Variation des éléments du produit brut

Mais si la noiion du produit brut est la notion principale qui permet de juger la culture, la division de ce produit brut en ses éléments prend aussi une importance fort grande.

L'agriculture peut s'adonner à la production des végétaux ou à celle des animaux. La prédominance de la production végétale oblige à mettre en œuvre beaucoup de capitaux d'exploitation : bétail de trait, matériel agricole ; elle demande beaucoup de maind'œuvre ; la rente dans ces systèmes est faible par rapport au produit brut. La production animale, au contraire, demande peu de capitaux d'exploitation, peu de main d'œuvre, et la rente prend une largo part du produit brut.

11 est important aussi de connaître la part de chacun des agents qui coopèrent à la production. Ces agents sont: l'État, qui rend des

CULTURE

CZOERNIG

services d'ordre général ; le propriétaire, qui fournit le capital foncier; le capitalistiî. qui fournit le capital d'exploitation et les ouvriers qui fournissent la main-d'œuvre. Le produit brut obtenu se répartit entre ces divers agents: l'État prélève l'imprtt, le propriétaire reçoit la rente, le capitaliste preml l'intérêt, les ouvriers perçoivent leur salaire. Le cultivateur, directeur de l'entreprise agricole, hénéticie du profit pour la rémunération de son activité dans la mise en (l'uvie, sous sa direction, de tous les agents de la luxiduction. 11 se confond en général avec le capitaliste, mais reste distinct du propriétaire dans le régime du fermage ; avec le faire-valoirdirect le propriétaire bénéficie de la rente en même temps que du profit; sous le régime du métayage il se produit un partage remarquable du produit brut, la rente reste au propriétaire en même temps qu'une part du profit et de l'intérêt, mais le colon participe au profit, à l'intérêt du capital d'exploitation (en proportion de son apport) et au salaire. Enfin, dans la petite culture familiale, le propriétaire exploitant seul cumule tout le produit brut.

L'impôt est fixé par l'Étut suivant ses besoins; il échappe à la loi de l'otTre et de la demande.

La rente s'élève avec la progression de la culture, mais moins lapidement que celle-ci, de telle sorte que le rapport entre la rente et le produit brut diminue à mesure que la culture se perfectionne. Dans la plupart des cas, la rente est un élément dont laconnaissance est précieuse ; elle est facile à établir (;t à constater, et elle indique la valeur du sol mieux que le produit brut.

Le capital d'exploitation s'accroit à mesure que la culture s'élève; son impoi tance <'St souvent très difficile à apprécier. 11. Dubost admet qu'il est supérieur d'un cin- <[uième an produit brut annuel ; il l'estime à 40 francs dansle système des jachères, à :iOO et 400 francs dans la culture triennale. Quand la rente attidnt loO francs par hectare, le capital d'exploitation s'élève jusqu'à 000 francs. L'intérêt se confond très généralement avec le profit; il n'y a donc pas lieu d'établir, au point de vue de la répartition du produit lirut, une distinction qui n'existe pas en fait.

Le travail s'accroit avec l'intensité de la production agricole, et avec lui l'importance de? salaires non seulement considérés dans leur ensemble, maisaussi par tète d'individu. Dans les pays do métayage on pourrait dire que les salaires atteignent une valeur égale à celle de la rente, puisque le produit brut se partage par moitié. Mais à mesure que la culture s'élève, les salaires augmentent plus ra-

pidement que la rente. Certaines cultures, telles que la vigne et surtout la culture maraîchère, donnent aux salaires une très grande partie du produit brut.