Autobiograpfnj, p. Gl

3. C'est en cette mémo année (21 mai 1821} que Mil! entra, grâce à son père, dans la Compagnie des Indes, en qualité de clerc salarié. Son traitement aliniiel fut porté successivement de de 600 livres sterling en 1S28, à 1200 en 1S36, et à 2000 en 1330. Il fut mis à la retraite, en 1858. avec une pension de 1500 livres.

MILL (Stuart)

MILL (Sti-art)

et SCS doctrines n'étaient que le reflet ou le prolongement des idées et des doctrines de James Mill. 11 eut désormais des idées et des doctrines à lui. Cette heureuse transformation se produisit à la suite de la lecture de deux livres de Bentham (voy. ce nom), l'un, sur ta Ikliyhm naturelle et son in/luence sur le bonheur de l'huinanitc, iiul)li(; par Beiitham sous le pseudonyme de Philip lîeauclianip, l'autre, de beaucoup le plus important, le Traité de législation. « Quand j'eus fermé le dernier volume du traité, nous dit Stuart Mill lui-même (dans son Autobiographie '), j'étais lin autre homnc. Le principe de l'utilité tel qu'il est compris jiar Benthara apporta l'unité dans mes conceptions des choses. J'eus, dés lors, des opinions, une croyance, une doctrine, une philosophie et, dans le meilleur sens du mot, une religion ». Dans l'ardeur de sa foi nouvelle, il fonda, avec un groupe d'amis, la Société utilitaire; cette société n'évita pas les allures d'une secte, jnais elle dura trois ans à peine, de 1823 à 1826, et elle ne vit jamais le nombre de ses membres atteindre di,\-.

Le benthamismc ne fut d'ailleurs qu'une étape dans la série des évolutions intellectuelles de Stuart Mill. Non qu'il ait jamais renoncé aux idées fondamentales de Bentham ^. Il se borna à les dépasser et à les compléter, en disciple respectueux mais indépendant et sincère. L'étape fut franchie de iS2G à 1831, sous la triple influence d'une crise morale extrêmement vive, de la lecture de la V'(t' de Turgot par Condorcet et de l'amitié de M"" Taylor.

La crise morale est bien connue. Elle a été admirablement décrite i)ar Stuart Mill luimême dans son Autobiograplde . 11 nous suffira, ici, de la mentionner et de dire que Mill la résolut heureusement par la lecture de AVordsworth, de Carlisle, de (lœlho, de Colerige.

L'influence de Turgot est formellement attestée par ce passage de V Autobiographie : « Ce fut la Vie de Turgot par Condorcet qui me guérit de mes folios de sectaire ». A un de ses amis qui avait comparé sonéchecdans la circonscription de Westminster au renvoi de Turgot par Louis XVI, Stuart Mill écrivait ceci : « Me comparer à Turgot est m'adresser le compliment le j)lus flatteur que j'aie jamais reçu; c'est un honneur pour moi

!. Aulobiograpftij, p. 64-67.

2. Vers la iniime époque, Sluart Mill rendait aussi le Speculalii:e d'baling Sociely, devenait l'un des iirincipaux collaborateurs de la Weslminskr Jieview et preuait place parmi les Uaders du radicalisme philosophique et démocratique.

3. V. DuMham, par Sophie UalTjlovich. lulroductiuu, p. 66, 71.

qu'une telle assimilation ait pu se présenter à votre esprit' ».

La rencontre de Mill et de M">° Taylor eut lieu en 1831. Il faut lire, à ce sujet, le cha- ]iitro de l'Autobiographie intitulé : De l'amitié lu plus précieuse de nia rie. Nous n'avons guère sur M'"" Taylor que les renseignements fournis par Stuart .Mill. Il est permis de trouver excessive l'admiration sans bornes qu'il a toujours manifestée pour les qualités intellectuelles et morales qu'il lui attribue. Il est infiniment probable, quoi qu'il en dise, qu'elle ne fut pas, auprès de lui « l'un de ces penseurs originaux dont il se serait borné à être l'interprète auprès du public »,et que sa collaboration aux Premiers princi^^es d'économie politique et à la Liberté ne fut pas exactement celle qu'il indique. Il nous parait incontestable néanmoins que M'"'' Taylor a joué un Ti'Àc capital dans la vie et dans l'élaboration de l'œuvre de Stuart Mill. C'est elle qui, sans le suivre dans les hautes régions de la spéculation philosopliique, a dû contribuer, dans une large mesure, à faire de lui le plus généreux des penseurs, le plus noble des caractères. En 1831, son mari étant mort, elle devint sa femme après vingt ans de la plus pure et de la respectable intimité. 11 la perdit en ISiiS. Elle mourut et fut enterrée a Avignon.

Le benthamiste dissident s'affirma avec éclat dans une très belle étude sur Bentham publiée, en 1838, dans la London and Westminster Revietv. « Nous sommes parfaitement d'accord avec Bentham, dit-il, sursa doctrine, mais nous ne croyons pas avec lui qu'une adhésion expresse au principe de l'utilité soit indispensable pour juger des questions de morale ». Et il ajoute, après avoir montré l'insuffisance et les lacunes du système utilitaire : u Nous avons une grande tolérance pour les hommes qui ne voient qu'un aspect des choses; peut-être, s'ils voyaient davantage, ils ne poursuivraient pas avec tant d'ardeur ce qu'ils voient ». — Le principal labeur de Stuart Mill, à cette époque, était consacré au Système de logique. Il en avait conçu l'idée dès 1830, à la suite des réflexions que lui avaient suggérées les fortes critiques de Macaulay contre la méthode o priori employée par James Mill dans son Essai sur le Goueernement. Le Sgsléme de logique parut en 1843. C'est au cours de sa préparation que les doctrines de Stuart Mill fuient, pour la troisième fois, assez sensiblement modifiées et complétées par l'intervention d'une influence nouvelle, l'in fi ucncc d'Auguste Comte. La Pliitosophie positiie avait été apportée en