MORUS

ses travaux rt ses relations d'amitié avec les lettres les plus cOlèbres de l'Europe, Érasme, Budé, Vives, Buslayden, .Egidius, etc. Il publia ainsi de nombreux ouvrages en anglais et en latin. Les premiers, qui traitent par ticulièrement de conti'overse religieuse, ont été réunis en un volume in-folio à Londres en 15o7. Les autres, également recueillis en un volume in-folio à Bàle en lo63, à Louvain en )oG(3,ot à Francfort en 1S69, comprennent ses œuvres les plus connues : sa réfutation de la doctrine de Luther, les Sacrements. et enfin son Utopie. Thomas Morus, élevé à la' dignité de chancelier en ir>29, se démit ces hautes fondions en 1532. Il avait refusé de se prononcer sur la légalité du divorce de Henri VIII et de Catherine d'Aragon, comme il refusa plus tard de se prononcer en faveur du schisme royal qui fut la cause de son procès et de sa mort. Morus périt ainsi victime de son indépendance de caractère.

C'était un philosophe réformateur et humanitaire. Dans son ouvrage le plus connu, l'Utopie ou Du meilleur gouvernement possible, modèle qui s'est imposé plus tard à tous les réformateurs, qui a été traduit dans presque toutes les langues et que nous analysons ici, il essaye de former un nouveau code du genre humain, un nouvel évangih' politique, un programme de foi universelle. Tout dans cet œuvre est nouveau : le titre même : Utopia (de cù, non, et totio;, lieu) est un mot nouveau, créé par Morus et qui, grâce à lui et plus tard à Rabelais, est devenu, dans toutes les langues, synonyme de rêverie, de chimère. L' .Angleterre était alors remplie des récits merveilleux de la découverte de l'Amérique, quand Morus s'annonça (1.Ï18) comme le Christophe Colomb d'un monde aussi fabuleux que celui que Platon avait rêvé. V Utopie forme deux livres ou plutôt un livre et un chant: le livre où l'historien trace le tableau critique de la forme sociale anglaise; le chant où le poète construit le plan d'une organisation de gouvernement toute nouvelle.

Le premier fragment de ÏUtopie est en forme de dialogue à plusieurs personnages. La conversation roule sur divers point de philosophie, sur les malheurs qui affligent l'humanité, sur les moyens de rendre les hommes meilleurs, les gouvernements plus équitables, les vols moins communs. La conclusion de cette première partie de l'œuvre est que « la société ne sera jamais bien gouvernée tant que le droit de propriété subsistera ». Sur cette conclusion l'assemblée se récrie; mais l'un des interlocuteurs répond qu'il a vu une application de la communauté des

biens qui a parfaitement réussi , dans un pays qu'on appelle « Utopie». C'est ainsi que Morus amène l'exposé de sa théorie gouvernementale, qui prend place dans la seconde partie de son ouvrage.

L'ile d'Utopie est située au delà de l'océan Atlantique. La forme du gouvernement est républicaine; tout s'y fait par l'élection. L'organisation civile est fondée sur le modèle de la famille. Chaque famille se compose de quarante personnes, plus deux esclaves. Pour trente familles, ily a un magistral appelé p/i(- /«n/Mc, pourdixphilarques, ily aun magistrat supérieur nommé \irotophilarquc. Les protophilarqucs sont au nombre de deux cents, élus pour un an ;■ en cas de vacance du pouvoir suprême, ils choisissentlechef de l'État entre deux candidats présentés par le peuple, et forment son grand ccmseil. En cas d'afîaires importantes, on consulte la nation. Chaque philarque recueille les avis de ses trente familles et les porte ensuite au Sénat, formé de trois citoyens par ville et choisis parmi les vieillards. Voilà pourl'organisation politique; voici maintenant pour l'organisation sociale.

Tout appartient à tous, excepté les femmes. L'agriculture donne lieu à une conscription à laquelle personne n'échappe. Outre l'agriculture, tous les citoyens sont tenus d'avoir un métier. Ceuxqui montrent des dispositions particulières pour les sciences sont dispensés des travaux manuels. Le travail est modéré ; il ne dépasse pas six heures; des cours publics sont ouverts aux autres heures; huit heures toutefois sont consacrées au repos, pour ceux qui veulent s'instruire dans les arts, les lettres et les sciences. Il y a donc dans ce pays une vie de travail sans fatigue, de liberté sans paresse, de bien-être sans luxe et de plaisir sans abus. Le mariage entre fiancés n'a lieu qu'après un examen mutuel de leur état physique. Le divorce est permis, aussi bien par consentement mutuel que pour incompatibilité d'humeur. L'adultère est puni d'esclavage ]iour la première fois, et de mort pour la récidive. C'est le seul crime qui entraîne la privation de la vie. Toutes les religions sont tolérées; on ne doit imposer aucune croyance par force.

Telles sont les idées principales exposées dans {'Utopie de Morus. C'est l'idéal du bien absolu que révent à toutes les époques certains esprits honnêtes ou impatients qui ne savent pas goûter le bien relatif dans le milieu où ils vivent. Notons en terminant que Morus s'est contredit en conservant l'esclavage dans la même société où il abolit la propriété.

Joseph Lacroix.

MUTUALITE

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MDN (Thomas). Vivait dans la première moite du xYi^' siècle; il est difficile de fixer quelque date à son sujet. C'était un marchand de Londres, célèbre en son temps, a dit son fils John qui jiuljlia pieusement et richemeiilVEmjtand's Treasure, souvc;nt réimprimé depuis. On sait de lui seulement qu'il reçut de Ferdinand de Toscane 40 000 couronnes pour lutter contre les Turcs dans le Levant.

11 a laissé : A discourse of trade from Fm- (/land unto tke east Indies, 1602 [selon Mac Culloch]. — England's treasure bij foreUjn trade, or Ihe balance ofour foreign Irade is the rule of oiir treasure, urilten by Thomas Mun, of London, merchani, and now publishcd for the <ommon good by his son John Mun of Bearstcdt in Ihe county of Kent, esq. in-8". London,

Dans le premier de ces ouvrages, il expose les principes de la balance du commerce, largement développés dans le second. Il exagère, comme on le faisait alors, l'importance des métaux précieux, tout en admettant la nécessité de leur exportation pour l'Orient. Commercialement parlant, le plus sur moyen, scion lui, d'enricliir un État et surtout l'Angleterre, c'est de vendre à l'étranger plus que de lui acheter.

MUTATION. — y. Timbre et enregistrement.

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SOMMAIRE I GÉISTÉRALITÉS.