Remèdes possibles : les grands magasins

Nous verrons de considérer surtout lesioinmerc s où les prix de détail autorisent, parleur exagération et par leurs caprices, les cii-

PRIX

ti([ues les plus sévères. Si le mal élait sansremède, les analyses auxquelles nous nous sommes livré n'auraient qu'irn intérêt de curiosité. Mais de plus d'un côté la réaction a commencé et elle a déjà corlté cher aux petits détaillants. On a décrit ailleurs {V. Grands magasins) la révolution qui s'est faite, spontanément el à l'insu même du législateur, dans le commerce des tissus, nouveautés, modes, articles de Paris, etc.. Celte révolution a fait des victimes que nous plaignons volonliers; elle peut, au point de vue social, impliquer de sérieux inconvénients. Mais ce qui en est la caractéristique et le bienfail, c'est la réduction du laux moyen des prélèvemenis qui conslituent la différence enti-e le prix de gros et le prix de détail. Dans le seul des grands magasirrs de Paris qui publie ses bilans, cet écart varie de 13 à 20 p. 100. \]n laux double suffirait à peine au boutii^uier voisin pour végéter el c'est par centairres de millions que se cbiffr-i'ut chaque année les économies procurées par les immenses liazars dont nous par'lons à ceux, à celles surtout qui savent liicn s'en servir.'

Pour les commerces alimentaires (V. Comjii.:ucEs BE l'alimentation), le pi-oblème est plirs difficile. La lutte entre le grand magasin ft la bouliiiue a commencé pour l'épicerie, non sans avantage pour le consommateur. La boulangerie, la boucherie résistent encore. Leur (ransformation serait peut-être déjà en voie de s'accomplir si ces deux commerces ne s'étaient vu jusqu'à ce jour, refuser le bénéfice du droit commun (V. Commerces DE L'ALiMENTATroN). L'arlicle 30 de la loi des 10-22 juillet 1791, qui permet à l'autorité adniirjistrative de régler, par voie de taxe, le prix ilu pain et le prix do la viande est de nature à inquiéter les novateurs qui songeraient à faire pour l'alimentation ce que les lioucicauf, les Chauchard, les Whiteley (Londr-es), les Stewart (New-York) ont su faire pour le vêlement et pour tout ce qui s'y rattache.