Le socialisme de la chaire

Les trois groupes ci-dessus mentionnés qui forment l'ensemble du socialisme d'État allemand ont fait leur entrée en scène, à peu de différence près, aux environs de l'époque de la fondation du nouvel empire germanique. Dans le di'but on ne leur appli(iuait pas la dénomination de socialistes d'Étal, mais celle de socialistes de la chaire. Ce nom de Kathcdersociulisten leur fut appliqué pour la première fois par un publiciste de l'école individualiste, qui l'inventa et en fit le titre d'une brochure publiée en 1872. Ce publiciste, H.-B. Oppenbeim, appartenait au groupe des économistes classiciues et individualistes, qui avait régné en Allemagne presque sans conteste depuis le commencement du siècle.

C'est de celte école qu'étaient sortis les grands rénovateurs de la monarchie prussienne chargés de la relever après la paix de Tilsitt. Depuis, les fondateurs du Zollverein (voy.ce mot) étaient sortis des même rangs; les bases économiques du jiouvel empire furenlposées par leurs successeurs. Quoique pendant cette époque la science des universités ne s'écarlàl pas de celte doctrine, les personnages marcpiants n'appartenaient pas au corps enseignant. C'étaient ou des administrateurs en fonction publique on des éciivains publicistes. Dans le gouvernomenl, les Delbriick, Jliobaélis el Canipbausen, étaient des soutiens distingués de la doctrine classique, secondés par les éminents publicisles Prince-Smith, Julius Faucher (voy. ces noms) et Karl Braun.

Schulze-Delilzsch (voy. ce nom) lui aussi comptait parmi les fidèles de l'individualisme. Aucommencementderannéel870,les opinions contraires firent leur entrée dans le champ clos de la lutle. Cette fois c'élaient les universitaires seuls qui les mirent en branle. Des leur premières tenlatives ils obtinrent des signes de faveur clandestine de la part du prince de Bismarck. Celui-ci avait toujours eu un secret tendre pour les esprits i|ui avaient envie de combattre ce qu'on appelait le camp de la bourgoisie libérale (V. Liberté l'Es [ÉcHA^uESJ, § i, n» 6 et ti 9).

Lassalle (voy. ce nom) fut loujours en coc[iietterie avec lui et le chanceliei' ne se montra pas entièrement insensible à ses avances. Le seciélaire intime du prince, Lolhar Bccher, était l'exécuteur testamentaire de Lassalle et chargé de la publication de ses œuvres. Il était en même tem|)s l'ami de Bodbertus (voy. ce nom), le fondateur de l'école des socialistes d'Élat s|)écialement agraires. Un autre confident de Bismarck, le conseiller intime Ilerinann Wagener, fut le premier apôtre des féodaux socialistes d'Élat. A ces rapports intimes vint en aide sans doute le penchant du chancelier de ne jamais négliger une occasion pour ajouter une corde de plus à son arc. Il se décida donc à donner un gage de sympathie à l'esprit nouveau. Los jeunes professeurs inclinant veis les tendances socialisles venaient de fonder une association destinée à faire pièce à l'ancienne Société d'économie politique qui réunissait dans son sein les représentants de l'école classique. Eji 1872, on convoqua un congrès àEisenach pour créer une Société dite de politique sociale. Hermann Wagener, conseiller rappoiteur au ministère de l'intéiieur, fut chargé d'y assister en sa qualité officielle et d'en référer au président du conseil, prince de Bismarck. Parmi les professeurs qui se mirent à la tète delà nouvelle école politico-sociale, il faut mentionner surtout Sclimoller, Adolphe Wagner et Lujo Brentano. Le mouvement inauguré de cette façon trouva vite de nombreux adeptes, surtout parmi les jeunes savants de l'économie politique. La question sociale devint de plus en plus le point de mire des préoccupations du jour. Le clergé catholique (V. Socialisme chrétien) devina de bonne heure qu'il serait prudent de ne pas en laisser le monopole à la science séculière; l'évèque de Mayence, Mgr de Iveltcler, le vrai promoteur de l'opposition ultramonlaine longtemps avant Windhorst, s'einlianiuagaieinenldans le mouvement; l'orlbodoxie protestante se trouva naturellement tentée de suivre sa rivale catholi(jue dans cette campagne. Les embarras créés par les 'grèves qui surgirent dans le monde entier pendant la période exubérante des affaires due au rélablissenient de la pai.x et à l'affiuence des milliards en .\llemagne, le retentissement de la presse socialiste, les scandales d'un jeu de Bourse effréné, tout l'ensemble de ces coïncidences secondèrent un mouvement scientifique qui se donnait la mission de rechercher ce qu'il pourrait y avoir de légitime dans le socialisme et ce qu'on pourrait lui accorder tout en le domptant par le procédé académic|ue. La nouvelle Société trouva de nombreux collaborateurs. Elle organisa des séances annuelles ambulantes ei une série de publications, dont un cerlain

SOCIALISME D'ÉTAT

SOCIALISME D'ETAT

nombre fui élaboré avec de grands efTorts de zèle et d'érudition. Bientôt l'école sociale régna dans les universités, et la lutte littéraire entreelle et ses adversaires non académiques prit de grandes proportions. Le socialisme de la chaire était le favori de l'attention publique jusqu'aux événements de 1S78.