JOVELLANOS

iKiiiiiiiiics ont Ole l'ôunis (!ii volume ])ar sa vouvc, sous le tilrc : Methoch of Social Ûefovm and olher ■papem (1883). Ce volume oiïre un ^'rand intérêt. Los idées de Jevons sur Tinstruction, sur les amusements populaires, sont souvent fort justes. Parfois il penchait un peu trop en faveur de l'intervention de l'État. Ainsi, dans un article de la Conlemporary Ilcvien' de 1882, il réclamait du législateur l'interdiction du travail de fabrique aux femmes mariées, dont les enfants seraient en bas âge. Il soutint la même doctrine dans son dernier livre : The State in relation to labour (\8H^).

Un triste accident vint l'enlever à ses travaux en pleine vigueur intellectuelle, dans la force do l'âge. Il se noya à Galley llill (13 août 1882). 11 avait quarante-six ans.

M™" Stanley Jevons a fait paraître la correspondance do son mari. Ce volume est un nouveau démenti à la théorie qui voit dans dureté et sécheresse de cœur le synonyme d'économie politique (V. Fawcett). Il fait connaître un économiste, qui mérite d'être placé a côté de Mill et de Fawcett, par l'élévation du caractère non moins que par le talent.

A la lin du volume se trouve la liste complète des travaux de Stanley Jevons. Celte énumération donne une idée du travail énorme qu'il a accompli. Plusieurs de ces ouvrages ont été traduits en français, en italien, en allemand, en polonais, et le petit Traiti' d'i'coiioiHU' a été môme traduit en langue hindoue. En 1884, le professeur l''oxwell a publié les écrits de Jevons sur les questions linancières sous le titre : Jtivrsli- (jalions in Currency and Finance; enfin parmi ses papiers, on trouva un fragment, qui a paru sous le titre : l'rinciples of Economies. SopiiiK Ii.\ri-ALovir.ii.

JOVELLANOS (Don (laspar MiJchior de Jo- VEu.ANo, OU) na(iuil en 1744 à (Jijon, d'une vieille famille basque. Encore fort jeune, il se fit une réputation d'érudit dans les langues savantes, la jurisiirudenco, la littérature et l'histoire, si bien qu'à vingt-deux ans, l'Académie des beaux-arts de San Eernando tint à l'admettre parmi ses membres.

Par le conseil de l'évoque d'Avila, il reçut les ordres mineurs et eût suivi la carrière ecclésiastique, si leducde Losada no l'en eût détourné et n'eût obtenu en 1778 de le faire nommer alcalde de la eorte (assesseur de la chambre criminelle) à Séville. firàce à l'influence du comte de Elorida-Hlanco (Voy.

ce nom), alors ministre d'État et grand a])]ii'écialeur de don Melchior de Jovelhuios, Charles 111 l'appela près de lui en qualité de

conseiller, le chargeant de suite de plusieurs missions imiiorlantes, dont les résultats favorables et inattendus lui valurent un réel crédit juscju'à la mort du roi. On peut supposer, sans trop s'éloigner de la vérité, que don Melchior de Jovellanos fut l'instigateur des derniers actes du ministère de Florida lîlanco ; car celui-ci, bien qu'éclairé et sagace, penchait peu vers les idées nouvelles, qui cependant honorèrent surtout la fin de son ministère.

Le comte Cabarrus (voy. ce nom), un Français moitié financier, moitié agioteur, fondateur du Banco de San Carlos, poussa insensiblement don Melcliiorde Jovellanos vers l'économie politique. Lors de la disgrâce de Cabarrus, accusé 'de malversation, Jovellanos, loin de renier son ami, s'efforça de le couvrir de sa protection, mais en même temps que Cabarrus était jeté en prison, le ministre Lerena relégua Jovellanos àCiijon sous prétexte d'y faire un rapport sur les gisements houillors des Asturips. Quelques biographes ont insinué que le procès de Cabarrus ne fui |)as seule cause de cet exil déguisé, mais que don Melchior de Jovellanos avait eu le projet, devant l'épuisement du trésor à la suite de la guerre contre la Hépublique française, d'imposer les richesses du haut clergé, et que ce fut l'accusation de sacrilège qui provoqua cette première étape sur la route des vicissitudes que Jovellanos allait suivre désormais. Il faut signaler que, peu de temps après une taxe, légère à la vérité, fut mise sur le septième des biens de l'Église, et cela pour la première fois en Espagne, sans qu'il soit cependant possible d'imputer à don Melchior de Jovellanos la paternité de ce projet.

Heutré en grâce auprès 'de don Manuel (iodoy, Cabarrus fit rappeler Jovellanos avec la place de membre du conseil de Castille. Don Manuel Codoy reconnaissant vite un rival, tenta d'abord de l'éloigner en lui ollraut l'ambassade d'Espagne à Saint-Pétersbourg, mais sur le refus de don Melchior de Joviîllanos, on lui proposa de remplacer Llagunas au ministère de grâce et justice en 1797. De suite, il s'appliqua par d'utiles améliorations à modifier l'instruction, tant primaire que supérieure; ensuite il s'attaqua à fiiiquisition et voulut soumettre ce tribunal aux règles du droit commun, ce qui équivalait à son anéantissement. Ce projet, déjà émis parun grand inquisiteur lui-même, don Manuel Abady Llamen, évèque d'Astorga, projet qui lui coûta sa liberté, ne réussit pas inieuxàdoii Mcichiorde Jovellanos; car il fut une seconde fois renvoyé à (iijou avec ordre iVy repreiulri! ses études niiniiu'es; peu après il fut arrêté et transjiorlé aux iles Majorque,

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dans lo couvent des chartreux de Valdemuza.

On altril)ua sa chute, les uns au remaniement qu'il avait tenté du ti'il)unal du Saint- Office, les autres à sa traduction du Contrat social de Uousscau. C'est de Valdemuza que sont datées diverses œuvres de science, entre autres un Traité de hotnnique, un Traité sur l'iklucationpuhUque, les .]Iémuiresli.isloriqiics du chdteaudeliclver. En 1808, l'invasion française mit lin à cette captivité.

Nommé membre de la Junla rentrai, Jovellanos hésitait â reprendre la vie politique, mais le comte de Klorida-Blanco l'y entraîna. La JuntnUentral disioule, il putencore réunir le nombre de membres nécessaires pour constituer une régence et sauver sa patrie ; puis il s'embarqua à Cadix, erra près d'une année, dénué de tout, à travers la (jalicie. Quand il put enfin rentrer dans sa province des Asturies, il était mortellement atteint de la poitrine et expira le 23 novembre 1811.

L'oeuvre économique de don Melchior de Jovellanos est beaucoup moins vaste que son œuvre littéraire, dramatique, scientili(iuc et pédagogique. Elle consiste surtout en brochures dont quelques-unes toutefois présentent un vif intérêt pour l'histoire des idées économiques en Espagne :

Diclanun de la Junla formada de orden de S. M. para el examen y aprobacion de un banco nacional. 1782. (.\vis de la Junla constituée ' par ordre de S. M. pour l'examen et la fondation d'une banque, 1782.)

Dictamen de ta lirai Junta de comercio en el expediente seguida sobre renovar 6 revocar la pruliibicion de la introtluedon y usode la museleni. 1784. (.\vis de la Junta formée afin de renouveler ou combattre la prohibition de rimportation de la mousseline, 1781-.)

Consulta de la Junta formada para la resolur.ion de un expediente sobre la nccesidad de fo-

mentar nueslra marina mercanlil. 1784. (Consultation de la Junta sur la nécessite de protéger notre marine marchande, 1784).

Informe à la Junta General sobre la libertad de artes, 178;i. (Avis delà Junta sur la liberté dos Arts et Métiers.)

Informe de la Sociednd Economica île esta Corteal Real y supremaConficjo de CasUlla en el expedi'-nte de laley ugraria. 1794. (Rapport de la Société Economique surla loi agraire, 1794.)

La plus connue et la plus répandue de ces (euvres économiques, est l'Informe sobre laley aijraria, qui se trouve traduit eu français dans l'Itinéraire d'uti voyage en Espagne, par A. de Laburde.

En dépit de ses vues théoriques, et bien que don Mechior de Jovellanos semble appartenir à l'école d'Adam Smith, malgré ses vives déclarations en faveur de la liberté économique, il faut reconnaître qu'au fond il est vacillant entre l'ancien et le nouveausystème, et plus prohibitioniste qu'il ne le semble à première vue. En revanche, ses vives critiques des taxes qui grevaient alors les corporations de tous genres, tant industrielles qu'artistiques, en amenèrent l'abolition.

Il étudia avec des détails excellents l'état agronomique de l'Espagne, examinant un à un les obstacles qui s'opposaient au développement de l'agriculture, surtout les privilèges de la mesta (émigration périodique et annuelle des troupeaux. — • V.Transuum.^nce), ainsi que l'effet pernicieux du défaut de routes, des barrières intérieures, de l'ignorance des cultivateurs, etc., de même que l'effet encore plus désastreux des mainmortes et des majorats.

En somme, malgré plus d'une erreur, partagées du reste par la plupart des économistes de l'époque, il s'impose à l'atlciition do l'historien et de l'économiste. A. A.

LACROIX (SmericDE), né à Paris vers 1390. On iguoie les détailsdesa vieetl'époquedesa mort. Cet écrivain était loin cependant d'être un homme vulgaire. On lui doit une édition de Stace, annotée, deux poèmes en latin sur Henri IV et LouisXIII, imprimés en 1 G 1 3 e tl 620, deux autres ouvrages sur Stace, P. Statii Silvanorw» Fromlalis, etc., Ad. Stalii Siicas 7nuscarium, etc., publiés en 1039 et 1640, et enfin l'ouvrage par lequel il relève de l'économie [lolitique; le Nouveau Cynée, paru, en 1623,

sous la signature de Emeric Crucé. Dans ce dernier livre, É. de Lacroix, véritable précurseur de l'abbé de Saint-Pierre et des pin/siorrates (voy. cemot), développe des idées politiques et économiques ipii sont encore en iiuestion à notre époque ; il préconise la paix universelle, ainsi que le laissez faire et le laissez passer de M. de Cournay. " Quel plaisir seroit-ce, écrit,-il page 26, de veoir les homes aller de part et d'autre librement, communiquer ensemble sans aucun scrupule de pays,

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comme si la terre ostoit, ainsi qu'elle est véritablement, une cité commune à tous ».

Au début de son œuvre, l'auteur du Cynée s'adresse aux monarques tout-puissants et fait appel à leur intérêt même pour les exhorter d'avoir compassion du genre humain qui demande la paix et la fin des abus que la fureur des armes a produits jusqu'alors. Les coutumes, tant anciennes que modernes, ont toujours donné au soldat le privilège de noblesse et de commandement aux dépens des hommes d'autre condition. Il faut que cette erreur et ce préjugé cessent, et que désormais les princes imitent le brave roi lacédémonien « qui estimoit plus la jutice que la valeur ». Les rois sont « images de Dieu et tuteurs des peuples »; ils doivent donc régler les déportemenls et brigandages des gens d'armes, ainsi que des fainéants nécessiteux des grandes villes, et, pour qu'ils n'aient aucune excuse, leur offrir du travail, des terres et des bœuls pour le labour.

<i L'agricullurc et le trafic, dit E. de Lacroix, sont deux vacations nécessaires et honorables. En l'une et l'autre paroissent le travail, le courage, l'industrie et la prévoyance d'un homme. Le labourage nourrit un Estât, le [rafle l'aggrandit. » 11 préconise ensuite la mise des vaisseaux sur mer et leur envoi en pays étranger pour en tirer profit. A son avis, le marchand aventureux, afin d'enrichir sa famille et son pays, apporte plus d'avantages à la monarchie que la multitude de u nobles, prostrés et officiers de justice ». 11 ne faut donc plus que la condition du marchand soit c< ravalée » et sujette à de trop nombreuses impositions. « Il est raisonnable, dit-il, que le prince tire quelques deniers sur les marchandises qu'on apporte (,'t transporte en dedans et en dehors de sa seigneurie; mais il doit en cola user de modération autant qu'il lui sera possible, et principalement pour le fait des marchandises nécessaires à la vie, comme bled, vin, sel, chairs, poissons, laines, loilcs et cuirs, afln que les marchands y traliqucnt jilns librement et que le peuple les aye à meilleur prix ».

Alors, le peuple sera content, et le prince n'aura plus besoin de tant de soldats, étant assuré de l'amour de ses sujets. « Quant aux étrangers, ajoute E. de Lacroix, il s'en garantira par quelques compagnies d'ordonnance, surtout si l'on peut obtenir une paix universelle ». Selon lui, le plus beau fruit de cette paix est le iléveloppernent du commerce, auquel on doit travailler <■ en prenant soin des grosses et iietites rivières, en créant des canaux et des routes ». L'argent et la peine seraient en cela bien employés; mais il serait plus utile pour le tralic général de

joindre deux mers, « en coupant un destroit de terre ou en conduisant une tranchée de fleuve qui tombe dans une mer sans être trop éloignée d'une autre. » Il cite alors les travaux des Pharaons entre le Nil et la mer Rouge, ceux des Grecs entre la mer Egée et la nier Ionienne, et enfin ceux que François l'"' projetait pour joindre l'Océan ot la Méditerranée par les rivières de la Garonne et de l'Aude.

L'auteur du Cynée exhorte les princes à s'emparer d'Alger pour y détruire la piraterie barbaresque, et à réaliser la paix universelle en soumettant désormais leurs difl'érends à un congrès amphyctionique ([ui aurait son siège à Venise. Les princes pourraient, dans la suite, s'adonner à la réforme des abus : protéger et régler le travail des apprentis et des ouvriers vis-à-vis des corporations et des maîtres; limiter les grands revenus qui entretiennent l'ambition et le luxe ; donner le surplus aux invalides et aux pauvres véritables! Comme on n'aurait plus à craindre que le iival « des procès et des impôts excessifs >■, on devrait s'occuper des voies de la justice et de la procédure, ainsi que du « mesnage des finances », en réglant la comptabilité du prince et de l'État, et en supprimant la vénalité des offices. E. de Lacroix termine ce remarquable ouvrage par un triple plaidoyer; il recommande l'instruction obligatoire des enfants de moins de quatorze ans; il proteste contre l'altération des monnaies, la diversité de leur valeur; enfin, il préconise l'unité des poids et des mesures. .losEPH Lacroix.

LAFFEMAS (Barthélémy de), sieur de Bonllior, conlrôleur général du commerce, naquit à Beausemhlant (Drome) en 1154.1. 11 était d'une faniille protestante noble, que des malheurs successifs avaient rejetée dans les classes laljorieuses. LafTemas exerçait à la fois les professions de tailleur d'habits et de tapissier dans les États du roi de Navarre lorsque, grâce sans doute à son origine et à de puissantes recommandations, il fut attaché en qualité de tailleur à la personne du prince Henri de Bearn (depuis Henri IV), cjui on fit, bientôt après, son premier valet do chambre. En lo72, il vint avec le prince à Paris et ne le quitta plus. Henri, devenu roi, confirmaLafTemasdans son poste et le nom ma de plus préposé aux achats et ventes de son argenterie. Ce poste lui créa de nombreuses relations commerciales tant en France qu'à l'étranger; il en profita pour faire, à son compte, le tralic des matières précieuses, et spécialement, des tissus et des draps d'or et d'argent (Cf. Jacouks Cœur).

LAFFEMAS

Devenu riche et très au fait du coninicrce et de l'industrie, il résolut de faire profiter son pays de l'expérience acquise. C'est ce que lui-même expose danssa» Supplique au roy». « Ayant faicl dit-il, service du roy en mon estât de tailleur et de valet de chambre; et ayant esté depuis, marchand en vostre argenterie, la longueur du temps — trente ans — et le trafic que j'ai faict avec plusieurs marchands estrangers, m'a faict avoir une expérience pour connaître le mal... » C'est donc au milieu de ses grandes affaires qu'il conçut ses projets de réformes commerciales et manufacturières. Il voulait que la France cessât d'être tributaire de l'étranger pour les étoffes précieuses, tissus de soie, toiles et draps d'or et d'argent qu'elle tirait à grands frais d'Italie, d'Angleterre, des Flandres, de Genève et d'Allemagne; « car c'est par cette voye, disait-il, que toutes les espèces monnayées émigrent à l'étranger ; ce qui ne devrait pas être, puisque la France pourrait fabriquer et manufacturer ces étoffes ellemême avec plus de facilité et de bon goût que ses voisins ». C'est ce qu'il exprimait encore de cette façon pittoresque : « Les anciens disoient que celui qui peut faire un puits en sa terre, no doit ni emprunter ni acheter l'eau d'autrui ».

Laffemas publia d'abord deux brochures, ne formant qu'un corps de doctrine et pour ainsi dire qu'un ouvrage : 1" Trésors et ricliesses pour meltre l' Estât en splewlcur ; ■2° Sources de phisiexirs abus, monopoles, qui se S07it glissés sur le pcuiite de France, puis il les présenta au roi qui les accuillit en riant par cette gasconnade de belle humeur :

« Puis([ue mon tailleur me fait des livres, je veux qu'à l'avenir mes cliambollans me fassent des chausses ». Mais cette plaisanterie ne l'empêcha point d'inviter les Etats de Uoucn à s'occuper des questions soulevées dans les deux opuscules, auxtiuels LaU'emas ajouta un mémoire intitulé : Règlement général pourdi'csser mamtfactwes en ce royaume. Toute l'œuvre de Laffemas est dans ces trois pièces. Ses autres brochures (et elles sont nombreuses) ne sont guère que des développements pratiques pour l'application de ses idées. Celles (jui ont traita la multiplication et à la culture du mûrier et à l'élevage des vers il soie en France, ne sont que l'exposé des moyens à employer pour la fabrication directe des tissus précieux en France. La brocliurc : Incrédulité ou ignorawe de ceux (/ui prétendent connoitre te bien de CEstat, ne tend guère qu'à vouloir prouver que lui seul, Lademas, a vraiment cette connaissance.

Son Discours d'une liberté générale et vie heureuse pour le peuple aflirino que cette liberté

et c(dle vie heureuse ne se trouvent que dans le développement des manufactures, et surtout des manufactures de toute sorte de tissus. Même tendance dans son petit livre : Moi/en de chasser la gueuserie de France. Dans celui qu'il intitule : De la libcrlé du transport de l'or et de l'argent hors du royaume, il revient tout simplement à ce point de départ, qu'il n'en doit point sortir pour l'acquisition dos tissus précieux et ordinaires « qu'on peut manufacturer en iceluy royaume ».

Quant aux trois pièces qui sont l'œuvre économique même de Laffemas, on a voulu y voir plus de choses qu'elles n'en contiennent réellement. Il y a loin de Laffemas à un vérilablc économiste. 11 a tous les préjugés de son temps et de sa condition. Son unique point de mire c'est la caisse vide du roi qu'il est urgent de remplir; et, pour ce faire, il ne trouve ([u'un moyen : fabriquer en France même les tissus précieux, les draps d'or et d'argent <i dont les princes et princesses ont de besoin » et aussi, tous tissus ordinaires <( pour le menu peuple ». Toute la donnée générale est là; elle ne suppose pas un grand cfTort de conception. Mais où Laffemas devient vraiment original, c'est dans les détails, dans l'exposé des voies et moyens pratiques pour aboutir. Ce n'est pas un créateur , mais il excelle à améliorer ce qui existe. Il y avait alors des manufactures en France, mais Laffemas en voulait un plus grand nombre et s'élendant à une plus grande diversité d'articles; et il les voulait surtout mieux organisées et soumises à des règlements de production, et qui assurassent le bien-être du royaume. On est vraiment étonné, en parcourant tous ces projets condensés en moins de cinquante pages, d'y rencontrer tant de considérations intéressantes, de faits curieux et de réformes entrevues. Voici, par exemple, ce qu'il dit de la justice entre commerçants: " Il y aura des fabricants, des ouvriers et des marchands de tous états, gens de bien et de bonne réputation, ne prenant aucun salaire, et qui videront les différends des ouvrages et manufactures ([ui leur seront soumis ». Kt ailleurs, devançant les chambres de commerce (voy. ce mot). « Pour bien faire travailler et manufacturer les ouvrages, dit-il, il est de besoin de dresser des chambres, lesdites l'JKunbres étant le vrai remède d'amener à bonne fin toutes les entreprises qui se travailleront par tout le royaume. » Kl voici quelles devaient être les attributions <\c ces chambres : « Prononcer sur les différends, faciliter le placement des travailleurs sans ouvrage; amener progressivement l'abolition des confréries ; conduire les produits à leur perfection, rapatrier les ouvriers que les troubles