U SES DOCTRINES

5 Doctrines sur la science sociale et ses différentes branches.

L'ne grave erreur est très généralement commise par ceux qui iirétcndent juger le riMe et marquer la place de Stuart .Mill dans l'histoire de l'économie politique.

Cette erreur, qui en entraine à sa suite une foule d'autres, consiste à penser que l'on trouve toute la doctrine économique de Stuart Mill dans les Principes d'économie politique. Ceux qui rattachent les Essais sur quelques questions non résolues et fa Liberli' au grand ouvrage publié en 1848, échappent très insul'fisamment à l'erreur que nous signalons. C'est, en ell'et, dans le VI« livre du Sijstèmc de lorjique, intitulé De la logique des sciences morales', qu'il faut aller chercher et que se rencontrent à peu près exclusivement les idées maîtresses qui dominent l'économii' politique de Stuart Mill, (pii l'éclairent et l'expliquent pleinement, qui permettent de lui assigner sa vraie valeur. U nous suffira d'exposer brièvement quelques-unes do ces idées, pour établir l'exactitude rigoureuse de notre aftirmation.

Nous noterons d'abord la double démonstration faite par Stuart Mill : 1" que les actions de l'homme individuel sont, comme tous les autres événements naturels, soumises à des lois invariables et qu'on y trouve « cette constance de causation qui est le fondement de toute théorie scientitii]ue des phénomènes successifs' » ; 2° que les actions di-s masses collectives du genre humain et les divers phénomènes <iui constituent la vie stjciale sont également régis par des lois lixes et peuvent être, par conséquent, l'objet d'une science, au mémo sens que les phénomènes

I. Syslcmc de logique, tr.idiiclion de L. Pc'csso. t. II, p. 411-571.