Origines historiques et littéraires

La cristallisation du socialisme d'État au point de vue tant théorii|ue que pratique date du commencement de la fondation de l'empire allemand. Certainement les origines remontent aune époque antérieure. De même que le socialisme pur peut être suivi à la trace jusqu'à rantiquité grecque et romaine, sans pailer du premier christianisme, le socialisme d'État a des antécédents à lui. Dans le mouvement de la Révolution française, les deu.x principes du socialisme pur et du socialisme d'Etat se croisent, se confondent et se séparent suivant les époques.

M. Taine, dans le volume de ses Orhjineu de la France conlcmporaine i\u\ s'occupe des jacobins, a mis au jour la tendance plus ou moins prononcée de ces doctrines, tantôt développées par la propagande révolutionnaire, tantôt consacrées par la législation. Le maxinnim (voy. ce mot) était une institution fondée sur les principes du socialisme d'État, le babouvisnie représente le premier mouvement populaire du socialisme pur depuis l'épisode de Jean de Leyde. Dans la littérature, le mouvement commence plus tard. Il se dessine d'abord dans une réaction plus ou moins vague contre l'école économique créée par .\dam Smith, dont le règne s'était affermi dans la science universelle pendant la première moitié du siècle. Certaines publications conçues entièrement dans l'esprit de cette école ne laissent pas de trahir le sentiment d'un besoin de défense contre une opinion contraire. Il y a surtout lieu de mentionner, parmi ces combattants, précurseurs de la lutte de nos jours, un homme des plus célèbres. Le petit livre de Guillaume de Humboldt (voy. ce nom), Idées d'un csmi pour lixcr les limites de l'action de l'Ëlai, inspiré par le mouvement de 1790 el conçu dans l'esprit individualiste, no fut publié en 1792 que dans quelques fragnienls épais, et l'ouvrage entier ne fut tiré au jour qu'en l'année ISiiO, à titre d'œuvre posthume. On a souvent essayé d'en diminuer rautorité en le ilésignant comme un travail de jeunesse, dont l'auteur lui-même serait revenu après une vie nourrie d'expérience. Quoi qu'il en soit, il mérite surtout de faire date comme premier essai de traiter systématiquement la ques.

SOCIALISME D'ÉTAT

SOCIALISME D'ETAT

lion de déliminalion entre VEInl et Vindividu (voy. ces nio(s), devenue de nos jours le pioblènie doiiiiiianl. Dans ce même sens antiautoritaiie, c'est surlout Frédéric liastiat qui, après un demi-siècle, par la vivacité de la défense, trahit l'imminence du danger contraire. Charles Dunoyer, dans son Traité sur la lihcrU du travail, appartenant à la même époque, a marqué sa place paimi les défenseurs énergiques de l'individualisme menacé. Dans la seconde moitié du siècle, nous voyons surgir en France les premiers écrivains favorables à une puissance sociale de l'État non révolutionné. Auguste Comte, dans son Traild de sociologie, a fourni une espèce de prélude à la marche future du système entier, à telle preuve qu'il est reconnu jusqu'à nos jours comme le père spirituel de toute l'école sociologique de l'Anglelerre et notamment de Sluarl Mill, le fondaleur très modéré du socialisme d'État moderne de l'Angleterre. Sous le second empire, ce fut surtout Dupont-White (voy. tous ces noms) qui s'empara delà question en la posant nettement dans son livre l'Individu et l'Etat (1857) suivi de son Traitd siir la centralisation. L'esprit public de cette période, beaucoup plus préoccupée des questions purement politiques, ne prêta pas grande attention à ces controverses, de niênie qu'il ne s'inquiéta pas de la tendance modérément socialiste de la caisse des retraites (voy. ce mol) pour la vieillesse fondée par .Napoléon IIL