Sa carrière politique et sa mort

Nous terminerons ces trop sommaires indications biographiques -, en disant quelques mots du passage de Stuart Mill dans la vie politi(jue.

Les Irlandais dont il avait, de bonne heure, appuyé les légitimes prétentions à une meilleure organisation de la propriété foncière et à une certaine autonomie politique, lui oll'rireni, à plusieurs reprises, avant 1858, un mandai pjolitique. Sa situation dans la Gompagnie des Indes l'avait obligé à le refuser. 11 en accepta un dans la circonscription de Westuiinster, à Londres. Il borna sa campagne électorale à l'envoi d'une lettre dans laquelle il déclarait aux électeurs ne devoir, s'il était élu, consacrer aucune partie de son temps et de son travail à leurs intérêts locaux. Cette rare franchise ne le desservit point. 11 lut l'Iu au commencement de 1863.

Son in-emier acte â la Chambre des communes fut le vote d'un amendement en faveur de rirlande. Le second fut un discours également en faveur de l'Irlande prononcé le 10 février 1863. Il fut, en cette occasion, si défavorablement accueilli par la majorité de ses collègues qu'il dut, pendant un ceriaiii temps, renoncer à prendre la parole. Les classes ouvrières trouvèrent en lui un défenseur ardent. Il réclama leur représentation directe au Parlement, la considérant comme indispensable a la bonne solution des questions qui les concernent. Il intervint on leur faveur, en 1866, sous le ministère Disraeli, à jjropos de l'interdiction d'un meeting populaire à Ilyde Park. L'exemple des États-Unis lui sembhiit prouver que la démocratie peut arriver à la correction de ses défauts par l'éducation politique. En 1867, il présenta un amendement tendant à reconnaître aux femmes le droit de vote dans les élections politiques. « Le droit de vote, souliuiait -il, doit correspondre à l'obligation de pa)er l'impôt )). Son amendement ne réunit que 73 voix. Un peu j)lus tard, il proposa d'organiser la rei)réscntatiou des minorités, suivant le système ingénieux de M. Ilare.

1. V. la bibliographie donnée par M. t^oiirtuej'. â la tin de son livre, d'aiires M. .\nderson, liu Ilritisli Muséum.

•1. V. «lans le livre de M. Courtney nu tableau assez complet dross"\ année par année, de tous les laits intéressants de la vie de Stuart Mill (p. i'Jl-104).

MILL (Stuart) — ::

Eiirii), il iir(iii()iii\i un important discours dans une discussion budgolairo, ])our déniontrcr la uércssité de rembourser la dette nationale avant l'épuisement îles mines de cliarlion. 11 lut battu aux élections de 1808 par M. \V.-11. Sniilli devenu, depuis, l'un des /(■(i(/(')-.s de la majorité conservatrice actuelb' de la Chanibrc des communes.

Stuart Mill se retira à Avigncm on 1800 et y appliqua ses dernières méditations à la question agraire et au socialisme. Il revint très rarement à Londres. On l'y vit en 1871, aux obsè.'iues de Grote, l'ami de son père et le sien. Il fnt assez souvent malade, à Avignon, durant les deux années qui suivirent. Une épidémie locale l'emporta le 8 mai 1873.