Résumé

Ce rapide aperçu montre que la prairie peut appartenir à des systèmes de culture très difl'érents. Depuis le steppe asiatique jusqu'au pré d'embouche nivernais, tous les intermédiaires se rencontrent : les produits et les modes d'exploitation différent aussi. La vie nomade se retrouve avec la civilisation européenne chez les lîoers du Sud-Africain, et avec les populations plus arriérées du plateau asiatique. Eu Europe seulement, et dans les milieux les pins avancés, la population qui l'exploite est absolument fî.ve; les intermédiaires existoni, à divers degrés, enRussii-, en .\ustralie, en .Vuiérique. Ainsi la prairie, considérée à l'état primitif, est la première forme de l'exploitation de la terre par l'homme, la plus élémentaire, mais elle contraint celui-ci à la vie errante. La culture, au contraire, fixe l'homme a la terre et développe la propj'if'/c individuelle (voy. ce mot). Les régions de prairie comportent une population moins dense que les régions de culture arable, beaucoup plus dense cependant que les régions de forêts. Dans les Aljjes, c'est un fait constant que les districts riches en bois sont faibloniout peuplés et iKiuvres pour la plupart, taudis que les districts riches en prés ont uur population plus nombreuse, jouissant d'une certaine aisance. Cnnime la forêt, et peut-être plus souvent que celle-ci, la prairie est l'état du sol avant son di'frii-hcmrnt iV. ce mot). Sa disiiarition est moraentanémeut un grand progrès dans les milieux oii elle fait place à une culture arable plus riche; mais elle ré;apparait plus lard, créée par l'homme, avec les caractères d'une culture spéciale, à produit brut élevé. ■51 l'on suit, on effet, l'évolution de la prairie jusqu'à notre époque, il est aisé de constater qu'elle n'est plus, dans la plupart des cas.

qu'une forme ordinaire de l'agiiculture et que tous ses caractères spéciaux ont disparu. Fr.\nçois Behnaiid.

Amkiiéiî Roitel, ïli'rbages et prairies naturelles. P.'iris, I8S0. — Rapport sur les produrliuns agricoles des Etats- Unis d'Amérique, publié ù l'occasion (le riïxposition de 1889 :i Paris. — Emilk D,\ini!\ix, la Vie et les mœurs à la Plala.

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PRESTATION

SOMMAIRE 1 Définition.