Le pâturage en Algérie
Les pâturages algériens des Hauts-Plateaux paraissent bien plus riches que ceux de l'Australie. Le steppe algérien qui s'étend de l'est à l'ouest au sud du Tell et jusqu'au Sahara est éminemment propre au pâturage du bétail de l'espèce ovine surtout. Ce stoppe déborde d'une part s\ir la Tunisie et de l'autre sur le Maroc. Les Arabes qui l'exploitent mènent la vie nomade et campent le plus souvent sous des tentes.
En Tunisie, la situation économique de l'élevage est plus favorable qu'en Algérie et la colonisation européenne y trouve des conditions meilleures. La propriété collective est l'exception, la terre est généralement détenue par titre individuel, aussi la culture indigène y est-elle plus avancée. La facilité d'achat dos terres, la sécurité des titres établis d'après la législation de l'Ail Toirois modifié, la plus grande tranquillité des indigènes, permettront des progrès plus rapides qu'en .\1gérie.
Toute la région des Hauts-Plateaux semble devoir être exclusivement consacrée à la prairie et réservée à l'élevage du bétail : toutefois beaucoup d'améliorations sontà réaliserpour que cet éle\age donne tout ce iju'il peut donner.
Tout d'abord le régime de la propriété foncière devrait être établi sur des bases simples permettant la raiiido colonisation du pays. Aujourd'hui les Arabes ont, d'après la loi, la propriété de leurs terres de parcours mais do cette propriété, le plus souvent collective, ils ne peuvent disposer: ils ne sont, en fait, que des usagers par la faveur de la loi. L'acquisition de la terre dans ces conditions est fort difficile pour les Européens. Cette situation légale interdit d'abord toute amélioration et va à l'encontre des intérêts mêmes dos indigènes. Sous le climat rude et sec des régions de grand élevage il faut des abris pour le bétail, des irrigations pour les pâturages et un bon aménagement des sources : tous ces travaux ne peuvent être entrepris qu'avec dos cajiitaux et la corlitude d un droit de propriété incontestable. L'introduction d'un régime réel de la propriété foncière en Algérie serait donc l'une des pre-
PRAIRIE
PRESTATION
niiùrcs ri''formes à adopti^r pour hi mise en valeur des 40 millions d'hectares de parcours dont disiiose l'élevage. L'amélioration dos races bovines par la sélection et des races nvines par les croisements mérinos est d'ailli'urs déjà commencée avec succès sur plus (l'un point. Et la prairie du Plateau peut nourrir presque partout jusqu'à deux moutons par hectare avec quelques travaux d'aménagement.
La po|iulation indi;iène opposera certainement une grande puissance d'inertie à ce progrès, elle n'y fera pas cependant une opposition systématique, ses iiropros intérêts étant en jeu. On arrivera ainsi, par voie de conséquence, à la disparition do la vie nomade, bien que ce résultat puisse encore paraître fort dil'licile à obtenir.
