EAU DANS LES VILLES

pouvoirs publics essayùreiit Je sortir do leur iusouciiuicc.

De nos jours, sous l'influence de l'augmealiition st^it'ra'G Ji- l'i richesse, on a vu croître les populations des dilîérents Etals. Le chiffre de la population a augmenté considérablement, surtout par suite des progrès de l'industrie et du commerce, dans un très grand nombre çie villes. Mais si les voies rapides de communication rapprochent les hommes les uns des autres, elles transportent aussi les maladies, étendent les épidémies. L'apparition du choléra en Europe a appelé l'attention générale sur les questions de salubrité et en particulier sur celle des services d'eau urbains. L'.\ngleterre semble avoir devancé, sur ce terrain, les autres nations avec le Public llealtli Acide 1848. Aujourd'hui Londres, où l'eau peut être fournie en grande abondance, est desservie par les huit compagnies dont nous avons déjà parlé.

Leurs tarifs mit pour base une perception, proportionnelle aux prix des loyers, dont le taux varie de 4 à 7 1/2 p. 100 suivant les compagnies. Dans les quartiers élevés ce taux augmente. Ces compagnies ont des privilèges de durée illimitée et cette situation s'oppose parfois à bien des améliorations. Cependant, parmi elles, VEust Lundon est entrée la première dans la voie du progrès en substituant à la distribution intermittente la distribution permanente, dont le débit est mesuré au moyen Je compteurs installés chez les consommateurs. Il est à présumer que toutes les autres compagnies suivront cet exemple.

Paris qui ne donnait, dans les premières années de ce siècle, que lo litres d'eau par habitant, peut en fournir à l'heure actuellr 200. Ce chilTre n'est pas encore satisfaisant, aussi chercho-t-on à obtenir un supplément d'alimentation. L'eau de source réellement pure n'a été amenée à Paris avec la Dhuys qu'en 1866. Plus tard, en 1874, était opérée la dérivation Je la Vanne. L'eau est délivrée aux consommateurs abonnés par l'intermédiaire Je la Compagnie générale des eaux, régisseur intéressé Je la ville en vertu J'un traité conclu en 1860, et qui ne se terminera qu'en l'JlO. Les tarifs Jécroissent progressivement, qu'il s'agisse Je l'eau pour l'usage Jomestique ou Je l'eau pour l'usage industriel. Le compteur est impose depuis 1880. Les abonnements d'élage sont seuls consentis encore à robinet libre.

Derlin n'a que depuis ISîiO une distribution d'eau. La ville l'a rachetée à une compagnie anglaise qui l'avait établie. L'exploitalion se fait en régie depuis cette époque. L'abonnement y est indirectement obligatoire; comme