L'école historique

L'école allemande du socialisme d'Etat a eu différents précurseurs qu'il faut mentionner, quoiqu'on ne puisse les langer parmi les promoteurs du système dominant de l'école moderne. Le philosophe Fichte et l'économiste vonThuenen ivoy. ces noms) ontajipuyé leurs idées sur l'hypolhèse d'un État qui s'isolerait de tous les autres afin de pouvoir diriger souverainement les rouages de l'activité agricole, inilustrielle et commerciale de ses sujets conformément aux besoins du maintien de l'appareil social. D'autres, comme Hodbertus (voy. ce nom), ont préparé le socialisme d'Etat dit agraire en fournissant la crilique de la législation concernant les biens-fonds de la campagne. Enfin, le premier savant qui ait ouvert la marche de l'école allemande fut le professeur Bruno IlilJebrand. Bien que par conviclion il appaitint franchement à l'école individualiste, il fut le fondateur de ce qui, depuis, a reçu le nom solennel de l'école historique. Il partage ce rôle avec Guillaume Roscber, qui lui a survécu et est reconnu, grâce à une carrière plus longue et plus productive, comme le véritable et vénérable chef

de l'école. Roscher, pas plus que ne le fut Hil debrand (voy. ce nom), n'est socialiste d'État. Mais l'un el l'autre, en proposant et en prétendant ouvrir une voie nouvelle à la science économique, oui foui'ui le point de départ à un mouvement scientifique qui est sorti de l'école dite historique pour aboutir au socialisme d'Etal. Le plus marquant de ces savants est M. Gustave Schmoller. Ce n'est pas ici l'endroit d'entrer plus avant dans la mission que s'attribue celte école et dans l'examen des résultats auxquels elle est parvenue. Elle avait été précédée en Allemagne par une école historique sur le terrain de la jurisprudence, sous les auspices de Hugo (Guslave) et de Savipny, avec cotte dilférence capitale que les juristes historiques aboulissaient à un système d'abstention en fait de législation, tandis que les économistes leurs imitateurs s'arment de l'élude du passé pour y puiser le droit à l'initiative de novations tra'nchantes. Parmi les économistes français de la première moilié de ce siècle, c'est le Genevois Sismonde de Sismondi (voy. ce nom) qui se rapproche le plus du type historique allemand. La prétention élevée par les chefs de l'école allemande historique de nos jours s'arme de la supériorité de la méthode inductive sur la méthode déductive.Ils affirment être les seuls à posséder le secret de l'induction et les seuls à même de s'en servir, prétention tout à. fait arbitraire et insoutenable, car, à commencer par le fondateur de ce qu'on est convenu de nommer l'école classique, parantithèse avec l'école historique, Adam .Smith est nourri de faits, dont il tire des conclusions autant et plus que de l'analyse des phénomènes. Toujours est-il que les partisans de l'école histoiique se déclarent êlre les seuls cl vrais Baconiens de cette science.

Mais si les représentants de l'école historique dominante sont tous plus ou moins socialistes d'Etat, les socialistes d'Élat n'appartiennent pas tous à l'école historique. Un chef d'école qui n'exerce pas une moindre influence que .M. Schmoller, c'est M. Adolphe Wagner. Ces deux professeurs, qui se partagent les honneurs do la suprématie dans le socialisme d'Etat des universilés allemandes, sont antagonistes. Wagner combat les prétentions de la méthode historique.

Pour en finir avec les principales variétés de cette école socialiste d'État, il faut mentionner, en dehors du groupe historique et du groupe théorique, une troisième phalange qu'on pourrait appeler la spécialité physiologique. Elle n'est pas nombreuse, mais elle doit son origine à un savant dont le nom est arrivé à un grand retentissement, .grâce à l'otii-'inalité et à l'abondance de ses travaux-