ORESME

fit amende honorable en écrivant un livre intitulé /(' Triomphe de iÈvunijilc, qui lui valut de rentrer en f;rùce auprès des inquisiteurs. Don Pablo de Olavide eut la ijerniission de rentrer en Espagne en 1798, mais, décidé a ne jouer aucun rôle, il se retira en Andalousie, et mourut à Baéza en 1803.

Les colonies agricoles de la Sicrra-Morena, après que don Pablo de Olavide cessa d'en être le directeur, ne vécurent que d'une vie languissante. Cependant tout ne fut pas perdu de cette tentative, la pn^mièrc essayée en Espagne. Les éléments étrangers peu choisis, qui avaient formé le noyau de la colonie, se fondirent peu à pou dans la population locale. Quelques villages subsistèrent jusqu'à nos jours, et les voyageurs qui, dans les dernières années du xvui' siècle, traversèrent cette contrée, jadis sauvage et stérile, rendirent un haut témoignage de son état économique et agricole. (V. Tableau de l'Espagne, par Jean -François Bourgoiug. Paris, 1797, t. III, pages 79 à'oi). Sur la vie de don l'ablo de Olando, il faut lire l'intéressante étude de don José Antonio de Lavalle : Don Pablo de Olaohle, Lima, 1885, in-S", la seule œuvre complète qui ait paru jusqu'à aujourd'hui sur ce sujet, et qui contient quelques lettres inédites de don Pablo de Olavide.

Parmi les ouvrages de don Pablo de Oluvide, il en est un, Informe ni cunsejo sobre la Ley axjraria, 1708 (Rapport au conseil sur la loi agraire), qui a une véritable valeur en tant qu'œuvrc économique, quoique parfois l'auteur y retombe d'une façon illogique dans li'S erreurs (;t les fautes même qu'il signale et prétend corriger. Tout eu ])rcnant la liberté individuelle comme base de la loi agraire et de la restauration de l'agriculture, il conseille néanmoins certaines interventions officieuses pour le loyer des terrains et prétend assujettir les contrats entre particuliers à la pression d'un système réglementaire.

OR. — V. Métaux précieux.

ORESME (Nicole), né sans doute à Caen, entre 1320 et 132;), mort évèiiue de Lisieux le 11 juillet 1382. Successivement boursier, professeur, grand maîli'c du collège de Navarre (13i8-1361), archidiacre de li.iyeux, élu doyen de l'église de Houen, la seconde dignité de l'Église normande, il devint évèquc et comte de Lisieux en 1377 et ne quitta plus son diocèse. Fut-il choisi par le roi Jean comme précepteur du dauphin, plus tard Charles V dit le Sage, trésorier de la Sainte- Chapelle, cliajielain et conseiller de son an-

cien élève, ou ces diverses fonctions furentelles remplies par quelque Crème ou Oresnie, de la même époque? Ces derniers points ont été aussi discutés que l'orthographe même de ses nom et prénom, écrits au moins de douze façons '.

Longue est la liste des travaux de cet homme éminent : elle comprend un très grand nombre de sermons, de traités relatifs aux sciences physiques, naturelles, à l'art oratoire, à la théologie. 11 rendit à la philosophie de grands services, en traduisant lu Piditiqiie, les Éthiques et les Èconomiiiues d'Aristote.

Un seul ouvrage est de nature à justifier la place occupée ici par Oresme; c'est son Iraité de Origine, nalarti, jure et mutationibiis miineltirurn. qu'il trîriuisit lui-même en français sous le titre de : Traictie de la première invention desmonnoies. Cette œuvre fait de lui, avec Copernic, un des premiers, sinon le premier en- date, des économistes et financiers que l'on puisse connaître et signaler. C. Hoscher, en faisant des recherches sur l'histoire de l'économie politique, trouva un de ces traités à la bibliothèque de Munich; il crut l'avoir exhumé le premier et l'indiqua à Louis Wolowski en même temps qu'à l'Académie des sciences morales et politi([ues; mais dès 18i(5, M. Lecointre-Dupont s'était occupé d'Oresme dans ses lettres sur V Histoire inoni'taire de la Normandie et du Perelie, et M. Francis Meunier avait, en 1837, pris pour sujet de sa thèse française les travaux de ce précurseur^.

En 1804, Louis Wolowski publia le Traictie de la première invention des monnoies: textes fruneais et latin d'après les mamiserits de la lUbliothèque impériale. Paris, Guillaumin, 1804. Crand in-S" de xxij-cxL p. Ce Traictie n'avait été jusque-là que dans la Bibliothèque des Pères, qui choisit ce sermon parmi les 1 l.'i qu'Oresnie prononça en diverses circonstances, comme ayant fait plus de bruit encore que ceux qu'il prononça à deux reprises à la cour papale d'Avignon, où il ne craignit pas, lui, prélat, de fulminer contre les scandales et les abus du clergé. Le Traictie comprend, sans parler du prologue du « Translateur «etd'uuo conclusion, vingl-sixchapitres, où sont al laqués, avec une rude énergie, les cliangenients et altérations monétaires qui ti'oublaiont si fréquemment la fortune et les afTaires publiques.

L'auteur prend lui-même la peine de nous indiquer dans un sommaire ce qu'il vaexarainei- : Cl Cy commence ung petit traictie de la

i. Le préuoni, taut5t Nicole, tantôt Nicolas; le nom Oreni, Oresnius. Oresinius, Oresinius, Oresmes, d'Oresme, d'Oresniiu^, Orème.

ORRSME

UIITIZ

pieraière invention des nionuoies et des causes et manières d'icelles. — A quelle lin elles furent faictcs. — Comment on en doit user. — A qui appartient à les forcer, empirer ou muer, et quels inconvénients en peuvent venir et sourdre. — Assemble de plusieurs volumes, et puis translaté de latin en français nagaires, aflin de montrer le grand défault et mesus que aujourd'huy se faiet en icelle par les niarchans et communs, et que le roy et les princes tollèrent et seulTrent, dont ensuivront plusieurs maulx, incoiivi'uients et dommaigcs irréparables, si de briefs provision et remède n'y est mise, comme il seia si)écilié au procès cy après. »

(Ircsme nous montre quelle est l'origine de la monnaie et le rôle utile qu'elle joue. « Les liorames, dit-il, commencèrent communiquer et eschangier leurs richesses ensemble, sans mouuoie. Mais comme en «este manière de permutacion et changement de choses, moult de diflicultés et controversies aveinrent entre eul.\. les hommes sublilz trouvèrent un usaige plus legier, c'est assavoir de faire monnoie, laquelle fut instrument de perrauer et marchander les ungs aux autres leurs naturelles richesses. »

Dans les chapitres suivants, il examine la forme que doivent avoir les pièces de monnoie, la matière dont elles doivent être composées, et leur fabrication.

La partie la ]ilus importante de l'œuvre cstceUequi se rapporte aux variations monétaires. Devançant, dit .loseph (iarnier, liodin, l.ocke, Newton, Turgot, Smith et Say, il a vu ^laiis la monnaie une marchandise dont la valeur, dé[iendant avant tout de la quantité; et de la qualité des matières, ne peut être arbitrairement lixéepar lesouverain. Oresme contesta hardiment au roi le droit de faire varier les monnaies, soit quant à la forme, soit quant aupoids, soit quantau titre. Selon lui, la communauté siule peut avoir le droit d'opérer ces changements; encore ne doitelle en arriver là qu'en cas de nécessité absolue. Il reconnaît que, devant l'impossibilité absolue de consulter la nation, le roi devra suivre sa volonté présumée, mais s'il est dans l'obligation de faire varier les monnaies, il ne doit tirer de son changement .lucun bénélice. Il doit agir en roi, c'està-dire en vue de l'intérêt de son peuple, et non pas en tyran soucieux de ses seuls intérêts. Oresme pousse la hardiesse jusqu'à condamner le pouvoir absolu, déclarant que le roi est le premier citoyen de la nation, mais qu'au-dessus de lui, il y a la nation {potentior quam aliqiiis qui subditus est, lumen Iota communitate inferior). 11 fait ensuite Je tableau de tous les maux qui résultent de

ces variations incessantes, et fait remarquer que le peuple ne se rend pas compte de cette exaction liscale amenée par l'altération des monnaies aussi vite que de la charge de l'impôt. Mais, ajoute-t-il, il en est ainsi de beaucoup de maladies chroniques qui sont d'autant plus périlleuses qu'on met plus de temps à s'en apercevoir. Il conseille au roi, s'il a besoin d'argent, de recourir plutôt à un emjirunt qvi'à une altération de monnaies.

Uresrae a eu encore le mérite d'avoir formulé le principe qui a rendu célèbre le nom de (îresham : la bonne monnaie disparait de tout pays où l'on fait des empiranres.

Cet ouvrage n'eut qu'une intluence éphémère ; il réussit à arrêter quelque temps les variations des monnaies; il exerça, dit-on, une intluence bienfaisante sur Charles V et fut la cause des sages ordonnances de ce prince . Charles V mort, les variations recommencèrent.

Bien d'autres idées économiques, politiques et sociales prouvent chez ce publicisto évèque du XIV» siècle un esprit des plus fermes et des plus indépendants. « A la France ancienne, écrit \Volo\vski, revient sans con- Irste l'honneur d'avoir la première formulé la doctrine de la monnaie dans l'écrit de Nicole Oresme. "

El). Viual-Naqi'Et.

Bibliographie.

Richard Sécuis, Histoire tles l'rt'fftœs de Lisieux (183-). — I,f...ointre-Ddpont, Lettres sur l'histoire moiuHaire </•? ta Xormandicet du Perche (1846). — Francis Mkumeb, E^sai A-"ï* la vir tft les ouvrages de Nictde Oresme (1857). — D;ius le Traictie d'Orcsme publié par Wolowski (1S64) sp trouvent l;i roinmwtication faite à rfnstitut par G. Roschbb, et une Etude sur le Traictie p-ii" M. Wolowski, lue à la séaiire pulilique des ciuq académies le 14 août 1862. — Journal drx l'rouomistes, août 1864, article de Joseph GAnMF.u. — P. Janf-t. Hi.ftnire de la .•/cience politique dans ses rapports avec la morale (édit. de 1887. t. I).

ORTIZ il.uis). — Auteur d'un Mémorial al Hri/ }j(i)-a que..., l.'iStS (Mémoires adressé au toi pour empêcher la sortie de l'or de ces royaumes des Espagnes).

« Ortiz, dit Colomeiro dans sa Bibliotixii de los Econoniistax de /os sii/los xvi, wii, et xviii, a écrit là un ouvrage d'une petite épaisseur mais un des plus curieux de son temi)s. Quoique l'auteur se range aux doctrines de ce temps, en ce qui concerne l'importation de l'or et île l'argent, les lois somptuaires, les domaines communaux, la haine des intermédiaires et autres progrès de la même teneur, on est pourtant surpris d'y trouver, à cette époque, des idées plus favorables au système protecteur qu'aux restrictions, ainsi que divers projets pour fortilier l'industrie nationale, utiliser les moindres cours d'eauï