Relèvements des tarifs de 1885 et de

On pouvait croire que le régime de 1861 serait définitif. 11 n'en a rien été malheureusement. Après les mauvaises récoltes de 1S78 et de 187'J, vinrent les bonnes récoltes — celle de 1882 fut excessivement belle — qui coinciilèrent avec un phénomène d'ordre général, l'inlluence de ce que l'on a fort justement appelé la concurrence universelle. Les agriculteurs, toujours disposés à réclamer, organisèrent une vive agitation pour le relèvement des tarifs douaniers. Ils appuyèrent leurs revendications sur trois motifs principaux : 1° ils se prétendaient lésés par la protection accordée à l'industrie par les tarifs de 1881 qui, comme les traités de commerce, ne s'appliquaient ni aux céréales, ni aux bestiaux, cette inégalité de traitement leur étant fort préjudiciable; 2° ils demandaient à être sauvegardés pendant une série d'années, afin de pouvoir eu toute sécurité renouveler leur outillage, transformer leurs méthodes culturales etadopter les nouveaux procédés scientifiques découverts depuis [leu par rexpérimentalion ; 3° ils liraient argument de la concurience que leur faisaient les produits de l'Amérique, de l'Inde, de l'Australie et de la Uussie, où les prix de revient ne s'élevaient qu'à des chiffres dérisoires ou extrêmement bas.

CEREALES — ;i32 —

l.a loi (lu 28 mars iHH'.'t dnnn.i une première salifl'aiiion a ces réclanialions en créant un droit de II francs par quintal de blé importé; doux ans plus tard, la loi du 29 mars 1887 établit des droits sur le blé de 0 francs par 100 kilogrammes; seigle (loi du 18 avril 188',i), 3 francs; avoine, 3 francs; orge, 3 francs ; farines de l'ronient, épeautrc et niéteil, 8 francs.

Le mais, céréale plus industrielle qu'alimentaire, au moins dans notre pays, est jusqu'ici resté en dehors des taxes douanières.

En présence de droits aussi élevés et prévoyant l'éventualité de mauvaises récoltes, la loi a réservé au gouvernement le droit d'en «uspendre l'application en cas d'urgence.