TERRAI

THIERS

d amodiation, on ctiusultera U's ouvrages d'économie rurali', de législation et d'hibloire qui traitent de ces sujets et douL il serait difficile de présenter une nomenclature. V. Éco-

\OMIF. RLHALE, IJ ibUoiJ raphil'.

TERRAI ou TERRAY (Joseph-Marie). — Né à Boern (Forez) on décembre 1713, mort à Paris le 18 février 1778. Connu surtout sous le nom de l'abbc Terray, car il fut diacre de bonne heure, diacre même assez austère, plus tard conseiller-clerc au parlement, enfin prêtre, cette fois presque licencieux, lorsque la Pompadour lui eut fait donner la décente abbaye de Molesmes, de 18 000 livres de revenu. Après avoir partagé, en 1733, l'exil du parlement à Chàlons, il fut le seul, en 1736, a ne pas démissionner lors d'un nouveau conflit ; il contribua fort à l'expulsion des jésuites, devint un moment populaire, fut appelé aux conseils du roi et remplaça .Mayuon d'Invau au conseil des finances en décembre 1709.

La situation était déplorable et presque misérable : déficit énorme, anticipations pour longtemps épuisées. Le nouveau contrôleur songea au remède le plus honnête et le plus urgent : des économies. Mais pour obtenir ce résultat, pour trouver à tout prix des ressources, il opéra, comme dit Voltaire, en vrai housard, rogna les pensions, réduisit les arrérages, suspendit l'amortissement, confisqua les dépôts, vendit et revendit les emplois, les baux et les charges, donna, toutes les semaines au moins, ce qu'il appelait cyniquement ses << mercuriales ;>, et signa jusqu'à dix et douze édits bursaux par jour. Pendant cinq ans, devenu l'objet d'une impopularité qui lui valut des volumes d'épigrammes et de caricatures, il tint bon, fil face aux plus grosses difficultés, ramena une espèce d'ordre dans le gâchis qu'il avait trouvé en arrivant au pouvoir, satisfit surtout aux tristes gaspillages des dernières années de Louis XV et tomba, quatre mois après la mort du monarque, pour céder la place à Turgol(voy. ce nom).

Son àpreté avait été telle, qu'on le représentait sans mains, car il les avait toujours dans la poche des autres ', et qu'on donna son nom à la " rue Vide-Gousset ». 11 proclamait hautement » qu'un État doit faire

i. « Mais, monseigneur, vuus prenez vraiment l'argent dans nos j)ocIk'3 l — Où voulez-vous que je ic (ii eune ? — Vais-je, monseigneur, étr.iugler mes onlants? — Vdus pouriiez bien leur rendre service ». II lançait des brocards à la Mazarin, disant u Sartine : « Les Parisiens s'amusent à mes dépens ; laissez-les rire, ils le payent assez cher ». Viu: seule foi^ il faillit se fâcher, quand Quesiiay, mandé près d'uu valet qui venait d'avaler un eeu de 3 livres, dit au roi : i' Mais, Sire, c'est l'afTaire de M. Terrai, que voici. U va réduire l'écu d';;n cinquième, puis d'un autre ciuquiêMiie, puis i rien, et 1 lionime sera gulîri ï »

Ijanqueroute au moins tous les cent ans,. pour se mettre au pair ». Il proclamait également, comme après lui Galonné (voy. ce nom), la nécessité des abus en finances, sans en profiter pour lui-même, qui se trouvait assez riche et payait ses nombreuses maitresses en les abouchant avec les Turcarets, auxquels il avait si souvent recours. Il faut lire dans Montyon le portrait de cet honune curieux, en lutte après tout avec une situation qui en usa beaucoup d'autres et plus rapidement.

11 mourut à Paris, presque oublié, quatre ans après sa chute, léguant sa fortune à son neveu, intendant de Lyon, lequel a publié un Mémoire intéressant sur les soieries lyonnaises, et dont, la veuve expia sur l'échafaud cette terrible alliance. Leur fils fut préfet sous la Restauration.