III:NTE (Loi de la

d'alors, se fit en Algérie dans les années qui suivirent la conquête etellcaétélacause quia le plus retardé la colonisation. On nous dit que de jjrandcs opérations de ce genre sont pratiquées depuis quelques années aux États- Unis. On sait d'ailleurs que les placements en terres sont ceux dans lesquels le capitaliste se contente de l'intérêt le moins élevé : il espère que la plus-value que la terre ac((uerra avec le temps l'indemnisera de la médiocrité de l'intérêt dont il se contente aujourd'hui. On peut donc dire que les hommes d'affaires connaissent très bien les effets de la loi de rente, c'est-à-dire la loi elle-même, quoiqu'ils ne se soient pas occupés de la formuler.

La résistance rencontrée par la reconnaissance de celte loi tient à ce qu'elle est d'abord étroitement formulée et mal comprise : elle a tenu aussi à ce qu'on s'est empressé, selon l'usage, d'en tirer des conséquences à trop longue portée, sans tenir compte des efforts qui en atténuent incessamment les effets. Cette loi exerce une pression contre laquelle les hommes se défendent, et qui est pour eux un stimulant.

Lorsqu'on no considère la loi de la rente qu'au point de vue de la production des aliments, on en conçoit une idée trop étroite : elle se fait sentir dans la production de toutes les matières premières de l'industrie, dans les chasses et dans les pêcheries, même lorsqu'elles ne sont pas appropriées. Seulement alors il n'y a pas de rente puisqu'il n'y a pas de propriétaire, mais on n'en constate pas moins un enchérissement, comme celui des pelleteries et des fanons de baleine. 11 serait diflicile de contester cette loi, si on disait : « A mesure que le nombre des hommes augmente et veut satisfaire de nouveaux besoins, ils consomment en quantité plus grande les matières premières que leur fournil la terre et elles sont en quantité limitée ><.