement qu'il en recommanda l'usage en Irlande. Le succès lui .parut si décisif qu'avec son ardeur caractéristique il se mit à vanter les vertus du goudron. Il établit chez lui un appareil pour le •fabriquer, il le lit prendre à sa famille et à ses amis. Dans ses derniers écrits, Siris, lettres sur futilité du. goudron (1747), Dernures pensées sur les bienfaits du goudron, il expose le résultat de ses observations médicales, fait

des recommandalious sur l'usage du goudron et mêle le tout do développements philosophiques.

La mort d'un fils favori, celle de son meilleur ami, Prior, assombrirent ses dernières années. Le séjour de Cloyne lui devint insupportable. Il voulut écliangcr son évèché contre une retraite à Oxford. Le roi déclara que Berkeley pouvait vivre où il lui plairait, mais qu'il resterait évêque.

Berkeley vint mourir a Oxfurd le 14 janvier 17o3.

Le professeur Fraser a publié une édition complète des œuvres de Berkeley en 4 vol. (1871). lia ajouté une biographie très circonstanciée. J.-S. Mill a écrit une étude sur Berkeley. Huxley s'occupe de lui dans ses Cri tiijucs et adresses. 'SI. Lccky,danssonHistov'e d'Aiiyleterre un sviir- siècle, signale l'intérêt du Qiicrist au jioint de vue historique et économique, Jl. Leslie Stejdicna écrit une intéressante vie do Berkeley dans son iHctionuaire biographique.

SoPnUi RArFALOWICH.

BERTIN llouri-Léonard), né en 1719 dans le Perigord, mort en 1792, membre et président du grand conseil du roi. Intendant du lîoussillon et du Lyonnais, lieutenant général de la police à Paris, contrôleur général des finances de 17b9 à 1703. ministre d'État chargé du département de l'industrie, et de l'agriculture de 1703 jusqu'en 1781, avec une très courte interruption, collègue de Turgot et sou ami, Berlin a puissamment aidé au mouvement économique qui s'est produit en Krance avec tant d'éclat pendant la seconde moitié du xvni= siècle.

Il a été lié avecles maîtres de l'école physiocratique et avec tous les grands agronomes de son temps. Il a vécu familièrement avec Quesnay, Gournay, les Trudaine, Turgot, Malesherbes, Turbilly, Parmentier, Lavoisier. Son esprit était très curieux et très cultivé. 11 a été membre honoraire de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Il aimait les choses nouvelles et l'injustice le révoltait, (tétait un réformateur; mais, timidité ou prudence, il procédait avec des ménagements qu'on a parfois trouvés excessifs. 11 rejn-ochait souvent à Turgot d'attaqniir trop de face les préjugés populaires.il voulait qu'on tournât les dillioultés. » ^'ous ne pouvez pas, disait-il à Turgot, vous empêcher de jouer le rôle de dentiste; soit, mais autant que vous le pourrez ayez l'air, sinon de tourner le dos à votre but, du moins d'y marcher à pas très lents ». Il était fort bien avec madame de Pompadour à la fin du régne de Louis XV et faisait sa cour a Marie-.Vnloinette au corn-

BKHTIN

mencemont du lègiic de Louis XVI. « Il avait le tluir du courtisan »,a dit de lui M. I'if,'i-oiincau'.

Voltaire ne lui eu l'ait ]ias un reproche; il ne pouvait pas trouver mauvais qu'on voulût plaire à madame de Pompadour. Quand il parle de lui ce sont des éloges sans lin, en vers et en prose :

Bertiu, qui diins son roi voit toujours sa patrie, Prête uu bras secourai)tc à ta noble industrie 2.

Lorsque Pigalle fit le dessin d'une statue du roi, « il en conçut les accompagnements, dit Voltaire, sur ces paroles qu'il avait lues dans le Siècle de Louis XIV: « c'est un ancien usage « de sculpteurs de mettre des esclaves aux « pieds des statues des rois ; il vaudrait « mieux y représenter des citoyens libres et <i heureux. » Il communiqua cette idée à M. Berlin qui, en qualité de ministre d'Etat et plus encore de citoyen, la saisit avec chaleur et doubla sa récompense; ainsi c'est à lui que nous devons l'abolition de cette coutume barbare de sculpter l'esclavage aux pieds de la royauté ^ ».

Voltaire aurait peut-être rabattu de ses éloges, s'il eiît connu la note secrète envoyée par Berlin à M. de la Barberie sur ce qu'il fallait être prêt, aussitôt que Voltaire serait mort, à mettre sous les scellés tous ses écrits ou manuscrits concernant la religion et les ma-urs, i< môme ceux d'histoire, dans lesquels il larde toujours du sien ».

Trois grands faits marquent la vie de Berlin et lui font une place à part dans l'histoire écouomi([ue de son siècle.

Il a signé le premier édit de liberté du commerce des grains.

Il a été le collègue de Turgol dans le grand ministère, de 1774 à 1776, et l'a soutenu dans le conseil lors de la discussion des grands édits de 1776.

Il a fondé les sociétés d'agriculture, notamment la plus fameuse, la société d'agriculture de la généralité de Paris, devenue la société royale, puis nationale d'agriculture de France et a donné une impulsion très efficace à l'agronomie.

I^e 13 avril 1762, Berlin, alors contrôleur général, se prononçait très nettement eu faveur de la liberté du commerce des grains, dans une circulaire où il disait : «S. M., toujours attentive au progrès de l'agriculture, a cru ne jiouvoir rien faire de plus utile ipie d'as-

i. Administration de t'affricultnrc, par Pigeonneau et tii- Foville, Introduction, p. vi.

2. É/jitre à J/""» Denis sur t'af/riruUure, Voltaire, édit. Lefèvre, t. XIII, p. 231.

3. VoIt,iire, Correspondance générale, lettre 5878 îi Uacmliert.

— 188 — BERTÏN

surcr la liberté du commerce des grains. » Un an plus tard, il publiait la déclaration du 27 mai 1763, qui assurait la libre circulation des grains dans^'intérieur du royaume et affranchissait les ventes et achats de grains de la plupart des entraves que les règlements y apportaient. Mais, toujours préoccupé de ne pas heurter de front les préjugés et cherchant à ne pas donner à ses innovations l'air de réformes, il présentait sa loi de liberté comme si son objet était simplement de confirmer les édits antérieurs et d'en rendre les dispositions plus efficaces. Il voulait qu'on crût qu'au lieu de faire une nouveauté, il restait fidèle aux vieilles traditions. «Les rois mes prédécesseurs, faisait-il dire à Louis XV, ont regardé la liberté de la circulation dans l'intérieur comme nécessaire à maintenir ; mais les précautions qu'ils ont cru devoir prendre pour empêcher les abus, ont donné quelque atteinte à la liberté. »

Confirmée parl'édit de 1764 et abandonnée en 1770 par l'abbé Terray, la réforme de la législation sur les grains ne devait être reprise qu'en 1774 par Turgot. Berlin, qui faisait alors partie du ministère réformateur et qui avait l'honneur de siéger avec Turgot clans le conseil, accueillit, avec une satisfaction mêlée de crainte, le retour aux idées qu'il avait essayé, sans succès, de réaliser dix années auparavant. II ne voyait pas sans clfroi son grand collègue s'attaquer à des adversaires puissants avec une audace qui lui paraissait téméraire. Il craignait les mouvements populaires, Paris surtout, dont l'approvisionnement lui apparaissait comme une difficulté politique de premier ordre. Son exercice de la charge de lieutenant de police lui en avait beaucoup appris à cet égard. « La ville de Paris, écrivait- il à Turgot, article essentiel qu'il serait trop long de traiter, article qui est le noli me tangere de l'affaire, devrait être, dans l'exécution, placée plus longtemps après tous les autres, si jamais on osait le tenter, avec tous les ménagements et délicatesses possibles. » 11 rappelait toutes ses temporisations de 1702 à 1764. « Je voulais, pendant une année ou deux, laisser les choses en cet état, pour accoutumer le Français et lui faire connaître, par sa propre expérience, l'utilitc; delachosc. » En envoyant ces observations à Turgot il lui écrivait encore : « Les jiièces que vous m'avez adres-secs, en faisant renaître mes espérances et pour le bien général et pour celui de mon département (l'agriculture), ont renouvelé tous mes regrets sur le passé. Ne croyez jjourtant pas que ce soit là ce qui me fait rabâcher, sur ce passé, comme je le fais.