M.\CH1NES AGRICOLES

elles qu'il faut obéir d'abord, pour pouvoir ensuite leur commander en les utilisant à notre profit, quand il s'agit d'élevage, d'engraissement, d'entraînement, de sélection.. La zootechnie, cette science qui se propose précisément d'appliquer à la production et à l'entretien des animaux domestiques les découvertes scientiliques modernes de la physiologie, «le la chimie, de la mécanique, etc., la zootechnie est née d'hier. Ce sont ses progrès qui donneront à l'homme la puissance d'action qu'il n'a pas cncoFe.

Le génie de quelques éleveurs comme l'Anglais Colling, le créateur de la variété améliorée des courtes-cornes Durham, a plus fait jjour les progrès de l'agriculture anglaise que l'inventeur de la moissonneuse. Aucun ins- Iruraent mécanique n'a accru la productivité du sol autant que les découvertes de ceux qui ont les premiers étudié l'action des amendements et des engrais chimiques sur l'alimentation des plantes et leur développement.

Est-ce à dire que nous soyons assez mal inspiré pour nier l'importance des services rendus par l'outillage dont dispose aujourd'hui l'agriculteur? Assurément non! Grâce aux progrès de la mécanique agricole, le travail des champs est devenu à la fois moins rude et plus parfait. Le semoir permet de réaliser une économie sur les semences; les instruments perfectionnés de laiterie ont assuré la transformation rapide et économique du lait en crème et en beurre; la qualité de* jiroduits a pu être améliorée, en même temps que les dépenses étaient réduites. Qu'il s'agisse de la récolte des céréales ou desfourrages, de la préparation des aliments pour le bétail ou de leur conservation, en toutes occasions la machine a rendu déjà des services incontestables, et son champ d'action peut s'étendre encore.

L'outillage agricole contemporain a seul permis la mise en culture de ces immenses formes du nouveau monde où la production serait trop onéreuse si la faucheuse, la moissonneuse, la batteuse, etc., ne venaient pas suppléer une main-d'œu\To trop' rare et trop chère. L'emploi des machines est, en elVet, un correctif fort utile de l'élévation des salaires ruraux dans tous les pays. C'est là une vérité inconleslable. Mais il ne faut pas, même à ce sujet, exagérer l'importance du réle qu'est appelé à jouer l'instrument mécanique en agriculture. Dans une foule de cas, le bras de riiomine est indispensable et, pour réduire les dépenses do main-d'œuvre, les transformations des systèmes de culture, le boisement des terres pauvres, ou la conversion des terres arables-