Rôle de la mutualité

Nous avons eu l'occasion de parler ailleurs de l'impuissance relative de la petite épargne (juand elle reste isolée (V. Ép.inc.iJE) .

La caisse d'épargne elle-même, qui associe les épargnes individuelles pour les rendre productives, est loin d'être toujours une arme eflicace contre les maux que la prévoyance s'efforce de comljattre. Ce n'est pas que la caisse d'épargne soit, comme on l'a dit, une forme trop rudimentaire de la prévoyance, mais elle répond à d'autres besoins qu'à ceux qui peuvent le plus soudainement fondre sur les petits patrimoines.

On est tout particulièrement frappé de cette imi>uis5ance si l'on envisage la situation de l'homme qui n'a d'autre ressource que le produit de son travail manuel.

Prenez un ouvrier d'élite prélevant régulièrement sur son salaire la part de l'avenir. .S'il ne connaît que la caisse d'épargne, le pécule qu'il amasse à son livret, atteignit-il le maximum légal du dépôt, ne sera jamais qu'une ressource très insuffisante pour les circonstances difficiles dont sa vie peut être traversée. L'accident, le chômage, la maladie peuvent, d'un jour à l'autre et eu très peu de temps, dévorer cette réserve, et dès lors l'inlirmité ou la vieillesse le trouveront sans ressource après une vie laborieuse et sobre. Sa prévoyance sera restée vaine, à supposer d'ailleurs qu'une mort prématurée no l'ait pas enlevé à sa famille avant qu'il ait pu accomplir son œuvre d'épargne.

La prévoyance du travailleur a donc besoin d'un instrument plus efficace qu'un livret d'épargne pour produire tous les fruits qu'elle est susceptible de donner. Cet instrument n'est autre que la mutualité.