Historique sommaire de la statistique

Les anciens ont fait de la statistique, puisqu'ils ont fait parfois des dénombrements de population, notamment les Chinois, les Juifs, les Romains (classement des citoyens d'après leur fortune et leur rang dans les centuries par les censeurs) ; mais il n'y avait pas encore d'études fondées sur la connaissance numéri(iue dos faits sociaux (quoiqu'on puisse cilor le monument d'Ancyre). C'est au xvi« siècle, en Italie d'abord, que des écrivains ont cherché à décrire l'organisation et la puissance des Étals en énuraérant et en essayant de compter leurs ressources : le plus ancien ouvrage de ce genre est [)el Govei'iio dei i-cgni e republiclie anlichc c moderne, par Sansovino (Venise, 15G7). En France, Pierre Davily publia, en 1614, un in-folio intitulé : les Etats, empires, royaumes, seiijneureries, diicMs et jiriiicipaulés du monde, repri'senl('s par la description des pays, mœurs des habitants, riehesses desprovinees, les forces, les gouvernements, la religion et les princes qui ont gouverné chaque État.

STATISTIQUE — 919

Il avait été devancé par Kroumenteau (voy. ce nom), auteur du Secret des finances de France (l.'iSl) dont le volume est intéressant, mais dont les données statistiques sont suspectes. Le genre de Sansovino, qu'on peut désigner sousienom de« statistique descriptive »,a. été

.<;ultivé de bonne heure dans les universités allemandes; dès le xvii'' siècle, Conring, professeur à l' université de H elmstadt, a fait école. Au milieu du xvni" siècle, Achenwall enseit'iia pendant vingt-quatre ans (1748-1772) à l'université de (iœttingue ces connaissances

. ^u'il désigna le premier par le nom de scieiitia statistica, et publia, dès 1749, son cours sous le titre de Abriss der Staatswisscnscliafl dcr Euri>pdischen RcicJie. Le genre descriptif a continué après lui à avoir de nombreux ade[ites. La géographie économique, qui est devenue une des trois grandes branches de l'enseignement de la géographie (en France, depuis 1866, dans l'enseignement secondaire spécial et depuis 1872 dans l'enseignement classique) se confond en partie avec la statistique descriptive.

En Angleterre, un membre de la Société royale de Londres, William Petty (voy. ce nom), publia, sous les titres de Several essays in })olitical arithmclic et Polilical arilhmctic, des aperçus très sommaires sur la richesse comparée de l'Angleterre et de la France, et provo-

. qua les contradictions d'un autre publiciste, Davenant. Ces écrivains sont connus comme les premiers qui aient écrit dans le genre -dit « arithmétique politique », c'est-à-dire qui aient fait des inductions relatives à la puissance des États et à divers problèmes sociaux fondées sur des données statistiques ; méthode aventureuse qui peut conduire du terrain solide en apparence des chllfrcs dans le domaine nuageux de la fantaisie, mais qui est cependant un des emplois légitimes de la statistique et qui, appliquée avec intelligence et prudence, peut produire de bons résultais. Depuis ces deux auteurs qui vivaient à l'époque où Halley construisait la première bonne table de mortalité, œuvre très précise de statistique '1093), on a fait beaucoup d'arithmétique politique; on en fera toujours. En 1741, un pasteur prussien, Stissmilch (voy. ce nom), publia, sous le titre de Die goitliche Ordniing in den leranderurigen des mcnschlichcn Geschlechts ans dei' Geburte, dein Todc und der Forli>lanzung desselben erioieseti (l'Ordre divin dans les variations du genre humain, prouvé par les naissances, les décès et la reproduction des hommes), le premier ouvrage important de démographie, c'est-àdire d'ét\ide de la population fondée sur la statistique. Presque à la même époque (1746', Deparcieux, mathématicien français, donnait

STATISTIOUK

dans l'Essai sur les probabilités de la lic humaine une bonne table de mortalité accompagnée d'une solide étude de démographie. Plus tard, après les travaux de .Messance, d'Exi)illy, de Buffon, Moheau publiait (1778) les Recherches et Considérations sur la population de la Franrc, l'ouvrage de démographie le plus remarquable qui ait été publié en France avant le xix« siècle.

On peut dire que les travaux de statistique ont commencé au xvni"' siècle sous l'inspiration de l'esprit philosophique et de la curiosité scientifique. Mais les matériaux manquaient alors; les gouvernements ne publiaient pas de statistiques ou en publiaient très rarement. Il n'y avait que la Suède 1,1749) et les deux autres États Scandinaves qui, en Europe, eussent fait le dénombrement de leur population. En France et en Angleterre, le premier dénombrement datede 1801.

C'est au xis" siècle surtout que les mati)riaux ont donné lieu à des publications régulières et se sont multipliées. Presque tous les États de l'Europe ont suivi l'exemple de la France et de r.A.nglelerre. La Prusse a des dénombrements depuis 1810, la Saxe depuis 181b, la Bavière, le Wurttemberg, l'Autriche, depuis 1818, etc. Depuis 1810, la Prusse a un bureau de statistique ; les autres États allemands l'ont imitée; l'.Vutriche en a un depuis 1818. En 1832, le Boardof Trade a été créé en Angleterre, et, deux ans après, en France, le bureau de la statistique générale.

La commission centrale de statistique de Belgique, instituée en 1841, perfectionna les procédés de la statistique officielle et fournit à l'Europe des modèles, notamment le recensement belge de 1846. La pratique du gouvernement parlementaire abeaucoup contribué au progrès de la statistique, parce que les Chambres, dans tous les pays, ont exigé que les ministres leur fournissent des renseignements et que des habitudes de publicité se sont ainsi formées.

Parmi lesstatisticiens de cetteépoque, nous pouvons citer, en France, Benoiston de Cliàteauneuf, Villermé, Guerry, Schnitzlor, Uufau, Moroau de Jonnès, Guillard ; puis à une époque plus récente, Legoyt, MM.Block, Bertillon,yvernès, deFoville,Cheysson,Loua.

Turquan.A Fétranger, Quételet, auteur de la Physique sociale on Efsai du di'ccloppement des facultés de l'homme (1" édition, 183.Ï, 2= édition, 1869), mérite une mention spéciale, parce qu'il a montré, avec plus d'autorité que ses devanciers que, derrière les faits, il y avait des lois dans l'ordre moral comme dans l'ordre physique et (|u'il a essayé de déterminer certaines moyennes qui sont l'expression de lois morales. Sans vouloir faire une l'^numé-

STATISTIQUE

ration des statisticiens étrangers, nous pouvons citer parmi les nombreux statisticiens contemporains : Messedaglia, Gabaglio et Bodio en Italie, Neumann-Spallart, Inama Sternegg, Scherzer en Autriche; Kôrùsi en Hongrie ; Rumelin, Engel, Bôhmert, Beckor, Bock, Meitzen Blenclv, Bockli, Wagner, Mayr, Lexis, en Allemagne; Karr, Ogle, sir liawson, GIffen, Mouat, Keltie en Angleterre; Walker en Amérique, etc.

Deux autres causes ont, dans la seconde moitié du xix= siècle, contribué aussi au progrès des publications de statistique : les expositions universelles et le Congrès international de statistique. En exposant leurs produits, les nations et surtout les nations jeunes ont éprouvé le besoin de se faire connaître elles-mêmes et d'énumérer leurs richesses : elles ont à l'envi publié des statistiques. Le Congrès international de statistique, dont le plan a été conçu précisément à Londres, en 1831, pendant la première exposition universelle, à l'instigation de Quételet, a tenu sa première session à Bruxelles en 18o3. Ce congrès, qui a eu neuf sessions (la dernière il Budapest en 1870), réunissait les chefs des bureaux de statistique, des professeurs et des écrivains, qui discutaient les méthodes en vue d'agrandir et d'améliorer les cadres et de faciliter des comparaisons internationales en les rendant, autant que possible, uniformes; les chefs de statistique se trouvaient encouragés et stimulés par ce congrès qui a, en outre, provoqué plusieurs travaux importants de statistique internationale. Certaines difficultés, soulevées par un grand Etat, l'ont empêché de se réunir depuis la session tenue par la commission permanente (qui était son organe exécutif) à Paris en 1878. Les statisticiens, à l'instigation de MM. iMouat, \euniann-Spallart, etc., l'ont remplacé en créant à Londres, en 188.'j, une société libre sous le nom d'Institut international de statistique, qui tient une session tous les deux ans et ([ui publie un Bulletin. Dans la seconde moitii' du xiï= siècle, les publications officielles do la statistique, source principale des connaissances en ce genre, se sont multipliées; elles fournissent aujourd'hui une grande abondance de matériaux sur la plupart des branches de l'économie sociale. Ces matériaux, mis en œuvre par les statisticiens, ont servi à un nombre considérable d'ouvrages qui accusent un progrès très marqué dans la connaissance des sciences sociales : ils sont vulgarisés par la presse; ils sont constamment employés dans les discussions politiques, jusqu'à encombrer parfois les discours des orateurs. Des sociétés de statistique ont été fondées

920 — STATISTIQUE

(celle de Londres datant de 183j est antérieure à cette période ; celle de Paris date de 1860), qui, ajoutantleurs travaux particuliers aux publications officielles, discutent et éclairent les questions.

La date de la première publication des principales statistiques publiées par les ministères en France donne une idée des progrès accomplis : 1° Ministère de la justice : Compte général de la justice criminelle, 1827; Compte général de la justice civile et commerciale, 1831. — 2° Miniftére de l'intérieur : Dénombrement de la population, 1801 ; Situation financière des communes, 1878 (La situation par départements remonte à 1836, première publication, mais n'a pas été faite d'abord régulièrement tous les ans); Compte rendu général des opérations effectuées par le service vicinal, 1836; Tableau officiel des aliénés, 1833 (la seconde publication du ministère de l'intérieur csur cette matière date de 1878, mais tous les ans, les résultats généraux sont consignés, depuis 1878, dans l'.tî!nuaire statistique de la France); Rapport sur la situation, générale des hôpitaux et hospices, 1836 (publication qui n'a pas depériodicité régulière); Enquête sur les bureaux de bienfaisance, 1851 (même observation); .Situation administrative des monts-de-piété, 1860 (même observation); Statistique de l'émigration, 1804 (même observation); Statistique triennale de l'Algérie, 1857 (puliliée antérieurement en 1837 sous le titre de Tableau des établissements français dans le nord de l'Afrique); Statistique des sociétés do secours mutuels, 1852; Statistique des prisons et établissements pénitentiaires, 1852. — 3° Ministère des finances: Projet de loi portant fixation du budget; Compte général de l'administration des finances; Compte définitif des recettes; Compte définitif des dépenses (publications annuelles depuis la Restauration, faites sous une forme qui a beaucoup varié); Statistique de la navigation intérieure; Tableau annuel du commerce extérieur et de la navigation, 1821 (publication devenue régulière depuis 1827); liuUetin de statistique et de législation comparée du ministère des finances, revue mensuelle, 1877. — i" Ministire de la (juerre : Compte rendu des opérations du recrutemont, 1818; Statistique médicale do l'armée, 1851. — 0° Ministère de la marine : Statistique de la justice maritime, 1856; Statisti(iue des pèches maritimes, 1866. — 0» Ministère de l'instruction publique : Statisticiue de l'enseignement supérieur, 1867; Statistique de l'enseignement secondaire, I8'i3; Statistique de l'enseignement primaire, 11^31. (La publication quinquennale complète ac-

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coinpagnoe d'une publication sommaire annuelle est devenue régulière depuis 1878.)

— 7° Miniflà-e du commerce, de l'industrie et des colonies : Statistique générale de France (T" série in-folio de statistiques relatives à la population, à l'agriculture, à l'industrie, au commerce, etc., 1 836) ; Statistique générale de France (2° série, publication in-folio composée de statistiques relatives à l'état et au mouvement de la population, à l'assistance piibli(iue, à l'aliénation mentale et remontant à l'année 1836), 1833; Statistique de l'agriculture, 1840; Statistique de l'industrie, 1866; Annuaire statistique de la France, 1878; Situation économique de la France pendant les quinze dernières années, 1833; Rapport de la commission permanente des valeurs de douanes, 1848; Rapport sur la situation des caisses d'épargne, 1846; Notices statistiques sur les colonies (aujourd'hui Statistiques coloniales), 1837.

— 8° Ministère des travaux publics : Situation des chemins de fer français; Documents statistiques sur les chemins de fer français; Résultats d'exploitation des chemins de fer, etc. (publications faites sous des formes diverses depuis 180.')); Relevé général des marchandises transportées sur les rivières et les canaux, 18.'il ; Documents statistiques sur les roates et ponts, 1873 ; Recensement de la circulation sur les routesnationales, 1844; Statistique de l'industrie minérale et des appareils à vapeur, 1834; Bulletin du ministère des travaux publics, 1880. — 9" Ministère de ragri(}dtiirc : Statistique agricole décennale, 1840; Etat définitif des récoltes, 1878; Prix de l'hectolitre de froment de 1800 à 1871, 1872; Statistique forestière, 1878 (publication unique) ; Bulletin du ministère de l'agriculture, 1882. {Voy. pour plus de détails sur les publications statistiques de l'administration française, la Statistique officielle en France, 188j, par E. Levasseur, mémoire inséré dans le 2,ï'-' anniversaire de la Société de statistique de Paris.)

Emile Levasseur.

Bibliographie.

Blocs, Traité théorique et pratique de la statistique S Toi. in-8°, 1886. — Quêtelet, Physique sociale ou Essai de développement (/cç facultés de l'homme, i vol. in-8, IfiGy {i* édit.). — I.EVASSEL'R, la Statistique officielle en France, ÎDséré diins le ^5» anniversaire de la Société de statistique de Paris, 1 vol, iii-8, 188'). — Dlfau, Traité de statistique ou Etude des lois d'après lesquelles se développent les faits sociaux, suivi d'un Essai de statistique physique et morale de la Population française, I vol. in-8, 1840. — Levassbcr. La population française, précédée d'une introduction sur la statistique, 3 vol. iii-8, I889-I852. — Hiushofes. Lehr und Handbuch der Statislik, I vol. in-8, I8S3 (Vienne). — Meiiri!<, Geschiçhte, Théorie und Technik der Statistik. \ vol. in-8(Berlin). — WESTEncnAAn. ZiiyederTheorieder Statistik, I vol. iu-8, 1800 (len.i). — Walcke», Orundriss der Statistik, der Staalenkunde, 1 vol. iii-3, 1889 (Berlin). — Gauaguo

STEIN (Henri)

Tenria générale delta Staltslica, 2 vol. in-8. 1888 fMilan). — VinoiLU, Statistica, i petit vol. in-1- (dans la collection (les Manuels de llœpli), 1891 (.Milan). Principaux reeueiU lit'' statistique : Bulletin de l'inslitut international de statistique; Comptes rendus du congres international de statistique ; Journal de la société de statistique de Paris; Jiiurnal of the /loyal statisticat Society, Archiv von Statistik et autres journaux et revues des bureaux et des sociétés de statistique.

STEIN (Heiiri-Frédéric-Charles, baron vom UND zu.m), homme d'État allemand, né à Nassau le 26 octobre 1757, mort à Cappenberg fWestphalie) le 20 juin 1831.

Dans une autobiographie qu'il a publiée, il reconnaît que c'est au patriotisme et aux sentiments religieux de ses parents qu'il doit les principes de dignité et d'ordre qu'il a professés toute la vie. Ce sont ses parents « qui lui ont aussi inculqué la conviction que le devoir de l'homme est de se dévouer au bien public ».

11 avait ilù, dès sa jeunesse, montrer des qualités tout à fait supérieures, car les plus âgés de ses frères avaient renoncé en sa faveur à leur ilroit d'aînesse, il fut ainsi reconnu par toute sa famille comme futur chef du nom et des armes (Stan^mhallcr). Cette circonstance est d'autant plus remarquable que Stein appartenait à la noblesse indépendante de l'Empire [Reichsrittcrschtifl).

De 1773 à 1777, Stein étudia l'économie politique, le droit et l'histoire à l'université de Gœttingue et dès lors conçut une vive admiration pour les institutions politiques de l'.\ngleterre. Il fut toujours fidèle à cette prédilection, qui se manifesta souvent dans les actes de sa carrière.

En 1784, il entra dans l'administration des mines en Prusse, fut envoyé en mission diplomatique à Mayence en 1785; puis, chargé de faire un Rapport sur les exploitations minières en Angleterre, il alla passer dans ce pays les années 1786-87.

En 1795, il fut élu président de la Chambre des domaines et des guerres de la province de Mark et en 1797 président des Chambres provinciales de Westphalie.

En 1804, il était nommé ministre d'État avec les portefeuilles des finances, di'S douanes, du commerce et de l'industrie. En cette qualité, il put abolir les douanes intérieures en Prusse, créer le bureau royal de statistique a Berlin et donner un essor considérable à l'émission du papier-monnaie.

Néanmoins, malgré ses services et son iulluence, il fut incapable de modifier la désastreuse politique qui devait fatalement conduire la Prusse à léna. Il était particulièrement hostile au système de gouvernement qui consistait à donner aux conseiliins privés une innuence telle qu'ils venaient a rempla-

STEIN (Henri)

cer effectivement les ministres, sans posséder aucune des connaissances nécessaires et sans avoir même la responsabilité ministérielle.

Il ne craignit nullement de reprocher à Krédéric-Guillauine 111 les abus que l'on tardait à faire disparaître; le roi, alors Idessé de sa franchise, lui demanda sa démission dans les termes les moins courtois (3 janvier 1807).

Mais quand, après la paix de Tilsitt (juillet 1807), le roi se vit abandonné par la Hussie, son alliée, il pria Stein de rentrer au ministère aux conditions qu'il lui plairait.

Stein accepta. Sa nomination, du reste avait été chaudement appuyée par Napoléon I", qui voyait en lui le seul financier •capable de faire payer à la Prusse l'indemnité de guerre due à la France.

Stein entra en fonctions le 4 octobre 1807 ; il publiait l'édit d'émancipation cinq jours après (le 9 octobre), et un an plus tard la célèbre ordonnance mimicipalc (le 19 novembre 1808). Entre-temps, il s'occupait activement avec Scharnhorst de la reconstitution ■de l'armée.

Ces réformes inquiétèrent Napoléon. Stein fut soumis à une surveillance et au bout de ■quelque temps une lettre imprudente dans laquelle il exprimait l'espoir que bientôt la Prusse pourrait secouer le joug de ses ennejnis, permit à l'empereur des Français de demander au roi de Prusse le renvoi de Stein. En même temps ses biens situés eu Westphalie étaient confisqués (décret de Madrid du 16 décembre 1808'.

Stein se réfugia en Autriche, oij il resta juqu'en 1812, époque à laquelle le tsar Alexandre l'appela à Pétersbourg comme •conseiller pour les affaires d'.\llemagne.

C'est Stein qui fit signer le traité de Kalisch (27 février 1813) qui assurait l'union effective de la Prusse et de la Russie.. 'V partir de ce moment, il fut considéré comme le facteur principal de la chute de Napoléon I"'' et on le cite souvent en Allemagne comme l'un des maîtres dont s'est inspiré JI. de Kisraarck.

Après la bataille de Leipzig, Stein avait été nommé président de la commission centrale d'administration des pays occupés par les armées alliées. 11 assista, plus tard, au congrès de Vienne, mais froissé dans ses idées par les tendances qui s'y donnèrent libre cours, il ne prit qu'une faible part aux déliliérations et il se retira peu après dans ses domaines.

C'est certainement aux réformes de Stein que la Prusse a dû son relèvement. On doit, parmi ces réformes distinguer l'acte d'émancipation, véritable acte d'haheas corpus. Mais sa conception la plus remarquable fut son plan de réformes politiques qui devait transformer la monarchie absolue en État libre

922 — STEIN (LoRENz)

représentatif. Il avait commencé sagement par la Stàdte Ordnumj (Ordonnance municipale) pensant qu'il est plus facile de donner d'abord au peuple le goût d\iself-governriicnt local et de l'étendre ensuite au self-governmcnt national.

Léon Caubert.

STEIN (Lorcnz von). Né à Eckernfœrdc (duché de Schleswia), le lo novembre 1813, mort à Vienne le 23 septembre 1890. Il perdit ses parents de bonne heure, et fut élevé dans l'orphelinat de sa ville natale, qui avait le privilège de fournir des musiciens à l'armée danoise. Il y resta jusqu'à l'âge de dix-septans, où il fut remarqué par le roi Frédéric VI, qui lui donna les moyens de faire ses études. Après les avoir terminées, il voyageai l'étranger, vint en France où il représenta quelque temps les duchés (1848) et où il se lia avec Louis Blanc, Reybaud, Victor Considérant et E. Cabet. 11 retourna ensuite à Kiel, où il professa les sciences d'État, et notamment l'économie politique. Dans ses cours, il s'est toujours proposé i< de faire ressortir les relations intimes qui existent entre l'économie politique, le droit et la philosophie, mais surtout de faire reconnaître la théorie de la société comme une science particulière qui a sa raison d'être par l'influence qu'elle exerce sur les lois, la politique et l'économie des nations ». 11 est inutile de dire que la science qui recherche les lois réelles de la société humaine ne doit pas être confondue avec ces théories basées sur des sociétés imaginaires; en d'autres termes, qu'il ne s'agit pas de socialisme.

A la suite des événements de 1832, Stein l}erdit sa place de professeur à l'université de Kiel, mais il continua à résider dans cette ville, jusqu'en 18,34, s'occupant de travaux scientifiques, dont il publia les résultats.

Les oeuvres les plus importantes sont :

Der Socialiamun und Communismits Frankreichs {Le socialisme et le communisme cii France), 1843, 2« édit., 1847.

La 3= édition de cet ouvrage a paru refondue et augmentée sous le titre suivant : Gesrhichti: der socialen Bcwcijuiuj in Frankrcich von 1789 bis auf unscre Taqe (Histoire du tnouvemenl social en France, depuis 1789 jusiju'â nos jours) , 1 830, 1 83 1 , 3 vol. — Dcnkschrift iiber die ZolircrhœllnissedcrllcrzriijlliiiincrSchleiwigund Holstcin [Mi'moire sur les douanes des ducMs de Srlilcsirig et Hvhtcin), 1848. — System der Staatswissmscliiij't, 1. Hand : Slaliitik, Popidaiionislik und Volksicirthscliaflslelire (Système delascienccdel'Êtat,^"vol. : Statistiriuc, Poi'Ulationislique et Economie polituiue). Stuttgart et Tiibingue, Cotta, 1832, in-8.

SÏEIN (LORENZ)

L'auteur considère la science de l'État comme un tout parfaitement homogène, qui se divise en trois grandes parties, savoir : 1' la théorie de la richesse; i" la théorie de la société; 3° la science de l'État proprement dite. Ces trois parties sont basées sur la statistique et la populationistique, qui traitent, la première, des choses, et la seconde, des hommes, ces deux objets des sciences économiques, politiques et sociales. Aussi trouvons-nous la théorie de la population et celle de la statistique au commencement de ce premier volume. Quant à la théorie de la richesse [Die Lehre vom Giitcnvesen, ou l'Économie ■politique), l'auteur la divise également en trois parties :

1° La théorie des biens, où sont examinées d'une manière générale les notions d'utilité, de valeur, de production, de consommation, etc.;

•2° La tliéorie de l'économie (ou plutôt Véconomique), qui étudie l'individu dans ses rapports avec la richesse ;

3° Et la théorie de l'économie publique ou politique qui considère l'influence de l'organisation sociale sur la richesse, etc.

Ce qui caractérise ce travail, c'est le plan original et sévèrement suivi de l'auteur : partir d'un principe supérieur unique et en déduire toutes les propositions delà science sous forme de conséquences rigoureuses. On reconnaît généralement en Allemagne que .'^tein a atteint son but, qui était de donner une forme philosophique à la science «économique.

Nommé en 18oo professeur d'économie politique à llniversité de Vienne, il entra presque aussitôt en relations avec le ministre de Briick et s'occupa avec lui de rechercher les moyens de trancher les graves questions financières ■que l'Autriche avait alors à. résoudre.

11 fit paraître à ce moment {1855, Vienne) Die neue Gcstaltung der Geld-und Kredilver- Jidcllitissc. (Les nouveaux rapports entre l'argent et le crédit en .Autriche.)

En 1838 il publia un Manuel d'Économie politique {\icnne; 2" édition, 1878), et en 1860 un Manuel de science financière (Leipzig, 5' édition, 1885-86), oeuvre encyclopédique des plus intéressantes bien qu'un peu diffuse, dans laciuelle il passe en revue tous les États de l'Europe et tous les systèmes qu'ils appliquent pour l'organisation de leurs finances. Cette dernière œuvre le mit en contradiction violente avec Uau et Hoschcr.

Enfin, son ouvrage le plus considérable date de 1865-68. C'est un remarquable traité de science administrative qui fait encore autorité en .Allemagne : Die Verwaltunijslehrc. en 7 parties, publié à Stuttgart. Ce traité a été

— 923 — STEUART

résumé en un Manuel de science administialive qui a paru également à Stuttgart en 1870. Stein y compare, en outre, les administrations d'.\llemagne, d'Angleterre et de France.

Il a publié un grand nombre d'articles politiques et économiques dans difTérentes revues et gazettes. Voir sa nécrologie dans le n" du 28 février 1891 des Conmd'sclw Julithiicher (lena).

Lkon Cacbert.

STEUART (sir James Denham}, économiste anglais, naquit à Edimbourg, le 20 octobre 1712 et y mourut, le 17 novembre 1780. Après s'être fait inscrire comme avocat au barreau de sa ville natale, il alla voyager pendant quelques années sur le continent européen. Se trouvant à Rome, il fut présenté au prétendant Charles-Edouard d'Angleterre et devint, dès lors, l'un de ses plus dévoués partisans. C'est lui, qui lors de la révolte de 17-i;i, rédigea le manifeste insurrectionnel ; mais le prétendant ayant été défait à la bataille de CuUoden, Steuart se trouva compromis et se réfugia en France, a Angoulème, où il reprit sérieusement ses études d'économie politique et de finances, pour lesquelles il avait toujours eu un goùl très prononcé. A la paix de 1763, il obtint de rentrer conditionnellement dans sa patrie ; mais ce ne fut qu'en 1767 qu'il recouvra la plénitude de ses droits de citoyen. Vers cette époque, il vendit à l'éditeur Andrew Miller le manuscrit de son grand ouvrage : Inquiry into principks of political éeonomy [Recherches sur Ica principes d'économie politique , qui parut à Londres et a Edimbourg en 1770.

Bien que ce livre soit méthodiquement divisé et qu'il affecte une grande prétention à être complet sur l'ensemble des sujets qui se rattachent à la science économique, il est facile reconnaître que l'auteur n'avait aucun plan; qu'il n'a fait que rassembler et classer quelques éléments sur chacune des branches les plus intéressantes en ces matières, telles que : population, agriculture, commerce, industrie, numéraire, espèces monnayées, intérêt de l'argent, circulation, banques, échanges, crédit public, impôt, etc. Mais, s'il n'a pas de plan, Steuart a du moins un but qui est celui-ci : déduire des principes de ses conceptions, ou plutôt, lier chaque principe aux raisonnements qui ont guidé ses recherches et inspiré ses écrits. Mais malgré tiint d'études sérieuses et mémo d'idées ingénieuses, les conclusions logiques lui échappent. 11 y a telles erreurs comme celle de la. balance du commerce (voy. ce mot , dont il ne sait pas se dégager, ce qui fait de lui un protectioniste qui se déjuge trop souvent.

STEUART

Il va, en effet, jusqu'à consacrer un chapitre tout entier au moyen d'arrêter un commerce étranger en manufacture, lorsque la balance se trouve contre la nation. A côté de cela, on lit des chapitres comme celui de la monnaie, qui est des mieux compris et qui, dans la question des changements survenus dans les monnaies anglaises, est un véritable document historique. C'est sans doute à ce manque de cohésion dans les idées qu'est dû le mot de Smith sur Stcuart « qu'il y avait plus à apprendre à causer avec lui qu'à le lire » ; et c'est aussi ce qui a fait dire à Mac Culloch que les raisonnements de Steuart sont « jicrplexes, tièdes, sans conclusion, et dénués d'aucune envolée de génie. » Jean-Baptiste Sa}' a dit également un mot qui établit de justes proportions entre la valeur de Steuarl et de Smith : c< Smith, dit-il, plane au-dessus d'un terrain où l'autre se traîne. >>

Quoi qu'il en soit, on ne se trouve pas moins devant un ouvrage d'économie politique, à divisions nettes, complet quant aux matières, didactiqucmcnt écrit et devancier des grands travaux des maîtres de l'école ou de la science. A ces titres, ce Dictionnaire doit au moins sommairement l'analyser.

Les Rcdicrches sur les principes d'économie politique (Stcuart, Londres, 1770), sont divisées en cinq livres.

Le premier livre traite du principe de la génération, qui donne la vie, et du principe de la subsistance qui la conserve. Sa conclusion revient à dire que la terre, ne produisant qu'une quantité déterminée d'aliments, ne peut nourrir un nombre indéterminé d'êtres, et que le nombre de ces êtres ne doit s'accroître qu'en proportion de l'accroissement des subsistances. C'est bien là une vérité mathématique; mais c'est aller peu au fond des choses.

Le second livre s'occupe du commerce et de l'industrie, qui y sont représentés comme concourant, l'un et l'autre, à leur mutuel développement. « En ctTet, dit l'auteur, pour constituer le commerce il faut un consommateur, un manufacturier et un marchand ; et pour constituer l'industrie, il faut de la liberté dans les oijérations de ces trois agents du commerce. » Et il explique ce besoin de liberté, en disant que le principe dont dépendent le commerce et l'industrie, est le goiït des supcrlluités, goût directement productif de la demande et de l'offre, grand ressort de toute opération : échange, achats, exportations, importations, éijnivalence, concurrence, déjienses, pertes, prolits, balance, consommation, i)ri.\, hausse et baisse. On trouve, dans ce même livre, une délinition curieuse do la balance des richesses.

« Acheter une terre ou payer ses dettes, acte identique; pas de changement. Acheter des marchandises pour son propre usage appauvrit l'acquéreur, enrichit le marchand. La libration de la balance des richesses n'est pas autre chose que le changement qui a lieu tous les jours. Elle tourne constamment en faveur de ceux qui vendent leurs effets, leurs services ou leurs ouvrages; tandis qu'elle tourne toujours contre les consommateurs oisifs et improductifs. »

Le troisième livre est un traité complet des monnaies. Tout ce livre est le développement des idées suivantes : i< Ce n'est pas la quantité de monnaie qui détermine les prix, mais bien la proportion relative entre les marchandises et les besoins des hommes... Il faut donc distinguer la monnaie du prix... (voy. ces mots). L'or et l'aigent doivent être rangés dans la même classe que toutes les autres marchandises non monnayées».

Le quatrième livre est consacré à l'intérêt (voy. ce mot) de l'argent, du crédit et des dilTérentes espèces de crédit (voy. ce mot). Il traite, à ce propos, des banques, de la circulation, de l'utilité des banquiers et des banques étrangères. Il contient aussi un abrégé de l'histoire de la lianque de France et du change dans toutes ses conséquences. On y rencontre aussi ces aflirmations : ([ue la hausse du taux alTecte les cours de l'industrie tout entière; que les impôts auginenlent le prix des marchandises; que l'objet du crédit est l'argent prêté; que la base du prêt est le payement de l'intérêt; que l'intérêt de l'argent doit être réglé par la demande sans recourir aux lois; qu'un bas intérêt est plus avantageux pour soutenir le commerce étranger; enfin, que le taux de l'intérêt ne baisse qu'à mesure que la richesse augmente.

Enfin, le dernier livre traite des impôts et de la meilleure application de leur produit. L'auteur y délinit rim[iôt " un prélèvement qui renferme toutes les espèces de charges (pi'il est possible d'imposer pour défrayer les dépenses du gouvernement ». 11 divise l'impôt en trois catégories : V impôt proportionnel, celui que l'acheteur paye en achetant; port de lettres, droit de douanes, d'octroi etc., Yimpùt consultatif on arbitraire (impôtdirect; et l'impôt personnel : tailles, corvées, services, réquisitions, etc. (V. Impôt.)

Telle est la charpente de l'ouvrage de Stcuart, rempli d'idéesjustes, quebiues-nnes excellentes, mais que la science a bien laissées en arrière ; tel qu'il est, à cause du temps où il parut et de ce que les idées qu'il renferme ont de prime-sautier, tout économiste n'a ([u'à gagner à en avoir connaissance.