Limitation de la question et définitions

Partout ailleurs que dans un dictionnaire, la question des pri.ï serait inséparable de la question de l'échange, de la question de la monnaie, de la question de la valeur... Ici, pour éviter les doubles emplois, nous renverrons simplement le lecteur aux mots Valeur, Monnaie, Comuerciî. Comme détinition nous nous bornerons à dire i(ue le pris est la valeur, exprimée en monnaie, des choses dont il est fait commerce. On pourrait rendre la définilion plus indépendante encore des théories adjacentes en disant simplement que le prix d'une chose est la somme contre lai[uelle elle est ou pourrait être échangée.

Constatons immédiatement, pour éviter toute équivoque, que les services rendus ont leur prix, tout comme les objets matériels. C'est do ut des dans un cas, do ut fanas dans l'autre. On dit le prix d'une leçon, le prix d'un spectacle, le prix d'un voyage, comme on dit le prix d'une maison, le prix d'un cheval, le prix d'un boisseau de pommes de terre. On dit aussi le prix de la main-d'œuvre, le prix d'un appartement... et, à quelques nuances prés, ce que nous dirons des prix en général sera vrai des salaires et des loyers.

On dislingue les prix de vente des prix de revient et les prix de détail des prix de gros. Ces distinctions s'expliipjent et se justifient d'elles-mêmes. Au point de vue théorique, les prix de gros sont les plus intéressants ; mais, en fait, les prix de détail sont ceux dont la vie quotidienne rencontre surtout le contact et l'on peut reprocher à la science de leur faire, d'ordinaire, une place trop secondaire dans ses enquêtes et dans ses exposés. Un