HARDENBERG

poraircmcnt du la circulation iiiin quantité d'nrgnnt qui aurait pu être mieux employé que dans les caisses publiques. »

Sous le titre liuthjt'l et ruiiiiilabilllé, il recommande Je faire tous les comptes d'ajirès le système de la comptaliilité italienne. 11 se montre hostile à la cour des comptes et au contrôle général, machines coûteuses et « superbes comme la machine qu'avait in- « ventée Hogarth pour servir de tire-bou- « chon >•. Seuls les principaux comptes devraient être soumis à, une autorité de révision qui" s'occuperait moins de la justesse des calculs et de la l'orme (qui peuvent être contrôlés par des employés automates) que de la nature même des dépenses et de la manière dont elles sont faites. 11 donne comme modèle d'établissement de budget le système anglais qui s'inquiète en premier lieu des besoins de l'État et recherche ensuite les ressources nécessaires pour y satisfaire, tandis qu'en Prusse, à de rares exceptions près, on ne satisfait certaines exigences des services publics, même les plus pressantes, que lorsqu'il reste de l'argent en excédent. En un mot, on établit le budget recettes avant le budget dépenses.

Il est de toute nécessité que chaque année l'on expose aux représentants de la nation la situation financière du pays et le relevé des dépenses. On ne rétablira le crédit de l'État qu'à cette condition.

Hardenberg entre aussi dans le détail de certaines réformes ; il demanda l'abolition de la loterie, des droits réguliers sur les mines. Il traite encore de l'impôt foncier, des impôts indirects dont il no préconise pas le développement, de l'administration des domaines. II établit les proportionnalités de dépenses par arme dans le budget de la guerre, s'occupe des traitements des fonctionnaires, dont il veut diminuer le nombre et augmenter les émoluments, des pensions, des dépenses de la cour (liste civile) qu'il no faut pas réduire, car les dépenses sompluaires ne sont pas les moins utiles au commerce. (V. Lois SOMPTUAlllKS.)

II aborde ensuite la question monétaire, regrette l'absence totale de l'or qui, sur le continent, est tout entier aux mains des Français et des Hollandais, constate que les échanges seront longtemps défavorables à la Prusse et insiste pour atténuer le mal sur les mesures suivantes, qui lui sont conseillées par ISiebulir :

i" Accepter pour tous les payements les bonnes monnaies étrangères en leur faisant subir une légère dépréciation ;

2° Changer le titre des monnaies et prendre le titre 28 du florin ;

.')" Krapjicr à bref délai de la monnaie divisionnaire.

II revient encore sur la IJanque et sur la Compagnie nationale de navigation pour constater la mauvaise situation de ces deux élablissemeuts financiers, pour demander l'amélioration du premier et la suppression du second.

Puis il traite de la dette publique (dette extérieure et dette intérieure) eu insistant pour qu'il soit créé un fonds d'amortissement qui contribuera à soutenir les valeurs prussiennes sur les marchés étrangers. H ne recule devant aucune mesure, pas même devant l'emprunt forcé, afin de procurer à l'État l'argent nécessaire jxiur faire honneur à ses engagements.

Ce mémoire est d'autant plus digne d'attention que ce n'est pas aller trop loin que de dire qu'il a servi de programme gouvernemental en Prusse jusqu'en 1878, année de l'inauguration du système économique du prince de Bismarck.

Dès son retour aux affaires, Hardenberg avait obtenu du roi la consécration de son plan de réformes et la promulgation des édits qui ordonnaient l'émancipation des paysans, l'alTranchissement de la propriété foncière.

L'introduction de la liberté industrielle était conforme à ses conclusions et allait probablement être sous peu réalisée. Mais l'exécution complète de ce plan fut arrêtée par la bataille de Leipzig (18 octobre 1813) qui, en assurant l'indépendance de l'Allemagne, devait forcément amener une réaction. Les premières réformes consenties ne furent pas étendues aux provinces prussiennes reconquises, si bien que, jiisi|u'en t84.ï, la Prusse conserva trois législations industrielles variant suivant les territoires. Les provinces conservées de 1806 à 181o jouissaient de la liberté industrielle. — Les pays reconquis en 1813 étaient restés soumis au régime des corporations. — La Prusse Hhénane et la W'estphalie avaient conservé la législation française.

Hardenberg avait été lié d'une étroite amitié avec Gœthe, et cette intimité ne cessa qu'avec la vie; mais ce fut au conseiller d'État Schidl qu'il laissa tous les mémoires rédigés de sa main sur son administration. Le ministère prussien exigea qu'ils fussent déposés aux archives de l'Etat, avec défense de les faire paraître avant cinquante ans. Ce n'est qu'en 1874 que le prince de Bismarck chargea Léopold de Hanke d'en publier les principales pièces. II en a été tiré une première édition en 1877 sous le titre : Denkwùnliykeilen des Staatskanzlers Fiirsten von Uardenberq,