Définitions

L'homme éprouve des bcsuins (voy. ce mot) <le toute nature, indélinis et sans cesse renaissants. 11 est obligé de les satisfaire afin de conserver sa vie ou de l'élcndre. Le moyen qu'il emploie pour arriver à ces lins est la mise en œuvre des forces qu'il porte en lui, qui sont iiiliérenles à sa personne. A l'aide de ces forces, il utilise les agents naturels. Lorsque cette action est volontaire, elle porte le nom de travail.

Mais l'homme, bien que doué d'une puissance spirituelle élevée, n'échappe pas néanmoins aux lois matérielles de la mécanique. Sa force n'est pas une constante : elle se modifie et s'épuise. Le travail est donc pour

lui une fatigue; c'est pourquoi, dans le langage courant, travail est synonyme d'efTort pi'Miible.

La force travail, très variable et très inégale cûiunic nous le verrons plus loin, est la résultante biologique d'un ensemble très coinjilexe d'autres forces, quoique le travail soit un, dans sa manifestation finale. Les deux composantes immédiates du travail proprement dit sont : le travail mental et le travail musculaire ou physique. Comme on l'a souvent fait remarquer, l'un et l'autre doivent être toujours conibiiiés pour qu'il y ait travail. Ainsi l'intelligence a une part restreinte mais cependant très réelle dans le travail du terrassier; de même un déveloiipcment musculaire, si petit qu'il soit, est indispensable à l'inventeur, au savant, pour écrire, dessiner, manier des instruments ou des appareils.

Ce principe de la comliinaison nécessaire de ces deux forces une fois admis, il est entendu que lorsque l'on emploie l'expression « travail mental », on désigne par là le travail dans lequel l'esprit a la plus grande part, et que, de même, lorsqu'on se sert de cette locution « travail musculaire >:, on jiarledu travail danslequelles muscles jouent le rôle le plus important.

On appelle plus spécialement travail industriel le travail développé par l'homme pour produire. Se promener pour se distraire, se livrer à des jeux même violents, ce n'est pas "travailler» au sens économique du mot, bien que ces exercices puissent être utiles a l'entretien de la santé et, par cons(W:iuenl, favoriser la production.