I. Hecueil déjà filé, p. '2Gi

i. 1 vol. iu-8, l'aris, )770.

s'élaient successivement conslitués aux dépens de la subsistance du (leuple, et ([ue Turgot entre[n-it de détruire, nous citerons deux exem|)les : A Lyon, on avait laissé s'établir une corporation de boulangers qui empêchait presque complètement l'inti-oduclioni du pain fabriqué au dehors, et qui s'était, du consentement de l'autorité municipale, arrogé le privilège de viMidre le sien à un prix supérieur. .V Roinii, une compagnie de cent douze marchands avait seule le droit d'acheter les grains qui entraient dans la ville, et son monopole s'étendait même jusque sur les marchés des Audelys, d'Elbeuf, de Duclair et de Caudebcc, les plusimportauts delà province. Venait ensuite une compagnie de quatrevingt-dix officiers porteurs, chargeurs et déchargeurs de grains, ifui avaient seuls le droit de transporter les blés. Venait enfin la ville elle-même ([ui exploitait, avec un raffinement de combinaisons vexatoires, cinq moulins jouissani du droit de banalité, dont elle était propriétaire '. Turgot fit main basse sur ces abus, mais ce ne fut pas sans soulever de vives colères (V. Bertin). Les monopoleurs et les courtisans, dont il compromettait la subsistance, cherchèrent avidement une occasion pour le dépopulariser et le jierdre. Cette occasion se présenta btentôt. La récolte de 1774 avait été médiocre. Le prix des grains haussa, sans atteindre cependant une limite fort élevée, au commencement de 177o. A l'occasion de cette hausse, des troubles éclatèrent en Bourgogne, puis à Pontoise, à Versailles et à Paris. L'émeute paraissait combinée à l'avance et les émeutiers obéissaient visiblement à un mot d'ordre: tantôt ils achetaient les subsistances, tanlôt ils les enlevaient de force, mais toujours pour les détruire. Rs brûlaient les granges, coulaient <à fond les bateaux de blé et interceptaient les arrivages par la basse Seine et l'Oise. Une de leurs bandes arriva à Versailles, le 2 mai, en demandant à grands cris que l'on abaissât le prix du pain. Le prince de Beauvau eut la faiblesse de céder à cette injonction, et il promit de réduire la taxe à 2 sous la livre. Encouragés par ce succès, les agitateurs se rendirent à Paris, oij ils se mirent à piller les boutiques des boulangers et à jeter à l'eau les sacs chargéssur les bateaux à blé. Le lieutenant de police les laissa faire et l'on prétendit que le parlement, ainsi que plusieurs hauts personnages» encourageaient sous main le désordre. Le roi avait défendu aux troupes de tirer sur les émeutiers, et le parlement avait fait afficher dans Paris un arrêté qui défemlait les attroupements, mais qui portait que le roi serait

i. Eus. Daire, Xotice historigue sur Turgot i^Cotlect. des princ. hcon.. t. III, p. 84).

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.•;u|i|ilii'- ili' iliiiiinucr Ii' prix du p.iin. Tiiigijt coiupril. I;i luicessiU' d"employei' des nu:sures «•iieigiiiiics pour dompter 1:; mauvaise volonli' des uns el la faiblesse des autres. Il fit placarder sur l'arrêté du parlciiieut une ordonnance qui interdisait d'exiger le pain au-dessous du cours; il força ensuilo le parlement hii-mi'nie, dans un lit de Justice tenu le iJ, à enregistr(!r une proclamation du roi, qui attribuait la répression de la révolte à la juridiction prévôtale. Enfin, il fit poursuivre les émeutiers dans tontes les diiections par un corps de vinîit-cin([ mille hommes sous les ordres'du maréchal de liiron, assuraainsi la subsistance <lo la capilale et remplaça le lieutenant de j)olic(^Lenoir, qui avait pactisé avec Témeule, par l'économiste Albert. Un marchand de grains, dont les bateaux avaient été pillés, fut immédiatement indemnisé '. Les mesures vigoureuses de Turgot mirent fin à cette échaulTourée, qui est connue sous le nom de guerre des farines ; les approvisionnements purent se faire régulièrement et l'abondance reparut; mais les ennemis du ministre novateur ne s'en montrèrent que plus ardents à le perdre. Le livre déclamatoire et vide de >'ecker sur la Irgidulion des c/raiiis fut porté aux nues en haine de Turgot, et l'un des amis du banquier genevois, le marquis de Pezai, se mit à faire contre Turgot et les économistes une série de pamphlets et de caricatures -. Voltaire vint au secours du ministre que la coalition des privilégiés et des envieux s'efforçait de perdre, el il leur décocha son étincelante Diatribe à Vaxiteur des Éphémérides. Cependant, malgré l'appui de Voltaire et de tous les esprits libéraux, Turgot succomba sous la coalition formidable qui s'était formée contre sa politique r('formatrice. Abandonné par le faible Louis XVI, il quitta le ministère un an après l'épisode de la guerre des farines (12 mai 1776), et le plus grand nombre de ses réformes disparurent avec lui.