Origine et mobiles

On peut exprimer très sommairement l'origine de la prévoyance en disant qu'elle émane du double sentiment de la conservation et de l'acquisivité. Toutefois cette expression très générale ne suffit pas à indiquer l'ensemble des stimulations intérieures ou extérieures qui incitent l'homme à inendre des mesures pour l'avenir. Si l'on remonte aux causes premières de la prévoyance, on trouve un certain nombre de faits et de sentiments qui en peuvent être considérés comme les mobiles et que l'on peut ainsi classer :

En premier lieu, l'incertitude du lendemain ; il faut comprendre dans cet ordre d'idées : l'irrégularité de la valeur productive du capital humain, — la précarité des richesses ou les chances do destruction auxquelles sont soumis les capitaux, l'instabilité des institutions ou des faits économiques sur lesquels repose la productivité du travail, la violence ou l'injustice des hommes. En second lieu, le sentiment de la dignité, qui fait considérer l'assistance comme une humiliation, l'amour de l'indépendance, — l'araour-propre qui inspire le désir de se procurer les avantages sociaux qui confère la richesse, — l'ambition qui pousse l'homme à acquérir une situation prépondérante.

En troisième lieu, le sentiment de la responsabilité qui fait assumer les devoirs de famille et de société.

Tous ces mobiles, à des degrés divers suivant la situation, la culture de l'esprit, le développement du jugement et de la personnalité morale, suivant aussi l'énergie de la volonté et la trempe du caractère, poussent l'humanité à la lutte contre l'impulsion des appétits, l'entrainement des passions ou les conseils de la paresse.