OUVRA RD

cri irrigalions ou canaux, construire des chemins, rt'boiscr les forêts, etc. ". Le talent nalurel de l'auteur et sa grande expérience des all'aires, comme Contador de Cfls((7/o(comfitable de la couronne), hii fournirent des appréciations très justes en économie politique.

ORTIZ (José Alonso). — Cet auteur espagnol a été cité par don Manuel Colmeiro, dans sa Biblioteca de los Eco7iomistas espaholcs de los siglos xvi, xvii et xviii (Bibliollu'fiuc deti Économistes espagnols des xvi'=, xvn", et xviii'' siècles) an sujet de son célèbre Ensayo economico sobre et sistema de ta moneda pupel y sobre el crédita publico. Se escribio contra algunas preocupariones vulgarcs. (Essai économique sur le système du papier-monnaie et le crédit public, écrit contre les préjugés vulgaires. Madrid, 1796).

L'auteur fut l'élève et le traducteur en espagnol des œuvres de Smith : Investigacion lie ta naluraleza y causas de la riqiteza de las naeiones. Valladolid, 1794 (Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations), œuvres qu'Ortiz a enrichies de notes très érudites et d'une haute im|iortance. L'auteur a suivi les doctrines de Smith; son livre mérite d'être lu au point de vue du crédit public, des échanges, du change, du papier-monnaie etc.

OUVRARD (.Julieri-(;abriel;, né prés de Clisson, le 10 octobre 1770, mort à Londres en 1810. Haut et puissant munitionnaire et financier, il a été souvent comparé à Foucquet, dont il eut la splendeur et les mésaventures. Napoléon, jaloux d'un homme aussi opulent, et peut-être dangereux, trouva dans ses papiers quelques reçus de Joséphine; la vie d'Ouvrard se passa dès lors dans une persécution souvent mesquine et tyrannique, malgré les immenses services rendu> par lui pendant près de vingt-cinq années. Les caisses vides, le crédit arrêté, les armées compromises, il (it face à tout, mérita le nom do « Napoléon du crédit » el fut un dos rares qui osèrent tenir tète au Napoléon de la guerre.

Fils d'un [>apetier, Ouvrard débuta, sorti tout jeune du collège, par accajjarer tout le papier dont il y prévoyait et sentait toute l'importance à la veille de la lîévolulion ; bi'nétice net, à dix-huit ans, iîUOUUO francs, (iros négociant à Nantes, suspect par le seul fait de sa rapide fortune, le général lioiviu le prit jiour aide de camp; vainqueur dans une escarmouche à la division de Klébcr et de Merlin, il appoila des drapeaux à la Conven-

tion el fullit continuer sa carrière militaire; le goût des affaires l'emporta. Vint le directoire ; il connut Bonaparte chez Tallien, séduisit Barras, proposa des plans, fit mieux en trouvant les millions qui manquaient, notamment pour Texpédition d'Egypte, prêta .'jOOOO fr. à licrnadotte pour son mariage, mais refusa 12 millions au premier consul, qui ne cessa de le tourmenter qu'à Waterloo.

Pour rappeler seulement quelques-unes des gigantesques et hardies opérations d'Ouvrard, citons les subsides qu'il fournit à l'État depuis 1797 : l'expédition d'Egypte, la guerre d'Espagne et les dernières campagnes de l'empire; plus tard, le milliard qui abrégea l'occupation étrangère; la seconde expédition d'EspagnOj^Dans ce dernier pays, il eut une autorité el une force presque sans égales, ayant, dès 1806, rétabli, avec (lodoï, le prince de la Paix, les finances fort délabrées de la monarchie et, simple particulier, conclu directement avec Charles IV un traité qui lui livrait l'Amérique elle Mexique. Napoléon 1''" lui créa toutes sortes d'obstacles. Ces deux hommes se revirent en 181 o, aux mauvais jours; le banquier avait généreusement pardonné au despote qui l'avait sacrifié à ses ministres. Carilnefaut pas oublier qu'Ouvrard, plusieurs fois poursuivi comme concussionnaire, fut trois fois arrêté, une fois avec les honneurs de 100 grenadiers consulaires, enfermé à Sainte-Pélagie, presque mis au seerel, el dut vendre alors partie de ses châteaux, fermes et forêts. Il en avait bon n(jmbre, notamment le Raincy, où il disait eu riant qu'il avait trois ministres d'État pour portiers'. Il attaqua fort le système du baron Louis, qui ci battait monnaie sur le dos. d'Ouvrard ». 11 répéta blendes fois une phrase chez lui comme invariable : « Trois cent mille francs ? Non ! 400 millions, si vous voulez ! — Soixante millions? non! un milliard, dans, tiuit jours ! i> 11 est mort assez tristement à Londres. Ce fut, — a dit de lui Lamartine, — 11 en affaires, un aventurier; en tinances, un' liiuiime do génie ».

" Mon plan de finances, dit-il presque au débutde ses Mémoires, était basé surla nécessité d'une dette publique considérable en France, limitée cependant au quart ou au tiers de son revenu. On a bien dit de l'.'ingleterrc ([ue plus elle devait, plus elle était riche; paradoxe brillant, abus du principe qui admet l'utilité d'une dette publique sagement établie. Dans un Etat tel que la France, cette dette est un bien : c'est un emploi toujours, ouvert pour les capitaux oisifs ou disponibles

1. T;iII(!yran(l, Decrès el Berthier ocrupaieut en elTet les trois ii.ivilloiis qui servaieut comme d'acci^s au logis du luaitr,;.

OWEN

ci un appel aux (HraugiTS eux-niùuies, un signe sensible et non suspect de l'élut du i-rédit et une sorte de moniteur quotidien qui met on garde contre toute tentative nuisible à la confiance; c'est encore un régulateur i)ernianent du taux do l'inténH commun il allouer dans les transactions publiques ol particulières. Elle contribue au mouvement et à la circulation dos capitaux nécessaires à l'activité et au service des transactions civiles et commerciales. Le numéraire n'a de valeur que par son emploi et son intervention dans les échanges et tout l'argent ijui, en Europe, écliappe à la thésaurisation et aux expéditions dans l'Inde, se dirigera vers les États qui otrriront aux capitaux les emplois les plus sains et les plus avantageux. l'our atteindre ce but, j'insistais sur l'organisation d'une caisse d'amortissement indépendante et richement dotée. »

Au milieu d'une vie si active et si tourmentée, Ouvrard a trouvé le temps d'écrire et de publier nombre d'écrits financiers, dont voici les principaux : Mi'inoire sur les finances, adressiJ au ijoavcmcmcnt, 1815, in-4°. — Mémoiresur les finances, adresse' aurai, 1816, in-i". — Observalions sur la motion de M. de Blosseville, 1817, in-S". — Observalions sur les finances de la France et proposition d'un cautionnement de 90 millions à exiger de la Banque de France, 1818, in-S". — Mi'moire sur le crédit administratif, 1819, in-S". — Sur l'ailminislralion, 1824-, in-S". — Mémoire des sieurs Viclor Ouvrard et Julien Ouvrarit [armée d'Espugnej contre le sieur Tourltm, 182.'), in-4°. — Mémoire des mêmes contre le même, Id. — M<'moire de Gab.-Jul. Ouvrard contre le même, Id. — Mémoire de G.-J. Ouvrard sur sa vie et ses diverses opérations financières. i82(), .■) vol. in-8". A eu deux éditions ou plutôt deux tirages. — MM. Ouvrard contre M. Louis Tourlon, 1826, in-8°.

Edmond Hicnaudi.n.

OWEN ( Robert I, né à Newtown (comté de Montgomery)en 1771, d'une famille de pauvres artisans, mort dans la même ville le 17 novembre t8ri8. Après avoir reçu simplemeni l'instruction primaire, il fut employé chez divers hlaleurs ih; Londres et do Glocester. 11 déploya une grande ai)titude aux alîaires, une intelligence hors ligne et une honnêteté à toute épreuve. Aussi l'un de ses derniers patrons, comprenant toutriiilérél qu'il avait a s'attacher ce jeune homme, l'associa-l-il à sa maison. L'n autre, M. Dala, de Clasgow, lui donna sa fille en mariage et lui confia en même temps la mission do relever de sa décadence une manufacture qu'il possédait sur le bord de la Clyde à New-I,anark. C'est

là ([u'il conçut le système qui devait le rendre illustre.

Depuis sa fondation, la colonie industrielle de New-Lanark lUait le repaire d'une population qu'on y avait attirée de toutes parts et qui était composée de paresseux, d'ivrognes, do voleurs, tous gens sans loi ni morale, travaillant à la fois à la ruine de leurs patrons et à l'accroissement de leurs propres misères.

Quatre ans ne s'étaient pas écoulés depuis le jour où M. Owen en prit la direction que cette manufacture de New-Lanark était en pleine prospérité et que son personnel, absolument transformé, ne composait plus, pour ainsi dire, qu'une famille de deux mille personnes, gouvernée par un patriarche. Tous les vices y avaient fait place aux vertus contraires ; grâce à l'intelligence et aux efforts de son jeune directeur, l'avenir y avait même été assuré parla fondation d'une école dont les principes et la méthode allaient former les générations suivantes dans les conditions les plus propices à leur bien-être et a leur bonheur '.

Un semblable succès avait de quoi contenter la plus vaste ambition. Owen ne voulut pas s'en tenir là. Pris d'une noble pensée et d'un généreux sentiment d'humanité, il étudia, dans un but de généralisation, jour par jour sa conduite et ses actes des quatre années pendant lesquelles il avait opéré la métamorphose. 11 tira de cette étude non pas précisément un système complot de toutes pièces, mais la conviction profonde qu'il était eu possession de moyens qui, appliqués à de petits centres industiiels, suffiraient à changer le sort des travailleurs du monde entier.

11 débuta par la publication Ju plus important de ses ouvrages : Nouveaux aperçus .^ur la société, ou essais sur la formation du caractère humain. Ce n'est pas encore le système — qui n'a jamais été du reste bien nettement exposé — mais seulement les principes sur lesquels il reposera. Ces principes, les voici : Dogme absolu de l'irresponsabilité humaine ; en conséquence, exclusion de tout blâme et de toute louange, de toute récompense et de tout châtiment; renouvellement complet des circonstances qui entourent l'humanité; réforme intégrale de l'éducation ; communauté des biens combinée avec l'égalité des droits; abolition de privilèges pour toutes les supériorités, même pour celle de l'intelligence et du cai)ital. Tels sont les fondements du nouvel édifice à élever; le couronnement

I. I.c vol nuMiii; y iHail une chose (-.imniuac ; sans compter un esprit tout à i'.iit d,-ingcreu« dinlolorance religieuse. (Joseph l!ey. f.eUres sur le si/fléme de coopération (taprit tf'splans de M. Owen.)

OWEN

en sera, assurait Owen, « le règne de la bienveillance, l'éclosion de la loi des caractères et des intérêts ><.

Tout cela était bien vague et peu fait pour séduire les esprits amis de la netteté. Et cependant, à la différence de presque tous les réformateurs, Owen avait derrière lui une expérience personnelle et un succès incontesté. 11 n'est pas téméraire d'affirmrr tjue s'il se fût contenté d'écrire tout simplement, et en détail, l'histoire des voies et moyens qui lui avaient si bien réussi à New-Lanark pour clianger des bètcs féroces en êtres sociables et bons, ce livre l'ciU immortalisé et peut-être eût servi de guide pour l'établissement et le succès de nombreuses colonies industrielles. Au lieu de cela, dans tous ses écrits, Owen s'en est tenu à des exposés de principes, à des généralités de haut vol. On en a eu une nouvelle preuve dans ses deux Adresses aux représentants de la sainte alliance réunis en congrès à Aix-la-Chapelle, en 1810. En quelques pages retentissantes, il insiste complaisamment sur tous les biens sociaux que l'application de son système devait produire, sans dire précisément quel il est. 11 demande qu'on le lui laisse mettre a l'épreuve, sous sa direction; ou tout au moins, si l'on ne veut pas s'en rapporter à lui, qu'on institue une grande commission internationale devant laquelle il dira tout. Le Congrès, comme on le pense bien, passa outre et le système, en tant que corps de système ou de doctrine, ne fut point révélé.

On trouve cependant quelques détails typiques de l'organisation rationnelle d'une colonie, système Owen, dans son livre intitulé : OutUne o/' the ralional System (Plan du système rationnel).

« Dans la communauté, dit-il, l'éducation est pour tous invariablement la mémo. Elle est dirigée de manière à ne faire éclore que des sentiments vrais et libres dans leur émission, conformes aux lois évidentes de notre nalurc. Par conséquent, la propriété individuelle y devient inutile. Tout signe représentatif d'une richesse personnelle est aboli. La communauté remplace la famille. Chaciue colonie de deux à trois mille âmes alimente les industries combinées, agricoles et manufacturières de manière à pourvoir elle-même a ses besoins. Les diverses communautés se lient entre elles et forment un congrès. Dans la communauté, il n'y a qu'une seule hiérarcliie, celle des fonctions, et c'est l'âge qui les détermine. Jusqu'à quinze ans, on est dans le cercle do l'éducation. L'adulte prend rang [larmi les travailleurs. Les agents les plus actifs de la production sont les jeunes

hommes de vingt à vingt-cinc} ans; de vingtcinq à trente, ils ont le rôle de distributeurs et de conservateurs de la richesse commune. De trente à quarante ans, les hommes pourvoient auxniouvements intérieurs (sans doute la production, la constitution de la famille) de la communauté. De quarante à soixante ans, ils règlent les rapports avec les communautés environnantes. Enfin, un conseil de gouvernement préside tout cet ensemble naturel, moral et intellectuel. »

Comme exposé de système c'est encore fort incomplet. Au surplus, on chercherait vainement dans les écrits d'Owen des indications moins vagues. Pour trouver quelque chose de plus net, il faut se reporter aux ouvrages de deux écrivains français, dont l'un', approuve le système et l'autre '^ le critique. D'après ces deux ouvrages, où nécessairement les auteurs ont exposé avec quelque complaisance leurs idées personnelles, voici en quelques mots la doctrine sociale d'Owen : Égalité absolue des conditions ; abolition de la propriété; suppression du commerce par intermédiaires et de la monnaie valeur représentative; échange direct des produits contre les produits, éducation universelle, obligatoire et gratuite; liberté dans le mariage; enfin, suppression des juges, dos avocats, des huissiers et des prisons.

En économie politique, Owen a eu des idées assez conformes aux principes de cette science. Toutefois ce philanthrope était doublé d'un pessimiste ([ui, dans sa vision, parfois juste, des choses, était surtout frappé des conséquences les moins agréables, (^est ainsi que dès 1811, dans sa seconde Adress aux représentants de l'Europe, démontrant, par des chiffres que, de 17'.t2 à 1817, les découvertes d'Arkwright et de Watt avaient augmenté de douze fois la puissance productive de la Grande-Bretagne, il insistait surtout sur ceci, qu'il n'en était résulté qu'une plus grande misère pour les travailleurs : « Le chilïre le plus probant, disait-il, est celui de la taxe des pauvres, qui d(q)uis n'a fait que >'accroitre », et il ajoutait que cette misère ne pouvait aller qu'en s'aggravant a mesure i|ue les forces mécaniques se substitueraient davantage a l'action de rtiomme. Pour sortir de cette voie fatale, il ne voyait qu'un moyen : renoncer aux grands centres manufacturiers et les remplacer par de petits centres industriels et agricoles de 1800 à 2000 personnes, tracés d'après les méthodes qui lui avaient si bien réussi à New-Lanark. Il signa-

I . .losciili Itey, Lettres siti' le système ilf- coopération mutuelle et de la communautr de biens d'après le plan d'Owen,

i!. Louis iicybiiuii, iitudes sur tes réformateurs, 186t.

PALISSY

l'ALlSSY

lait ensuite les conséquences fâcheuses do l'alisence de toul. ordre dans la production et la répartition des richesses, et la nécessité de substituer l'unité d'intérêt à la concurrence. Il exposait enfin que l'abondance des produits privait «le travail la classe ouvrière et la laissait malheureuse au sein de l'abondance, et qu'il était de toute urgence de remédier à ces maux en organisant les choses de manière à aider le travail manuel par le travail mécanique, au iiiui de sacrifier le ])iemier au dernier.

Ces théories n'obtinrent qu'un médiocre succôs. Malgré sa séduction personnelle, malgré une renommée universelle, l'appui des[ilus hauts et des plus puissants personnages; en dépit d'un travail de trente années, d'une énergie indomptable, d'un apostolat poussé jusqu'au fa[iatisme, d'écrits et de conférences sans mimbro et du sacrilice même de presque toute sa lortune engloutie dans des essais nouveaux ', rien ne

réussit plus à Owcn; ses amis et ses associés eux-mêmes en vinrent à douter de lui et l'abandonnèrent. Après avoir partagé ce qui lui restaitde biens entre ses enfants, il s'éteignit dans la lassitude et le découragement.

E. DK L.

Bibliographie.

\i'ir vinws af Soeietij. <ir r^siiys itpon thc fortmition of hiimnn chnrarter (I.ondi'cs, Isi2). Premier (''crit d'Oweu atVectant uuc forme scieiltilique. — Aildresi /o the soffreifjtts nf t/te holij ifUiiiiiri! nrtUrd in cont/ress at Ai.r-la-Citapille \s\^, Addyess to tlif t^iovmnnKnts, Isl'.l. Ces deux adresses ont p<mr oI)jet d'indiquer les moyens d'améliorer le sort des classes industrielles. Elles ont été traduites par de Lastcyrie, ISIS, et reproduites dans l'ouvrage de Louis iïeyhaud : Études sur les /('■fomni/eiirs, IstU. — Proccediiu/s of l/te committef of Ihe rafionril School (Travaux du comité de l'École rationidie), IS23, Londres. — Ontitnf of tlu' rational System fl'Iau du système rationnel). — Hapide résumé de la théorie ; on l'a appelé : Charte oweniste, — Lectures on new ^late of Sorîe/y (Lectures sur un nouvel état de la société), i-eproduction de six conféreuces, IS-2t. Londres.

Consulter : Joseph Uey, Lettres sur te système de cooprriitiond'apri'-i le plan d'Owen, Paris, IS2S. — Louis Iïkviiauu, Etudes sur tes Jtè formateurs, 2 vol. iu-12. I^aris, 1M14.

PACTE COLONIAL. — V. Système colonial.

PAIN (Taxe du). — V. Commerces de l'alimentation.

PALISSY (Bernard), né vers luOO à La Capclli-liiron (Lot-et-Caronne), mort à Paris, a la Hastille en lo'JO.

Le célèbre artiste, dont nous n'entreprendrons pas la biograpliie, a émis certaines idées qui le rattachent directement à l'écoluimip politique, dans un fort curieux ouvrage intitulé : llcccpte cfritablc pour apprendre aux hommes â wulliplier leurs trésors (10.')3) et qui, écrit sous forme de dialogues, nous montre en Palissy un penseur profond.

Palissy s'attache surtout à cidélirer rtitilil(' de l'agriculture, à afiirraer et à prouver iiii'il «•xistc véritablement une science agricob', <iue la terre demande à être cultivée avec <i philosophie », c'est-à-dire en observant les lois delanature.il s'iiuligne contre les agriculteurs qui n'essaient ])as d'entrer dans la voie lies perfectionnements et (pii vont toujours K le trot accoutumé, en suivant la trace de leurs prédécesseurs ».

S'occupant des engrais au point de vue scientifique, il montre très clairement — ce

1. Ceux de Motlicrwcl, en Irlande, I8I!I; de -Ncw-llarnwDy, CD Amérique, 1822; et d'Orbistou en Ecosse, 1820.

qui pour l'époijue était une grande nouveauté — qu'ils servent à rendre à la terre les matières qui lui ont été ôtées par la culture.

Une des parties les plus remarquables de l'œuvre et (jui mérite vraiment d'être citée ici, est celle dans laquelle le célèbre potier s'attache à démontrer que si on avait le moyen de faire de l'or, ce serait pour le pays un grand malheur, et que, la seule richesse ne consiste pas dans ce métal. Ses idées sur ce point méritent d'autant plus d'être signalées, que les idées contraires étaient admises par tous a. cette époque où l'ouverture des mines du Mexique et du Pérou produisait un véritable bouleversement économique.

« Je dis, écrit Palissv à Jiropos de l'alchimie, qu'il vaudrait mieux une peste, une guerre et une famine en Kiaiice, que non pas di.'c hommes qui sçussent faire l'or en si grande aboinlancc que tu dis. Car après que l'on serait asseuré que la chose se pourrait faire, ttuit le monde mespriserait le cultivement de la terre et s'esttidierait à chercher de faire de l'or. » Et il cite à l'appui de son dii'f' l'anecdote d'un roi qui emploie tous ses sujets à tirer l'or d'une mine. La reine imagina de no lui faire servir à ses repas que « des mets d'or pur ». « 11 commença a. se fascher; quoy voyant la reine le supplia de

'Al'lER-MONNAIK

PAPIER-MONNAIK

considérer qiin l'or ii'("sl;iit pas nourriture et qu'il valait mieux employer ses sujets à cultiver la terre que non pas à chercher les mines d'or. »

Palissy conclut en démontrant clairement que si l'or devenait trop abondant il serait sans valeur aucune, et « qu'il viendrait à tel mépris que nul n'en voudiait bailler pain ni vin pour eschange ».

Ed. Viual-Naquet.

ou billets transformés en papier-monnaie. Chacune de ces deux catégories a eu dans l'histoire des représentants. Pour la première on peut citer : les billets de monnaie et les bons de caisses des colonies et la monnaie ubsidionnle ; pour la seconde : les assignats et le billet de banque à cours forcé.

Nous allons examiner successivement plusieurs des cas dans lesquels on y a eu recours.

PAPIER-MONNAIE